Bab Dua Puluh Satu: Kepentingan (Bagian Dua)

Alunan musik kecapi dan seruling mengalun lembut dari haluan perahu, terbawa jauh oleh angin malam yang lembap. Aku menyerahkan surat pengampunan dari Permaisuri Jing kepada Qian Sihai terlebih dahulu. Qian Sihai berterima kasih berkali-kali, “Pangeran Ping memang layak dipercaya. Aku, Qian, takkan pernah melupakan budi ini!”

Aku tersenyum, “Dengan ucapan Tuan Qian, aku jadi tenang. Yin Kong akan segera memintamu membalas kebaikan ini.”

Qian Sihai terkejut, lalu tertawa, “Silakan Pangeran Ping sampaikan saja, selama aku mampu, pasti akan aku usahakan sebaik mungkin.”

Aku tersenyum, “Tuan Qian tak perlu khawatir, sebenarnya hanya perkara sepele saja. Kudengar pemandangan di Jizhou sangat indah, tempat wisata yang luar biasa. Sejak lama aku ingin sekali ke sana. Jika Tuan Qian tidak keberatan, bagaimana kalau kali ini mengajakku ikut ke Jizhou?”

Qian Sihai awalnya mengira aku akan meminta sesuatu yang berat, mendengar permintaanku yang begitu mudah, ia pun lega dan tertawa, “Justru itu yang aku harapkan! Ke Jizhou perjalanan cukup panjang, aku memang sedang bingung bagaimana menghabiskan waktu sendiri.” Ia tampak ragu, “Namun…”

Aku tahu ia pasti khawatir tentang statusku sebagai sandera, maka aku tersenyum, “Aku sudah bicara pada Permaisuri Jing, beliau mengizinkanku pergi bersenang-senang ke Jizhou.”

Qian Sihai tertawa, “Bagus sekali, bagus sekali...” Meski begitu, ekspresinya tetap agak kaku. Dengan kelicikannya, kemungkinan besar ia mengira kepergianku ke Jizhou atas perintah Permaisuri Jing untuk mengawasinya. Aku malas menjelaskan, biarlah ia salah paham, toh itu justru menguntungkan bagi tugas utamaku kali ini.

Dulu Murong Yanyan pernah berkata padaku, Guan Shuheng datang ke Qindu untuk berhubungan dengan Keluarga Ximen, tampaknya Ximen Ge adalah wakil keluarga itu.

Dari percakapannya dengan Guan Shuheng, jelas Ximen Ge dan Guan Shuheng tidak saling mengenal, dan pertemuan mereka kali ini adalah hasil perantara dari Murong Yanyan.

Murong Yanyan selalu bersikap anggun dan menjaga jarak, lebih banyak mendengarkan percakapan kami. Saat aku dan Qian Sihai membicarakan keberangkatan ke Jizhou, ia tampak sangat perhatian, matanya yang bening menatapku lekat-lekat.

Aku menoleh padanya dan tersenyum, “Nona Murong, apakah kau tertarik ikut berkelana bersama kami?” Pertanyaanku yang tiba-tiba membuat Murong Yanyan sedikit gugup, wajahnya pun merona. Di mata orang lain, undanganku jelas mengandung makna yang ambigu.

Tatapan Ximen Ge sekejap berubah gelisah, dan aku dengan tajam menyadari bahwa ia pasti menyimpan perasaan khusus pada Murong Yanyan.

Murong Yanyan menolak dengan halus, “Aku memang sudah lama ingin menyaksikan pemandangan laut Jizhou, sayang urusan duniawi menahan langkahku, sepertinya dalam waktu dekat aku tak bisa pergi.” Ia mengangkat cawan anggur, “Izinkan aku mengantar Pangeran Ping dengan secawan anggur ini, semoga perjalanan Pangeran Ping lancar dan selamat sampai tujuan!”

Aku tertawa lepas, “Terima kasih, Nona Murong!” Aku dan Murong Yanyan saling bersulang dan menghabiskan anggur itu.

Qian Sihai tersenyum licik, “Nona Murong, mengapa hanya Pangeran Ping yang diistimewakan? Bukankah aku juga akan ke Jizhou? Apakah di matamu kedudukanku dan Pangeran Ping begitu berbeda?” Ia melirik ke arah kami, “Sejak dulu, wanita cantik memang menyukai pria berbakat, jangan-jangan...”

Begitu ia berkata begitu, wajah Ximen Ge langsung berubah tak enak. Guan Shuheng yang menangkap suasana itu tertawa, “Mulutmu itu memang suka sembarangan, Sihai. Mari! Aku mewakili putriku bersulang untukmu, semoga di Jizhou kau hidup nyaman, dan seumur hidup tak kembali ke Qindu lagi!”

Semua orang tertawa serempak. Aku pun menyempatkan diri bersulang dengan Ximen Ge. Ia berkata, “Dermaga Dongdang di Jizhou adalah salah satu milik keluargaku. Jika Pangeran Ping nanti perlu sesuatu di Jizhou, silakan temui Paman Keduaku, Ximen Bodong.”

Aku tersenyum dan berterima kasih padanya, tak menyangka kekuatan Keluarga Ximen ternyata merambah ke wilayah Da Qin, menandakan kekuatan mereka memang luar biasa.

