Bab Dua Puluh Sembilan: Situasi Politik (Bagian Satu)

Aku mengangguk setuju, “Shen Chi memberikan sebuah rencana kepada Permaisuri Jing, yaitu memanfaatkan kekuatan luar untuk menghadapi Bai Gui!”

Alis Chen Zisu bergerak tajam, ia langsung berkata, “Apakah maksudmu memulai perang luar, mengirim Bai Gui ke medan pertempuran untuk meredam kekacauan?”

Aku mengangguk berat.

Chen Zisu tiba-tiba berdiri, matanya berkilat penuh semangat, ia berjalan bolak-balik di halaman beberapa langkah sebelum berkata, “Orang ini benar-benar luar biasa! Ketika situasi internal menemui jalan buntu, ia meminjam kekuatan eksternal untuk keluar dari kesulitan, sungguh brilian! Sungguh rencana yang cerdik!” Chen Zisu kembali ke hadapanku, “Menurut rencana Shen Chi, pemerintahan Da Qin nanti akan terbagi menjadi tiga kekuatan besar, yaitu Permaisuri, Bai Gui, dan Pangeran Su!”

“Pangeran Su?” Aku memandang Chen Zisu dengan heran, dalam pikiranku Yan Xingqi hanyalah kambing hitam belaka.

Chen Zisu berkata, “Aku yakin tujuan Shen Chi mengangkat Pangeran Su sebenarnya adalah untuk menyaingi Bai Gui, bukan sekadar menjadikannya kambing hitam!”

Aku tiba-tiba menyadari, “Hanya dengan mendukung Pangeran Su sehingga ia cukup kuat melawan Bai Gui, Permaisuri baru bisa mengambil keuntungan!”

Chen Zisu berkata, “Namun, ini juga sangat berisiko, harus bisa menggunakan Pangeran Su untuk membendung kekuatan Bai Gui, tapi tidak boleh membiarkan dia berkembang terlalu besar. Kalau tidak, setelah serigala pergi, harimau pun datang.”

Aku juga mempertimbangkan masalah ini, walau kemungkinannya kecil. Permaisuri Jing tidak akan lama-lama menahan Bai Gui, daerah perbatasan utara dan Dong Hu sudah memulai peperangan, begitu perang pecah, ia pasti akan segera menyingkirkan Bai Gui.

Chen Zisu berkata, “Ada satu hal yang harus kuingatkan pada Tuan, hari di mana Permaisuri Jing benar-benar memegang kekuasaan, itulah hari kepergianmu.”

Aku tersenyum tenang, membicarakan kepergian sekarang masih terlalu dini. Selain itu, dalam hatiku muncul sebuah gagasan berani: dari berbagai tanda, Permaisuri Jing tidak sepenuhnya tak berperasaan padaku. Seharusnya aku punya kesempatan untuk benar-benar menaklukkannya.

Baru saja aku kembali ke Paviliun Hutan Maple, Pangeran Su Yan Xingqi datang menemuiku. Ia tampak tergesa-gesa ingin segera memperoleh jawabanku.

Aku mengundangnya masuk ke ruang kerja dengan senyum ramah. Setelah beberapa basa-basi, Yan Xingqi langsung masuk ke pokok persoalan, “Pangeran Ping... mengenai permintaanku tempo hari...”

Aku pura-pura bertanya, “Permintaan apa?”

Yan Xingqi tertegun sebentar, tampak sedikit tidak senang, “Permintaan agar kau menyampaikan sesuatu pada Permaisuri...”

Aku berpura-pura baru mengerti, “Oh, ternyata itu!”

Yan Xingqi menatapku penuh harap.

Aku menggeleng, “Permaisuri tidak setuju.”

Yan Xingqi tampak kecewa, “Permaisuri tidak setuju?”

Aku mengangguk, “Permaisuri jelas menolak Pangeran Su menjadi Kepala Keuangan, katanya sebagai paman kaisar, jabatan itu tak layak bagimu.”

Yan Xingqi tersenyum pahit, “Permaisuri tetap saja tidak mau memakai jasaku.”

Aku menundukkan suara, “Tapi Permaisuri justru bermaksud mengangkatmu sebagai... Perdana Menteri!”

Yan Xingqi mendongak tak percaya, kebahagiaan sepenuhnya terpancar dari matanya, “Apa... apa katamu?”

Aku mengulanginya dengan senyum.

