Bab Dua Puluh Dua: [Perjalanan] (Bagian Kedua)

Aku segera bangkit dan berlari ke arah jendela, namun yang kulihat di arah tembok kota adalah kobaran api yang menggelora, dan di tengah hujan serta angin terdengar samar-samar suara teriakan dan bentrokan senjata. Aku langsung berkata, “Sepertinya ada sesuatu yang tidak beres! Cepat ganti pakaian!”

Aku dan Yauru baru saja selesai mengenakan pakaian, ketika Qian Sihai bersama Zhou Lang buru-buru masuk ke kamarku. Ia tampak agak panik. “Yang Mulia Pangeran Ping... ada perampok berkuda yang menyerang tempat ini, kita harus segera pergi…”

Zhou Lang berseru, “Aku sudah memerintahkan orang-orangku untuk menyiapkan kereta dan kuda!” Kami pun segera turun ke lantai bawah, dan suasana di depan mata sungguh tegang; para tamu dan wanita penghibur berlarian tak karuan dengan pakaian berantakan, pintu penginapan sudah didorong dari dalam oleh para pekerja, sementara Su San Nyonya sedang membereskan barang di meja kasir. Melihat kami turun, ia berkata pada Zhou Lang, “Gerbang desa kemungkinan akan segera jatuh, kalian sebaiknya lewat pintu belakang!”

Saat tiba di halaman belakang, pemandangan yang terlihat membuat kami terkejut. Tiga pengawal dan empat pelayan kami berdiri mengelilingi dua kereta yang tersisa, memegang pedang baja untuk mencegah tamu lain mengambil kereta kami di tengah kekacauan. Qian Sihai memaki, “Dasar manusia yang tidak tahu malu! Bahkan lebih buruk dari para perampok!”

Karena kehilangan dua kereta, aku, Yauru, dan Qian Sihai terpaksa duduk bersama di satu kereta, sementara para pelayan naik kereta lainnya. Dua pengawal menunggang kuda di sisi, Zhou Lang membuka jalan di depan, dan satu pengawal bertugas di belakang.

Kereta kami melaju lewat gang kecil di pintu belakang menuju jalan utama, di mana orang-orang panik berlarian di sepanjang jalan. Qian Sihai dengan cemas terus mengusap keringat dinginnya dengan sapu tangan sutra, berseru, “Cepat! Lebih cepat!” Zhou Lang berkata dari depan kereta, “Tenang saja, Tuan! Gerbang desa cukup kokoh, para perampok berkuda itu tak akan mudah menembusnya…” Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, terdengar tangisan dan teriakan dari arah belakang. Aku mengintip lewat jendela ke arah gerbang desa, dan kulihat puluhan penunggang kuda berpakaian hitam menerobos masuk dengan pedang berkilauan di tangan, berteriak-teriak di tengah hujan deras dan angin.

“Para perampok berkuda sudah masuk!” seruku dengan ngeri. Wajah Yauru pucat ketakutan.

Kereta kami melaju secepat mungkin menuju pintu belakang Kota Huilong, namun jalan penuh sesak oleh orang-orang yang melarikan diri, membuat laju kereta kami melambat. Seorang pria kekar menerobos kerumunan dan mencoba naik ke kereta kami. Pengawal segera menghunus pedang dan memukulnya dengan bagian belakang pedang, membuat pria itu jatuh sambil menjerit kesakitan.

Qian Sihai memerintahkan, “Siapa pun yang berani mendekat ke kereta, bunuh tanpa ampun!” Tak lama kemudian, belasan pengungsi menyerbu kereta kami, Zhou Lang dan para pengawal mengayunkan pedang ke arah mereka, namun orang-orang semakin banyak. Salah seorang pengawal tiba-tiba terseret turun dari kudanya.

Wajah Qian Sihai pucat tanpa darah, situasi di depan matanya benar-benar di luar kendali, kereta para pelayan sudah dikepung oleh kerumunan. Zhou Lang dan dua pengawal menebas dua orang, darah yang mengalir tidak membuat mereka takut, justru membangkitkan kemarahan para pengungsi. Mereka menyerbu dengan nekat, mengepung kami di tengah kerumunan.

Aku sadar kereta tidak akan bisa keluar dari kepungan, malah menjadi sasaran semua orang. Aku membuka pintu kereta dan menarik Yauru untuk melompat turun. Qian Sihai, melihat situasi buruk, juga segera turun. Untungnya, perhatian orang-orang terpusat pada kereta, sehingga aku dan Yauru bisa menyelinap ke dalam kerumunan.

Aku menggenggam tangan Yauru erat-erat, takut terpisah oleh kerumunan, namun jarak dengan Qian Sihai semakin jauh. Para perampok berkuda berpakaian hitam mulai menyerbu ke arah kami, aku dan Yauru berlari bersama kerumunan menuju pintu belakang.

Tiba-tiba, sebuah anak panah melesat di udara menembus hujan dan mengenai punggung seorang lelaki tua di dekatku, ujung panah menembus dadanya, darah menyembur dari dadanya. Yauru menjerit ketakutan dan jatuh lemas di tanah.

Aku baru saja menariknya berdiri, namun kerumunan di belakang mendorong kami hingga jatuh lagi, beberapa orang menginjak tubuhku, sakitnya luar biasa. Anak panah terus menghujani kerumunan, beberapa orang lagi jatuh tersungkur.

