Bab Tiga Puluh: Perburuan Besar (Bagian Akhir)

Yan Xingqi mengeluarkan seribu tael perak sebagai hadiah untuk pria gagah itu. Namun pria itu menolak dengan tegas, “Aku menolong Tuan Muda ini bukan demi imbalan.” Melihat ketulusannya, Yan Xingqi pun mengurungkan niatnya. Mereka berlima tadi memang tak menyaksikan betapa nyawaku nyaris melayang, sehingga Yan Xingqi bertanya heran, “Di Pegunungan Panlong ini selama ini tak pernah terdengar ada harimau buas berkeliaran. Lagipula biasanya harimau hanya keluar malam hari, kenapa siang bolong begini malah menyerang orang?”

Pria itu menjawab, “Namaku Jiao Zhenqi, aku adalah pemburu yang tinggal di sekitar sini. Sejak kecil aku berburu di gunung ini, memang tak pernah mendengar ada harimau bersembunyi di tempat ini.” Ia lalu mengerutkan kening dan menambahkan, “Pegunungan Panlong membentang lebih dari empat puluh li, dan di sebelah barat tersambung dengan Pegunungan Canger. Di kaki Canger ada Taman Seratus Permata yang dibangun oleh keluarga kekaisaran Qin. Mungkinkah harimau itu melarikan diri dari sana?”

Yan Xingqi mengangguk, “Nanti aku akan menyelidikinya. Jika benar harimau itu kabur dari Taman Seratus Permata, pengelolanya harus bertanggung jawab atas kelalaiannya!”

Jiao Zhenqi mengembalikan tali kekang kudaku, lalu berbisik, “Aku sedikit mengerti tentang kuda. Kuda ini memang tampak gagah, namun ada penyakit tersembunyi. Ini bisa membahayakan Tuan Muda…”

Mendengar itu, para pengawal Yan Xingqi serempak membentak, “Berani sekali! Apa maksudmu bicara sembarangan?” Perlu diketahui, kuda hitam ini adalah hadiah pribadi dari Yan Xingqi untukku. Ucapan Jiao Zhenqi ini jelas membuat Yan Xingqi malu.

Namun Yan Xingqi menahan amarah para pengawalnya dan tersenyum, “Coba jelaskan pendapatmu, Jiao.”

Jiao Zhenqi berkata, “Sekilas kuda ini tampak seperti kuda pada umumnya, tapi tatapannya kosong dan matanya linglung. Pasti sebelumnya sudah diberi racun, sehingga akal sehatnya hilang. Begitu terjadi sesuatu tak terduga, kuda ini akan langsung mengamuk.”

Yan Xingqi sampai menarik napas dalam-dalam. Kuda ini sebenarnya adalah persembahan kepada Kaisar Qin, Yan Yuanzong. Kepala kandang istana, Zhu Wumo, yang terkesan dengan kegagahan kuda itu, diam-diam menyimpannya dan memberikannya pada Yan Xingqi. Tak disangka, Yan Xingqi kemudian menghadiahkannya lagi kepadaku. Kalau demikian, orang yang mempersembahkan kuda itu pasti berniat mencelakai Yan Yuanzong.

Aku dan Yan Xingqi saling bertatapan, jelas terlihat keterkejutan di mata masing-masing.

Jiao Zhenqi membuka mulut kuda hitam itu, memeriksa gigi dan lidahnya, lalu mengambil lendir di sela bibir dan giginya untuk dihidu di bawah hidungnya. “Jika dugaanku benar, sebelumnya kuda ini telah diberi makan rumput Shenli.”

Aku bertanya khawatir, “Apakah masih bisa disembuhkan?”

