Bab En

Saya bangkit berdiri dan berkata dengan penuh semangat, "Saat negeri Kang dikepung dari segala penjuru, siapa yang seorang diri menantang bahaya dan mempertaruhkan nyawa demi menjadi sandera di negeri Qin? Itu saya. Siapa yang tertangkap oleh Donghu dan menanggung segala bentuk penghinaan? Itu saya! Dan siapa pula yang di tengah kecamuk perang antara Kang dan Qin berhasil menyelamatkan rakyat dari penderitaan? Tetap saja saya!" Saya menatap tajam ke arah Yan Xingqi dan berkata, "Untuk apa saya mengorbankan begitu banyak hal? Hanya agar saya tidak lagi dipandang rendah sebagai Pangeran Ping!"

Sorot mata Yan Xingqi memancarkan kilatan yang luar biasa panas; pengakuan saya pasti telah memicu resonansi di lubuk hatinya yang terdalam.

Saya menatap Yan Xingqi dan berkata, "Ada hal-hal yang kita berdua sama-sama pahami. Saya membakar buku catatan ini untuk menunjukkan kepadamu bahwa catatan itu sama sekali tidak penting bagi saya. Kamu tahu apa yang saya inginkan, dan saya jauh lebih mengerti apa yang kamu inginkan! Kita bukanlah musuh, setidaknya untuk saat ini. Jika demikian, mengapa kita tidak bekerja sama dengan baik?"

Yan Xingqi mengangguk perlahan, lalu mengulurkan tangan dan menggenggam tangan saya dengan erat.

Saya dan Shen Chi menandatangani perjanjian itu dengan sungguh-sungguh. Stempel kerajaan dari kedua negara telah dibubuhkan sebelumnya, dan urusan perundingan damai akhirnya berakhir dengan sempurna.

"Selamat jalan, Pangeran Ping!" ucap Shen Chi dengan nada penuh makna.

Saya tertawa, "Terima kasih atas doa baik Tuan Shen. Baru hari ini Yin Kong merasakan aroma kebebasan."

Kami saling bertukar senyum.

Saya mungkin tidak akan pernah menjadi teman bagi Shen Chi, tetapi saya tidak ingin memiliki musuh seperti dia. Untungnya, sekarang kami tidak lagi memiliki konflik kepentingan, dan kami akan kembali berjalan di jalur masing-masing.

Shen Chi berkata, "Malam ini Baginda mengadakan perjamuan di istana, pertama untuk merayakan penandatanganan perjanjian damai kedua negara, dan kedua untuk melepas kepergian Pangeran."

Saya mengangguk dan berkata, "Saya pasti akan hadir tepat waktu!" Ini adalah pertama kalinya saya menyebut diri saya dengan sebutan "Pangeran". Meskipun saya masih berada di Qin, saya bukan lagi seorang sandera; saya telah benar-benar memperoleh kebebasan.

Suasana perjamuan malam itu sangat muram. Yan Yuanzong, sang tuan rumah, bahkan tidak hadir. Saya tahu dia masih membenci saya, membenci karena saya gagal melindungi Yan Lin hingga ia tewas. Tokoh utama negeri Qin justru menjadi Yan Xingqi dan Shen Chi. Hidup ini sungguh aneh; orang yang akhirnya melepas kepergian saya justru adalah orang yang dulunya hampir mencelakai saya. Saya tiba-tiba menyadari bahwa orang yang pertama kali menghormati kita sering kali adalah lawan kita sendiri.

Saya minum cukup banyak, namun sama sekali tidak merasa mabuk.

Saat meninggalkan istana, hujan mulai turun rintik-rintik. Setelah berpamitan dengan Yan Xingqi dan yang lainnya, saya dan Pangeran Yong saling memapah menuju kereta kuda.

Setibanya di depan kereta, saya melihat Kasim Xu sedang menunggu dengan memegang payung.

"Kasim Xu!" ujar saya dengan sedikit terkejut.

Kasim Xu membungkuk hormat dan berkata, "Pangeran Ping, Ibu Suri mengadakan perjamuan di Istana Fengyang untuk melepas kepergian Anda!"

Saya tertawa kecil.

Saya membantu Pangeran Yong yang mabuk naik ke kereta, lalu memberi isyarat kepada pengawal saya untuk mengantarnya kembali ke penginapan.

