Bab Enam Puluh Sembilan 【Menutupi Langit】

Saya tertegun sejenak, tidak menduga Raja Xing memiliki permintaan kepada saya. Saya tersenyum tipis dan berkata, "Silakan bicara, Kakanda. Selama胤空 mampu melakukannya, saya pasti akan mengerahkan segenap tenaga."

Raja Xing tersenyum, "Ceritanya panjang. Setelah perang antara Kang dan Qin, Ayahanda menyadari bahwa pasukan kita tertinggal dari Qin, baik dalam hal senjata maupun perlengkapan. Jika bukan karena kemunculanmu yang tepat waktu, hasil akhir perang itu mungkin akan berbeda."

Saya mengangguk, sangat setuju.

Raja Xing melanjutkan, "Ayahanda telah menyerahkan tugas berat untuk memproduksi senjata dan memperbaiki perlengkapan kepadaku." Ia menatap saya, "Semua orang tahu bahwa untuk membuat senjata yang tajam dan perlengkapan kelas satu, kita butuh banyak bahan logam berkualitas. Namun, Da Kang tidak kaya akan bijih tembaga dan besi, jadi aku harus mengandalkan pasokan dari negara lain."

Saya mendengarkan penjelasannya dengan tenang.

Raja Xing berkata, "Di antara delapan negara, pedagang dari Negara Qi, Guan Shuheng, adalah satu-satunya yang mampu menyediakan bijih besi dalam jumlah besar. Aku sudah menghubunginya melalui perantara, tetapi dia tidak mau bicara soal bisnis. Dia justru membicarakan dirimu dan berkata, selama Pangeran Ping setuju, dia akan menandatangani kontrak denganku."

Saya akhirnya mengerti niatnya yang sebenarnya. Saya tersenyum, "Saya mengenal Guan Shuheng saat berada di Da Qin, kami bisa dibilang teman lama. Namun, saya belum sampai pada titik di mana saya bisa memengaruhi keputusan bisnisnya."

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar tawa yang hangat, "Mohon maaf, Raja Xing, Guan datang terlambat!" Ternyata Guan Shuheng, yang mengenakan jubah sarjana berwarna kuning kecokelatan, telah tiba. Sebelumnya, tidak ada kabar bahwa dia datang ke Ibu Kota Kang.

Saya tertawa kecil, "Tuan Guan, mengapa tidak mencari saya saat tiba di Ibu Kota? Apakah Anda melupakan teman lama ini?"

Guan Shuheng tertawa terbahak-bahak, "Jangan salahkan saya, Pangeran Ping. Saya baru tiba pagi ini, dan langsung bergegas menemui Anda."

Saya dengan hangat memintanya duduk.

Kami menikmati minuman sambil mengenang masa lalu. Tujuan utama Raja Xing mengundang Guan Shuheng adalah untuk menegosiasikan masalah bijih besi. Beberapa kali dia mencoba mengarahkan pembicaraan ke arah transaksi, namun Guan Shuheng selalu menghindar dengan cerdik. Sepertinya dia masih ragu untuk memasok bijih besi ke Da Kang.

Guan Shuheng lebih banyak menghabiskan waktu mengenang masa lalu kami di Da Qin. Terlihat jelas bahwa Raja Xing tidak tertarik, namun demi sopan santun, dia hanya bisa duduk mendengarkan. Apa yang kami bicarakan sangat asing baginya, sehingga dia tidak bisa menyela. Tak lama kemudian, dia mulai menguap berulang kali.

Guan Shuheng tersenyum tipis, "Makanan sudah habis dan minuman sudah cukup, bagaimana jika perjamuan malam ini kita akhiri sampai di sini?"

Raja Xing tertegun sejenak, terbata-bata berkata, "Tapi..." Dia sebenarnya mengharapkan jawaban pasti dari Guan Shuheng.

Guan Shuheng tersenyum, "Jangan khawatir, Raja Xing. Besok pagi saya akan memberikan jawaban akhir." Dia menatap saya, "Malam ini, saya ingin bertamu ke kediaman Pangeran Ping. Apakah Pangeran keberatan?"

"Justru itu yang saya harapkan! Saya memang ingin berbincang lebih lanjut dengan Tuan Guan." Saya menduga Guan Shuheng pasti memiliki sesuatu untuk dibicarakan secara pribadi dengan saya.

