Bab Empat Puluh Delapan: Perangkap

Kediaman Raja Jingshan terletak di bagian selatan Kota Heisha. Semasa hidupnya, Raja Jingshan adalah yang paling berani dan mahir berperang di antara semua pangeran. Ayahnya pun sangat menghargainya hingga secara khusus membangunkan sebuah kediaman untuknya di dekat 'Mata Air Giok Hangat', salah satu dari empat pemandangan terindah di Kota Heisha. Karena tata letak Kota Heisha dibangun mengikuti kontur pegunungan, semakin tinggi posisinya, semakin terhormat status penghuninya. Istana Kekaisaran Donghu berada di puncak tertinggi, dengan kediaman Raja Jingshan tepat di bawahnya. Dari sini bisa dilihat betapa tingginya status Raja Jingshan saat itu. Jika saja ia tidak wafat terlalu dini, takhta Donghu saat ini tidak akan mungkin jatuh ke tangan Wanyan Lietai.

Memacu kuda ke depan, menapaki Jalan Raya Selatan, aku mendongak dan merasa suasana hati menjadi lapang. Pemandangan di depan mata terasa begitu luas dan indah. Terlihat paviliun-paviliun berlantai merah, pintu-pintu berukir yang megah, kereta-kereta hias yang berjejer, serta kuda-kuda tangguh yang saling beradu. Toko-toko besar dan luas memajang barang-barang langka dari segala penjuru. Kedai teh dan rumah minum tampak ramai dan riuh, orang-orang berpakaian mewah dengan sepatu bermanik-manik berlalu-lalang di pasar. Para cendekiawan dan tokoh luar biasa tampak sedang berbincang dengan anggun, sementara para wanita cantik dengan paras menawan menambah semarak suasana. Ribuan rumah berjajar, menciptakan pemandangan yang makmur dan sejahtera. Kota Heisha ini benar-benar merupakan kota terbesar di padang gurun utara, memancarkan kemegahan di setiap sudutnya.

Melangkah lebih jauh, pejalan kaki mulai berkurang. Di kedua sisi jalan, rerumputan tumbuh subur, pepohonan tertata rapi, dan pohon willow hijau melambai bagai kabut. Angin musim semi yang hangat berhembus, sama sekali tidak terasa seperti suasana negeri utara, seolah membuat orang merasa sedang berada di wilayah Jiangnan. Kuda yang kutunggangi pun seolah terbuai dalam keindahan pemandangan, langkahnya melambat dan berjalan dengan santai.

Sebuah anak sungai yang jernih berkelok-kelok di depan, dengan jembatan melengkung tiga lubang yang terbuat dari batu awan terhampar tenang di atasnya. Pada badan jembatan tertulis tiga karakter aksara Han: 'Jembatan Turun Kuda'. Ketiga karakter itu ditulis dengan sapuan kuas yang luwes dan kuat, memancarkan kesan yang melampaui duniawi. Aku turun dari kuda dan mendekat untuk melihatnya dengan saksama. Ternyata tertulis nama Mo Wushang di bagian bawahnya. Jadi, aksara Han ini ditulis oleh Mo Wushang. Diam-diam aku mengagumi keturunan keluarga Hei yang misterius ini. Ternyata ia tidak hanya ahli dalam seni mekanik, tetapi pencapaiannya dalam kaligrafi pun luar biasa.

Menuntun kuda melewati jembatan kecil, aku melihat Yihu sedang menunggangi kuda kayu yang bergerak perlahan ke arahku. Aku tidak bisa menahan diri untuk membuka mata lebar-lebar. Kuda kayu itu memiliki struktur kayu utuh, dengan sendi-sendi pada keempat kakinya yang bisa digerakkan. Yihu melihatku, lalu dengan riang menarik telinga kiri kuda kayu tersebut. Kecepatan kuda kayu itu tiba-tiba meningkat, dan dalam sekejap ia sudah berada di sampingku.

Yihu menghentikan kuda kayunya dan melompat turun dengan penuh semangat. Ia memegang lenganku dan berkata, "Guru! Anda benar-benar tepat waktu."

