Bab Lima Puluh Empat【Teman Lama】

Saya akhirnya memahami mengapa Mo Wushang memilih untuk mengasingkan diri dari dunia dan tidak lagi mencampuri urusan Donghu. Sayangnya, kesalahan besar telah ia perbuat; rancangan penemuannya telah digunakan oleh militer Donghu. Dapat dikatakan bahwa kekuatan Donghu saat ini tidak terlepas dari kontribusinya.

Wajah Mo Wushang menampakkan kesedihan yang mendalam: "Saya dan Raja Jingshan Wanyan Lietai adalah sahabat karib. Sebelum wafat, ia menitipkan kedua anaknya kepada saya. Meski saya jarang mencampuri urusan mereka, saya mengetahui dengan jelas segala sesuatu yang terjadi di kediaman Raja Jingshan."

Mo Wushang perlahan berjalan ke tepi pagar, menumpukan kedua tangannya di sana, dan dengan penuh emosi berkata: "Yuna sebenarnya bukan anak kandung Raja Jingshan. Menurut pengakuan sang Raja, ia memiliki darah Rusia. Walaupun Yihu adalah putra kandung Raja Jingshan, nasibnya malang karena ayahnya meninggal lebih awal dan ibunya berasal dari kasta rendah, sehingga ia tidak mungkin memiliki kedudukan di keluarga kerajaan Donghu. Yuna sangat cerdas, mahir dalam bela diri dan strategi, namun kecantikannya justru membawa petaka. Wanyan Lietai mengincar kecantikannya dan berniat membawanya ke dalam istana."

Saya mendengarkan setiap kata Mo Wushang dengan saksama.

Mo Wushang melanjutkan: "Saya sudah lama membaca perbintangan untuk mereka berdua. Wanyan Yuna memiliki aura bangsawan yang kuat, menempati posisi bintang Tianfu, yang menandakan takdir seorang permaisuri. Saya semula mengira takdirnya adalah menikah dengan Wanyan Lietai dan menjadi ratu Donghu. Namun, kemunculan Anda mengubah segalanya. Seiring dengan datangnya bintang baru, posisi bintangnya menjadi semakin cemerlang. Bintang asmara Yuna justru muncul karena bintang baru tersebut, yang membuktikan bahwa 'istri mulia karena suami'. Saat itulah saya baru menyadari bahwa pria yang ditakdirkan menjadi suaminya adalah orang lain."

Mo Wushang mengetuk pagar itu perlahan dan berkata: "Lihatlah, di samping bintang baru itu ada posisi bintang berwarna biru. Cahayanya lembut namun abadi, menempati posisi Tianxiang. Bintang ini berdampingan erat dengan posisi bintang Yuna, mengelilingi bintang baru tersebut, dan bintang baru itu pun menjadi semakin terang berkat sinaran kedua bintang ini."

Dalam hati, saya menduga bahwa bintang biru itu pastilah Huiqiao.

Mo Wushang berkata: "Takdir tidak dapat dilawan. Di dunia ini, tidak ada lagi seorang pun yang bisa menghentikan lintasan bintang baru tersebut." Ia menatap saya dan berkata: "Pernikahan Yuna sudah di depan mata, kedatangan Anda kemari pasti demi rencana pelarian."

Saya mengangguk.

Mo Wushang berkata: "Dahulu, saya pernah merancang terowongan rahasia dari istana menuju luar Kota Heisha untuk penguasa Donghu sebelumnya. Hal ini hanya saya beritahukan kepada Raja Jingshan Wanyan Liefeng. Anda mungkin mengetahui hal ini dari Yuna." Mo Wushang benar-benar sakti; segala sesuatu berada dalam kendalinya.

Saya berlutut dengan hormat di hadapannya: "Yinkong memohon bantuan Tuan Hitam."

Mo Wushang tertawa getir: "Sungguh takdir yang mempermainkan manusia. Long Tianyue telah mencelakai saya hingga ke titik yang menyedihkan ini, namun kini saya justru harus membantu putranya."