Setelah berpisah dengan Raja Xing, saya dan Guan Shuheng kembali ke kediaman Pangeran Ping. Segalanya sesuai dugaan saya, tujuan kedatangan Guan Shuheng ke Da Kang memang untuk menemui saya.

Saya mengajaknya bicara empat mata di ruang kerja. Saya tersenyum, "Tuan Guan datang dari jauh, sepertinya bisnis ini cukup penting bagi Anda."

Guan Shuheng mengangguk, "Pangeran Ping, karena hanya ada kita berdua di sini, saya akan berterus terang. Saya tidak pernah kesulitan mencari pembeli untuk bijih besi saya. Datang ke Ibu Kota Kang dan bernegosiasi dengan Raja Xing hanyalah alasan, tujuan saya yang sebenarnya adalah mencari Anda."

Saya samar-samar menebak niatnya. Saat kami di Negara Qin, dia pernah meminta Qian Sihai menjadi perantara untuk membeli lukisan erotis (Chungong Tu) dari saya. Mungkinkah itu tujuan kedatangannya kali ini?

Guan Shuheng tersenyum, "Pangeran Ping pasti ingat satu permintaan saya saat kita berada di Gedung Wanhua di Ibu Kota Kang?"

Tentu saja saya ingat. Saat itu dia meminta lukisan tersebut, dan saya beralasan lukisan itu tertinggal di Da Kang, serta berjanji akan memberikannya saat saya kembali ke Da Kang nanti. Saya berpura-pura bingung, "Maafkan ketidaktahuan胤空, Tuan Guan sedang membicarakan hal yang mana?"

Guan Shuheng langsung ke pokok permasalahan, "Apakah lukisan erotis itu masih ada di tangan Pangeran?"

Saya tersenyum, "Jika Tuan Guan tidak menyebutkannya, saya hampir lupa. Saya memang memiliki lukisan tersebut. Nanti saya akan mencarinya dengan saksama, dan jika ketemu, saya pasti akan memberikannya kepada Tuan Guan."

Guan Shuheng berkata, "Pangeran Ping, saya tidak ingin mengambilnya secara cuma-cuma. Jika Anda mau menyerahkan lukisan itu kepada saya, saya akan langsung menandatangani kontrak pasokan bijih besi dengan Da Kang, dan..." dia berhenti sejenak, "Saya akan memberikan seratus ribu keping emas sebagai imbalan kepada Pangeran."

Saya berpura-pura terkejut, "Rahasia apa sebenarnya yang tersimpan di dalam lukisan itu? Sampai Tuan Guan rela membayar harga sebesar itu?"

Guan Shuheng tersenyum datar, "Saya hanya tertarik pada teknik meditasi dan kultivasi di dalamnya, tidak ada niat lain."

Setelah berbasa-basi sedikit lagi, saya meminta Yi An mengantarnya ke kamar tamu.

Sejak mengetahui ada rahasia bela diri di dalam lukisan itu, saya sangat menjaganya. Setelah You You mengungkap rahasia buku kas keluarga Tian malam itu, saya merasa lukisan ini semakin berharga. Sesuatu yang membuat seorang pedagang rela membayar mahal pasti bisa mendatangkan keuntungan yang lebih besar baginya. Keinginan Guan Shuheng justru membuktikan bahwa lukisan itu luar biasa; peta di dalamnya kemungkinan besar adalah bagian dari peta harta karun keluarga Miao.

Saya memanggil Zhuge Xiaolian, yang mahir dalam mekanisme rahasia, mungkin dia bisa membantu saya.

Zhuge Xiaolian sedang sibuk menggambar peta jalur bawah tanah beberapa hari ini. Saat datang ke ruangan saya, wajahnya tampak lelah, "Tuan memanggil saya selarut ini, ada perintah apa?"

Saya mengeluarkan lukisan itu dan menceritakan asal-usulnya. Zhuge Xiaolian mengangguk, dia memeriksa peta tersebut namun tidak mengenali lokasi yang ditandai.

Saya tersenyum, "Jika ini benar-benar peta harta karun keluarga Miao, mungkin hanya separuhnya. Tanpa separuh lainnya, mustahil bisa melihat rahasia di dalamnya."

