Bab Tiga Puluh Delapan: Perubahan Mengejutkan (Bagian Kedua)

Dengan penuh keyakinan, Kim Sun-sin berkata, “Tabib Jeon adalah tabib nomor satu di negeri Goryeo kita, tidak mungkin terjadi kesalahan…” Belum selesai ucapannya, tiba-tiba seorang dayang Goryeo berlari tergesa-gesa keluar dari kabin, wajahnya pucat dan suaranya gemetar saat berbicara dalam bahasa Korea. Kim Sun-sin terperanjat, segera mengikuti dayang itu masuk ke dalam kabin. Aku memberi isyarat pada Tang Mei dan yang lain, lalu mengikuti mereka ke dalam.

Di dalam, Yan Lin hanya mengenakan pakaian tipis, berbaring kaku di atas ranjang. Heo Gyo sedang berusaha keras menolongnya. Dalam hati aku diam-diam bersorak, tahu bahwa efek ‘Tujuh Hari Mabuk’ mulai bekerja. Aku berpura-pura cemas, berseru lantang, “Yang Mulia Putri!” Lalu berpura-pura sedih berlari ke sisi ranjang, berbicara dalam bahasa Dinasti Xia.

Kening Heo Gyo yang halus telah dipenuhi keringat. Ia mengeluarkan sebuah kotak bersulam, tampaknya masih ingin berusaha. Aku khawatir ia akan menyadari Yan Lin hanya pura-pura mati, maka aku membentak, “Perempuan rendah, berani-beraninya kau mencelakai putri! Tangkap dia!”

Tang Mei dan Jiao Zhenqi serempak maju menyerbu, tapi Kim Sun-sin menghadang mereka, memohon, “Nasib Putri Kesembilan belum pasti. Mohon beri kesempatan pada Tabib Jeon…”

Mata bening Heo Gyo memancarkan kemarahan, ia berujar lirih, “Saat aku memeriksa putri, ia tiba-tiba ambruk. Bagaimana bisa aku dituduh mencelakainya?” Ia membuka kotak, mengeluarkan jarum perak.

Aku langsung menangkap pergelangan tangannya, membentak, “Perempuan keji! Apa lagi yang hendak kau lakukan?” Aku mendorongnya ke lantai, lalu memeriksa napas Yan Lin—benar-benar tidak ada. Kulitnya pun sedingin es, tak berbeda dari mayat.

Dalam sekejap aku mencabut pisau dari pinggang, ujungnya kutodongkan ke leher putih Heo Gyo dengan penuh dendam, “Kau yang membunuh sang putri!” Kini aku berniat menimpakan segalanya padanya. Meski ini bisa saja memicu sengketa antara Qin dan Goryeo, aku tak peduli.

Kim Sun-sin pun tak menyangka situasi memburuk secepat ini. Ia memeriksa nadi Yan Lin, dan setelah yakin ia telah wafat, wajahnya pun pucat pasi.

Di luar, lebih dari seratus prajurit Goryeo mengepung kabin. Aku menarik rambut Heo Gyo dengan kasar, membangunkannya, “Katakan! Siapa yang mengutusmu mencelakai sang putri?”

Li Xiongxin, yang menunggu di luar, segera mengirim sinyal ke kapal perang Qin. Armada yang berada agak jauh pun segera berlayar mengelilingi armada pernikahan Goryeo.

Heo Gyo mengerutkan dahi menahan sakit. Pisau yang dingin menempel di lehernya, sedikit saja tekanan, nyawanya akan melayang.

Tang Mei melindungi tubuh Yan Lin, sementara Jiao Zhenqi berdiri di belakangku, bersiap menghadapi serangan mendadak dari prajurit Goryeo.

Dengan pisau menodong Heo Gyo, aku memaksanya mundur ke arah pintu, sementara Kim Sun-sin masih tertegun. Para prajurit Goryeo mengangkat panah dan busur, mengincar kami, tak ada yang beranjak.

Jiao Zhenqi membentak bagai halilintar, “Minggir!”

Namun para prajurit itu tetap diam, mata-mata dingin mereka mengunci kami. Begitu Kim Sun-sin memberi perintah, hujan panah pasti meluncur.