Yan Xingqi menggenggam tanganku dengan penuh emosi, masih sulit mempercayainya, “Benarkah ini?” Suaranya bergetar saking gembiranya. Setelah tenang, ia berkata padaku, “Jika aku benar-benar naik menjadi Perdana Menteri, tentu saja jasa Pangeran Ping tak akan kulupakan!”

Aku berkata, “Ini sudah pasti, dalam dua hari ini Permaisuri akan memerintahkan Kaisar mengeluarkan dekrit, sebagai paman kaisar, Bai Gui pun tidak bisa menentang.” Aku dengan halus mengingatkannya agar waspada terhadap Bai Gui.

Yan Xingqi berkata, “Mengenai Bai Gui, aku punya cara sendiri.”

“Asal Bai Gui setuju, pengangkatanmu sebagai Perdana Menteri sudah pasti.”

Yan Xingqi mengguncang tanganku dengan semangat, “Pangeran Ping, bagaimana kalau kita bersaudara angkat?”

Aku terkejut sampai mulutku menganga. Usul Yan Xingqi sungguh tak terduga—aku adalah anak angkat Permaisuri Jing, menurut garis keturunan, aku harus memanggilnya paman kaisar. Jika kami menjadi saudara angkat, bukankah ini jadi kacau?

Yan Xingqi berkata, “Apa Pangeran Ping meremehkanku?”

Aku buru-buru menggeleng, “Bagaimana mungkin aku berani? Mendapat perhatian dari Pangeran Su, aku sangat bersyukur!” Sebenarnya, menjadi saudara angkat hanyalah formalitas. Walau aku memanggil Permaisuri Jing ibu angkat, pada akhirnya aku tetap menikmatinya di ranjang. Menambah satu saudara laki-laki pun tak masalah. Maka, kami pun bersumpah menjadi saudara di depan dupa.

Meski kami punya tujuan masing-masing, setelah menjadi saudara, hubungan kami terasa lebih dekat.

Yan Xingqi ingin mengundangku ke kediamannya, tapi aku menolaknya dengan halus karena khawatir dengan kondisi Yao Ru.

Setelah Yan Xingqi pergi, aku masuk ke kamar Yao Ru. Racun Tujuh Jarum kembali menyiksanya, Yao Ru sangat menderita, pakaian tipisnya basah kuyup, tubuhnya bergetar hebat. Cai Xue yang menunggu di samping menangis tersedu, melihatku datang ia segera berdiri dan berkata dengan air mata, “Kak Yao Ru sudah tak kuat lagi...”

Aku menatap Sun Sanfen meminta pertolongan. Sun Sanfen menghela napas, “Tujuh Jarum itu sudah menancap dalam, aku tak sanggup mencabutnya, hanya bisa membantunya menahan sakit.”

Aku bertanya, “Kalau begitu kenapa Yao Ru masih kesakitan?”

Sun Sanfen menjawab, “Tuan mungkin belum tahu, obat penahan sakit bisa membuat ketagihan. Jika tiap kali ia diberi obat, aku khawatir...” Ia menurunkan suara, “Tuan masih ingat Kaisar Xuanlong?”

Hatiku tercekat, Kaisar Xuanlong meninggal karena pil kebebasan. Mana mungkin aku biarkan Yao Ru mengikuti jejaknya.

Sun Sanfen berkata, “Satu-satunya cara saat ini adalah menemukan pelakunya, baru bisa menyelamatkannya!”

Aku memberi isyarat pada Sun Sanfen dan Cai Xue agar meninggalkan ruangan.

Aku memeluk tubuh Yao Ru yang lemah ke dalam dekapanku. Ia menggigit bibir bawahnya, wajahnya pucat pasi, dengan suara gemetar berkata, “Yao Ru... sepertinya... tak bisa... melayani Tuan lagi...” Melihat deritanya, hatiku perih, aku memeluknya erat, mencium keningnya yang halus, dan berkata penuh perasaan, “Yao Ru, kau pasti akan sembuh. Aku ingin kau selamanya di sisiku.”

Mata Yao Ru penuh air mata, bibir mungilnya digigit hingga berdarah.

Dengan hati pilu, aku menghapus keringat di dahinya, “Yao Ru, beritahu aku di mana kakakmu?” Sampai hari ini aku masih curiga Yao Ru tahu keberadaan Tian Yulin.

“Aku... tidak tahu...” Yao Ru berusaha menjawab. Melihat keadaannya, aku tak tega bertanya lebih lanjut. Aku menyelimutinya dengan hati-hati lalu keluar.

