Bab Lima Puluh Dua 【Ungkapan Hati】

Angin malam membawa suara biola yang sendu dan sepi, melayang samar di kegelapan malam. Suara itu suram dan pilu, menekan hati hingga terasa berat. Sebuah lapisan awan tipis bergulung menutupi rembulan yang redup, membuat kota kecil itu semakin gelap dan sunyi. Melodi yang merdu dan melankolis mengalir seperti air dan awan, tak pernah berhenti di telinga; lirihnya seperti sepasang kekasih yang berbisik mesra di tepi mata air di bawah sinar bulan; saat meluap membangkitkan kemarahan dan kegelisahan dalam hati; saat sedih menggambarkan medan perang yang telah sepi asap, mayat berhamburan dan pemandangan penuh luka.

Perasaanku tanpa sadar tertarik oleh suara biola yang naik turun, menangis dan mengadu itu. Aku mengenali suara itu berasal dari lapangan kuda di depan, lalu melangkah perlahan ke sana.

Dari kejauhan kulihat sosok seorang pria duduk sendirian di pagar lapangan kuda. Bulan sabit muncul kembali dari balik awan, sinar bulan membingkai sosoknya yang kesepian dan sunyi. Aku segera mengenalinya sebagai pria tua bermarga Tian yang bertugas mencuci kuda siang tadi.

Suara biola itu tiba-tiba terhenti. Pria tua itu menoleh, melihatku, lalu buru-buru turun dari pagar dan membungkuk memberi hormat, “Tuan!”

Aku tersenyum, “Suara biolamu cukup bagus.”

Dia tersenyum datar, “Tuan terlalu memuji, saya baru belajar, hanya untuk mengusir kebosanan saat senggang.”

“Apakah kau berasal dari Jizhou, Negara Qin?” Aku sudah lama ingin tahu asal usul pria tua ini, dan saat sepi ini kesempatan yang tepat.

Dia menggeleng, “Asal nenek moyangku dari Kabupaten Haixi, masih lebih dari tiga ratus li dari Jizhou.”

Aku mengerutkan dahi, berbisik, “Apakah kau pernah dengar tentang Tian Xun?”

Dia mengangguk, “Tentu saja, dia adalah saudagar terkaya di Negara Qin. Namun sejak Kaisar Xuanlong menyita semua hartanya, keberadaannya menjadi hilang.”

Ekspresinya tetap datar. Apakah dia bukan Tian Xun? Atau dia khawatir jika aku tahu identitasnya akan membahayakannya?

Aku sengaja menguji, “Kabarnya Tian Xun dan putranya Tian Yulin diasingkan ke perbatasan utara.”

Dia berkata, “Saya juga dengar, tapi perbatasan utara Qin sangat dingin dan keras. Mereka yang terbiasa hidup mewah pasti tak tahan dengan kerja keras di sana.”

“Dengar-dengar Tian Yulin kabur dari perbatasan utara karena membunuh seseorang.”

Dia tersenyum, “Tuan sepertinya sangat mengenal keluarga Tian.”

Aku tersenyum, “Saya hanya teringat karena kau juga bermarga Tian. Dulu waktu di Qin, saya pernah bertemu Tian Yulin sekali.”

Matanya seperti sumur tua yang tenang, tak memperlihatkan emosi sedikit pun. Aku makin penasaran. Ketenangannya tak biasa bagi seorang budak biasa. Jika bukan Tian Xun, asal-usulnya pasti luar biasa.

Kuhela napas menatap langit malam, “Tanpa kusadari, aku sudah terdampar di Timur Hu selama setengah tahun, makin merindukan setiap helai rumput dan pohon di kampung halaman.”

Aku menatap pria tua itu, “Apakah kau ingin pulang?”

Dia membungkuk, mata menerawang ke arah selatan, “Daun jatuh kembali ke akar. Aku sudah uzur, tentu ingin pulang ke tanah kelahiran. Namun mungkin umurku tak cukup untuk mewujudkannya...”

Aku menunduk, bayangan kami berdua terpantul di rerumputan, satu di depan satu di belakang.

“Sejujurnya, aku memang ada hubungan dengan Tian Xun.”

“Oh?”