Aku tersenyum tipis dan berkata, "Aku hanya datang untuk menjadi pelatihmu selama beberapa hari, aku tidak punya kemampuan untuk menjadi gurumu." Aku mengelus puncak kepalanya, lalu pandanganku tertuju pada kuda kayu itu. "Siapa yang membuat kuda ini?"

"Si Tua Mo!" Yihu sepertinya tidak memiliki kesan yang terlalu baik terhadap Mo Wushang.

Aku mengitari kuda kayu itu, tetapi tidak bisa melihat bagaimana mekanisme penggeraknya.

Yihu berkata, "Si Tua Mo itu sangat aneh, benda-benda yang dibuatnya pun luar biasa aneh. Aku pernah membongkar kuda ini sekali. Isinya hanya roda gigi dan kawat tembaga. Setelah dipasang kembali, kuda ini tidak bisa berjalan lagi. Akhirnya, dia sendiri yang memperbaikinya."

Dalam hati, aku diam-diam menghela napas, "Seandainya aku menjadi kaisar di Da Kang, aku tidak akan membiarkan orang sehebat ini pergi. Bahkan jika tidak bisa memanfaatkannya, aku pasti akan melenyapkannya untuk menghindari masalah di kemudian hari. Alasan Da Kang menjadi seperti sekarang ini ada hubungannya dengan kesalahan-kesalahan ayah kaisar dalam berbagai hal."

Aku mengikuti Yihu menuju kediaman Raja Jingshan. Melewati tiga gerbang besar, kami sampai di taman kediaman. Wilayah utara berbeda dengan wilayah dataran tengah; aku tidak mengenali sebagian besar tanaman dan bunga yang ditanam di sini. Namun, taman ini jelas dirancang oleh seorang ahli. Jalan setapak di dalam taman berkelok-kelok, menyuguhkan pemandangan yang berubah di setiap langkah, menunjukkan keahlian yang sangat unik.

Melewati koridor, di depan muncul hamparan bunga seputih salju. Quan Huiqiao, yang mengenakan gaun panjang berwarna merah, sedang memangkas dahan bunga di tengah hamparan tersebut. Seluruh tubuhnya bermandikan cahaya pagi, membuatnya tampak jauh lebih cantik dan mempesona daripada bunga-bunga itu sendiri.

Aku menatap punggungnya yang anggun dengan terpesona hingga kehilangan fokus. Yihu menarik lengan bajuku dan berkata, "Guru!"

Panggilannya itu menyadarkan aku dan Quan Huiqiao. Quan Huiqiao berbalik dan kebetulan melihat tatapanku yang belum sempat kusembunyikan. Wajah cantiknya sedikit merona. Ia berjalan dengan anggun ke arahku dan berkata, "Tuan sudah datang."

Aku tersenyum canggung, "Aku baru saja masuk, melihat Nona Qingqing sedang sibuk, jadi aku tidak berani mengganggu." Saat itulah aku menyadari bahwa Quan Huiqiao memegang sebuah vas giok lemak domba di tangannya. Quan Huiqiao menjelaskan, "Vas porselen ini digunakan untuk mengumpulkan embun dari bunga Begonia Salju."

Aku menebak, "Jika tebakanku tidak salah, embun ini kemungkinan besar juga merupakan bahan obat."

Quan Huiqiao mengangguk dan berkata, "Tuan benar. Begonia Salju adalah tumbuhan yang sangat dingin. Ia meminum air salju di musim dingin dan baru mekar di musim semi. Di dekat Mata Air Giok Hangat terdapat banyak sumber air panas, udaranya lembap. Embun pagi yang mengandung energi spiritual alam, dipadukan dengan hawa dingin dari putik bunga Begonia Salju, benar-benar merupakan obat penenang dan pereda panas yang sangat baik."

Aku memuji, "Mendengar penjelasan Nona Qingqing, saya mendapatkan banyak manfaat."

Quan Huiqiao tersenyum manis, "Itu hanya teknik pengobatan pedesaan biasa, mohon Tuan jangan menertawakan saya."