Ia mengulurkan tangan untuk membangunkan saya: "Anda adalah kaisar yang ditakdirkan oleh langit. Berlutut di hadapan saya hanya akan mengurangi umur saya."

Dengan cemas saya berkata: "Yinkong tidak bermaksud demikian."

Mo Wushang berkata dengan muram: "Semuanya adalah kehendak takdir."

Hati saya tersentak. Mendengar kata-katanya, mungkinkah umurnya tidak akan lama lagi?

Mo Wushang berkata: "Ada beberapa hal yang harus saya ingatkan."

Saya menjawab dengan hormat: "Mohon petunjuk Tuan Mo."

"Wanyan Yuna tentu belum mengetahui identitas asli Anda. Jika Anda ingin dia ikut melarikan diri dari Donghu bersama Anda, Anda harus berterus terang kepadanya. Jika tidak, meskipun saya memberikan peta jalan rahasia, dia tidak akan mempertaruhkan masa depan Yihu."

Saya mengangguk dan berkata: "Yinkong mengerti."

Mo Wushang menambahkan: "Saya tahu seorang kaisar harus menghalalkan segala cara. Namun, saya melihat hasrat membunuh Anda terlalu besar. Jika diteruskan, ini bukan kebahagiaan bagi rakyat. Kecuali jika terpaksa, Anda harus menahan niat membunuh Anda. Sifat haus darah hanya akan membuat Anda kehilangan jati diri."

Saya mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Mo Wushang berkata: "Saya punya tiga permintaan lagi."

"Selama Yinkong mampu melakukannya, saya pasti akan mengerahkan segenap tenaga."

"Nasib saya yang terpuruk hingga hari ini adalah ulah Zuo Zhuliu dan ayah Anda. Saya tidak akan menyulitkan Anda dengan meminta Anda membunuh ayah sendiri, saya hanya minta bantuan Anda untuk menyingkirkan Zuo Zhuliu..." Ia berhenti sejenak lalu berkata: "Zuo Zhuliu setia mengabdi pada Raja Qin, ia adalah rintangan besar di jalan Anda menjadi raja. Hal ini seharusnya tidak sulit bagi Anda."

"Tuan Mo tenang saja, Yinkong pasti akan menuntaskan keinginan Anda."

Mo Wushang berkata: "Zhuge Xiaolian adalah keponakan kandung saya. Saat saya jatuh, sekte Mo dan keluarga Zhuge ikut terkena dampaknya. Hanya saya dan Xiaolian yang selamat. Takdir sungguh kejam, Xiaolian kini menderita cacat fisik. Saat Anda kembali ke Dataran Tengah nanti, bawalah dia pergi."

Saya tertegun: "Apakah Saudara Zhuge mengetahui hal ini?"

Mo Wushang tersenyum tipis: "Xiaolian telah menguasai seluruh ilmu saya, bisa dikatakan murid melampaui gurunya. Beberapa hari ini saat saya mengamati bintang, dia selalu berada di samping saya. Segala yang bisa saya hitung, dia pun bisa mengukurnya. Lagipula... hari ini Anda datang ke Vila Luomei pun dia yang menyambut sendiri. Xiaolian biasanya tidak suka menjamu orang, dia pasti telah melihat bahwa Anda adalah tuan yang ditakdirkan untuknya."

Kemampuan Zhuge Xiaolian telah membuat saya kagum. Jika bisa mendapatkan bantuannya, ini akan sangat membantu pencapaian kekaisaran saya kelak. Saya menjawab dengan senang hati: "Selama Saudara Zhuge bersedia ikut kembali, Yinkong tentu akan menyambutnya."

Mo Wushang berkata: "Karena kebencian sesaat, saya menyebabkan banyak rakyat tak berdosa menjadi korban. Dosa saya berat, saya tidak punya muka untuk kembali ke Dataran Tengah. Kelak, setelah Anda kembali ke Da Kang, tolong bersihkan nama baik sekte Mo saya."

