Bab Tujuh: "Harta Tinta" (Bagian Tiga)

Begitu memasuki gerbang utama kediaman Pangeran Qi, barulah aku menyadari betapa luasnya tempat ini. Di antara pepohonan yang rimbun, terpampang sebuah danau kecil berbentuk sabit di hadapan, di tengahnya terdapat pulau hijau seluas puluhan hektar, di atasnya berdiri lebih dari sepuluh bangunan kecil yang anggun dan indah. Sebuah jembatan panjang dari batu giok putih menghubungkan pulau dengan daratan, dan saat melintasi jembatan itu, rasanya bak melangkah ke dalam lukisan alam yang memukau. Angin mengusap permukaan air, pepohonan bersaing keindahan, bangunan-bangunan di pulau berpadu serasi dengan panorama danau dan pegunungan, jembatan kecil dan aliran air tersembunyi di balik ranting dan dedaunan muda, riak air berkilauan, tampak menawan luar biasa. Setelah melewati jalan setapak bambu dan dua paviliun kecil peneduh hujan, barulah kami tiba di pelataran di depan deretan bangunan kecil itu.

Dari tata letak sekitarnya, aku menebak bahwa danau kecil di dalam kediaman ini pasti dibuat dengan mengalirkan air dari Danau Rona di luar, menciptakan surga kecil di atas danau dalam kediaman, sungguh ide yang luar biasa. Dalam hati aku diam-diam memuji, bahkan di Da Kang pun aku belum pernah melihat kediaman seelok ini.

Di taman bunga depan bangunan kecil, beberapa gadis berpakaian gaun panjang putih sedang memangkas ranting bunga, masing-masing jelita bak batu giok, semakin mempesona di antara bunga-bunga yang indah. Kami melewati rumpun bunga dan tiba di depan bangunan kecil tempat Pangeran Qi biasa membaca dan belajar. Seluruh bangunan terbuat dari kayu yang disusun rapi. Setelah kuamati dengan seksama, ternyata bahan bangunan itu adalah kayu cendana langka asal Han Raya. Setengah bagian bangunan berdiri di atas tanah, setengahnya lagi menggantung di atas air danau, di teras depan terdapat perahu kecil dari kayu, diikat dengan tali tebal.

Dari luar, batang-batang kayunya tampak beragam tebal-tipisnya, namun penataan dan susunannya sangat teratur, tak kehilangan pesona alami. Karenanya, keseluruhan bangunan terlihat harmonis, unik tak ada duanya. Di sekeliling bangunan banyak ditanam bunga dan tanaman langka yang mengeluarkan aroma semerbak, berpadu dengan harum kayu cendana, membuat udara terasa memabukkan.

Di depan pintu bangunan, terdapat enam anak tangga bulat dari kayu, menaikinya barulah sampai ke koridor yang langsung menuju pintu masuk bangunan.

Koridor itu dirancang sangat teliti, sekilas tampak seperti koridor biasa, namun sesungguhnya mengandung prinsip khusus “tiga lipatan dua lengkung, satu lengkungan empat sudut” khas tata ruang istana. Dekorasi dalam bangunan sangat selaras dengan luarnya, dinding dan lantai dari kayu, tirai dari tenunan tangan, meja dan kursi dari batang pohon besar kecil, bahkan peralatan teh pun dari kayu, menambah kesan sederhana dan bersahaja di dalam ruangan.

Kuamati sekeliling, dinding-dindingnya dipenuhi karya kaligrafi para maestro dari berbagai dinasti. Ada yang biasa saja, tapi tak sedikit juga yang nilainya sangat tinggi. Mataku tertumbuk pada selembar karya rumput liar milik Zhang Xu, aku tanpa sadar melangkah mendekat untuk mengaguminya.

Pangeran Qi memang pandai membaca isi hati orang. Melihatku larut dalam karya itu, ia tak mengganggu, hanya memberi isyarat pada para pelayan untuk membuatkan teh, sementara dirinya menunggu dengan tenang di sisi.

Tentu saja aku tak melewatkan kesempatan untuk menguji kesabarannya, berpura-pura terpesona dan menikmati karya itu lebih dari setengah jam, hingga leherku terasa kaku barulah aku menghela napas kagum, “Tulisan yang indah!”

Raut wajah Yan Yuanzong menunjukkan kepuasan. Dalam hal kaligrafi, kemampuannya jauh di bawahku, kalau tidak tentu ia tak akan mengoleksi begitu banyak karya yang bermacam-macam kualitasnya. Sejak aku menunjukkan keindahan tulisanku di depannya, ia benar-benar mengagumi pandanganku, pujianku baginya adalah pengakuan tertinggi.