Qian Sihai berkata, “Bagus sekali, setelah tiba di Jizhou, aku pasti akan berkunjung ke dermaga Dongdang.” Ia memang tak pernah kehilangan jiwa dagangnya, setiap ada peluang takkan dilepaskan.

Ximen Ge sangat serius, ia langsung menulis surat pengantar dan menyerahkannya pada Qian Sihai.

Saat ia menulis surat, Murong Yanyan mengajakku berjalan ke geladak depan perahu. Larut malam, suasana sunyi, permukaan danau tenang tanpa angin maupun gelombang, dunia terasa begitu damai.

Murong Yanyan memandang bulan sabit di langit, matanya berpendar indah yang membuat hati siapa pun terpikat. Entah mengapa, setiap bersamanya aku selalu merasa ada jarak tak kasatmata di antara kami. Aku pun secara alami menjaga jarak itu, mungkin karena aku belum sepenuhnya bisa mempercayainya.

Murong Yanyan berkata, “Terima kasih atas bantuan Pangeran untuk keluarga Huan.”

“Itu hanya hal kecil, tak perlu dibahas,” jawabku tenang.

Murong Yanyan berkata, “Sekarang Raja Qi telah naik tahta, seharusnya keadaan Pangeran menjadi lebih baik. Pernahkah terpikir untuk kembali ke Da Kang?”

Aku tersenyum getir, “Soal itu, sepertinya bukan aku yang bisa memutuskan.”

Murong Yanyan berkata, “Jika Pangeran Ping memang ingin pulang, mungkin aku bisa meminta bantuan Perdana Menteri Zuo.”

Aku menepuk-nepuk pagar perahu, “Terima kasih atas niat baik Nona Murong, tapi menurutku sebaiknya biarkan segalanya berjalan alami saja.” Aku memang tidak ingin kembali ke Da Kang saat ini. Dibandingkan masa suram di Kangdu yang menyesakkan, hidupku kini jauh lebih berwarna. Lagi pula, ayahanda belum menentukan pewaris tahta. Untuk apa aku terlibat dalam perebutan takhta para pangeran?

Murong Yanyan menatapku, “Jika dugaanku tak salah, pasti Pangeran Ping punya rencana lain...”

Aku berbalik, menatap matanya yang jernih, melangkah mendekat satu langkah. Jarak yang tiba-tiba dekat membuat Murong Yanyan gugup, tubuhnya sudah bersandar di pagar, tak punya ruang untuk mundur. Aku pun tak berniat melakukan lebih, sekadar berkata santai, “Nona Murong telah salah menebak.” Ucapanku mengandung dua makna, membuat wajah Murong Yanyan langsung merona, “Pangeran Ping memang sulit diterka...”

Aku berbisik, “Kalau aku tidak salah menebak, Nona Murong sangat tertarik pada segala hal tentangku!”

Murong Yanyan menjawab, “Mungkin Pangeran telah salah sangka, aku hanya peduli pada keadaan Pangeran, tak ada maksud lain!”

Aku pun tertawa terbahak.

Jamuan malam baru usai tengah malam. Qian Sihai dan aku sepakat berangkat dua hari lagi, lalu masing-masing pulang dengan kereta.

Aku sangat menyadari betapa pentingnya tugas kali ini. Bahkan kepada Sun Sanfen dan Cai Xue pun tidak kuceritakan tujuan sebenarnya ke Jizhou.

Sun Sanfen berkata, “Akhir-akhir ini suasana di Qindu tak menentu, memang sebaiknya Tuan keluar sejenak menyegarkan pikiran.”

Aku berpesan, “Segala urusan di sini aku percayakan padamu, Tuan Sun.”

Sun Sanfen menjawab, “Tuan boleh tenang, aku pasti menjaga amanat Tuan.”

Cai Xue berkata lembut, “Pakaian musim semi Tuan sudah kusiapkan. Jika masih ada keperluan lain, silakan perintahkan saja.” Dari perkataanku ia sudah menangkap bahwa aku ingin pergi sendiri ke Jizhou.

Aku tersenyum, “Sepertinya tak ada yang kurang. Qian Sihai sangat kaya, segala sesuatu pasti diaturnya dengan baik.”

Yao Ru yang sejak tadi diam tiba-tiba berkata, “Tuan, bolehkah aku ikut?”

Sebenarnya aku sudah mempertimbangkan hal ini. Tujuan utama Qian Sihai kali ini adalah mengambil alih ladang garam milik Keluarga Tian, yang kebetulan adalah milik keluarga Yao Ru.

Yao Ru berkata, “Aku sudah lama meninggalkan kampung halaman. Mohon Tuan maklumi kerinduanku akan tanah kelahiran, kabulkanlah harapanku yang sederhana ini...” Matanya sudah berkaca-kaca.

Aku mengerutkan kening, Cai Xue yang memahami isi hatiku berbisik, “Tuan tak perlu khawatir. Qian Sihai tidak tahu latar belakang Yao Ru, membawanya pergi tidak akan menimbulkan kecurigaan.”

Aku mengangguk, “Baiklah! Tapi ingat, selama dalam perjalanan, jangan sampai identitasmu terbongkar!”

Yao Ru pun menangis bahagia.

Cai Xue tersenyum, “Dengan Yao Ru ikut menjaga Tuan, aku pun jadi lebih tenang!”

***************

Rekomendasi novel baru karya An Ran: “Legenda Dewa Judi”
Rekomendasi novel baru karya Jiu Ge Long: “Misi Jenis Ketiga”