Saya berbalik kepada Kasim Xu dan berkata, "Masuk ke istana larut malam seperti ini mungkin akan menimbulkan gosip. Sampaikan terima kasih saya kepada Ibu Suri."

Kasim Xu menjawab, "Ibu Suri mengatakan bahwa jika Anda adalah Pangeran Ping, Anda pasti akan mengingat ikatan ibu dan anak di masa lalu."

Saya mengangguk, "Baiklah! Tunjukkan jalan!"

Ibu Suri duduk di Istana Fengyang. Hidangan sudah tertata rapi di atas meja. Ia pasti telah menunggu cukup lama. Cahaya lilin yang bergoyang mencerminkan suasana hatinya yang tidak menentu.

Saya melepas jubah luar dan memberikannya kepada Kasim Xu, lalu melangkah perlahan menghampiri Ibu Suri.

Matanya terus menatap nyala lilin tanpa melirik saya sedikit pun.

Jendela kayu di sekeliling terbuka semua, tirai kuning di dalam istana tertiup angin hingga berkibar, membuat suasana Istana Fengyang terasa sangat mencekam.

Kasim Xu hendak menuangkan minuman untuk saya, namun Ibu Suri berkata dengan datar, "Pergilah. Tanpa perintahku, jangan biarkan siapa pun mengganggu kami!" Kasim Xu mengangguk dan pergi.

Ibu Suri mengambil guci perak dan perlahan mengisi cangkir saya, lalu mengangkat cangkir di hadapannya dan berkata, "Setelah menghabiskan minuman ini, ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu." Ia meneguk minuman itu, namun saya tetap bergeming. Ia mengerutkan keningnya yang indah, "Apakah kamu... mengira aku meracuni minuman ini?"

Saya tersenyum dan menggeleng, tetap tidak berkata apa-apa.

Ibu Suri menuangkan minuman untuk dirinya lagi, "Sudahlah, mau kamu minum atau tidak, aku tidak akan memaksamu..." Ucapannya terdengar sangat menyentuh. Jika saja saya tidak mengetahui niat aslinya sejak awal, mungkin saya benar-benar akan luluh padanya.

Ibu Suri meminum cangkir keduanya, "Kamu sangat cakap, ternyata bisa menyelesaikan masalah perjanjian ini dengan sempurna."

Saya tersenyum tipis, "Karena ini adalah perundingan damai, kedua belah pihak harus adil dan tidak boleh mencampuri kepentingan pihak lain."

Ibu Suri tertawa dingin dan meletakkan cangkirnya dengan keras, "Sebenarnya kesepakatan apa yang terjalin antara kamu dan Yan Xingqi?"

Saya membalas dengan sindiran, "Kesepakatan antara saya dan Pangeran Su jauh lebih buruk daripada kesepakatan saya dengan Ibu Suri!"

"Kurang ajar!" Tubuh Ibu Suri gemetar, ia pun berdiri dengan tiba-tiba.

Saya menatapnya tanpa rasa takut. Perjanjian telah tercapai dan saya telah mendapatkan kembali kebebasan. Dengan kecerdasannya, ia tidak akan pernah membunuh saya dan merusak situasi damai yang baru saja terwujud.

Saya tertawa dengan penuh percaya diri, "Suasana hati Ibu Suri sepertinya banyak berubah, apakah karena tekanan yang terlalu berat?"

Ibu Suri berkata dengan dingin, "Yin Kong, aku memanggilmu hari ini hanya untuk memberitahumu bahwa aku tidak berniat mencelakaimu waktu itu, ada beberapa hal..."

Saya tiba-tiba mengeluarkan liontin naga dari pinggang dan meletakkannya dengan keras di atas meja, menatap dingin ke arah Ibu Suri. Maknanya sudah sangat jelas tanpa perlu diucapkan.

Ibu Suri menggeleng perlahan, "Yin Kong, kamu benar-benar luar biasa. Kamu bukan lagi seorang sandera, tentu saja kamu tidak lagi memandangku sebagai mantan ibu surimu."

Saya perlahan berdiri, "Ibu Suri, Anda mabuk. Yin Kong pamit!"

Ibu Suri berkata dengan marah, "Bajingan! Jika aku ingin membunuhmu, aku bisa melakukannya kapan saja!"