Zhuge Xiaolian bertanya, "Apakah Tuan berniat menyerahkan lukisan ini kepada Guan Shuheng?"

Saya mengangguk, "Guan Shuheng menggunakan bijih besi sebagai umpan. Ini menyangkut masa depan militer Da Kang, saya sulit menolaknya."

Zhuge Xiaolian berkata, "Tapi Tuan tidak ingin menyerahkan peta harta karun ini."

Saya tersenyum, "Itulah sebabnya saya berdiskusi dengan Tuan Zhuge."

Zhuge Xiaolian berkata, "Lukisan ini rusak parah. Orang yang teliti akan langsung tahu bahwa gulungan ini pernah dibongkar. Namun, saya punya cara untuk memulihkannya seperti sedia kala."

"Benarkah?" tanya saya gembira.

Zhuge Xiaolian mengangguk, "Permukaan lukisan tidak menunjukkan keanehan, tetapi bahan gulungannya sangat khusus dan memiliki banyak tanda. Berdasarkan tanda itu, mudah terlihat bahwa lukisan ini pernah dibongkar. Jika saya tidak salah, ini adalah karya Mu Gufan, pengrajin terkenal dari dinasti sebelumnya. Saya pernah mempelajari tekniknya. Tuan hanya perlu menggambar ulang petanya di atas sutra, dan saya bisa membuat sutra serta gulungannya tampak berusia sama dengan aslinya dalam satu malam."

Saya sangat gembira, inilah jawaban yang saya tunggu.

Sinar matahari pagi masuk ke ruang kerja saya. Saya dan Zhuge Xiaolian tidak tidur semalaman. Saya meniru peta aslinya untuk disimpan sendiri, dan mengubah beberapa tanda pada peta yang akan diberikan kepada Guan Shuheng. Guan Shuheng adalah orang yang cerdik, saya tidak bisa menipunya dengan barang palsu yang asal-asalan. Zhuge Xiaolian memproses dan membingkai sutra itu di depan mata saya. Setelah upaya semalaman, lukisan yang telah dimodifikasi itu pun selesai.

Lukisan itu pernah robek karena ditarik oleh Yan Lin; saya tidak berniat menyembunyikan bekas robekan itu karena bukan itu yang diinginkan Guan Shuheng, melainkan apa yang tersembunyi di dalam gulungan tersebut.

Saya memeriksa lukisan itu berulang kali dan yakin tidak ada kekurangan.

Zhuge Xiaolian berkata, "Tuan tenang saja, saya sudah memproses tekstur sutra dan kayu gulungannya. Bahkan pengrajin paling berpengalaman pun tidak akan bisa membedakan usianya. Lagi pula, pada peta itu, Tuan hanya mengubah beberapa rute kunci. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, hampir sama dengan yang asli. Guan Shuheng, meski sehebat apa pun, tidak akan menyadari penipuan ini dalam waktu singkat."

Saya mengangguk. Lagipula, peta ini hanya separuh dari peta harta karun, separuh lainnya mungkin ada di tangan Tian Xun, jadi tidak berguna bagi Guan Shuheng.

Setelah mandi, saya meminta Yi An mengundang Guan Shuheng untuk sarapan bersama. Guan Shuheng tampak tidak tidur nyenyak semalam, mungkin karena memikirkan lukisan itu.

Saya menyerahkan kantong sutra berisi lukisan itu kepadanya.

Guan Shuheng tampak berbinar. Dia tidak sabar membuka kantong dan mengeluarkan lukisan itu, lalu membukanya di depan saya. Ternyata benar dugaanku, dia sudah tahu rahasianya; pandangannya langsung tertuju pada gulungan.

Saya merasa cemas, tidak tahu apakah teknik perbaikan Zhuge Xiaolian bisa menipunya.

Guan Shuheng mengamati dengan sangat teliti selama waktu yang cukup lama sebelum menatap saya, "Mengapa lukisan ini rusak?"

Saya terkejut, namun tetap tenang, "Beberapa hari lalu, selir-selir saya tidak sengaja merobeknya saat bermain. Saya sudah meminta pengrajin untuk memperbaikinya."