Saya menjawab dengan hormat: "Tuan Mo tenang saja, Yinkong pasti akan melakukannya untuk Anda."

Mo Wushang menghela napas panjang, matanya yang dalam kembali menatap langit malam yang tak berujung: "Keinginan saya telah terpenuhi. Dosa yang saya tanggung seumur hidup ini, semoga Xiaolian bisa menebusnya untuk saya..." Ia menunjuk sebuah gulungan di atas meja: "Peta itu ada di sana, pergilah..."

Kembali ke pondok kayu, Zhuge Xiaolian masih duduk menunggu. Ia bertanya dengan tenang: "Tuan Long, apakah tujuan Anda sudah tercapai?"

Saya mengangguk.

Zhuge Xiaolian berkata: "Guru sudah lama menunggumu."

Saya memahami maksud perkataannya dan berbisik: "Apakah Saudara Zhuge bersedia ikut saya kembali ke Dataran Tengah?"

Zhuge Xiaolian menjawab dengan tenang: "Xiaolian percaya Guru tidak akan salah lihat." Pandangannya tertuju pada gulungan di tangan saya: "Hari pernikahan adalah saat untuk pergi. Namun, untuk masuk ke istana, Tuan Long tetap membutuhkan bantuan orang dalam."

Wajah Helian Zhan langsung terbayang di benak saya. Saya tersenyum: "Hal itu tidak sulit."

Zhuge Xiaolian berkata: "Xiaolian akan menyiapkan segala keperluan di bawah Gunung Keilar hari itu, menunggu kedatangan Tuan."

Wanyan Yuna perlahan menutup peta itu. Ia berbisik: "Saya kira Tuan Hitam akan menyulitkanmu."

"Saya juga berpikir begitu."

Wanyan Yuna berkata: "Pada hari pernikahan, Kakak Helian akan membawa kalian masuk ke istana. Kamu carilah kesempatan untuk pergi melalui jalan rahasia."

Saya melangkah mendekatinya dan berkata: "Sampai hari ini, apakah kamu masih tidak mau ikut pergi bersamaku?"

Mata indah Wanyan Yuna dipenuhi kesedihan yang tak berujung: "Bukan saya tidak mau ikut pergi, jika saya melarikan diri begitu saja, itu berarti Yihu tidak akan pernah punya masa depan di Donghu."

Saya berseru: "Bahkan jika kamu tetap di sini, Yihu belum tentu punya masa depan yang cerah. Di keluarga kerajaan Donghu, tidak ada yang memandang rendah asal-usulnya; bagi dia, itu adalah cap yang tidak bisa dihapus seumur hidup. Cara terbaik untuk mengubah semua ini adalah pergi dari sini!"

Wanyan Yuna menatap dengan tatapan yang sangat teguh: "Selama saya masih hidup, saya tidak akan membiarkan Yihu didiskriminasi oleh siapa pun..."

Saya mencengkeram kedua lengannya: "Menikah ke dalam istana bukanlah satu-satunya cara untuk mengubah segalanya. Wanyan Lietai hanyalah raja yang bodoh, kasih sayangnya padamu tidak akan bertahan selamanya. Apakah kamu rela mempertaruhkan segalanya demi masa depan yang semu ini?"

Mata Wanyan Yuna berkaca-kaca, ia gemetar: "Lalu... apa yang harus saya lakukan?"

Saya berbisik: "Ikutlah denganku, bawa Yihu pergi jauh dari sini. Saya akan membantumu mendidik Yihu menjadi pria tangguh. Suatu saat nanti, saya akan merebut tanah Donghu ini untukmu!"

Tubuh Wanyan Yuna sedikit bergetar: "Kamu... sebenarnya siapa?"

Saya memeluknya erat: "Saya adalah Pangeran Ping dari Da Kang, Long Yinkong."

Wanyan Yuna benar-benar terpaku oleh pengakuan mendadak saya. Setelah sekian lama, ia mendorong saya dan berkata: "Kamu adalah sandera dari Negara Kang yang ikut dalam ekspedisi Bai Gui?"