Aku dan Yauru saling merangkul dan merunduk di tanah, saat itu para perampok berkuda sudah menerobos ke tengah kerumunan, mereka menebas tanpa ampun, dalam sekejap tanah dipenuhi mayat. Kami diam tak bergerak, berharap bisa lolos dari pembantaian.

Darah bercampur hujan membasahi seluruh jalan, tubuhku dan Yauru penuh darah dan lumpur. Pembantaian berlangsung selama setengah jam, baru setelah itu seluruh kota kecil menjadi sunyi.

Kesunyian itu dipenuhi aroma kematian, aku dan Yauru saling memeluk, tubuh kami masih tertindih mayat yang dingin, dalam hati hanya berharap malam ini segera berlalu.

Dua perampok berkuda mulai menggeledah mayat mencari harta benda, setelah selesai, mereka masih sempat menebas mayat lagi untuk memastikan tidak ada yang masih hidup. Mereka hampir sampai ke tempat kami, aku dan Yauru benar-benar tegang.

Tiba-tiba, sebuah sosok berdarah-darah melompat dari tumpukan mayat, sebelum dua perampok sempat berteriak, sosok itu mengayunkan pedang dan membunuh mereka.

Kulihat dengan jelas, ternyata sosok itu adalah pengawal Zhou Lang. Aku bangkit dengan gembira, berkata pelan, “Pengawal Zhou…”

Zhou Lang terkejut mendengar seseorang memanggilnya, setelah tahu itu aku, ia baru merasa lega, lalu pincang menghampiri kami dan berbisik, “Yang Mulia Pangeran Ping... tempat ini tidak aman, sebaiknya kita segera pergi…”

Aku dan Yauru mengikuti di belakangnya, Zhou Lang jelas terluka dan berjalan dengan susah payah. Kami keluar dari pintu belakang Kota Huilong di tengah kegelapan.

Zhou Lang menghela napas, “Yang Mulia, kalau kita mengikuti jalan ini, kita akan sampai di jalan utama menuju Jizhou. Kita harus segera menempuh perjalanan.” Aku menggeleng, dalam hati berpikir, “Para perampok pasti akan mengejar setelah tahu rekan mereka tewas, Zhou Lang terluka, Yauru juga perempuan, mustahil kami bisa lari jauh.” Aku menunjuk jalan setapak ke arah gunung, “Sebaiknya kita berlindung dulu ke atas gunung, tunggu para perampok pergi, baru lanjut perjalanan.”

Zhou Lang mengangguk, aku membantunya naik ke jalan berlumur tanah menuju sebuah kuil tua yang tersembunyi di lereng bukit sebagai tempat persembunyian sementara.

Tak lama setelahnya, tampak cahaya api di kaki bukit, sepertinya para perampok sudah membakar Kota Huilong.

Kami bertiga basah kuyup diterpa hujan, Zhou Lang mengeluarkan batu api, aku mencari kayu kering di dalam kuil, lalu menyalakan api di aula kuil. Zhou Lang terus menggigil, wajahnya sangat pucat, baru saat itu aku melihat ada sisa anak panah yang tertancap di kaki kanannya.

Zhou Lang mengeluarkan belati, berkata padaku, “Yang Mulia, bisakah membantu saya?” Aku mengangguk, meminta Yauru keluar mencari kayu lagi, sebenarnya aku ingin menghindarkannya dari pemandangan berdarah.

Aku memanaskan belati di api, lalu memberikan sebatang ranting pada Zhou Lang. Ia menggigit ranting itu, lalu merobek celana yang sudah mengering karena darah. Anak panah tersebut tertancap dalam di otot paha.

Aku hati-hati mengiris kulitnya dengan belati, memegang ujung anak panah, dan menariknya sekuat tenaga. Zhou Lang menahan rasa sakit, keringat mengucur dari dahinya, darah mengalir deras dari lukanya. Aku mengambil batang api dari tungku dan menekan bagian yang terluka, menggunakan cara kuno untuk menghentikan pendarahan.

Zhou Lang mengerang keras, ranting jatuh dari mulutnya. “Ah!” Ia berteriak kesakitan.

Aku melempar batang api kembali ke tungku, dan merobek lengan bajuku yang kering untuk membalut lukanya. Zhou Lang baru bisa bernafas lega setelah beberapa lama, menghela napas panjang. Ia mengusap keringat di dahinya dan memaksakan senyum, “Terima kasih, Yang Mulia Pangeran Ping…”

Aku tersenyum, “Seharusnya akulah yang berterima kasih. Kalau tadi kau tidak membunuh dua perampok itu, mungkin aku sudah mati di tangan mereka.”

Zhou Lang bersandar lemah pada tiang, berkata, “Aku sudah beberapa kali melewati Kota Huilong, tapi belum pernah mendengar ada perampok berkuda. Tidak tahu dari mana asal mereka.” Aku lebih khawatir bagaimana kami bisa keluar dari krisis ini, lalu bertanya, “Jarak ke Jizhou masih berapa jauh?”

Zhou Lang menjawab, “Kalau naik kuda, seharusnya tujuh hari bisa sampai.” Aku mengangguk, “Besok kita beli kereta di pasar terdekat.” Zhou Lang tersenyum pahit, “Pasar terdekat dari sini lebih dari seratus li, aku rasa aku tak sanggup berjalan sejauh itu…” Ia memang benar, kulihat lukanya, butuh beberapa hari istirahat agar pulih.

Rekomendasi buku baru Wu Ming: “Petualangan Sang Dewa Langit dan Bumi” serta buku baru Angin Bebas: “Kembali ke Zaman Prasejarah”.