Heo Gyo tetap tenang, berkata lirih, “Aku ikut mereka. Bagaimanapun, putri wafat di kapal Goryeo, harus ada yang bertanggung jawab…” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Jangan sampai karena aku, perang antara Dinasti Xia dan Qin pecah. Itu hanya akan menguntungkan musuh.” Matanya yang jernih menatapku tajam, seolah menembus niat asliku.

Aku balas menatap tanpa rasa bersalah, bahkan merangkul tubuhnya, mundur setapak demi setapak.

Kapal perang Qin telah mendekat. Kim Sun-sin mengangguk, jelas ia tak ingin mengorbankan rombongan demi Heo Gyo.

Tang Mei mengangkat tubuh Yan Lin, mengikuti di belakangku. Kami membelah barisan prajurit Goryeo, berjalan menuju jembatan penghubung antara dua kapal besar. Aku sengaja melambatkan langkah, membiarkan Tang Mei lebih dulu menyeberang.

Li Xiongxin mengambil alih Heo Gyo dariku. Saat itu, tiba-tiba seorang prajurit berbaju zirah hitam menerjang dari pasukan Goryeo, mengayunkan pedangnya ke arah Li Xiongxin.

Li Xiongxin terpaksa melepaskan Heo Gyo, mengadu pedang dengan lawan. Denting logam terdengar nyaring, dan Li Xiongxin terpaksa mundur lima langkah sebelum bisa berdiri kokoh, napasnya memburu.

Aku khawatir Heo Gyo kabur, segera meraih lengannya. Ia menatapku remeh, berkata, “Kenapa kau takut? Jika aku sudah berjanji bertanggung jawab, aku tidak akan lari.”

Prajurit berbaju hitam itu meninggalkan Li Xiongxin dan menyerangku.

Jiao Zhenqi, yang tahu lawan jauh lebih unggul dari Li Xiongxin, maju satu langkah, memukul dada lawan dengan tinju kanannya.

Prajurit itu pun membalas dengan pukulan. Kedua tinju bertemu, tubuh kedua orang itu bergetar hebat. Aku terkejut, tak menyangka kekuatan prajurit itu mampu menandingi Jiao Zhenqi.

Heo Gyo berkata lembut, “Che Ho! Mundur!”

Prajurit berbaju hitam itu menahan pedangnya di udara. Wajahnya yang tampan berubah tegang, amarah di matanya ia tekan dengan paksa.

Ia menatapku tajam, berkata dalam bahasa Han yang kaku, “Jika… Tabib Jeon terluka sedikit saja, aku pastikan kau tak akan… punya kuburan!” Suaranya kasar, dingin, bak batu menggores hati. Aku semakin waspada, menarik Heo Gyo menyeberangi jembatan.

Jiao Zhenqi mengangguk, “Jika ada kesempatan, datanglah menantangku lagi. Aku ingin tahu sekeras apa tinjumu.”

Sorot mata Che Ho memancarkan kebencian yang dalam. Akhirnya Jiao Zhenqi menjadi orang terakhir yang naik ke kapal kami. Armada Goryeo segera menarik jembatan penghubung, berbalik arah menuju lautan lepas.

Armada kami mendekat. Li Xiongxin berseru, “Kali ini, harus kita tangkap semua orang Goryeo itu!” Aku tersenyum tipis, tahu ia khawatir kematian Yan Lin akan berdampak besar. Jika orang Goryeo lolos, sulit menjelaskan pada Sang Ratu.

Kabar kematian Yan Lin segera menyebar ke kapal lain. Sepuluh kapal perang segera mengejar armada pernikahan Goryeo.

Aku, berpura-pura sedih, membawa ‘jenazah’ Yan Lin kembali ke Pelabuhan Songjiang.

Saat menerima kabar itu, Guan Pingchao langsung memerintahkan untuk menurunkan hiasan kain merah di pelabuhan. Para prajurit yang ia pimpin pun telah melepas busana perayaan, wajah mereka semua dipenuhi duka.

“Yang Mulia Putri!” Guan Pingchao berseru, air matanya mengalir deras. Suasana pelabuhan seketika dipenuhi isak tangis. Aku tahu tangisan mereka hanyalah formalitas. Tatapanku menyapu kerumunan, akhirnya berhenti pada Guan Pingchao.