Dalam hati aku berkata, "Sepertinya dia tidak melupakan sedikit pun keahlian medisnya, namun entah bagaimana dia bisa melupakan asal-usulku dan dirinya sendiri dengan begitu bersih."

Dengan penuh teka-teki, aku mengikuti Yihu ke halaman belakang. Dari berbagai peralatan yang ada di sekitarnya, aku bisa melihat bahwa tempat ini digunakan untuk berlatih bela diri.

Wanyan Yunna mengenakan pakaian bela diri yang ketat, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang indah dengan sangat jelas. Aku berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan pandanganku. Wanita suku Hu memang berbeda dengan wanita dataran tengah; pakaian yang sangat terbuka ini benar-benar membuat darah berdesir.

Wanyan Yunna berjalan ke arahku dengan langkah ringan, dan dua kakinya yang ramping segera menarik perhatianku. Aku berpura-pura membungkuk untuk memberi hormat, lalu mengambil kesempatan untuk memandangi kakinya yang indah dari atas ke bawah.

Wanyan Yunna memintaku duduk di bawah koridor peneduh dan menyuruh Yihu pergi menyiapkan teh.

Aku tahu dia sengaja menyuruh Yihu pergi; pasti ada sesuatu yang ingin dia bicarakan denganku secara pribadi.

Wanyan Yunna bertanya, "Apakah kau orang Qin?"

Aku mengangguk. Sepertinya Quan Huiqiao pasti sudah menceritakan kepadanya tentang kejadian di Manzhou.

Wanyan Yunna berkata, "Tak disangka kau adalah tentara yang ditawan di Manzhou. Jika dipikir-pikir, kita memang punya sedikit takdir."

Aku menghela napas dan berkata, "Masa lalu tidak perlu dikenang kembali, Jenderal Wanyan tidak perlu membahasnya."

Wanyan Yunna tersenyum tipis, "Menurut hukum negara kami, tentara yang ditawan akan dikirim ke utara untuk membuka lahan tandus. Kau pasti dijual secara diam-diam oleh Tuyan kepada Uqitai, jika tidak, kau tidak akan muncul di Kota Heisha."

Dalam hati aku berpikir, "Apa tujuan Wanyan Yunna mengatakan ini kepadaku? Mungkinkah dia sudah mengetahui identitasku?" Namun, aku segera menepisnya, "Mustahil. Identitas asliku tidak pernah kubocorkan kepada siapa pun. Kecuali Quan Huiqiao memulihkan ingatannya, tidak ada seorang pun yang akan menebak bahwa aku adalah Yinkong."

Wanyan Yunna berkata, "Jangan keberatan, karena aku memintamu untuk mengajar, aku harus mengenalmu terlebih dahulu. Jika tidak, bagaimana aku bisa merasa tenang menyerahkan Yihu kepadamu."

Aku mengangguk berulang kali. Wanyan Yunna melanjutkan, "Aku sering memimpin pasukan ke medan perang, sehingga aku kurang memperhatikan Yihu. Tak disangka anak ini tumbuh menjadi pribadi yang nakal dan suka bertengkar. Jika kau bisa mendidiknya dengan baik, mungkin suatu hari nanti aku bisa membantumu kembali ke dataran tengah." Wanyan Yunna segera memberiku penawaran yang sangat menggiurkan.

Aku membungkuk dan berkata, "Terima kasih banyak, Jenderal Wanyan."

Wanyan Yunna tersenyum tipis, "Kami orang Donghu tidak seperti orang Qin, tidak banyak etika yang rumit. Di depanku nanti, tidak perlu terlalu kaku dengan aturan. Oh ya, siapa namamu?"

Aku sudah menyiapkan nama dan latar belakang sejak awal. Dengan hormat aku menjawab, "Nama saya Long Zeling. Sebelum ditawan, saya pernah menjabat sebagai juru tulis di militer di Manzhou."

Wanyan Yunna mengangguk, "Juru tulis? Kalau begitu, kau pasti bisa membaca?"