Saya mengangguk dengan kuat, menggenggam tangan lembut Yuna: "Saya tidak akan membiarkanmu menikah dengan Wanyan Lietai. Saya ingin kamu mendampingi saya selamanya."

Saya tidak memberinya kesempatan untuk ragu, kembali memeluk tubuhnya yang memikat, dan mencium bibir merahnya yang hangat. Yuna sempat ingin melepaskan diri, namun saya mendorong tubuhnya ke dinding hingga tidak ada tempat untuk melarikan diri. Setelah beberapa kali berontak, bibirnya akhirnya menyerah, dan lidahnya yang manis berhasil saya kuasai. Ciuman kami yang semula kaku perlahan menjadi hangat, kami berdua bisa merasakan suhu tubuh masing-masing yang terus meningkat.

Saya mengulurkan tangan ingin membuka tali gaunnya, namun Wanyan Yuna menahannya: "Jangan..."

Saya segera mengerti. Sebelum pernikahan, pasti ada dukun beranak yang akan memeriksa kesucian pengantin wanita. Bagaimana mungkin saya merenggut kesuciannya saat ini? Segalanya harus dipertimbangkan dari gambaran besar.

Hasrat di hati saya perlahan mendingin. Saya menggendong Yuna dan mendudukkannya di atas pangkuan saya.

Yuna merajuk: "Dengan sikapmu seperti ini, bagaimana kita bisa merencanakan pelarian?"

Saya tersenyum: "Nanti, saya ingin berbicara seperti ini denganmu siang dan malam."

Yuna tersenyum manis, penuh rasa malu. Ia memukul dada saya dengan lembut dan menyandarkan wajahnya di dada saya. Mampu membuat Jenderal Wanyan yang memimpin pasukan besar menjadi lembut seperti burung kecil di hadapan saya, sungguh memberikan kepuasan tersendiri.

Yuna berkata: "Saya sudah lama menebak asal-usulmu pasti tidak biasa."

Saya tertawa: "Kalau sudah menebak, kenapa tidak bertanya?"

Yuna berbisik: "Kamu selalu memanfaatkanku."

"Demi langit dan bumi, saya jujur."

"Kamu masih punya hati nurani? Katakan, apakah sejak mulai mengajari Yihu bertarung, kamu sudah berniat menyeretku ke dalam masalah?"

Saya tertawa terbahak-bahak: "Haruskah kamu mengganti kata 'menyeret' dengan 'menyelamatkan'? Saya tidak tega melihat Jenderal Wanyan yang cantik jelita harus menikah dengan lelaki tua yang menjijikkan itu."

Yuna berkata: "Jika bukan karena pernikahan sudah di depan mata, kamu tetap tidak akan memberitahuku identitas aslimu."

Saya memeluknya erat: "Bukankah itu membuktikan betapa pentingnya dirimu di hati saya?"

"Simpan kata-kata manismu itu."

Saya tersenyum: "Sebenarnya, sejak di Sancaiji, kamu sudah memutuskan untuk tidak menikah dengan kura-kura tua Wanyan Lietai itu, bukan?"

"Tidak!" Wanyan Yuna masih bersikeras.

"Tidak? Lalu mengapa saat melihatku menggendong Qingqing, matamu penuh dengan rasa kagum? Dan ada banyak cara untuk keluar dari Kota Heisha, mengapa kamu memilih cara melarikan diri lewat istana?"

Wajah Wanyan Yuna memerah: "Saya..."

Sebelum ia selesai bicara, saya kembali mencium bibirnya. Tangan kanan saya yang nakal menyelinap dari balik gaunnya, menyusuri kakinya yang mulus dan melengkung indah, lalu mengusap ke atas.

Yuna yang mendapat sentuhan bebas saya, tubuhnya gemetar. Kakinya yang lentur menjepit tangan besar saya: "Jangan... sentuh lagi."

Saya mencium lehernya yang putih dan berbisik: "Kecuali kamu katakan perasaanmu yang sebenarnya padaku."