“Saat putri berangkat… beliau masih sehat… mengapa tiba-tiba…” Guan Pingchao terisak, larut dalam kesedihan.

Aku menarik rambut Heo Gyo, lalu menjatuhkannya ke tanah, menggeram, “Semua ini ulah perempuan keji ini!” Aku menghunus pisau melengkung, menodongkannya ke dada Heo Gyo, “Hari ini aku pasti membalaskan dendam putri atas kematiannya!” Kecerdikan Heo Gyo membuatku waspada. Sampai kini ia masih meragukan penyebab kematian Yan Lin. Membiarkannya hidup hanya menambah masalah.

Guan Pingchao menahan, “Tahan dulu!”

Ia mendekat sambil berbisik, “Yang Mulia Pangeran, menurutku pasti ada dalang di balik ini. Sebaiknya kita interogasi dulu sebelum memutuskan. Lagi pula, kematian putri bukan perkara kecil. Jika Ratu menuntut, kita semua tak akan lepas dari tanggung jawab…” Pemikirannya memang matang.

Aku mengangguk, “Menurutmu, apa yang harus dilakukan?”

“Sebaiknya segera kirim jenazah putri ke ibu kota Qin. Adapun tabib wanita Goryeo itu, lebih baik dibawa serta ke Qin dan diserahkan langsung pada Ratu.”

“Pendapatmu benar.” Aku pun menyarungkan kembali pisaunya.

Setibanya di Kota Songjiang, aku meminta Guan Pingchao memanggil beberapa tabib setempat untuk memeriksa ‘jenazah’ Yan Lin, agar semua orang yakin ia benar-benar telah wafat.

Kapal-kapal yang dikirim mengejar armada Goryeo pun gagal dan kembali. Bagi Dinasti Qin, ini justru baik, sebab jika terjadi bentrokan, perang dengan Goryeo tak terelakkan. Dalam kondisi sekarang, Goryeo tak mungkin memulai perang demi seorang tabib. Ratu pun takkan memulai perang dengan Goryeo saat sedang berperang dengan Donghu. Lagi pula, mati hidup Yan Lin tidak penting bagi Ratu.

Guan Pingchao dengan cepat mempersiapkan segalanya. Sore itu juga, kami mengawal peti mati Yan Lin untuk kembali ke Qin.

Sesuai rencana, malam itu kami bermalam di “Kuil Kongruo” yang berjarak tiga puluh li dari Kota Songjiang.

Peti mati Yan Lin diletakkan sementara di ruang belakang. Aku menyuruh Li Xiongxin dan anak buahnya untuk mengambil air di sekitar, lalu aku sendirian datang ke depan peti. Dengan hati-hati aku mengetuk peti itu; Yan Lin seharusnya masih tertidur. Aku telah meminta Tang Mei melakukan sesuatu pada peti itu: membuat lubang kecil yang terhubung dengan udara luar. Malam ini adalah hari kebebasan Yan Lin.

“Yang Mulia Pangeran…” Suara lirih terdengar.

Aku menoleh, melihat seorang dayang berwajah manis masuk. Ia adalah dayang yang direkrut Guan Pingchao di Songjiang.

“Ada apa?”

“Tabib Goryeo menolak makan dan ingin bertemu denganmu.”

Aku mengerutkan dahi. Para dayang ini memang tidak terlatih, urusan kecil semacam ini pun mereka laporkan.

Aku membentak tidak sabar, “Kalau dia tidak mau makan, biarkan saja dia kelaparan! Jangan ganggu aku dengan urusan seperti ini!”

Dayang itu buru-buru hendak keluar, namun tiba-tiba aku memperhatikannya: tubuhnya mirip dengan Yan Lin. Sebuah ide cemerlang muncul di benakku.

“Kau kembali!”

Ia berhenti dan menoleh, “Ada apa, Yang Mulia Pangeran?”

Aku menunjuk peti mati Yan Lin, “Permukaannya kotor, bersihkan!”