Sun Sanfen melihat raut cemas di wajahku dan menghibur, “Serangannya hanya tiga kali sehari, tiap kali tidak lebih dari setengah jam.”

Aku menghela napas, lalu memanggil Sun Sanfen dan Tang Mei ke ruang kerja.

Sun Sanfen mengira aku ingin menanyakan kondisi Yao Ru, tapi aku langsung berkata, “Berikan lagi padaku ramuan ilusi itu!”

Sun Sanfen heran, “Untuk apa Tuan menggunakannya?”

Aku tersenyum, “Nanti akan kukatakan.”

Melihat aku tak ingin menjelaskan, Sun Sanfen pun tak berani bertanya lebih jauh, “Nanti akan kuambilkan untukmu.”

Aku berpesan, “Pak Sun, coba pikirkan lagi, mungkin ada cara lain untuk menyembuhkan Yao Ru.” Sun Sanfen tersenyum pahit, “Aku sudah mencoba berbagai cara, tapi struktur Tujuh Jarum itu sangat rumit, aku benar-benar tak sanggup mencabutnya.”

Aku lalu berkata pada Tang Mei, “Tang Mei, dua hari ini coba cari tahu di Qin Du, apakah ada jejak Tian Yulin dan wanita bernama Youyou itu.”

Tang Mei mengangguk, “Baik, Tuan, hanya saja penduduk Qin Du sangat banyak, mencari mereka seperti mencari jarum di lautan.”

Aku tertawa kecil, mengeluarkan gambar yang kulukis sendiri, “Pergilah ke pelukis, gandakan gambar ini sebanyak mungkin, lalu tempel di setiap sudut Qin Du.”

Tang Mei menerima gambar itu dan terkejut, “Wanita iblis itu!”

Aku mengangguk, “Kondisi Yao Ru tak bisa ditunda lagi, kita harus memancingnya keluar menemui kita.”

Tang Mei ragu, “Tapi belum tentu ia akan mudah tertipu.”

Aku penuh percaya diri, “Dia sangat menginginkan buku catatan keluarga Tian itu. Kemarin Tian Yulin sudah menipunya, sekarang giliran kita!”

Tiga hari kemudian, banyak pejabat yang pernah diasingkan mulai kembali ke Qin Du. Shen Chi juga termasuk di antaranya. Permaisuri Jing benar-benar mengikuti sarannya, mengusulkan agar Pangeran Su, Yan Xingqi, diangkat menjadi Perdana Menteri. Awalnya aku kira Bai Gui akan menentang, ternyata kali ini ia justru menerima usulan Permaisuri. Tampaknya, Yan Xingqi memang punya kelebihan.

Yan Xingqi akhirnya menjadi Perdana Menteri, hatinya sangat gembira. Ia mengadakan jamuan besar di kediamannya, mengundang para pangeran dan pejabat tinggi istana. Dalam daftar tamu terhormat, aku ditempatkan di posisi paling utama.

Kediaman Pangeran Su tidak berada di dalam kota Qin Du. Setelah diasingkan oleh Kaisar Xuanlong, ia tinggal di Gunung Panlong, lima li di luar kota, dan membangun Vila Mu Yu di bawah kaki gunung. Tiga tahun lalu, setelah statusnya sebagai pangeran dipulihkan, ia memperluas vila itu menjadi kediaman resmi.

Aku pergi sendiri ke kediaman Pangeran Su. Setibanya di sana, kulihat keramaian kendaraan dan suara orang ramai, pejabat yang datang memberi selamat sangat banyak. Dalam hati aku berpikir, “Kalau Yan Xingqi bukan Perdana Menteri, mana mungkin ia mendapat sambutan seperti ini.”

Puluhan pelayan berpakaian baru berdiri di depan pintu, menuntun kuda dan kereta. Aku melemparkan kendali kudaku pada salah satu pelayan.

Dari kejauhan terdengar suara tawa, “Yinkong! Aku menunggumu sejak tadi!” Yan Xingqi melangkah besar penuh percaya diri ke arahku. Aku segera menyambut dan memberi hormat, “Pangeran Su...”

Yan Xingqi bersikap serius, “Yinkong, apa kau lupa kita sudah bersaudara?”

Aku tersenyum, “Kakak jangan salah paham, di sini terlalu banyak orang, lebih baik aku tetap memanggilmu Pangeran Su.”