Jiao Zhenqi mengangguk, “Masih ada cara. Campurkan dua liter biji jarak dalam makanannya agar racunnya keluar, lalu tambahkan sedikit herba Lugam dan Ruoqu untuk menetralkan racun. Dalam tujuh hari, kuda ini pasti sembuh!” Ia tersenyum padaku, “Tapi setelah sembuh, sifatnya akan jauh lebih liar. Jika Tuan ingin menjinakkannya, harus berusaha keras.”

Yan Xingqi lebih peduli pada siapa yang mempersembahkan kuda itu daripada penyakit sang kuda. Jika bukan karena Jiao Zhenqi menyebutkan cara penyembuhan, pasti sekarang juga ia akan memerintahkan menembak mati kuda itu.

Pada saat itu, awan gelap menutupi langit dan suara angin petir mulai terdengar. Yan Xingqi menengadah dan berkata, “Celaka, sepertinya kita bakal kehujanan saat pulang!”

Jiao Zhenqi menunjuk ke arah barat daya, “Di sana ada koridor panjang di kaki gunung, kalian bisa berteduh di sana sementara.”

Kami pun mengikuti Jiao Zhenqi ke arah barat daya. Tak lama berjalan, benar saja tampak sebuah koridor tua yang berdiri menempel ke lereng gunung. Begitu kami masuk, hujan deras pun turun dengan derasnya.

Di dalam koridor, kami baru sadar di tebing tempat koridor bersandar dipenuhi ukiran tulisan. Rupanya koridor ini dibangun untuk melindungi pahatan batu itu. Aku mendekat dan ternyata itu adalah Sun Zi Bingfa. Aku tercengang, “Siapa yang memahat ilmu perang di sini?”

Yan Xingqi juga penasaran dan mendekat, berbisik, “Aku tak pernah tahu tempat ini sebelumnya…”

Jiao Zhenqi tersenyum, “Ilmu perang itu dipahat oleh Jenderal pendiri Dinasti Qin, Meng Xuan. Yang paling berharga, di sini juga tertulis catatan dan penjelasan pribadinya. Setelah Jenderal Meng Xuan wafat, ia dimakamkan di dekat Mata Air Pedang di depan sana.”

Yan Xingqi tampak teringat sesuatu dan bergumam, “Sepertinya memang ada kisah seperti itu!”

Jiao Zhenqi berkata, “Jenderal Meng Xuan banyak berjasa dalam perang, tapi akhirnya tetap tewas di tangan Kaisar Qin.”

Yan Xingqi tertawa meremehkan, “Itu kisah lama. Meng Xuan asalnya dari Negeri Kang. Almarhum Kaisar membunuhnya karena ia bersekongkol dengan Kang dan mengkhianati Qin.”

Jiao Zhenqi mencibir, “Jika sudah mencurigai orang, jangan dipakai; jika sudah dipakai, jangan dicurigai. Kalau Kaisar tahu Meng Xuan dari Kang, mengapa mengangkatnya sebagai jenderal? Kalau bukan Jenderal Meng yang berperang, mustahil Qin seluas sekarang.” Tampak jelas ia sangat menghormati tokoh yang telah tiada itu.

Yan Xingqi mencibir, “Kau, rakyat desa dari gunung, apa yang kau tahu?”

Jiao Zhenqi membalas lantang, “Walau aku rakyat biasa, aku tahu apa arti kesetiaan dan pengorbanan! Meng Xuan dibunuh Kaisar karena jasanya terlalu besar dan membuat iri!”

Yan Xingqi yang mendengar leluhurnya dihina, tak dapat menahan marah, “Kurang ajar! Berani-beraninya kau bicara lancang!”

Aku buru-buru menengahi, “Yang Mulia, bukankah tadi Anda bilang ia hanya rakyat desa? Tak perlu diperdebatkan.” Aku sengaja menyebut gelarnya untuk mengingatkan Jiao Zhenqi agar tidak memperpanjang pertikaian.

Tatapan tajam Jiao Zhenqi menyapu kami. Kini ia benar-benar menyadari siapa kami. Ia mendengus, membalikkan badan, lalu berjalan menembus hujan, jelas tak mau berteduh bersama kami di koridor.