Saya yang tadinya hendak berjalan keluar tiba-tiba berbalik. Saya melangkah mendekatinya satu demi satu. Ibu Suri seolah menyadari sesuatu dari tatapan mata saya yang liar, dan di matanya yang indah muncul secercah ketakutan, "Kamu..."

Saya menahan amarah dan berkata, "Anda adalah Ibu Suri Qin yang agung, tentu saja sandera seperti saya tidak akan Anda pandang. Jika Anda butuh, Anda bisa memanggil saya sesuka hati, dan Anda juga bisa merenggut nyawa saya kapan saja seperti menginjak semut."

Ibu Suri mau tidak mau mundur selangkah, "Kamu... enyahlah dari sini!"

Saya tertawa dingin dan justru melangkah lebih dekat lagi, lalu meraih tangannya yang lembut, "Mengapa Anda tidak memanggil orang untuk membunuh saya?"

Ibu Suri menggigit bibir bawahnya dengan kuat, "Yin Kong, kesabaranku ada batasnya..." Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, saya tiba-tiba mencengkeram kerah bajunya dan merobek gaun di dadanya.

"Ah!" Ibu Suri menjerit ketakutan, lalu segera menutup mulutnya dengan tangan yang gemetar. Matanya yang indah dipenuhi rasa takut dan ketidakpercayaan yang mendalam; ia tidak menyangka saya akan bertindak senekat ini.

Tatapanku tertuju dingin pada dadanya yang sempurna, dengan dua titik merah yang masih sedikit bergetar.

Ibu Suri berusaha menutupi dadanya dengan kedua tangan, namun segera saya tangkap. Kekuatannya di hadapan saya sama sekali tidak berarti.

Saya tidak ingin mati. Saya selalu mempertimbangkan segala hal sebelum bertindak, begitu pula kali ini. Perdamaian antara Kang dan Qin baru saja tercapai, apa pun yang saya lakukan, Ibu Suri harus menimbangnya terlebih dahulu. Ia tidak berani membunuh saya. Membunuh saya berarti kedua negara akan kembali terjerumus ke dalam perang, dan napas lega yang baru saja ia peroleh secara politis akan lenyap.

Saya menahan kedua tangannya dengan satu tangan dan mencium dadanya dengan liar. Ibu Suri berusaha meronta sekuat tenaga, namun ia tidak berani berteriak minta tolong, "Binatang... aku tidak akan melepaskanmu..."

'Sret!' Saya merobek habis gaunnya yang sudah koyak. Tubuh Ibu Suri yang memikat kini benar-benar telanjang di depan mata saya.

Saya masuk ke dalam tubuhnya dengan sangat kasar. Pupil mata Ibu Suri menyusut karena rasa sakit yang luar biasa. Saya harus membuatnya sadar bahwa di depan saya, ia bukan lagi Ibu Suri Qin yang agung, melainkan hanya seorang wanita yang bisa saya tindas.

Kehangatan tubuh Ibu Suri tidak mampu mencairkan hati saya yang dingin. Tanpa belaian, tanpa kelembutan, saya menyerang tubuhnya secara mekanis, seolah sedang menginjak-injak sebuah lukisan suci tanpa perasaan.

Air mata mengalir dari sudut mata Ibu Suri yang indah, menetes satu demi satu ke lantai yang dingin. Sanggul hitamnya terurai berantakan, membingkai wajahnya yang sangat pucat. Sudut bibirnya mengeluarkan darah segar; ia telah menggigit bibir bawahnya sendiri hingga luka.

Tenggorokan saya mengeluarkan geraman puas yang berulang-ulang. Ibu Suri menatap saya tanpa bergerak sedikit pun. Entah mengapa, saya tiba-tiba merasa bahwa yang ada di bawah tubuh saya hanyalah sesosok mayat yang kehilangan nyawanya.

Saya memeluk tubuhnya erat-erat, melampiaskan amarah dan kebencian saya dengan seluruh tenaga. Saya tidak tahu berapa lama hal itu berlangsung, namun betapa pun saya berusaha, saya tidak bisa mencapai kepuasan yang saya harapkan.

Saya tiba-tiba bangkit dari tubuhnya dan segera mengenakan pakaian saya kembali.