“Putrinya, Yao Ru, adalah pelayanku.” Aku memperhatikan bayangannya sedikit bergoyang, napasnya tiba-tiba menjadi cepat, tapi hanya sesaat lalu kembali normal. Apakah dia benar Tian Xun?

Aku menatap tajam, “Tahukah kau di mana Tian Xun sekarang?”

Wajahnya kembali tenang, “Mungkin masih bertugas di perbatasan utara, atau sudah meninggal bertahun-tahun lalu.”

Aku tersenyum, “Jika bertemu dia, aku akan membawanya kembali ke Tanah Tengah.”

Kata-kataku jelas memberi isyarat padanya.

Dia menghela napas, “Di lautan manusia yang luas, bagaimana mungkin tuan bisa beruntung bertemu dia.”

Aku mengangguk dan berbalik pergi. Saat aku sudah berjalan cukup jauh, pria tua itu akhirnya berkata, “Buku catatan itu sebenarnya tidak ada.” Kalimat itu seperti pengakuan bahwa dia memang Tian Xun.

Hatiku melonjak bahagia. Aku berbalik dan bertemu tatapan rumitnya. Aku bisa yakin hatinya sangat bingung, takut aku musuhnya tapi juga tidak ingin melepas kesempatan langka ini.

“Jika tidak ada, mengapa para penyihir terus-menerus mengganggu Yao Ru?” Aku harus memastikan lagi identitasnya.

Tian Xun menatap penuh curiga, kami sama-sama belum percaya satu sama lain.

Aku tersenyum, “Jika kau ingin aku percaya kau Tian Xun, tunjukkan itikad baikmu.”

Dia mengejek, “Tuan ingin itikad baik seperti apa?”

Aku melangkah perlahan ke hadapannya, “Berapa pun, tunjukkan agar aku yakin kau benar-benar Tian Xun!” Aku berhenti sejenak, “Ini kesempatan terbaik bagimu.”

Dia pasti paham maksudku. Sebagai budak, dia tak punya apa-apa untuk dipertaruhkan. Nasibnya kini di tanganku.

Tian Xun mengangguk pelan, “Buku catatan itu merekam transaksi antara Pangeran Su Yan Xingqi dan keluarga Tian.”

Aku tersenyum dingin, “Jika Yan Xingqi hanya menerima suap, dia tak akan buru-buru menghancurkan bukti.”

Dia mengejek, “Tuan mungkin belum tahu, Yan Xingqi bukan sekadar menerima suap. Dia memudahkan aku untuk mengambil keuntungan dari tanganku, lalu menyuap para pejabat Qin. Dan...” Tian Xun ragu-ragu, lalu berkata, “Yan Xingqi pernah melalui Wei Donglin dan Timur Hu untuk berkomunikasi. Dia mengkhianati kepentingan Qin demi mendapatkan kerja sama Timur Hu.”

Hatiku bergetar hebat. Perang Manzhou tampak seperti rencana Ratu Jing untuk menyingkirkan Bai Gui, tapi otak di baliknya adalah Shen Chi. Tentara Timur Hu selalu mendapat keuntungan dalam pertempuran itu. Setiap langkah Bai Gui dikendalikan lawan. Kini kurenungkan, rahasia sebenarnya ada di situ.

Aku hampir yakin Shen Chi dan Yan Xingqi punya hubungan erat. Shen Chi merancang semua demi Ratu Jing, yang paling diuntungkan Yan Xingqi.

Tian Xun berkata, “Setelah kasus korupsi Yan Xingqi terbongkar, Kaisar Xuanlong mencopotnya. Keluarga Tian juga terseret. Aku dan Yulin diasingkan ke utara. Yan Xingqi ingin menyingkirkan kami. Jika bukan karena perlindungan Yulin, aku mungkin sudah mati di perjalanan pengasingan...”

Aku berbisik, “Kenapa Tian Yulin membunuh anak Wei Donglin?”

Tian Xun berkata, “Tuan mungkin tak tahu, aku dan Wei Donglin adalah saudara setia. Dia sering berurusan dengan Timur Hu. Yan Xingqi melalui dia untuk menghubungi Timur Hu. Kami terpaksa minta bantuannya demi nyawa, tapi tak kusangka...”

