Bab Tiga Puluh Lima: Memberi Saran (Bagian Atas)

"Ibunda, meminta Paduka untuk memimpin pasukan sendiri demi menukar kepergian Bai Gui ke Utara, bukankah itu terlalu berisiko?" Permaisuri Jing tersenyum tenang, "Yang akan turun ke medan perang adalah Bai Gui, bukan Kaisar. Lagi pula, Yuan Zong hanya perlu mengamati perjalanan perang dari Kota Yan, yang jaraknya sangat jauh dari garis depan, tidak akan ada bahaya apa pun."

"Ibunda salah paham maksud anak. Bai Gui orangnya licik, aku khawatir ia akan melihat niat Ibunda, lalu berbalik melawan Kaisar dan menjadikan Ibunda sandera. Bukankah itu akan berujung pada kerugian besar?" Aku tetap mengutarakan kekhawatiran yang menggelayuti hatiku.

Permaisuri Jing mengangguk, "Aku sudah mempertimbangkan itu. Karena itulah aku memintamu menemani Yuan Zong ke Utara. Dengan kecerdasanmu, seharusnya kau mampu mengendus tipu daya Bai Gui."

Aku membungkuk hormat, "Anak pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan Ibunda." Aku mulai memahami, bahwa keputusannya mengutusku mendampingi Yan Yuanzong ke Utara bukanlah keputusan spontan. Mungkin sejak Shen Chi mengusulkan agar Yan Yuanzong memimpin pengawasan perang di Utara, rencana ini sudah tumbuh dalam benaknya. Urusan Yan Lin hanya menjadi alasan untuk membuka pembicaraan.

Permaisuri Jing berkata, "Kali ini, Lin Er akan ikut bersama pasukan ke Utara, melalui Kota Songjiang menuju laut dan berlayar ke Goryeo."

Aku terkejut, "Apa?" Namun segera aku paham, Permaisuri Jing jelas ingin menukar pernikahan politik untuk mendapatkan dukungan militer dari Goryeo. Saat berperang melawan Dong Hu, Goryeo akan menyerang dari belakang, memaksa mundur pasukan Dong Hu.

Permaisuri Jing melanjutkan, "Pernikahan putri Lin sudah mendapat persetujuan Yuan Zong. Ini keputusan final, lebih baik kau tidak mencampuri lagi. Jika kau berani menghalangi di perjalanan, aku takkan mengampunimu!" Ia menambahkan, "Kali ini, kau harus memastikan sendiri Lin Er diantarkan dengan selamat ke kapal pengantin Goryeo, jangan sampai ada kesalahan!"

Aku mengangguk muram, teringat nasib Yan Lin, hatiku terasa sangat pilu.

Permaisuri Jing mengibaskan lengan bajunya, "Pulanglah dan bersiaplah dengan baik. Perjalanan ke Utara kali ini sangat penting, jangan sampai lagi-lagi kau mengecewakanku!"

Sepanjang perjalanan, bayangan sorot mata Yan Lin yang penuh keluhan terus berkelebat di benakku. Rasa bersalah menyesakkan dadaku. Yan Lin berjiwa keras, andai ia sampai putus asa karena hal ini, aku takkan pernah memaafkan diri sendiri seumur hidup.

Berdasarkan penuturan Permaisuri Jing, Yan Yuanzong tak menunjukkan keberatan atas pernikahan jauh Yan Lin. Ini satu hal yang tak bisa kupahami. Yuan Zong selalu tergila-gila pada Yan Lin, bagaimana mungkin ia tega membiarkan seseorang yang begitu penting baginya menikah ke negeri orang tanpa berbuat apa-apa? Mungkin hanya dengan menemuinya langsung aku bisa mendapat jawabannya.

Aku kembali ke Paviliun Hutan Maple dengan pikiran kacau. Semua orang melihat suasana hatiku kurang baik, sehingga tak ada yang berani mengganggu.

Aku masuk ke ruang kerja, duduk sendirian, mengeluarkan peta peninggalan kakakku, Long Yinj i, dan menatapnya lama. Pikiranku mengembara di atas pegunungan dan sungai. Rencana Permaisuri Jing ini pasti sudah lama ia susun. Sejak Shen Chi kembali ke Ibu Kota Qin, ia jadi semakin menjauh dariku. Hingga hari ini ia tak pernah membocorkan rencana besarnya. Yuan Zong ke medan perang, Bai Gui berangkat ke Utara, Yan Lin menikah jauh, rangkaian peristiwa ini baru terasa saling terkait hari ini. Aku seolah melihat sebuah konspirasi besar tengah menjerat Bai Gui, Yuan Zong dijadikan umpan, Yan Lin sebagai hadiah untuk menarik aliansi, dan entah apa peranku di dalamnya...