Yan Xingqi yang melihat sosoknya menjauh, marah besar dan memaki keras, “Rakyat lancang, berani sekali tidak menghormatiku!” Delapan pengawalnya hendak mengejarnya, tapi aku menahan mereka sekuat tenaga. Sebenarnya, dengan kekuatan Jiao Zhenqi yang tadi berhasil mengusir harimau hanya dengan satu pukulan, para pengawal itu jelas tidak akan mampu melawannya.

Setelah hujan reda, aku dan Yan Xingqi kembali ke kediamannya dengan pengawalan. Ia menahanku makan siang di sana, kemudian memerintahkan kereta membawaku pulang ke ibu kota Qin. Kuda hitam itu, meski pikirannya masih kacau, kini aku tahu cara menyembuhkannya, jadi tetap kubawa pulang.

Aku memanggil Tang Mei dan menceritakan padanya tentang penyusupan Youyou ke kediaman pangeran tadi malam. Tang Mei sangat terkejut, mengernyit dan berkata, “Perempuan itu ilmu silatnya tinggi dan gerak-geriknya misterius. Tak jelas siapa sebenarnya dia.”

Aku menghela napas, “Kuncinya tetap pada buku catatan keluarga Tian. Kalau kita bisa menemukannya dan tahu siapa yang diancam Tian Yulin, pasti akan terungkap siapa dalang di balik Youyou.”

Tang Mei bertanya, “Dia menjanjikan pertemuan lima hari lagi, apa rencana Tuan?” Ia tahu aku tak punya buku catatan itu.

Aku tersenyum, “Tentu saja akan membuat salinan palsu. Dia tak tahu bentuk aslinya, aku menulis seperti apa pun, dia takkan tahu bedanya. Lagi pula, aku tak akan memberinya kesempatan memeriksa keasliannya!”

Mata Tang Mei berbinar, “Tuan ingin menangkapnya?”

Aku mengangguk, “Hanya kalau kita bisa menangkapnya, kita bisa memaksanya menyerahkan penawar racun. Selain itu, kita tak punya cara lain.” Aku lalu menceritakan pertemuanku siang tadi dengan Jiao Zhenqi, seraya memuji, “Orangnya benar-benar berbakat. Kalau dia mau membantu, peluang kita menangkap perempuan licik itu akan lebih besar.”

Tang Mei berkata, “Biar aku mencari tahu di mana tempat tinggalnya, lalu kuundang dia bertemu Tuan.”

Aku menggeleng, “Jangan. Setelah tahu alamatnya, aku sendiri yang akan menemuinya bersama kau.”

Aku lalu meminta Cai Xue menyiapkan beberapa bingkisan berisi jamu dan berangkat menuju kediaman keluarga Bai. Bai Gui kemarin mendapat serangan, jadi aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mendekatinya.

Sesampainya di kediaman jenderal, ternyata Bai Gui sedang tidak di rumah. Setelah bertanya pada para pelayan, aku tahu ia pergi menghadiri pertemuan di istana. Rupanya semalam ia tak terluka. Aku hanya bisa bergumam dalam hati, memuji betapa sulitnya mencari muka pada Bai Gui. Aku tinggalkan hadiah dan kartu namaku lalu kembali menunggang kuda.

Keluar dari kediaman jenderal, aku melaju ke Jalan Burung Gagak. Dari arah berlawanan, sebuah kereta kuda mendekat. Kusirnya seorang pelayan cantik yang tampak familier. Setelah kupikir-pikir, ternyata dia adalah pelayan kediaman Bai yang dulu menyampaikan pesan dari Liji di Kuil Buddha Agung. Hatiku bergetar, mungkinkah di dalam kereta itu ada Siqi?

Aku memutuskan untuk mencoba. Saat kereta hampir sejajar, aku memanggil, “Nona Siqi!”