Aku sudah bisa menebak apa yang terjadi. Pasti Wei Donglin mengkhianati demi kepentingan sendiri.

Mata Tian Xun penuh dendam, “Dia tak hanya tak menolong, malah berusaha membunuh kami. Tapi sayang, rencananya aku ketahui. Dia bukan hanya gagal membunuhku, tapi kehilangan nyawa anaknya sendiri.”

Aku tersentak, “Makanya Wei Donglin memburu Tian Yulin dengan gigih.”

Tian Xun mencemooh, “Dia dan Yan Xingqi sesungguhnya satu geng.”

Aku tersenyum dalam hati. Hubungan Tian Xun dan Yan Xingqi dulu juga begitu. Mereka bekerjasama demi keuntungan, tapi saat Tian Xun tak lagi berguna dan memegang bukti pengkhianatan Yan Xingqi, dia jadi target pembunuhan Yan Xingqi.

Tian Xun bertanya, “Apakah Tuan sudah percaya?”

Aku mengangguk puas, “Besok aku akan membawamu ke Hutan Gunung Cangbai.”

Wajahnya tak menunjukkan kebahagiaan, hanya berkata, “Terima kasih, Tuan.”

“Kenapa kau tidak senang?”

Dia balik bertanya, “Kau kira aku harus senang? Aku sudah tua, entah di Timur Hu atau kembali ke Qin, tetap akan menghadapi kematian. Harapanku hanya agar setelah mati tulang belulangku bisa diletakkan di makam keluarga Tian.” Nampak hatinya sudah tenang, pulang ke akar adalah harapan terakhirnya.

Aku berbisik, “Yao Ru merindukanmu siang dan malam.”

Tian Xun mengeluh, “Sepanjang hidupku aku paling menyakitkan kedua anak itu. Tak meninggalkan harta warisan sedikit pun, malah membuat mereka hidup terlunta-lunta dan selalu ketakutan.”

Aku menenangkan, “Yao Ru dan kakaknya aman. Bila kembali ke Qin, kalian bisa berkumpul kembali.”

Dia tersenyum getir, “Qin memang besar, tapi mana ada tempat untuk Tian Xun? Jika Yan Xingqi tahu aku masih hidup, dia pasti akan membunuhku tanpa ampun.”

“Ada hal yang mungkin tak kau tahu. Tuan muda berencana menggunakan buku catatan itu untuk melawan Yan Xingqi.”

Dia menghela napas, “Setelah Yulin kabur dari utara, aku tahu dia ingin balas dendam. Tapi Yulin terlalu polos. Buku itu tak cukup untuk menyakiti Yan Xingqi.”

Aku mengangguk, “Yan Xingqi menggunakan kekuatan penyihir untuk melawan Tian Yulin. Setelah Yulin kabur dengan buku itu, penyihir mengincar Yao Ru.”

Tian Xun berkata, “Yan Xingqi memang dekat dengan penyihir dan selama bertahun-tahun memberi mereka dana.” Dia benar-benar tahu banyak tentang Yan Xingqi. Tak heran Yan Xingqi sangat waspada padanya. Kehadiran Tian Xun bagiku adalah anugerah. Jika bisa memanfaatkan kartu ini dengan baik, aku bisa mengungkap skema jahat Yan Xingqi dan menggunakannya di kemudian hari.

Malam itu aku sulit tidur, bukan karena bertemu Tian Xun, juga bukan karena akan meninggalkan Kota Pasir Hitam dan kembali ke kebebasan yang kuimpikan. Bayangan Wanyan Yunna dan Hui Qiao terus menghantui pikiranku. Ini bukan pertama kali aku menghadapi pilihan seperti ini. Ketika Yan Lin dinikahkan ke Goryeo, aku pernah ragu. Seolah-olah langit sengaja mempermainkanku, memaksaku memilih antara cinta dan kepentingan.

Aku bukan tumbuhan, bagaimana bisa tak punya perasaan? Wanyan Yunna pernah berbuat baik padaku, dan nasib buruknya kini sangat terkait denganku. Hui Qiao jelas mulai mencintaiku, aku pernah merenggut nyawanya, apakah kini aku harus membuat hatinya hancur? Beban seumur hidup...