Yuna berbisik: "Kamu... sebenarnya sudah tahu..."

Saya sengaja menggodanya: "Kalau kamu tidak bicara, bagaimana saya tahu?" Tangan kiri saya menekan dadanya yang penuh.

"Saya... menyukaimu..." Yuna akhirnya mengatakannya setelah berjuang keras. Mata birunya yang dingin bergetar karena emosi.

"Lepaskan saya!"

Saya tertawa: "Jelas kamu yang menjepit tangan saya dengan kakimu, seharusnya kamu yang melepaskan."

Wajah Yuna memerah padam, ia melonggarkan kakinya dan memukul dada saya dengan keras.

Dari luar pintu terdengar suara pelayan: "Nona, Tuan Helian datang."

Saya dan Yuna saling pandang, lalu bergegas memisahkan diri.

Yuna berkata: "Biarkan dia menunggu sebentar di aula, kami akan segera ke sana."

Ia merapikan rambut dan gaunnya, lalu kami pergi ke aula bersama.

Helian Zhan melihat saya dan Yuna masuk bersama, ia tertawa: "Sepertinya saya terlambat selangkah."

Yuna mengerti maksud perkataannya, wajahnya memerah. Ia duduk di samping. Saya duduk di samping Helian Zhan: "Apakah Saudara Helian membawa kabar baik?"

Helian Zhan mengangguk: "Hal yang kamu titipkan sudah selesai. Sebagian orang dari Sancaiji sudah menyelinap di dalam karavan saya dan berangkat menuju Gunung Cangbai tadi malam."

"Terima kasih atas bantuan Saudara Helian."

Helian Zhan berkata: "Selama kamu tidak ada di sana, Yelu Chimei pasti tidak akan menyulitkan mereka. Lagipula, meski hubungan saya dengannya biasa saja, dia tidak akan berkonflik dengan saya hanya demi beberapa budak." Ia menatap Yuna: "Raja sudah menentukan tanggal pernikahan, apa rencana Yuna?"

Di hati Wanyan Yuna, Helian Zhan adalah kakak yang bisa dipercaya. Ia berbisik: "Saya dan Tuan Long memutuskan untuk melarikan diri dari Kota Heisha melalui jalan rahasia pada hari pernikahan."

Mata Helian Zhan menunjukkan sedikit kejutan, ia mengangguk pada saya: "Memang Saudara Long yang punya cara."

"Ada satu hal yang harus saya minta bantuan Saudara Helian."

Helian Zhan berkata dengan tegas: "Selama saya mampu, katakan saja."

"Pada hari pernikahan, saya minta Saudara Helian membawa kami masuk ke dalam istana."

Helian Zhan tertawa: "Saya sudah bersiap untuk itu. Pada hari perayaan, saya sengaja menyiapkan kelompok sirkus. Kalian nanti menyamar di dalamnya, dijamin tidak akan ada masalah."

Saya sangat gembira. Segalanya sudah siap, tinggal menunggu hari pernikahan tiba.

Berdasarkan peta jalan rahasia yang diberikan Mo Wushang, jalan keluar di luar kota terletak di lembah di kaki barat Gunung Keilar. Cara terbaik untuk menghindari pengejaran Donghu adalah dengan menyeberangi puncak salju Keilar. Saya dan Yuna memeriksa banyak peta dan menentukan rute pelarian terakhir.

Untuk menghindari kecurigaan, beberapa hari berikutnya saya tetap berada di penginapan keluarga Mo. Komunikasi antara saya dan Wanyan Yuna disampaikan melalui Huiqiao.

Saya tahu pertempuran sengit akan segera terjadi. Setiap hari saya berlatih intensif bersama Adong dan Langci, berusaha menyesuaikan kondisi tubuh ke titik terbaik.

Matahari terbenam, seluruh penginapan keluarga Wu diselimuti cahaya senja. Saya dan Adong meletakkan pedang panjang secara bersamaan, Langci melemparkan handuk hangat kepada kami.