Yan Yuanzong tersenyum, “Tulisan itu memang indah, tapi dibandingkan dengan karya Pangeran Ping, masih jauh seribu mil!”

Barulah aku mengeluarkan selembar kipas lipat yang kubuat semalam dan menyerahkannya dengan hormat, “Pangeran Qi, Yinkong telah menulis sebuah kipas lipat untuk Yang Mulia tadi malam, semoga berkenan menerimanya!”

Yan Yuanzong membuka kipas itu, matanya langsung memperlihatkan kegembiraan. Kipas ini kupersembahkan dengan sepenuh hati, gayanya sangat berbeda dengan gulungan tulisan yang kugores kemarin.

“Indah! Indah!” Yan Yuanzong memuji berkali-kali, lama mengamati kipas itu tanpa rela melepaskannya.

Kecintaan Yan Yuanzong terhadap koleksi kaligrafi sudah sampai taraf fanatik. Apa yang tergantung di dinding hanyalah sebagian kecil koleksinya. Bangunan ini terdiri dari lima lantai, tiap lantai penuh dengan koleksi tulisannya. Jika aku harus menilai satu per satu, mungkin butuh waktu berbulan-bulan. Untungnya ia tak bermaksud memaksaku melanjutkan, ia pun menyimpan kipas itu dengan hati-hati dan mengajakku ke paviliun di depan bangunan.

Sejak tadi empat gadis telah bersiap di paviliun, menghidangkan makanan dan minuman. Cuaca mulai hangat, keempat gadis itu mengenakan pakaian tipis musim semi, tubuh mereka yang anggun menambah pesona, membuat jantung siapa pun berdebar.

Para pelayan Yan Yuanzong semuanya cantik luar biasa. Belakangan aku tahu, sebagian besar dari mereka adalah wanita muda yang tersisa dari pemilihan selir. Permaisuri saat ini, Xiang Jing, demi menunjukkan kasih sayang pada putranya, menghadiahkan mereka kepada Pangeran Qi sebagai pelayan. Sebenarnya ia khawatir Kaisar Xuanlong akan tertarik pada wanita lain, mengancam posisinya di istana, jadi para pelayan Yan Yuanzong bahkan lebih cantik daripada para selir istana. Bayangkan, mana mungkin Xiang Jing membiarkan wanita jelita yang dapat menyaingi dirinya tetap berada di istana dan menambah ancaman?

Mataku melirik satu per satu dada para gadis itu yang menonjol, Yan Yuanzong melihat kelakuanku yang tak sopan, tak tahan untuk tersenyum. Agaknya ia sudah mendengar berbagai rumor tentang diriku.

Yan Yuanzong sangat perfeksionis dalam hidup. Tak hanya peralatan makan dan minum, bahkan setiap hidangan pun harus tampak indah. Melihat deretan hidangan yang seperti karya seni di depanku, aku nyaris tak tega menyentuhnya.

Yan Yuanzong mengangkat cawan bersamaku, “Seingatku, Pangeran Ping tahun ini baru genap enam belas tahun. Siapa gerangan guru yang mengajarkan kaligrafi sedalam itu?”

Aku tersenyum tenang, “Yinkong tak pernah berguru secara resmi, semua kaligrafi kupelajari sendiri dengan meniru karya para maestro!” Ucapanku ini sama sekali tak berlebihan, selain ibuku yang mengajarku menulis, dalam hal kaligrafi aku nyaris otodidak.

Yan Yuanzong memuji, “Pangeran Ping memang bakat langka!”

“Yinkong sangat malu, selain bisa menulis beberapa goresan, tak ada kelebihan lain. Pangeran Qi jangan menertawakan saya!” Aku memperlihatkan raut malu.

Yan Yuanzong tertawa lebar, pandangannya mengarah ke danau, tiba-tiba terdengar alunan kecapi yang lembut dari kejauhan. Kudengarkan dengan saksama, suara kecapi itu seperti bisikan rindu seorang gadis pada kekasihnya, kadang pula seperti isak tangis wanita yang merindukan suaminya yang pergi jauh, nadanya begitu merasuk, membuat hati siapa pun terasa pilu.

Mengikuti arah pandangan Yan Yuanzong, kulihat sebuah perahu kayu berhias bunga-bunga segar meluncur perlahan ke arah kami. Di haluan perahu, seorang gadis berpakaian putih, rambut panjang tergerai, jemarinya menari di atas kecapi, penampilannya bak dewi. Ketika perahu mendekat, tampak gadis itu berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, alisnya indah bak bulan sabit, matanya yang bening menyiratkan kesedihan yang lembut, kulitnya seputih salju, hingga keindahan alam sekitarnya pun seolah sirna dibanding dirinya.