Di bawah lampu, aku menatap peta kulit domba lama, mataku melayari setiap inci tanah. Jalan menjadi raja ternyata sangat sulit, apakah memilih jalan ini berarti memilih kesepian?

Aku merapatkan peta ke lilin lalu membakarnya. Apa gunanya peta itu bagiku? Setiap gunung dan sungai sudah tertanam dalam jiwa.

Kuberikan tinta ke kuas bulu kambing yang jarang kupegang, lalu garis-garis penuh perasaan mengalir di atas kertas halus.

Kegalauan menguasai malam yang sunyi, jendela tinggi tak menutup burung terbang yang terkejut. Pulau melengkung diselimuti kabut, pepohonan di selatan makin lebat.

Kuda padang rumput meraung dan seruling di benteng elm berduet. Simpanse dari Chu bersenandung di antara lesung jeruk. Yang tersesat di pohon terikat, apa dendamnya? Terpisah jauh di dunia, hati ini tetap sama.

Menjelang fajar, aku tertidur di meja. Wewangian halus menyusup, aku membuka mata bingung, melihat Wanyan Yunna berdiri di depan, diam memandang lukisan di dinding. Sebutir air mata jernih masih tergantung di pipinya.

Di bahuku terbalut jubah bulu hitam, jelas pemberian Wanyan Yunna. Bau tubuhnya masih melekat.

Dia tak sadar aku sudah bangun, matanya terpaku lama pada lukisan.

Aku mendekat, menyampirkan jubah itu di bahunya yang indah.

Wanyan Yunna terkejut, menoleh, mata biru esnya berkilau air mata, sungguh membuat hati tersentuh. Ini pertama kali kulihat ekspresi seperti itu darinya.

“Begitu pagi!” Mataku merah karena kurang tidur.

“Sama seperti kau, aku juga tak tidur semalaman.” Matanya kembali ke lukisan.

Aku tersenyum, “Sebelum berpisah harus menyisakan kenangan.”

“Ada hal yang lebih baik dilupakan saja,” suaranya penuh kesepian dan kehilangan.

Aku meraih gulungan lukisan, melipat dan memberikannya padanya, “Jenderal Wanyan dan Nona Qingqing, aku akan selalu mengingat kasih kalian.”

Wanyan Yunna mengeluarkan surat, “Aku sudah pikirkan matang-matang. Yelü Chimei pasti tak akan berhenti mengejar kalian. Jika ingin meninggalkan Timur Hu, jalur terbaik adalah lewat laut, dari sini ke timur, masuk Laut Kota Haitan, lalu ke selatan sampai Qin. Panglima pertahanan Laut Haitan, Jing Ge, adalah anak buah lamaku. Bawa suratku padanya, kau akan lolos pemeriksaan.”

Aku mengangguk kuat-kuat, hati berdebar. Wanyan Yunna benar-benar tulus. Sebelum pergi masih mengurus segalanya untukku.

Aku berbisik, “Jenderal, kalau kau tak mau menikah dengan raja bodoh itu, kenapa tak tinggalkan saja?”

Wanyan Yunna menggigit bibir bawah, gelisah menggeleng, “Ayah memintaku menjaga Yihu dan istana Gunung Jing. Aku tak boleh mengecewakan amanatnya.”

Aku bersemangat, “Daripada menderita di sini, lebih baik pergi. Bahkan jika kau membesarkan Yihu di sini, apa gunanya? Dengan asal usul kalian, apakah Yihu bisa berhasil dan diakui sebagai keturunan kerajaan?”

Wanyan Yunna sedih, “Aku sudah setuju menikah dengan raja, Yihu tak akan lagi dipandang rendah.”

Aku berteriak, “Aku salah! Kau tak paham Yihu, apalagi dirimu sendiri!” Mataku menatap tajam, “Meski nanti Yihu jadi bangsawan, jika dia tahu semua itu dibayar dengan pengorbanan bahagiamu, apa yang akan dia rasakan?”

Wanyan Yunna marah, “Aku tak pernah merasa berkorban. Menikah dengan raja, aku jadi permaisuri. Aku...”