Saya mengusap wajah dan berkata: "Lusa sudah tanggal enam, tidak tahu apakah ada perubahan di pihak Raja Jingshan."

Langci tertawa: "Seharusnya semuanya normal, kalau tidak, Nona Qingqing pasti sudah datang memberi kabar."

Saya mengangguk dan menatap ke arah kediaman Raja Jingshan: "Ngomong-ngomong, Qingqing juga sudah tiga hari tidak datang."

Langci berkata: "Hari ini saya berkeliling di sekitar penginapan, masih ada orang yang mengawasi kita."

Adong berkata: "Yelu Chimei khawatir kita memanfaatkan kekacauan untuk kabur dari kota, dua hari ini pengawasan terhadap kita akan semakin ketat."

Saya tersenyum: "Rubah tua ini, jika bukan karena segan pada Jenderal Wanyan, dia pasti sudah mengirim pasukan untuk meratakan penginapan keluarga Wu kita."

Lonceng perunggu di depan pintu berbunyi, jelas ada tamu datang. Langci membuka pintu, ternyata Huiqiao yang datang. Langci tertawa lebar: "Nona Qingqing, kami baru saja menyebut-nyebutmu, kebetulan sekali kamu datang."

Huiqiao mengenakan pakaian berkuda berwarna biru muda, rambut hitam panjangnya dikepang kecil-kecil, bergaya gadis Donghu. Wajahnya yang bersih dan mempesona tampak lebih manis dengan sedikit kelincahan.

Ia menyerahkan kotak makanan kepada Langci: "Kalian pasti sangat lelah beberapa hari ini, saya sengaja memasak beberapa hidangan untuk kalian."

"Terima kasih, Nona Qingqing." Langci segera menerimanya, lalu bersama Adong mereka pergi dengan bijak.

Saya tersenyum dan menghampiri Huiqiao: "Saya pikir Nona Qingqing sudah melupakan saya."

Wajah Huiqiao memerah: "Dua hari ini saya membantu Kakak menyiapkan barang-barang pernikahan, jadi tidak sempat datang."

"Bagaimana kabarnya dua hari ini?"

Huiqiao mengangguk, ia berbisik: "Kakak memintaku memberitahumu, semuanya normal. Jangan khawatir." Ia menatap saya dengan penuh perhatian: "Kamu kurus sekali... ayo makan dulu."

Hati saya terasa hangat, saya menggenggam tangannya: "Bagaimana kalau kita makan di luar?"

Huiqiao menunduk dan mengangguk malu-malu.

Kami sampai di jalanan, malam sudah tiba. Meskipun saya sudah lama di sini, saya masih belum akrab dengan lingkungannya. Huiqiao biasanya jarang keluar rumah, pengetahuannya tentang Kota Heisha bahkan tidak lebih baik dari saya.

Kami membeli setengah ekor kambing panggang di pinggir jalan, membeli dua kantong anggur susu kuda, melewati gang-gang, lalu sampai di luar Arena Tianpu. Kami mencari paviliun batu yang sepi untuk duduk. Saling tatap dengan penuh perasaan.

Saya mengangkat kantong anggur: "Semoga semuanya berjalan lancar, sesuai keinginan." Saya meminumnya sekali lalu memberikan kantong itu kepada Huiqiao.

Ia berbisik: "Kakak Long, dulu saya pernah salah paham padamu, apakah kamu marah?"

Saya tertawa: "Saya tidak tahu maksud Qingqing tentang kejadian yang mana?"

Huiqiao berbisik: "Di kota kecil itu, saya pikir kamu benar-benar akan meninggalkan Kakak dan pergi sendiri."

Dalam hati saya merasa malu. Jika saat itu saya benar-benar melakukannya, mungkin saya akan menyesal seumur hidup.

Huiqiao melihat ekspresi saya yang muram, mengira dia salah bicara, lalu berinisiatif menggenggam tangan saya: "Sebenarnya saat itu saya tahu kamu tidak akan melakukannya, hanya saja... saya takut kamu akan memilih pergi..." Mata indah Huiqiao berkaca-kaca.