Mataku terpaku memandang gadis itu, hampir-hampir lupa di mana aku berada, sampai Yan Yuanzong memanggil keras namaku barulah aku tersadar dan tersenyum canggung, “Lagu ini seharusnya hanya terdengar di surga, jarang manusia bisa mendengarnya di dunia! Yinkong sungguh kehilangan sikap!”

Yan Yuanzong tersenyum, “Namanya Yaoru, dia pelayan di kediamanku. Jika Pangeran Ping menyukainya, akan kuhadiahkan dia untukmu!”

Aku buru-buru menolak, “Seorang pria sejati tak mengambil wanita yang dicintai orang lain, Yinkong tak berani!”

Yan Yuanzong tertawa dan tidak memaksa. Dalam percakapan itu, perahu telah merapat ke paviliun, dua pelayan mengikatkan tali perahu ke dermaga, Yaoru melangkah turun laksana bidadari. Mataku kembali terpaku pada kecantikannya yang tiada tara. Gadis ini sungguh luar biasa, bahkan jika dibandingkan dengan Cai Xue, tak kalah menawan. Yan Yuanzong mana mungkin benar-benar rela menyerahkan wanita seelok ini padaku? Jelas saja ucapannya tadi adalah sebuah ujian. Jika aku ceroboh menerimanya, mungkin aku akan menjadi bahan tertawaan orang lain.

Yan Yuanzong berkata pada Yaoru, “Yaoru! Inilah Pangeran Ping dari Da Kang, pemilik karya kaligrafi yang kau puji-puji kemarin!”

Mata Yaoru memancarkan kekaguman, ia menghampiriku dengan anggun lalu berkata lembut, “Hamba Yaoru menghaturkan salam pada Pangeran Ping!” Suaranya merdu bagai burung bulbul, ujung katanya sedikit melengking, menambah daya pikatnya. Jarak sedekat itu membuatku bisa mencium aroma harum tubuhnya, jantungku berdebar tak terkendali.

Yan Yuanzong memberi isyarat, Yaoru menuangkan anggur ke cawanku, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan, “Hamba mempersembahkan secawan anggur untuk Pangeran Ping!”

Kuterima cawan itu, tanpa sengaja jemariku bersentuhan dengan jari halusnya, hatiku bergetar. Yaoru tampaknya menyadari kegugupanku, matanya tersenyum malu, rona merah muda mewarnai kedua pipinya.

Yan Yuanzong mempersilakan Yaoru duduk di sampingku, lalu ia pun masuk ke pokok perbincangan, “Yuanzong ingin memohon sesuatu!”

Aku buru-buru berkata, “Pangeran Qi silakan memerintah, selama Yinkong mampu, akan kulakukan walau harus menempuh api dan maut!” Entah karena ucapanku terlalu berlebihan, Yan Yuanzong dan Yaoru pun tersenyum.

Yan Yuanzong berkata, “Pangeran Ping terlalu merendah, permintaanku sebenarnya tidak sulit! Tiga hari lagi, tepat ulang tahun ibuku yang ke-35. Aku ingin kau menuliskan satu lukisan seratus karakter 'shou' (usia panjang) untuknya sebagai ucapan selamat ulang tahun!”

Aku mengangguk, “Pangeran Qi tenang saja, Yinkong pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi permintaanmu!”

Yan Yuanzong berdiri dengan penuh semangat. Saat itu, dari kejauhan seorang pelayan perempuan berjalan ke arah kami bersama seorang lelaki berjanggut, yang kemarin kulihat di Bukit Bayang Bambu sebagai tamu Pangeran Qi.

Yan Yuanzong menghela napas dan menggeleng, “Wah, benar-benar kurang beruntung, sepertinya aku harus keluar sebentar untuk urusan lain!”

Aku pun langsung bangkit berpamitan.

Tak kusangka Yan Yuanzong berkata, “Aku sudah menyiapkan tempat istirahat untuk Pangeran Ping, silakan tinggal di sini selama dua hari!”

Aku tertegun, sejak awal tak menyangka ia akan memintaku menginap.

Yan Yuanzong berkata, “Urusan di kediaman sandera akan kukabari, Pangeran Ping tak perlu khawatir.” Lalu ia berpesan pada Yaoru, “Antarkan Pangeran Ping ke Gedung Piamiao untuk beristirahat.”