Aku kasar memotong, “Kau benar-benar tak memahami dirimu. Kau tak mencintai Wanyan Lietai. Kau setuju menikah demi masa depan Yihu. Jika kau bahagia, tak akan ada begitu banyak penderitaan dan pertentangan dalam dirimu!”

Wanyan Yunna berteriak, “Apakah aku bahagia urusanmu? Kau hanya budak hina, tak berhak campuri keputusanku!”

Aku tiba-tiba meraih bahunya, memeluknya erat. Tubuhnya yang keras seketika bergetar hebat, lalu berusaha lepas. Aku menunduk, mengecup bibirnya dengan penuh nafsu. Giginya menggigit bibirku hingga berdarah. Matanya membelalak, waktu terasa berhenti.

Lama kemudian air mata kembali mengalir di wajahnya yang putih mulus, membasahi kulit kami, bercampur darahku.

Tubuhnya melembut, mulai menangis pelan, lalu meraung. Aku diam memeluknya, mengusap bahunya dengan lembut.

Saat kami berpisah, Wanyan Yunna sudah kembali tegar. Dia menghapus air mata terakhir dan berkata pelan, “Aku tak tahu masa lalumu, tapi aku tahu kau seperti kuda terbang di puncak salju Kailar, tak cocok di gurun berdebu ini. Kau takkan tinggal untuk siapa pun. Aku juga sama, demi Yihu, aku takkan pergi.”

Hatiku yang bergelora mulai tenang. Menatap wajahnya yang sempurna, rasa cinta dan hormat bertambah.

Wanyan Yunna mengeluarkan saputangan sutra, hati-hati menghapus darah di bibirku, seperti merawat anak kecil.

Aku bergetar, “Yunna...”

Dia menyeka bibirku, “Aku tahu, segala hal sudah kupertimbangkan dengan matang. Ayah tak memberi darah keluarga Wanyan, tapi memberiku nama mulia ini.”

Aku menggenggam lembut tangannya. Kali ini dia tak menolak. Kami saling menatap lama, meski hanya sekejap, terasa seperti telah bersama selama setengah abad.

Di luar terdengar suara kuda. Jelas Chahatai dan anak buahnya sedang bersiap. Wanyan Yunna perlahan melepaskan tanganku, melihat lukisan Hui Qiao di dinding, berkata pelan, “Aku iri pada Qingqing...”

Dia berbalik dan keluar, tiba-tiba berteriak kecil, membeku di sana.

Aku cepat-cepat mendekat, melihat Yihu berdiri di dinding, air mata membasahi wajahnya. Pasti dia mendengar semua percakapan kami. Dia menggeleng keras dan berlari jauh.

Wanyan Yunna ingin mengejarnya, tapi aku menahan, “Aku yang pergi!”

Yihu hampir gila berlari ke bukit kecil. Aku menahannya di kaki bukit.

“Kau mau ke mana?” Aku berteriak.

Yihu membalas, “Tidak peduli, yang penting jauh dari sini. Aku tak mau kakakku berkorban untukku. Aku tak mau kejayaan besar. Aku bahkan tak mau lagi memakai nama Wanyan!” Matanya penuh air mata.

Aku menghela napas, duduk bersamanya di rumput. Matahari terbit perlahan dari ufuk timur, sinar jingga membungkus tubuh kami.

Yihu menatap ke arah Kota Pasir Hitam, “Guru! Aku ikut denganmu!”

Hatiku berdegup kencang. Kekhawatiran terbesar Wanyan Yunna adalah Yihu. Jika Yihu pergi bersamaku, jelas Yunna juga akan ikut. Aku berbisik, “Yihu, kau masih kecil, belum mengerti arti nama dan kemuliaan. Nanti kau akan semakin menginginkannya. Mungkin suatu hari kau akan menyesal atas pilihanmu hari ini.”

“Aku takkan menyesal!” Yihu berteriak, menggenggam lenganku, “Guru! Aku tahu kau suka kakakku, dan dia juga suka padamu. Aku tak mau kakakku menikah dengan raja brengsek itu. Aku mau dia menikah denganmu!”