Guan Shuheng mengangguk dan mengulurkan tangan, "Pangeran Ping, bolehkah saya meminjam pisau Anda?"

Saya dengan senang hati memberikan pisau melengkung itu kepadanya.

Guan Shuheng mengambil pisau itu, dengan hati-hati membelah salah satu gulungan, mengeluarkan selembar sutra, lalu melakukan hal yang sama pada gulungan lainnya.

Jantung saya berdegup kencang. Saya tidak tahu apakah rencana ini akan berhasil menipu Guan Shuheng yang licik.

Guan Shuheng tampaknya tidak tertarik pada diagram jalur tersebut, perhatiannya terpusat pada peta. Setelah memeriksa cukup lama, akhirnya kegembiraan muncul di matanya.

Hati saya akhirnya tenang. Dari ekspresinya, saya tahu saya berhasil menipunya. Sebenarnya peta itu memang peta asli, hanya saja saya telah mengubah beberapa bagian dan Zhuge Xiaolian telah memprosesnya dengan sangat cermat. Kecuali orang yang menggambar peta itu sendiri, tidak akan ada yang tahu ada yang salah.

Saya berpura-pura terkejut, "Ternyata ada rahasia di dalam gulungan ini?"

Guan Shuheng tertawa, "Pangeran memang orang yang bisa dipercaya. Inilah yang sebenarnya ingin saya dapatkan."

Dia mendorong lukisan itu kembali kepada saya, "Simpanlah lukisan ini sebagai kenang-kenangan."

Saya berpura-pura penasaran, "Tuan Guan, bolehkah saya tahu lokasi apa yang digambar di peta ini?"

Guan Shuheng menjawab dengan datar, "Sejujurnya, peta ini hanya menggambarkan lokasi tambang. Pangeran mungkin tidak akan tertarik, tetapi bagi saya, ini memiliki arti yang berbeda."

Saya mengumpat dalam hati, rubah tua ini benar-benar licik. Namun, saya juga bangga karena dia akhirnya terjebak dalam rencana saya. Saya harus memasang wajah kecewa.

Guan Shuheng tersenyum, "Pangeran Ping, tidak perlu menyesal. Saya akan menepati janji saya. Dalam tiga hari, saya akan mentransfer seratus ribu keping emas ke Bank Guangchanglong. Saya akan menandatangani kontrak bijih besi dengan Raja Xing hari ini juga."

Saya memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajukan permintaan, "Tuan Guan, bisakah Anda memberi saya satu bantuan lagi?"

Guan Shuheng dengan senang hati berkata, "Silakan, Pangeran."

Saya berbisik, "Tambang garam milik Saudara Sihai ingin menembus pasar Da Kang. Saat saya meninggalkan Negara Qin, dia secara khusus meminta bantuan saya." Saya menghela napas, "胤空 baru saja kembali ke Da Kang, segalanya baru dimulai. Terkadang saya tidak punya kuasa di depan Ayahanda, jadi permintaan Saudara Sihai belum bisa saya penuhi sampai sekarang. Tuan Guan mengerti maksud saya?"

Guan Shuheng mengangguk sambil tersenyum, "Bukan hanya karena Pangeran yang meminta, demi persahabatan saya dengan Saudara Sihai, saya pasti akan membantu. Tenang saja, saya akan menambahkan syarat ini saat bernegosiasi dengan Raja Xing. Saya rasa dia tidak akan menolak." Dia berhenti sejenak, "Setelah ini selesai, saya akan mampir ke Negara Qin. Saat bertemu Saudara Sihai, saya akan katakan padanya bahwa semua ini adalah berkat Pangeran."

Saya tertawa terbahak-bahak dan mengulurkan tangan kepadaku, "Kalau begitu, saya berterima kasih sebelumnya, Tuan Guan." Bantuan yang saya berikan kepada Qian Sihai ini tidak kecil. Masalah bea cukai dan pajak di Da Kang sudah saya minta tolong kepada Pangeran Yong untuk diurus, yang kurang hanyalah persetujuan Ayahanda. Jika Guan Shuheng yang mengajukannya, mereka tidak akan menolak.

Saya mengundangnya, "Beberapa hari lagi adalah hari pernikahan saya. Jika Tuan Guan masih di Ibu Kota, mohon hadir untuk memeriahkannya."