Saya membalas menggenggam tangannya dengan penuh perasaan: "Qingqing, jangan khawatir, saya tidak akan menyakitimu. Kapan pun itu, saya tidak akan meninggalkanmu."

Huiqiao mengangguk sambil menangis, menarik lengan saya, dan menempelkan wajahnya di punggung tangan saya.

Ia berbisik: "Saya tidak ingat masa lalu saya, tidak ingat negara saya, bahkan tidak ingat nama saya sendiri. Setiap malam saya selalu terbangun karena mimpi buruk yang sama, sampai saya bertemu denganmu, saya baru bisa tidur dengan nyenyak."

Saya mengusap rambutnya dengan lembut dan bertanya dengan penuh kasih: "Mimpi seperti apa?"

Huiqiao memeluk lengan saya dengan erat. Cahaya bulan seperti embun beku menyinari wajahnya yang cantik jelita. Matanya yang jernih dipenuhi ketakutan yang tak berujung: "Saya... dalam mimpi, selalu melihat... mayat saya sendiri hanyut di air yang dingin..."

Hati saya dipenuhi rasa bersalah. Mimpi buruk dan ketakutan Huiqiao sepenuhnya disebabkan oleh saya. Saya memeluk tubuhnya: "Qingqing, saya akan selalu menemanimu, tidak akan membiarkan siapa pun menyakitimu."

Huiqiao berbisik: "Selama bisa berada di sampingmu, saya tidak akan mengingat hal mengerikan itu lagi. Saya lebih rela tidak pernah memulihkan ingatan saya."

Saya mencium bibirnya yang lembut seperti bulu. Saya akan menebus rasa sakit yang saya sebabkan pada Huiqiao dengan kasih sayang yang berlipat ganda.

Di belakang, dahan pohon mengeluarkan suara gemerisik. Saya merasakan ada yang tidak beres, lalu berbisik di telinga Huiqiao: "Ada orang di dekat sini."

Tubuh Huiqiao sedikit gemetar. Saya berbisik: "Jangan takut! Kita pergi dari sini."

Baru saja kami berdiri, suara angin kencang melesat ke punggung saya. Secara naluriah, saya menarik pedang panjang, menebas ke belakang sambil memutar tubuh dengan cepat.

Pedang itu tepat mengenai batang anak panah, membuat panah itu melesat ke samping. Jelas kekuatan panah itu tidak seberapa.

Saya melindungi Huiqiao di belakang saya dan berkata dengan suara berat: "Pengecut, beraninya sembunyi, kenapa tidak keluar dan bertemu!"

Dari atas terdengar suara dingin. Seorang pria berbadan besar bertopeng mengenakan jubah kulit terbang turun dari pohon, pedang panjangnya menebas ke arah saya dengan sekuat tenaga.

"Tunggu saya di paviliun!" Saya mengayunkan pedang menyambut serangan pria bertopeng itu. Saat kedua pedang beradu, tangan saya bergetar hebat. Saya terkejut, kekuatan lawan ternyata di atas saya.

Saya menarik langkah ke belakang, memanfaatkan putaran pergelangan tangan untuk meredam kekuatan lawan yang dominan. Ujung pedang memanfaatkan momentum putaran untuk menyerang balik ke arah perut lawan.

Lawan memegang pedang dengan satu tangan, menekan dengan sekuat tenaga, menghentikan serangan saya di tengah jalan, sementara tangan kirinya mengepal ke arah leher saya.

Saya terpaksa mundur selangkah untuk menghindari serangannya yang sangat cepat. Saya segera mengganti posisi menjadi memegang pedang dengan dua tangan, mencari celah lawan. Dengan teriakan keras, saya melakukan serangan tipu ke arah pinggang lawan. Pria bertopeng itu dengan lincah melengkungkan tubuh, menggunakan pedang satu tangannya untuk menangkis pedang saya, lalu meluncurkan pedang di sepanjang mata pedang saya.