Cahaya bulan seterang salju menembus kisi-kisi jendela, memantul di atas meja, meninggalkan bayang-bayang yang pudar. Untuk pertama kalinya aku merasa benar-benar cemas dan tak berdaya. Permaisuri Jing dan Shen Chi jelas telah mengambil langkah pertama menghadapi Bai Gui, entah apa langkah selanjutnya yang akan mereka ambil?

Pintu kamar bergerak pelan, Cai Xue dan Yao Ru masuk bersama, masing-masing membawa nampan berisi makan malam yang disiapkan khusus untukku.

Yao Ru yang baru sembuh masih tampak pucat, sedangkan luka bakar di kaki Cai Xue belum pulih, ia berjalan dengan susah payah. Mata kedua gadis itu penuh perhatian padaku.

Aku bertanya lembut, "Kalian belum pulih benar, kenapa masih repot melakukan ini?"

Yao Ru tersenyum lembut, "Duduk di ranjang terus, rasanya bisa mati bosan."

Cai Xue menimpali pelan, "Tuan Chen sudah lama datang, ia sedang menemani Tuan Sun di halaman..."

Aku berseri, "Cepat undang mereka masuk!" Mungkin hanya Chen Zisu yang bisa membantuku memecahkan kebingungan ini.

Sun Sanfen dan Chen Zisu masuk ke ruang kerja, aku buru-buru berdiri menyambut, sementara Cai Xue dan Yao Ru mundur dengan bijak.

Sun Sanfen melihat peta di meja, alisnya yang sudah memutih sedikit bergerak.

Chen Zisu berkata, "Kudengar Pangeran Ping mengurung diri di kamar sepanjang sore, aku khusus datang menjenguk!"

Aku tertawa, "Siapa yang mulutnya begitu cepat?"

Sun Sanfen berkata, "Aku yang menyuruh Tang Mei memanggil Tuan Chen kemari!"

Aku menggeleng sambil tersenyum, "Tuan Sun memang tahu cara menyembuhkan penyakit hati."

Chen Zisu tersenyum, "Tapi aku belum tahu penyakit hati apa yang sedang diderita Pangeran?"

Aku menghela napas panjang, lalu menceritakan satu per satu kejadian di istana siang tadi.

Barulah saat itu mereka tahu bahwa aku akan menemani Yuan Zong ke Utara. Sun Sanfen berseru, "Mana bisa! Kau adalah pangeran Da Kang, urusan perang antara Qin dan Dong Hu apa urusannya denganmu?"

Chen Zisu mengernyit, lama baru berkata, "Sasaran utama Permaisuri Jing adalah Bai Gui, sedang Yuan Zong hanya pion untuk memaksa Bai Gui ke Utara. Pangeran Ping kali ini hanya jadi peneman dalam sandera..." Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Permaisuri Jing mengutusmu tentu bukan sesederhana itu..."

Aku tersenyum getir, "Ia bilang agar aku membantu Yuan Zong membongkar rencana busuk Bai Gui, kurasa itu hanya alasan untuk menyingkirkanku."

Sun Sanfen bertanya, "Apakah keberangkatanmu ke Utara ada hubungannya dengan pernikahan Putri Kesembilan ke Goryeo?" Ia tahu betul hubungan antara aku dan Yan Lin, makanya ia bertanya demikian.

Aku sedikit canggung, lalu berdehem, "Kurasa tidak. Kali ini Putri Kesembilan ikut bersama pasukan menuju Kota Songjiang, lalu menyeberang laut ke Goryeo."

Chen Zisu seolah menangkap sesuatu dari ekspresiku. Ia tersenyum, "Apa yang membuatmu gelisah, perjalanan ke Utara, atau pernikahan sang putri?" Ia langsung menebak isi hatiku.

"Tak kusangkal, keduanya membuatku resah," jawabku terus terang.

Mata Chen Zisu berbinar, "Izinkan aku menebak, pasti hubunganmu dengan Putri Kesembilan tidak biasa!"