Guan Shuheng meminta maaf, "Saya sudah tahu soal itu. Namun, setelah kontrak ditandatangani, saya harus segera ke Negara Qin. Saya rasa tidak akan bisa mengejar perjamuan pernikahan tersebut. Tapi tenang saja, hadiah dari saya pasti akan sampai tepat waktu."

Semakin dekat hari pernikahan, saya justru semakin tidak punya pekerjaan. Segalanya sudah diurus orang lain. Uang seratus ribu keping emas dari Guan Shuheng sampai ke tangan saya keesokan harinya. Raja Xing akhirnya mencapai kesepakatan pembelian bijih besi dengannya, dan atas saran saya, Guan Shuheng memasukkan syarat pengiriman garam laut Qian Sihai ke Da Kang ke dalam kontrak tersebut.

Belakangan saya baru tahu bahwa alasan Guan Shuheng terburu-buru ke Negara Qin adalah karena terjadi gejolak di Negara Zhongshan. Keinginan rakyat untuk merdeka semakin kuat, dan sebagian besar keuntungan Guan Shuheng terikat erat dengan keluarga Ximen. Dia harus segera mengetahui situasi dan pergerakan terbaru di Negara Qin.

Uang seratus ribu keping emas itu sangat membantu saya. Saya menyerahkan sebagian dana kepada Zhuge Xiaolian. Dia membeli sebuah lahan pertanian di luar Ibu Kota Kang atas nama pribadi, dan di situlah pintu masuk jalur bawah tanah yang dia desain. Proyek ini memakan biaya besar dan membutuhkan kerahasiaan. Pekerja yang menggali jalur tersebut bukanlah orang lokal, dan kami mengklaim bahwa mereka hanya sedang menambang. Pintu masuk utama dan bagian mekanisme dikerjakan oleh orang-orang kami sendiri. Menurut estimasi Zhuge Xiaolian, jalur ini butuh setidaknya dua tahun untuk selesai sepenuhnya.

Chen Zisu sibuk menghitung hadiah untuk saya. Meskipun masih tiga hari lagi, para tamu terus berdatangan. Sebagian besar adalah pedagang kaya dari Da Kang. Mereka punya harta melimpah namun tidak punya status politik, jadi banyak yang tidak ada dalam daftar undangan pernikahan saya, sehingga mereka menggunakan cara ini untuk memberi selamat dan mencoba menjalin hubungan dengan saya.

Saya meminta Chen Zisu untuk mencatat nama-nama pedagang yang tidak ada dalam daftar undangan, dan menyediakan kursi tambahan bagi mereka. Memanfaatkan keinginan mereka untuk mendekati kekuasaan, saya bisa membangun dasar yang kuat untuk masa depan saya.

Sejak saya menolak perintah Kaisar Xinde agar pernikahan diadakan di istana, dia tidak pernah memanggil saya. Sampai sehari sebelum pernikahan, barulah dia mengutus seorang kasim untuk memanggil saya.

Beberapa hari tidak bertemu, wajahnya tampak jauh lebih sehat, suaranya lantang, dan punggungnya tegak. Sepertinya Taois Lu ini punya keahlian. Jika dia benar-benar bisa membuat pil keabadian, bukankah penderitaan saya selama bertahun-tahun ini sia-sia?

Namun, saya tahu di dunia ini tidak ada pil keabadian. Taois Lu kemungkinan besar adalah seorang ahli pengobatan, dan kondisi Kaisar Xinde membaik karena perawatannya.

Kaisar Xinde dan Selir Zhen sedang bermain catur di Aula Yangxin. Dia memberi isyarat kepada kasim untuk membawakan kursi agar saya duduk di samping. Selir Zhen terus menatap wajah Kaisar Xinde dengan memikat setiap kali dia melangkah. Kaisar Xinde tertawa puas, suara tawa yang terdengar sangat menyakitkan bagi saya. Melihat kekasih masa lalu saya merayu pria lain sungguh merupakan siksaan batin.

Formasi bidak putih berantakan, jelas dia akan kalah.

Selir Zhen berkata dengan manja, "Tidak mau, tidak mau, Baginda tidak pernah mengalah pada hamba..."

Kaisar Xinde tertawa terbahak-bahak, "Siapa bilang aku tidak mengalah? Bukankah aku sudah memberimu lima bidak?"