Aku menepuk bahunya, berdiri, berjalan perlahan ke puncak bukit.

Yihu berteriak di belakang, “Guru! Kau selalu bilang pria sejati harus berani bertanggung jawab. Kenapa kau diam saja melihat kakakku terjun ke neraka?”

Memandang ke barat, padang rumput Horqin seperti lautan hijau tak berujung. Di timur menjulang gunung Kailar yang megah. Seperti pepatah Tiongkok, “Naik Gunung Tai kecil dunia, naik puncak Kailar bisa melihat kampung halaman yang dirindukan.” Apakah dari puncak salju Kailar aku bisa melihat tanah kelahiranku?

Aku tersenyum menatap kemilau awan pagi.

Yihu menatapku tanpa berkedip, menunggu jawabanku.

Gerbang benteng perlahan terbuka. Lebih dari sepuluh penunggang kuda menerobos masuk. Dari atas aku melihat pemimpin mereka adalah Helian Zhan. Entah bagaimana dia bisa menemukan kami di sini.

Aku berkata pada Yihu, “Tenang, aku takkan membiarkan kakakmu terjun ke neraka.”

Kami turun dari bukit. Helian Zhan sedang berbicara dengan Wanyan Yunna di sebuah gedung kecil. Semua yang hadir tampak serius.

Melihatku datang, Helian Zhan berdiri menyapaku.

“Helian, bagaimana kau bisa sampai di sini?”

Wanyan Yunna tampak gelisah, berkata pelan, “Helian datang memberi tahu kami, raja sudah memerintahkan, siapa pun dari keluarga Wu yang mencoba kabur harus dilenyapkan.”

Hatiku terkejut. Aku langsung sadar, target Wanyan Lietai bukan keluarga Wu, tapi Wanyan Yunna. Dia takut Yunna akan kabur bersamaku.

Helian Zhan berkata, “Aku dapat info dari Tuyan, Yelü Chimei ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membasmi keluarga Wu sekaligus...” Dia melirik pada Wanyan Yunna, “Dia bilang jenderal Wanyan berniat kabur bersama keluarga Wu.”

Wanyan Yunna wajahnya memerah, lalu marah, “Aku kapan bilang mau pergi?”

Aku tersenyum, “Sepertinya Yelü Chimei paling ingin kau kabur bersama kami, supaya dia bisa membersihkan kami semua.”

Helian Zhan mengangguk, “Yelü Chimei sudah memasang pasukan di sekitar Desa San Dingji. Jika kalian kabur, mereka akan menyerang tanpa ampun.”

Situasi berubah drastis. Rencanaku memimpin keluarga Wu kabur menjadi mustahil. Namun hatiku malah lega. Jalan keluar satu-satunya adalah kembali ke Kota Pasir Hitam, menghindari posisi sulit ini.

Wanyan Yunna dan aku saling bertatapan. Dia menghela napas, “Tuan Long, kau harus kembali dulu dan merencanakan langkah berikutnya.”

Aku mengangguk, menatap Hui Qiao di sampingnya, berkata penuh makna, “Aku memang tak berniat pergi sekarang.”

Karena sudah memutuskan tinggal sementara, aku dan Wanyan Yunna serta yang lain benar-benar menganggap perjalanan ke kota kecil ini sebagai liburan.

Wanyan Yunna sengaja menghindariku. Dia dan Helian Zhan lebih sering bersama. Sejak kejadian itu, Hui Qiao juga bersikap dingin padaku.

Chahatai memberi tahu kami, di bukit kecil selatan San Dingji ada lembah tersembunyi dengan pemandangan indah. Aku memintanya memandu kami, enam orang berangkat ke lembah itu.

Memasuki mulut lembah, jalan semakin sempit. Chahatai dan Yihu berjalan di depan, Wanyan Yunna dan Helian Zhan di belakang. Tak kusangka Hui Qiao tiba-tiba mempercepat kudanya, mendahuluiku.

Aku menggeleng tak berdaya. Sepertinya dia belum memaafkanku.

Bukit makin curam. Chahatai memberi tanda kami turun, mengikat kuda di pohon dan berjalan kaki. Aku memanfaatkan kesempatan mendekati Hui Qiao, saat mereka sibuk mengikat kuda, kugenggam tangan halusnya.