Aku mengangguk, Sun Sanfen di sampingku tak kuasa menahan helaan napas.

Chen Zisu berkata, "Putri Kesembilan menjadi kegelisahanmu karena kau bukan orang tanpa perasaan."

Aku terdiam, Sun Sanfen berkata, "Orang besar tak boleh terlalu terikat urusan cinta, sebenarnya aku enggan bicara, tapi di saat genting seperti ini kau masih larut dalam perasaan, membuatku kecewa."

Namun Chen Zisu tersenyum, "Tuan Sun keliru. Jika Pangeran tak punya perasaan, pasti akan melakukan segala cara, tak peduli orang di sekitarnya. Lalu bagaimana ia bisa membawa kebaikan bagi rakyat di masa depan?"

Pendapat Chen Zisu benar-benar di luar dugaanku.

Chen Zisu berkata penuh arti, "Sekarang aku mulai mengerti."

Sun Sanfen menggeleng bingung, "Aku masih belum paham."

Chen Zisu tersenyum, "Dengan kecerdasan Bai Gui, ia pasti melihat tujuan sebenarnya penugasan ke Utara ini adalah untuk menyingkirkannya dari Ibu Kota Qin. Ia pasti sudah bersiap. Permaisuri Jing menyisipkan rombongan pengantin dalam pasukan, otomatis Yuan Zong akan berada di barisan belakang. Jika dugaanku benar, di Kota Songjiang, Yuan Zong akan singgah beberapa hari, sedangkan Bai Gui akan mendahului ke medan perang. Dengan demikian, keselamatan Yuan Zong telah terjamin."

Aku mengangguk setuju.

Chen Zisu melanjutkan, "Permaisuri Jing membiarkan Pangeran Ping dan Putri Kesembilan bersama, karena ia sudah memahami isi hati sang putri. Selama ia masih bisa melihatmu, ia takkan nekat bunuh diri. Begitu sampai di Kota Songjiang dan Putri diserahkan ke kapal pengantin Goryeo, hidup matinya tak lagi jadi urusan siapa pun."

Aku menarik napas dalam, suaraku bergetar, "Kenapa aku tak terpikir soal itu!"

Chen Zisu berkata, "Memang, orang yang terlibat langsung sering tak mampu melihat dengan jernih, sedang orang luar bisa lebih bijak."

Aku membungkuk dalam, "Mohon bimbing aku keluar dari kebingungan ini!"

Chen Zisu menghela napas, "Perkara Putri Kesembilan, sepertinya hanya ada satu akhir..."

Aku tahu yang ia maksud adalah kematian, hatiku benar-benar hancur.

Chen Zisu berkata, "Dan jika sang putri mati di wilayah Qin, Pangeran Ping pasti akan terseret masalah!"

Aku tersenyum pahit, "Masa aku harus mengantar Yan Lin ke jalan kematian dengan tanganku sendiri?"

Sun Sanfen yang lama diam tiba-tiba berkata, "Tak selalu demikian. Bukankah kau pernah dengar istilah 'dari ambang kematian lahirlah harapan baru'?"

Aku menatap Sun Sanfen penuh keheranan.

Sun Sanfen berkata, "Jika Tujuh Hari Mabuk digunakan dengan tepat, seseorang bisa nampak seperti mati suri!"

Aku melompat kegirangan, andai Sun Sanfen tak mengingatkanku, aku hampir lupa trik yang pernah kupakai pada Xue Wuji. Aku berseru, "Asal dia sudah naik ke kapal pengantin Goryeo, lalu pura-pura mati, aku bisa benar-benar lepas tangan dari urusan ini."

Chen Zisu mengangguk, "Rencana bagus. Jika Putri Kesembilan mati di kapal, kapal pengantin Goryeo takkan membawa mayat kembali, pasti sang putri selamat dari bencana ini."

Hatiku dipenuhi kegembiraan yang sulit diungkapkan, ingin rasanya berteriak melepaskan beban di dada.

Chen Zisu mengingatkan, "Kau harus benar-benar mempersiapkan segalanya dengan matang. Meski berhasil menyelamatkan sang putri, ia harus menghilang selamanya dari wilayah Qin."

Aku mengangguk mantap.

Chen Zisu berkata, "Kali ini, siapa pun yang menang, baik Permaisuri maupun Bai Gui, Qin pasti akan dilanda kekacauan. Kau harus segera menyiapkan jalan keluar." Ia mengambil peta di meja, "Suatu hari nanti, kau pasti harus kembali ke Da Kang..."