Selir Zhen melirik Kaisar Xinde dengan manja, "Baginda ahli dalam mengatur strategi, bagaimana hamba bisa menandinginya? Meski Baginda memberi sepuluh bidak pun, Baginda tetap akan menang."

Meskipun ucapan Selir Zhen terdengar biasa, di dalam hati saya terasa seperti disayat pisau.

Selir Zhen menoleh ke arah saya dan tersenyum anggun, "Pangeran Ping sudah lama menunggu. Silakan bicara dengan Ayahanda, hamba pamit dulu." Pantas saja orang bilang wanita terlahir sebagai aktris. Dia tidak menunjukkan perubahan ekspresi sama sekali di depan saya.

Saya berkata dengan hormat, "Selamat tinggal, Selir Agung."

Namun, Kaisar Xinde menarik lengan bajunya, "Selir Zhen, tetaplah di sini, masalah ini juga menyangkut dirimu."

Selir Zhen terpaksa duduk kembali dan berkata pelan, "Hamba akan membuatkan teh untuk kalian." Setelah itu, dia berjalan dengan anggun masuk ke dalam ruangan.

Kaisar Xinde menatap punggungnya dengan penuh kasih sampai dia menghilang di balik tirai, barulah dia menatap saya, "胤空, apakah persiapan pernikahan sudah siap?"

Saya menjawab dengan hormat, "Semuanya sudah siap, tinggal menunggu hari baik."

Kaisar Xinde mengangguk puas, "Aku sudah mempertimbangkannya, besok aku dan Selir Agung akan pergi ke kediaman Pangeran untuk menghadiri pernikahanmu."

Saya tertegun. Apakah Kaisar Xinde benar-benar sudah pikun? Hal-hal yang dilakukannya belakangan ini selalu di luar dugaan. Pernikahan seorang pangeran seharusnya dihadiri oleh Kaisar dan Permaisuri. Namun, Permaisuri sudah lumpuh bertahun-tahun, jadi tidak mungkin hadir. Sesuai urutan, seharusnya giliran Selir Jingde yang berkedudukan tinggi sebagai pemimpin Istana Barat, bukan Selir Zhen. Terlebih lagi, Selir Jingde adalah kakak dari Pangeran Yi, dan bibi kandung pengantin wanita, Lin Chu'er. Dari sisi mana pun, dia jauh lebih layak daripada Selir Zhen.

Saya ragu-ragu, "Ayahanda, bagaimana dengan Selir Jingde..."

Kaisar Xinde berkata, "Dia? Aku sudah memberitahunya untuk tidak usah pergi. Istana harus ada yang menjaga. Dia yang biasanya mengurus tiga istana menggantikan Permaisuri, kali ini dia tidak perlu ikut."

Saya mengumpat dalam hati. Melakukan ini tidak hanya menyinggung Selir Jingde, tetapi juga Pangeran Yi.

Selir Zhen datang membawa nampan dan menyajikan teh. Dia pasti sudah mendengar perkataan Kaisar Xinde barusan, dia tersenyum, "Baginda, Selir Jingde adalah kakak Pangeran Yi, sudah seharusnya dia hadir di pernikahan keponakannya."

Kaisar Xinde tampak bingung, "Apa? Dia kakak Pangeran Yi? Aku lupa!"

Saya melihat ekspresinya dan yakin dia tidak berakting. Apakah daya ingatnya sudah menurun sejauh itu?

Kaisar Xinde berkata, "Kalau begitu, biarkan Selir Jingde saja yang pergi. Aku akan segera memberitahunya."

Melihat kondisinya, saya merasa serba salah. Selir Jingde pasti sudah tahu dia tidak diizinkan hadir, entah semarah apa dia sekarang. Saya berinisiatif, "Ayahanda, biar anakanda saja yang pergi ke Istana Yongshou untuk menyampaikan maksud Ayahanda."

Kaisar Xinde mengangguk, "Baiklah, pergilah."

Semuanya sesuai dugaan saya. Begitu sampai di depan gerbang Istana Yongshou, saya sudah mendengar suara tangis dan makian. Saya tersenyum tipis. Tidak perlu bertanya, suara makian itu pasti dari Selir Jingde. Di istana ini, hanya dia yang berani memaki secara terbuka.