Dalam hati aku tersenyum. Aku bukan sekadar bisa membaca; di dataran tengah, aku dianggap sebagai orang yang memiliki sastra dan gaya yang elegan. Alasanku membuat identitas sebagai juru tulis adalah untuk menunjukkan kemampuan sastraku. Saat ini, aku tersenyum tipis dan berkata, "Sudah membaca beberapa buku sastra selama beberapa tahun."

"Buku apa saja itu?"

"Empat Kitab Lima Klasik, pemikiran berbagai aliran filsuf, semuanya sudah kubaca sedikit." Aku mengatakannya dengan jujur, sama sekali tidak melebih-lebihkan. Namun, di telinga Wanyan Yunna, itu terdengar seperti bualan. Buku-buku tersebut bahkan belum tentu berani diklaim telah dibaca seluruhnya oleh guru pengajar biasa. Wanyan Yunna menatapku dengan mata indahnya cukup lama, baru kemudian berkata, "Tuan Long benar-benar mahir dalam sastra dan bela diri."

Aku tahu dia pasti tidak percaya. Aku tersenyum tipis, "Karena saya sudah berjanji kepada Jenderal Wanyan untuk mengajar Yihu, saya pasti akan melakukannya dengan segenap tenaga. Izinkan saya berbicara dengan berani, Jenderal Wanyan sebenarnya tidak tahu bagaimana cara memperlakukan Yihu!"

Alis Wanyan Yunna sedikit bergetar, ia bertanya dengan suara lembut, "Apa maksudmu?"

"Jenderal hanya ingin mengajarkannya berbagai ilmu pengetahuan. Padahal, kunci utama pendidikan bukanlah itu. Bagi siapa pun, kunci dari pendidikan adalah membangun cita-citanya dan memahami cita-citanya. Karena Anda tahu Yihu ingin menjadi jenderal hebat yang menguasai medan perang, maka Anda harus mulai dari aspek tersebut. Gunakan kisah para jenderal hebat dari berbagai zaman untuk memotivasinya, bimbing dan manfaatkan kompleks kepahlawanannya dengan tepat, bukannya memaksakan keinginan Anda sendiri kepadanya."

Tatapan Wanyan Yunna menjadi semakin terang. Dengan penuh kekaguman, ia berkata, "Jarang ada budak yang memiliki pandangan seperti Anda."

Aku sedikit mengernyitkan dahi, berdiri, dan berkata, "Saya permisi dulu, Jenderal Wanyan sebaiknya mencari orang yang lebih mampu."

Wanyan Yunna baru menyadari bahwa dia salah bicara. Dengan terburu-buru, dia menahanku dan berkata, "Tuan Long, saya tadi hanya keceplosan, sama sekali tidak bermaksud meremehkan. Mohon Anda memaafkan saya."

Aku sengaja memasang wajah tegas, "Long tidak pernah merasa rendah diri karena status saya yang dulu sebagai budak. Baik saat menjaga perbatasan di Da Qin, ditawan oleh negara Anda, atau dijual sebagai budak, hidup saya hanya milik saya sendiri. Status mungkin bisa dibedakan antara yang mulia dan yang rendah, tetapi dalam hal menjadi manusia, sama sekali tidak ada bedanya!" Kalimat ini keluar dari lubuk hatiku yang paling dalam.

Wanyan Yunna terlihat sangat malu. Ia membungkuk dalam-dalam kepadaku dan berkata, "Tuan Long, jangan ambil hati. Yunna yang salah."

Aku tahu kapan harus berhenti. Aku menghela napas dan berkata, "Masalah ini lupakan saja. Saya percaya Jenderal Wanyan juga tidak sengaja." Dengan penampilanku tadi, aku pasti telah meninggalkan kesan yang tangguh dan tidak rendah diri di dalam hati Wanyan Yunna. Jika ingin menaklukkan wanita yang sangat rasional ini, pertama-tama aku tidak boleh membiarkannya memandang rendah diriku. Fakta bahwa aku pernah menjadi budak pasti akan menjadi hambatan terbesar bagiku untuk memenangkan hatinya.