Hui Qiao menatap tajam, berbisik, “Lepaskan aku!”

“Kalau kau janji tak marah lagi.”

Mereka sudah pergi ke dalam lembah, tak sadar ada kami di sini.

Wajah Hui Qiao memerah, “Jangan sampai kakakku tahu.”

Aku mendekat agresif, melingkarkan lengan kiri di pinggangnya yang ramping.

“Kau lepaskan!” Hui Qiao berusaha melepaskan diri.

Yihu yang di depan berbalik, cepat melepaskan genggamanku dari Hui Qiao, tapi tangannya tetap menggenggam ujung rok, membuatnya tak bisa kabur.

“Guru! Kakak Qingqing, kalian terlalu lambat!”

Aku tersenyum, “Kalian duluan saja. Nona Qingqing keseleo pergelangan kakinya. Aku akan menolongnya segera.”

Aku berbalik, tanpa basa-basi menggendong Hui Qiao. Dia malu, “Dasar bajingan, berani-beraninya kau lakukan ini di depan semua orang...”

Aku sinis tersenyum, “Makanya harus pura-pura cedera supaya kau bisa kutolong.”

“Kau licik!” Hui Qiao merajuk tapi tubuhnya tetap diam di punggungku.

Kucarry Hui Qiao masuk ke lembah perlahan. Dia berbisik, “Kalau bukan karena berita tentang Yelü Chimei dari Helian Zhan, apakah kau akan pergi?”

“Tentu tidak!” Jawabku tegas.

Hui Qiao diam lama, lalu berkata, “Aku melihat lukisan yang kau buat untuk kakakku. Aku mengerti maksudnya.”

Aku jujur, “Aku memang sempat ragu. Akhirnya aku memilih tinggal bukan karena Yelü Chimei.” Aku menatap matanya yang jernih, “Aku tinggal demi kau dan Jenderal Wanyan.”

Wajah Hui Qiao memerah, keraguan hilang.

Di depan ada sungai kecil mengalir. Aku melompat dari batu ke batu menyeberangi sungai. Hui Qiao menyandarkan wajahnya di punggungku, mendengarkan detak jantungku yang kuat.

Beberapa kelopak bunga hanyut mengikuti arus ke kakiku. Angin sejuk menyegarkan, alam terasa sunyi dan mendalam.

Hui Qiao berbisik, “Di hatiku kau selalu pahlawan yang tak terkalahkan. Lari dan menyerah tak pernah jadi pilihanmu.” Bibirku tersenyum kecil. Kasih sayang Hui Qiao sudah tuntas terungkap. Aku malu pada keraguanku dulu. Aku harus membawa Hui Qiao dan Wanyan Yunna pergi dari Timur Hu, menjadi raja sejati tanpa mengorbankan orang yang kucinta.

Di sumber sungai kecil, Wanyan Yunna dan yang lain sudah menunggu lama. Melihatku menggendong Hui Qiao, ekspresi mereka berbeda-beda. Aku pura-pura meletakkan Hui Qiao dan duduk membantunya di batu. Hui Qiao terpaksa ikut berpura-pura pincang.

Wanyan Yunna cemas, “Adik, sepertinya cedera parah.”

Wui Qiao merah wajah, “Tak apa, istirahat sebentar pasti bisa jalan normal.”

Wanyan Yunna menatapku penuh makna, “Sepertinya hari ini kau harus kerja keras.”

Aku tahu dia tahu sesuatu, tersenyum, “Nona Qingqing berkali-kali menyelamatkanku, tak apa berkorban.”

Helian Zhan tertawa, “Tentu saja, orang lain mungkin tak dapat kesempatan seperti itu.”

Wui Qiao malu sampai pipinya merah padam, lupa pura-pura, bangkit dan berjalan ke arah lain, “Aku mau lihat-lihat sana.”

Semua tersenyum. Wanyan Yunna melotot padaku, hidungnya mengerut, “Aku juga ikut lihat.”

Dia dan Yihu mengikuti Hui Qiao.

Helian Zhan iri, “Kau hebat, Long. Sepertinya kau sudah merebut hati Qingqing.”