Tirai kereta bergerak, dan tampak wajah cantik bak bunga teratai muncul dari baliknya. Siapa lagi kalau bukan Siqi? Ia jelas terkejut bertemu denganku di sini.

Aku tersenyum tipis. Wajah Siqi memerah, ia segera menundukkan kepala dan tirai kereta pun turun.

Pelayan cantik itu rupanya masih mengingatku dan bertanya keras, “Apa maksud Raja Ping?”

Aku menjawab ramah, “Aku ingin bicara beberapa patah kata dengan Nona Bai.”

Pelayan itu berjaga-jaga, “Minggir!”

Namun dari dalam kereta, Siqi bersuara lembut, “Ling Feng, jangan bersikap kasar!”

Dalam hati aku merasa puas. Aku lalu berkata pelan ke arah kereta, “Di depan ada rumah teh San Chong Xue yang tenang, aku akan menunggu di sana!” Setelah itu, aku memacu kudaku ke arah rumah teh, meski cemas apakah Siqi akan datang atau tidak.

Setibanya di rumah teh, aku memesan ruangan di lantai dua yang menghadap ke luar jendela. Tak lama, benar saja, kereta Siqi mengikuti ke sana. Aku sangat gembira. Aku segera memberi pelayan lima puluh tael perak agar membawa Siqi dan pelayannya masuk ke ruangan, dan memastikan tak ada yang mengganggu.

Saat suasana sepi, aku mengambil beberapa lembar rumput dari Sun Sanfen dan memasukkannya ke dalam teko teh. Baru saja selesai, Siqi masuk dengan wajah malu-malu. Di negeri Qin, aturan sopan sangat ketat. Laki-laki dan perempuan bahkan jarang bicara di jalan. Bertemu dengan Siqi di rumah teh seperti ini, di mata orang lain sudah seperti berselingkuh.

Aku menyambutnya dengan sopan, Siqi duduk dengan anggun, sementara Ling Feng berdiri menjaga di belakang Siqi, jelas ia tak ingin lepas dari tugas sebagai pengawal. Dalam hati aku berkata, jika ia tak bisa disingkirkan, maka rumput itu juga akan kuberikan padanya.

Bulu mata panjang Siqi menunduk pelan, suaranya lembut, “Tak tahu apa keperluan Raja Ping mencariku?”

Aku pura-pura menghela napas, melirik sekilas pada Ling Feng.

Siqi pun mengerti, lalu berkata, “Ling Feng, tunggu di luar.” Ling Feng pun keluar dengan enggan dan menutup pintu.

Aku berkata pelan, “Aku ingin membicarakan soal permaisuri denganmu!”

“Saudara perempuanku?”

Aku mengangguk dalam-dalam dan memasang wajah prihatin, “Beberapa hari lalu aku ke istana menemui ibunda, kebetulan bertemu dengan saudaramu. Ia tampak gelisah, tidak bahagia, jauh dari gambaran kebahagiaan pengantin baru…”

Siqi tak dapat menyembunyikan kepeduliannya, ia berkata sedih, “Saat kakakku pulang setelah menikah, aku bertanya bagaimana perlakuan Sri Baginda padanya, katanya sangat baik. Tapi aku merasa ada yang berbeda.”

Aku menimpali, “Masuk ke istana ibarat menempuh lautan dalam. Permaisuri diabaikan Kaisar, di istana besar Qin, tak ada seorang pun yang bisa diajak bicara…”

Mata indah Siqi mulai berkaca-kaca, “Kakakku selalu memikirkan orang lain sejak kecil. Kesedihannya tak pernah ia ungkapkan pada aku atau ayah.”

Aku mengeluarkan saputangan bersih dari saku dan memberikannya pada Siqi. Ia ragu-ragu sejenak, lalu menerimanya dan perlahan menghapus air matanya.