Ia menyanggupi, lalu mendekati peti, namun tak menemukan kotoran. Aku tersenyum sinis, lalu dengan kedua tanganku mencekik lehernya. Dayang itu tak sempat melawan, langsung tewas di tanganku.

Kubawa jasadnya ke belakang patung Buddha, lalu baru kupanggil Tang Mei.

Tang Mei berbisik, “Tuan muda, semuanya berjalan sesuai rencana!”

Rencana yang ia maksud adalah Jiao Zhenqi akan mengalihkan perhatian Li Xiongxin dan pasukan, lalu kami membuka peti dan membebaskan Yan Lin.

Aku tersenyum, “Buka petinya dulu!”

Kami berdua membuka peti itu. Yan Lin terbaring tenang, seolah sedang tidur nyenyak.

Aku merapikan rambut di dahinya, lalu mengangkat tubuhnya dengan hati-hati. Tubuhnya masih dingin, membuatku sedikit cemas. Jangan-jangan ia terlalu lama tidur dan tak bisa bangun?

Aku melepas jubah luar Yan Lin, menyembunyikannya di belakang patung Buddha. Kemudian aku mengganti pakaian dayang itu dengan baju Yan Lin.

Tang Mei baru sadar aku telah menemukan pengganti, berbisik, “Apa Ratu tidak akan tahu?”

Aku tersenyum tenang, “Tuan Sun memberiku pil pembusuk, sudah kumasukkan ke mulutnya. Begitu sampai di ibu kota Qin, jasadnya pasti hancur, siapa yang bisa membedakan apakah itu Yan Lin atau bukan?”

Tang Mei mengangguk.

Cahaya bulan lembut, malam sunyi. Aku berdiri sendiri di depan aula utama, menatap bulan dan merasa hati tak tenang. Meski semua berjalan sesuai rencana, tetap saja ada kemungkinan berubah. Perubahan itu tak hanya tergantung pada Ratu, juga pada tabib Goryeo bernama Heo Gyo. Entah kenapa, aku merasa ia telah mencium adanya sesuatu yang ganjil.

Tanpa sadar, aku sampai di depan aula tempat Heo Gyo dikurung.

Dua pengawal melihatku, buru-buru memberi salam dan menyingkir.

Heo Gyo duduk di atas tumpukan kayu, menatapku dingin, “Kau datang untuk membunuhku?”

Aku tersenyum, mendekat, “Mengapa aku membunuhmu?”

Heo Gyo membuang muka, enggan bicara lagi denganku.

Aku merasa bosan, berbalik hendak pergi.

Tiba-tiba suara Heo Gyo terdengar, “Putri itu, apakah masih hidup?”

Aku terkejut, tetap membelakangi, menjawab datar, “Apa maksudmu?”

Heo Gyo berkata, “Di atas kapal, kau berkali-kali menghalangiku menolongnya. Pasti ada yang aneh…”

Aku tertawa keras, “Demi hidupmu, kau memang pandai mencari alasan. Simpan saja kata-katamu itu untuk Ratu!”

Saat itu, dari arah ruang belakang tiba-tiba nampak cahaya api. Aku berbalik, melihat ruang belakang dilalap asap tebal dan api menjulang menerangi langit malam.

Para prajurit terbangun dan panik keluar. Namun api berkobar terlalu cepat, sementara kami tak punya alat pemadam yang memadai—sulit untuk benar-benar memadamkannya.

Awalnya aku memang berencana membakar di tengah malam, tapi waktunya belum tiba. Apakah Jiao Zhenqi bertindak lebih awal? Kupikir tak mungkin, ia orang yang teliti. Saat ini Li Xiongxin dan sebagian besar prajurit pun belum beristirahat; ia tak mungkin mengambil risiko.

Fakta segera membuktikan dugaanku. Li Xiongxin dan Jiao Zhenqi berlari ke arahku.

Dari kejauhan, Jiao Zhenqi berseru, “Yang Mulia Pangeran, tiba-tiba terjadi kebakaran!” Dari ekspresinya aku langsung tahu bukan ia pelakunya. Hatiku langsung gelap, sebab Tang Mei dan Yan Lin masih di ruang belakang. Aku pun berteriak sekuat tenaga, “Cepat padamkan api! Peti sang putri masih di dalam!”