Aku diam-diam bangga. Apa cuma Qingqing yang kucuri hatinya?

Helian Zhan menatap punggung Wanyan Yunna, mengeluh, “Kalau Yunna menikah dengan raja, dia takkan bahagia.”

“Apa Helian Zhan sangat mengenal Jenderal Wanyan?”

Dia mengangguk, sedih, “Aku sudah kenal dia lima tahun. Di hatinya aku saudara yang bisa dipercaya.” Helian Zhan tampak murung, “Kau tak lihat, pandangan Yunna padamu berbeda dengan padaku?”

Aku terkejut, tak tahu maksudnya. Tersenyum, “Kenapa kau bilang begitu? Kalian lebih sering bersama.”

Helian Zhan tersenyum pahit, “Wanyan saat bersamamu pikirannya padamu, bersama aku, pikirannya juga padamu!” Dia melempar batu ke sungai, air beriak melingkar. Dia sudah jatuh cinta pada Wanyan.

Helian Zhan berkata, “Apapun posisiku di hati Yunna, aku takkan diam melihatnya melompat ke neraka.”

Aku balik bertanya, “Helian, apa kau rela bermusuhan dengan Wanyan Lietai demi Jenderal Wanyan?”

Dia berkata, “Aku tahu, di hati Yunna aku cuma saudara. Aku tak bisa mengubah keputusannya.” Dia meraih lenganku, “Tapi kau bisa! Kau bisa mempengaruhi Yunna untuk membatalkan pernikahan itu!”

Aku berbisik, “Apakah membawa Yunna pergi atau dia menikah dengan Lietai, apa bedanya bagimu?”

Helian Zhan bersemangat, “Mencintai seseorang tak berarti harus memilikinya. Asal dia bahagia, itu sudah cukup bagiku.”

Hatiku berdebar, “Helian!”

Dia tertawa, “Jangan anggap aku mulia. Selama Yunna belum menikah, aku masih punya kesempatan. Siapa yang menang hatinya, belum tahu.”

Aku percaya diri, “Kau dan orang lain sama sekali tak punya peluang.”

Helian Zhan tertawa keras, “Pahlawan sejati! Meski aku kalah dari kau, aku akan terima dengan lapang dada.” Dia membuka tas anggur, meneguk beberapa teguk, lalu menyerahkan padaku. Aku minum juga, kami tertawa bersama menatap satu sama lain.

Lima hari kemudian, kami kembali ke Kota Pasir Hitam. Perubahan situasi yang mendadak membuat rencana kabur gagal total. Mungkin langit tak ingin aku meninggalkan orang yang kucinta. Aku tidak membawa Chahatai kembali. Tujuan utama Yelü Chimei adalah aku dan Wanyan Yunna. Setelah kembali, rencana serangannya akan gagal dan pasukan penyergap akan dibubarkan. Aku meminta Chahatai bersiap cepat dan akan memimpin pasukan San Dingji mundur ketika waktunya tiba, menunggu aku di Hutan Gunung Cangbai.

Setelah kembali ke kediaman keluarga Wu, aku mengirim pulang para prajurit, hanya menyisakan Adong dan Langci. Semakin banyak orang, semakin besar target kami. Barang berharga sudah dijual oleh Chahatai sebelumnya, kediaman kini kosong.

Wanyan Lietai tampak tidak sabar ingin menikahi Yunna, tanggal pernikahan ditetapkan pada tanggal enam bulan depan, hanya sepuluh hari lagi.

Aku menuju Istana Gunung Jing dan bertemu Hui Qiao yang hendak pergi. Melihatku, dia tersenyum lega, “Aku mau cari kau.”

Aku mengangguk, “Aku tahu. Di mana Jenderal Wanyan?”

Hui Qiao berkata, “Dia di aula latihan.”

Masuk ke aula, Wanyan Yunna mengenakan pakaian prajurit putih ketat, memegang cambuk panjang, mengayunkannya dengan penuh tenaga. Cambuk itu seperti api yang menari di sekeliling tubuhnya, meninggalkan warna-warni indah.

Aku diam-diam mengambil pedang panjang dari rak senjata, melangkah perlahan mendekatinya.