Aku menuangkan teh ke cangkirnya. Saat Siqi minum dengan anggun, hatiku senang bukan main. Ia sama sekali tak menyadari niat busukku. Menurut Sun Sanfen, jika ia meminum rumput itu tiga kali dalam sebulan, ia akan sangat tergila-gila padaku. Jika semua berjalan lancar, aku akan mengendalikannya, bahkan mungkin bisa mengubah sikap Bai Gui.

Siqi berkata, “Aku beberapa kali ingin mengunjungi kakakku di istana, tapi ayah selalu melarangku…”

Aku pura-pura bingung, “Ada satu hal, entah sebaiknya aku katakan atau tidak.”

Siqi menatapku, “Silakan, Yang Mulia.”

Aku berkata perlahan, “Aku merasa Jenderal Bai menikahkan putrinya kepada Kaisar tanpa memikirkan perasaan anaknya sendiri…” Ucapanku secara tidak langsung menuduh Bai Gui mengorbankan Liji demi kepentingan politik.

Aku memperhatikan ekspresi Siqi. Ia tampak berpikir, namun tak menampakkan tanda-tanda tidak suka. Aku pun berhenti sampai di situ, membiarkan dia merenung sendiri.

Siqi berkata, “Yang Mulia Raja Ping, aku ingin meminta tolong. Jika Anda bertemu dengan kakakku, bisakah menyampaikan bahwa ayah dan aku sangat merindukannya, dan kalau ada waktu… pulanglah sesekali…”

Aku memanfaatkan kesempatan, “Bukankah Nona Siqi ingin menyampaikan itu langsung pada permaisuri?”

Tubuh Siqi bergetar, lalu menggeleng, “Ayah tak akan mengizinkanku. Lagi pula, istana bukanlah tempat yang bisa aku datangi sesuka hati.”

Aku tersenyum, “Jika benar Nona ingin pergi, besok pagi aku akan menunggu di sini.”

Siqi tampak ragu, wajahnya merah, akhirnya perlahan mengangguk.

Keesokan harinya, aku datang sangat pagi ke rumah teh itu. Namun hingga siang hari Siqi tak kunjung muncul. Teh di depanku sudah tiga kali diganti. Akhirnya aku menyerah. Segala usaha manusia tak selalu berhasil, rencanaku agar Siqi meminum rumput itu untuk kedua kalinya pun gagal total.

××××××××××××××××××××××××××××××××××××

Seorang Xue Bawang baru, lebih tengik dan bandel dari sebelumnya. Seorang bajingan yang suka merebut pria dan wanita, sekaligus pahlawan yang membangkitkan kejayaan Tiongkok.

Tak perlu banyak bicara, saudara-saudari sekalian, mari ikuti aku memasuki dunia Hong Lou ini.

Lihatlah bagaimana sang tokoh utama menikmati hidup dan berkelana dengan penuh gairah.

Pada masa itu, para pahlawan seperti awan, para kesatria bagaikan hujan. Namun sinar mereka semua akhirnya tertutup oleh satu pemuda paling tengik dan tak tahu malu—dikutip dari “Kisah Baru Xue Pan” karya sejarahwan terkenal Tiongkok, Si Kecoak Bodoh.

http://.cmfu./showbook.asp?bl_id=52167

××××××××××××××××××××××××××××××××××××

Karya baru sejarah fiksi “Angin Dinasti Tang” oleh Dan Mo Qingshan telah diunggah, mohon dukungannya.

http://.cmfu./showbook.asp?bl_id=52727

××××××××××××××××××××××××××××××××××××

Fanta “Gambar Indah Kota”

Kisah pemuda kota Yi Tian dan banyak wanita cantik di sekelilingnya. Catatan: Buku ini ditulis untuk mewujudkan keinginan indah seorang pria, apa keinginannya, para lelaki pasti tahu, hehe.

http://.cmfu./showbook.asp?bl_id=52727