Saya memanfaatkan kekuatan itu untuk melompat ke atas, ujung pedang menusuk ke bawah. Pria bertopeng itu bereaksi sangat cepat, membalikkan bagian belakang pedang untuk menangkis serangan saya, lalu berlari kencang menuju paviliun batu.

Saya khawatir akan keselamatan Huiqiao, tanpa mempedulikan apa pun, saya menusukkan pedang ke punggungnya. Pria itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, mengayunkan pedangnya ke belakang dan sekali lagi menggagalkan serangan saya.

Tawa itu sangat akrab bagi saya, hingga saya tertegun di tempat.

Pria bertopeng itu menghentikan serangan, menancapkan pedang panjangnya ke tanah, perlahan melepas topengnya, lalu membungkuk dan memberi hormat: "Tuan, apa kabar?"

"Saudara Jiao!" teriak saya tidak percaya.

Wajah Jiao Zhenqi yang tegas menampakkan senyum hangat. Saya bergegas maju dan menggenggam tangannya erat-erat. Kegembiraan di hati saya sulit dilukiskan dengan kata-kata.

Jiao Zhenqi tertawa: "Setelah melalui malapetaka ini, ilmu bela diri Tuan semakin meningkat, sungguh patut disyukuri."

Saya tertawa: "Mungkin saya adalah apa yang orang sebut 'kejadian buruk membawa berkah'."

Saya takut Jiao Zhenqi membongkar identitas Huiqiao, jadi saya segera memperkenalkannya: "Ini adalah Nona Qingqing."

Jiao Zhenqi sedikit terkejut mendengar namanya, namun segera kembali normal dan memberi hormat dengan hormat kepada Huiqiao.

Wajah Huiqiao memerah, sangat malu, mungkin karena pembicaraan rahasia kami tadi telah didengar oleh Jiao Zhenqi.

Setelah mengantar Huiqiao pulang, saya dan Jiao Zhenqi kembali ke penginapan keluarga Wu. Baru saja duduk, Jiao Zhenqi bertanya dengan tidak sabar: "Bagaimana Tuan bisa bersama dengan tabib Quan?"

Saya tersenyum getir: "Takdir mempermainkan manusia. Sebaiknya kamu ceritakan dulu, bagaimana kamu menemukanku."

Jiao Zhenqi berkata: "Setelah terpisah di medan perang hari itu, saya beruntung selamat dari kejaran. Kemudian mendengar berita bahwa Bai Gui dan Tuan gugur. Saya tidak percaya Tuan akan mengalami nasib seperti itu. Setelah luka saya sembuh, saya mencari sampai ke Donghu. Karena banyak tentara Da Qin yang ditawan dikirim ke utara untuk kerja paksa, saya mencarinya di sana, namun tidak menemukan jejak Tuan. Kemudian saya mendengar sebagian tawanan dijual sebagai budak, saya pun kembali ke Kota Heisha."

Saya mengangguk diam-diam. Jiao Zhenqi pasti telah melalui banyak kesulitan untuk mencari saya.

Jiao Zhenqi berkata: "Saya baru sampai di Kota Heisha bulan lalu. Kota ini sangat ramai, mencari jejak Tuan seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Setelah bertanya ke sana kemari, saya tahu budak-budak yang dijual sering dilatih menjadi petarung. Saya pun mencarinya satu per satu di tempat latihan petarung di kota ini. Kebetulan sekali saya melihat tabib Quan di luar penginapan keluarga Wu."

Jiao Zhenqi berkata: "Saya pikir dia sudah meninggal, tidak menyangka dia masih hidup. Saya merasa mengikuti dia pasti bisa menemukan jejak Tuan, dan benar saja, akhirnya saya menemukan Anda." Wajah Jiao Zhenqi menampakkan senyum bahagia.

Saya berbisik: "Huiqiao sudah kehilangan ingatan masa lalunya, saya harap kamu tidak menyebut-nyebut hal itu lagi."