Sun Sanfen bertanya, "Jika Permaisuri Jing berhasil merebut kekuasaan dari Bai Gui, mungkinkah ia akan menyingkirkan kita?"

Chen Zisu menjawab, "Sulit dipastikan. Kasus pembunuhan utusan Da Kang masih jadi sorotan. Jika perang di Utara pecah, bukan tak mungkin Da Kang akan memanfaatkan situasi. Saat itu, posisi Pangeran akan makin sulit."

Aku mengangguk, "Permaisuri Jing sudah mengerahkan segalanya melawan Bai Gui, tapi untuk Qin, ini justru pukulan telak. Nasib Qin mungkin akan terus terpuruk setelah ini."

Chen Zisu tersenyum, "Mungkin ini adalah kesempatan yang diberikan langit padamu..."

Setelah Chen Zisu pergi, Sun Sanfen berkata, "Malam sudah larut, Pangeran sebaiknya beristirahat lebih awal."

Aku mengangguk penuh terima kasih. Tanpa bantuannya selama ini, mungkin aku sudah lama gagal melewati semua kesulitan.

Keluar dari ruang kerja, bulan sudah tinggi. Aku meregangkan tubuh, semangat juangku bangkit lagi. Tang Mei kembali dari patroli, menggantungkan lentera di dahan pohon, "Pangeran belum tidur?"

Aku tersenyum, "Entah mengapa, malam ini aku tak merasa lelah." Melihat pedang di pinggang Tang Mei, aku jadi bersemangat, "Beberapa waktu lalu kau mengajariku ilmu pedang, kini aku sudah menguasainya, temani aku berlatih sebentar."

Tanpa menunggu jawabannya, aku menarik pedang dari pinggang dan menebas ke arahnya. Dalam hal mengambil inisiatif, aku sudah sangat mahir.

Tang Mei tertawa lepas, sama sekali tak mundur, malah mengangkat sarung pedangnya menangkis seranganku. Seranganku gagal, aku segera mengubah jurus, mengayunkan dari bawah ke atas.

Tang Mei menangkis ringan, "Jurusmu hanya gerakan, tak ada tenaga!"

Aku menahan pedang, tiba-tiba teringat petunjuk Ilmu Rahasia Wu Jian, segera mengalirkan tenaga dalam dan mengedarkan ke seluruh tubuh.

"Lihat pedangku!" Dengan teriakan lantang, pedangku menderu membelah udara, menuju Tang Mei. Ia berputar, pedangnya keluar dari sarung, kedua pedang bertemu keras di udara, memercikkan api berwarna ungu.

"Bagus!" seru Tang Mei.

Aku berhenti sejenak, lalu mengayunkan pedang lagi. Kendali atas tenaga dalamku semakin mantap.

Tang Mei jelas terkejut dengan kemajuanku, menemaniku berlatih hingga seratus jurus lebih sebelum akhirnya berhenti, "Pangeran, kemajuanmu pesat sekali. Suatu hari nanti aku pun takkan mampu menandingimu."

Aku tertawa, "Kau sekarang sudah pandai memuji!"

Yao Ru mendengar keributan, keluar mengenakan mantel, tertawa manja, "Sekarang Pangeran sudah lebih hebat dari Kakak Tang!"

Tang Mei hanya tersenyum, mengambil lentera dan kembali ke kamar.

Aku menyarungkan pedang, mendekati Yao Ru, "Malam-malam begini, kau belum tidur, menungguku ya?" Tatapanku nakal membuat pipi Yao Ru memerah, ia berbisik, "Ada yang ingin aku bicarakan denganmu!"

Aku langsung mengangkat tubuh mungilnya, berbisik, "Mari kita bicara di dalam!"

"Lepaskan aku... jangan sampai mereka lihat..."

Aku menunduk, menutup bibirnya yang ranum, lalu membawanya masuk ke kamar.

Yao Ru terengah-engah, "Aku... susah bernapas..." Aku iba pada kondisinya yang masih lemah, lalu melepaskannya, menutup pintu dan berkata, "Malam ini aku tidur di sini saja."

Yao Ru merajuk manja, "Lukaku belum sembuh tahu!" Tanganku menyusuri kakinya yang lembut dan hangat, menyelinap ke balik rok panjangnya, "Sepertinya lukamu malah di atas, kan?"