Kasim dan pelayan di halaman terburu-buru melapor begitu melihat saya. Setelah menunggu cukup lama, Selir Jingde mengizinkan saya masuk. Wajahnya tampak baru saja dibasuh, matanya sedikit bengkak, dan sanggulnya agak berantakan.

Sejujurnya, saya tidak hanya tidak menyukai Selir Jingde, tetapi juga membencinya. Dulu dia dan Permaisuri Su Zhuang berusaha menyulitkan ibu saya, jika tidak, ibu saya tidak akan meninggal begitu cepat.

Selir Jingde meminta saya duduk di depannya. Suaranya serak karena menangis, "Ada apa Pangeran Ping mencari saya?"

Saya berkata dengan hormat, "Ayahanda secara khusus meminta saya untuk mengundang Ibu menghadiri pernikahan saya besok."

Mata Selir Jingde berbinar, namun kemudian berkata dengan dingin, "Bukankah dia ingin Selir Zhen yang pergi? Mengapa tiba-tiba berubah pikiran?"

Saya tersenyum, "Ayahanda sudah mempertimbangkannya matang-matang. Karena ini pernikahan pertama anakanda, agar terasa megah, perlu kehadiran Ibu secara langsung. Jika tidak, akan terkesan meremehkan anakanda." Jawaban saya sangat halus, memuji posisinya di istana.

Selir Jingde mengerutkan dahi, "Tapi... entahlah, penyakit sakit kepala saya kambuh. Besok sepertinya saya tidak bisa hadir..." Saya mengumpat dalam hati. Begitu mendengar Kaisar Xinde berubah pikiran, wanita ini langsung berubah sikap. Memangnya saya butuh dia hadir?

Saya memasang wajah tulus, "Anakanda sangat berharap Ibu bisa hadir. Saya kehilangan ibu sejak kecil, jika bukan karena perhatian Ibu selama ini, saya tidak akan punya kedudukan seperti sekarang. Di hati saya, saya sudah menganggap Ibu seperti ibu sendiri." Kata-kata palsu saya ternyata berhasil menyentuh hatinya. Matanya memerah dan dia tampak hampir menangis, "胤空, jarang sekali kamu punya niat seperti itu. Tenang saja, besok saya pasti akan hadir di pernikahanmu."

Saat meninggalkan Istana Yongshou dan melewati taman istana, saya bertemu dengan Selir Zhen yang tampak panik. Dia menghampiri saya seperti melihat penyelamat, "胤空... Baginda... Baginda tiba-tiba memuntahkan darah..."

Saya berteriak, "Cepat panggil tabib istana!"

Selir Zhen meneteskan air mata, "Sudah ada yang dikirim."

Saya tidak sempat bicara lagi dan berlari menuju Aula Yangxin. Dua pelayan memapah Kaisar Xinde. Wajahnya pucat pasi, tubuhnya gemetar.

Saya bergegas ke sisinya dan memeriksa nadinya. Denyutnya sangat cepat dan semakin lemah, napasnya juga sangat sesak. Jika tidak segera ditangani, dia bisa mati lemas kapan saja.

Saya teringat teknik meditasi dalam Ilmu Wujian Xuan. Dalam keadaan darurat, saya mencoba menggunakannya. Saya melepas sepatu bot, naik ke ranjang, duduk di belakang Kaisar Xinde, dan menempelkan telapak tangan ke punggungnya. Aliran energi hangat dari Dantian saya mengalir perlahan melalui meridian saya ke dalam tubuhnya.

Energi itu berputar tiga kali dalam tubuh Kaisar Xinde, barulah dia bisa menghela napas panjang.

Saat itu, sekelompok tabib istana tiba. Zhou Duhan memeriksa nadinya dan bergegas mengambil dua butir pil dari kotak obat, meminta Selir Zhen untuk memberikannya.

Kaisar Xinde terdiam lama dengan mata tertutup sebelum menghela napas panjang. Saya menyeka keringat di wajah saya dan turun dari ranjang naga.

Kaisar Xinde menatap tajam para tabib, "Kalian semua tidak berguna! Tadi aku hampir mati, di mana kalian semua saat aku butuhkan? Seret mereka keluar dan pancung semuanya!"