Yan Xingqi kembali tertawa keras, “Tak masalah! Yang penting kita saling mengerti!” Perhatiannya tiba-tiba tertuju pada seorang tamu terhormat di kejauhan—ternyata itu adalah Jenderal Bai Gui.

Yan Xingqi segera meninggalkanku dan menyambut Bai Gui dengan senyum lebar.

Zongzheng Liu Yi dan Kepala Istal Zhu Wumo jelas adalah pendukung Yan Xingqi, hari ini mereka juga bertindak sebagai tuan rumah, menyambut para tamu.

Zhu Wumo menuntunku masuk ke kediaman Pangeran Su. Seluruh istana dibangun di lereng gunung, keindahan alam dan airnya luar biasa. Di sepanjang jalan, pohon-pohon tertata rapi, penuh bunga-bunga. Sungai bening berkelok di antara pepohonan, tanah dipenuhi bunga, dedaunan willow hijau di kedua sisi, rantingnya lembut, penuh kehidupan.

Menyusuri jalan setapak berbatu, kulihat jembatan merah di depan, di balik rimbun pohon willow, beberapa bangunan indah tersembunyi, bebatuan dan puncak aneh menghiasi, pemandangannya amat asri. Melewati jembatan merah, di depan tumbuh beberapa pohon bunga tak dikenal, bunga merah dan putih bercampur, kuncupnya menawan, di bawahnya rumput halus tumbuh lebat, penuh nuansa musim semi.

Berbelok melewati rumpun bunga, setiap lima langkah ada jembatan, sepuluh langkah ada paviliun, di antara ribuan pohon willow berdiri menara keemasan yang megah. Di sekelilingnya, berbagai bunga bermekaran, tanah penuh warna, seperti permadani, lautan bunga hijau dan awan.

Dalam hati aku memuji, “Yan Xingqi memang tahu menikmati hidup, tempat ini bahkan lebih indah dari taman istana Qin, tak heran ia enggan tinggal di tengah keramaian kota.”

Menara keemasan itu bernama Menara Pandang, tempat pesta malam ini diadakan.

Tempat dudukku di meja tamu utama, bersama Jenderal Bai Gui, Fengchang Qu Jing, dan para pejabat tinggi lainnya. Ini menunjukkan betapa pentingnya aku bagi Yan Xingqi. Namun, pengaturan ini membuatku agak kikuk, khawatir Bai Gui mempermalukanku di depan umum.

Untungnya, Bai Gui yang berpangkat tinggi dikelilingi para pejabat yang sibuk menjilat, sehingga ia tak sempat memedulikan keberadaanku. Hingga tamu-tamu duduk, ia baru tersenyum dan mengangguk padaku. Ternyata aku terlalu khawatir; dengan wawasannya, Bai Gui tak akan memperhitungkan bocah sepertiku.

Karena Bai Gui hadir, sejak awal aku bersikap sopan dan rendah hati. Semua orang tetap berfokus pada Bai Gui dan Yan Xingqi. Aku sejak kecil terbiasa menyembunyikan kemampuan di depan umum, jadi hal ini mudah bagiku.

Saat pesta mencapai puncak, Yan Xingqi berdiri dan berseru, “Hari ini aku sungguh berterima kasih pada kalian semua. Berkat kemurahan hati Sri Baginda, aku kini diangkat menjadi Perdana Menteri. Di hadapan kalian semua, aku bersumpah akan setia pada tugas, bekerja demi rakyat Da Qin, dan mengabdikan diri untuk negara!” Ia mengangkat segelas arak penuh dan menenggaknya, disambut sorak sorai hadirin.

Aku melihat sorot mata Bai Gui memancarkan sedikit ejekan.

Yan Xingqi melanjutkan, “Baru saja aku mendengar bahwa selatan Da Qin terkena wabah belalang. Sebagai Perdana Menteri, aku harus memberi teladan!” Ia memberi isyarat pada pelayan. Pelayan itu membawa nampan tertutup kain merah.

Yan Xingqi berkata lantang, “Meski hartaku tidak banyak, aku tetap rela berkorban. Di sini ada lima puluh ribu tael perak, tabungan selama bertahun-tahun, kuserahkan seluruhnya untuk rakyat di daerah bencana!” Kata-katanya yang penuh semangat kembali memperoleh tepuk tangan meriah.

Catatan: Bulan Februari ini kecepatan pembaruan akan semakin dipercepat, jadi simpanlah VIP kalian untuk mendukung si gurita!