Para tabib itu ketakutan dan bersujud memohon ampun.

Sebenarnya ini bukan salah mereka. Sejak meminum pil keabadian dari Taois Lu, Kaisar Xinde merasa sudah sehat sepenuhnya dan menyuruh para tabib meninggalkan Aula Yangxin. Mereka segera datang begitu mendapat kabar.

Saya dan Selir Zhen bertukar pandang. Saya bersujud, "Ayahanda, kejadian ini mendadak, mereka memang tidak sempat bereaksi. Lagi pula, besok adalah hari bahagia anakanda, mohon Ayahanda berikan pengampunan."

Kaisar Xinde merenung sejenak lalu melambaikan tangan, "Demi 胤空, aku ampuni kalian kali ini. Cepat pergi!"

Para tabib itu bergegas pergi. Hanya Zhou Duhan yang tinggal. Sebagai kepala tabib, dia punya tanggung jawab menjaga Kaisar.

Dia bersujud, "Baginda, hamba memberanikan diri untuk menyampaikan sesuatu."

Kaisar Xinde masih marah, "Katakan!"

Zhou Duhan berkata, "Dilihat dari gejalanya, ini adalah tanda keracunan. Hamba menduga racun ini berasal dari pil yang Baginda konsumsi."

Kaisar Xinde marah, "Kurang ajar! Bagaimana mungkin Taois Lu mencelakaiku? Jelas karena keahlian medismu yang buruk dan kau ingin melimpahkan tanggung jawab pada orang lain."

Zhou Duhan memohon, "Baginda, jika bukan karena Pangeran Ping yang melindungi jantung Baginda dengan tenaga dalamnya, racun itu sudah menjalar ke paru-paru. Meski saya punya keahlian setinggi langit pun, saya tidak akan bisa menyelamatkan Baginda..."

Kaisar Xinde sangat murka, dia mengambil mangkuk obat dan melemparkannya ke kepala Zhou Duhan. Darah langsung mengucur dari dahi Zhou Duhan.

Selir Zhen menjerit ketakutan.

Saya memberi isyarat agar Zhou Duhan keluar supaya kemarahan Kaisar tidak semakin memuncak.

Saya berkata kepada kasim kecil, "Pergilah undang Taois Lu. Kita tanyakan langsung, semuanya akan jelas."

Kasim itu berbisik, "Sudah ada yang diutus, entah mengapa belum kembali."

Tepat saat itu, kasim yang diutus kembali. Kabar yang dibawanya membuktikan dugaan Zhou Duhan. Taois Lu mendengar Kaisar muntah darah, dia memukul kasim itu sampai pingsan. Saat sadar, Taois Lu sudah tidak ada, kemungkinan besar dia membawa kabur harta benda dan melarikan diri dari istana.

Kaisar Xinde murka, "Taois penipu itu berani menipuku! Apakah banyak pengawal istana di sini membiarkannya kabur?"

Selir Zhen mengingatkan, "Baginda jangan lupa, Baginda pernah memberinya segel naga yang membuatnya bebas keluar masuk istana."

Kaisar Xinde menggeram, "Keluarkan perintahku, tangkap semua Taois yang bermarga Lu!" Dia sedang marah besar, saya tidak bisa menasihatinya.

Saya meminta kasim memanggil Zhou Duhan kembali untuk memeriksa nadi Kaisar dan memberikan resep obat penawar racun.

Saya meminta para pelayan untuk tidak membocorkan kondisi Kaisar agar tidak mengundang pangeran dan selir lain yang akan mengganggu istirahat Kaisar.

Setelah meminum obat, kondisi Kaisar Xinde berangsur stabil, napas dan nadinya kembali normal.

Dari tatapannya, saya tahu dia sangat berterima kasih atas tindakan saya hari ini.

Kaisar Xinde berkata, "胤空, aku sudah baik-baik saja. Cepatlah kembali untuk mempersiapkan pernikahanmu."

Saya tidak akan melewatkan kesempatan emas ini, saya berkata dengan tulus, "Dibandingkan kesehatan Ayahanda, hal lain tidak penting. Anakanda tidak akan pergi ke mana pun malam ini, saya akan berjaga di samping tempat tidur Ayahanda."