Bab 111: Ketidakberdayaan Pihak Kedua

Pemula biasanya tidak diberi tanggung jawab untuk mengerjakan efek khusus seperti ini, karena antara seorang ahli dan pemula, meskipun mengerjakan api yang sama, siapa pun bisa langsung melihat mana yang palsu.

Inilah asal mula istilah "efek lima puluh sen" yang murah dan kasar.

Kategori terakhir adalah karakter.

Penata efek visual tingkat atas sering kali disebut sebagai seniman, karena mereka dituntut memiliki pemahaman yang sangat mendalam terhadap karakter—mulai dari pemahatan realistis seluruh tubuh hingga detail terkecil pada sehelai rambut. Keputusan mengenai bagaimana hasil terbaik yang akan dicapai sepenuhnya bergantung pada kendali sang penata efek.

Di antara berbagai karakter, bentuk mesin adalah yang paling mudah dibuat, diikuti oleh berbagai monster aneh yang sedikit lebih sulit. Hewan sungguhan jauh lebih sulit lagi, dan tentu saja, manusia adalah yang paling menantang; semakin realistis sosok manusia tersebut, semakin sulit pembuatannya!

Adegan berskala besar lebih mudah dibuat, namun detail jarak dekat seperti bunga atau tanaman justru jauh lebih rumit.

Membuat animasi jauh lebih sulit dibandingkan sekadar membangun sebuah model.

Namun, yang paling mengerikan adalah ekspresi wajah yang realistis! Saraf wajah manusia begitu kompleks hingga perubahan sekecil apa pun dapat menciptakan ekspresi baru. Oleh karena itu, menggunakan data untuk menciptakan karakter virtual dari nol sama saja dengan menggunakan data untuk mengekspresikan emosi manusia. Bisa dibayangkan betapa sulitnya hal itu!

Apa yang menjadi tolok ukur permainan di masa depan?

Tingkat detail!

Semakin detail pembuatannya, semakin mudah untuk memikat para pemain!

Mengenai aspek permainan lainnya, itu adalah hal yang baru akan dipertimbangkan kemudian.

Inilah yang disebut sebagai daya tarik visual sebuah permainan.

Di era di mana standar estetika terus meningkat, tampilan visual adalah iklan terbaik bagi para pemain!

Karena setiap langkah memiliki hambatan yang sangat besar, inilah yang menyebabkan kelangkaan penata efek visual serta posisi mereka yang canggung dalam industri.

Kembali ke dua perusahaan efek visual ini, mengapa mereka begitu terkenal di masa depan? Mari kita lihat film-film yang mereka kerjakan.

Rhythm & Hues Studios akhirnya memenangkan Oscar untuk Efek Visual melalui *Life of Pi*, sebuah film yang dibuat hanya dengan mengandalkan satu orang, satu perahu, dan boneka kain sebagai alat peraga sederhana untuk menciptakan karya yang mengguncang banyak orang. Belum lagi kemampuan magis dalam *X-Men*, mantra sihir dalam *Harry Potter*, adegan epik dalam *The Lord of the Rings*, serta dukungan teknis untuk pemenang Oscar lainnya seperti *The Hunger Games*, *Around the World in 80 Days*, dan *Babe*. Mereka telah memenangkan banyak penghargaan.

Sementara Blue Sky Studios, yang mendunia berkat *Titanic*, menciptakan adegan luar biasa ketika kapal tersebut patah menjadi dua. Momen yang mengerikan namun menakjubkan itu membuat pesona efek visual tersebar luas.

Belum lagi film-film klasik lainnya seperti *Fight Club* yang penuh perubahan, makhluk mengerikan dalam *Alien: Resurrection*, serta *Deep Impact*, *Blade*, dan *The X-Files*.

Dua perusahaan dengan segudang prestasi ini, pada akhirnya, semuanya bangkrut.

Berapa gaji seorang penata efek visual?

Seorang penata efek pemula memiliki gaji tahunan sekitar 10.000 dolar AS, tingkat menengah sekitar 20.000 dolar, penata senior sekitar 30.000 dolar, dan penata tingkat atas mencapai sekitar 100.000 dolar.

Tentu saja, di era ini, penata efek pemula biasanya tidak bekerja di perusahaan besar karena mereka belum memiliki kualifikasi yang cukup.

Rasio dasar yang digunakan adalah 6:3:1 untuk penata efek tingkat menengah, senior, dan tingkat atas.

Jika dihitung untuk tim yang terdiri dari seribu orang, biaya tahunan yang harus dikeluarkan mencapai 31 juta dolar AS!

Biasanya, tim beranggotakan seribu orang dalam setahun hanya mengerjakan dua atau tiga proyek saja.

Jika perusahaan vendor menerima seluruh pembayaran tepat waktu dan proyek berjalan lancar, maka tidak ada masalah besar.

Namun, di industri mana pun, masalah yang dihadapi perusahaan vendor adalah sulitnya pencairan dana, revisi yang tak berujung, durasi pengerjaan yang sangat lama, serta penderitaan karena harus terpisah dari keluarga akibat tugas luar kota.

Belum lagi soal pembagian keuntungan proyek, itu adalah hal yang mustahil didapatkan!

Oleh karena itu, seiring dengan bertambahnya jumlah anggota tim, pada akhirnya setiap perusahaan efek visual akan mengalami kebangkrutan, merger, atau akuisisi.

Jangan salah sangka, meskipun Hollywood di Amerika Serikat begitu maju, jumlah penata efek yang sesungguhnya tidak lebih dari sepuluh ribu orang.

Dengan investasi sebesar itu dan imbal hasil yang tidak menentu, selain rasa cinta pada bidang ini, tidak ada alasan lain yang bisa menjelaskan kegigihan mereka.

Li Fangcheng meminta Mu Mengqi dan He Jing untuk bergerak secara terpisah, satu menuju Rhythm & Hues Studios dan satu lagi menuju Blue Sky Studios.

Langkah selanjutnya adalah melakukan pendekatan persuasif dengan memberikan penawaran yang logis.

Setelah sebulan penuh mematangkan detail, kedua perusahaan tersebut resmi diakuisisi, dan langkah selanjutnya adalah perekrutan besar-besaran.

Di Amerika Serikat, belum ada serikat pekerja untuk penata efek visual, sehingga mereka semua ibarat pohon tanpa akar dan air tanpa sumber.

Jika seorang penata efek mengundurkan diri setelah proyek selesai, mereka sama sekali tidak memiliki jaminan.

Tidak ada jaminan sosial atau semacamnya.

Li Fangcheng justru memanfaatkan celah ini dengan memperkenalkan sistem jaminan kesejahteraan yang lengkap, serupa dengan sistem jaminan sosial di masa depan.

Dengan sistem jaminan kesejahteraan yang lengkap serta sistem promosi dan kenaikan gaji yang jelas, bisa dikatakan bahwa setiap aspek karier telah dipertimbangkan dengan matang.

Di abad ke-21, hal ini mungkin tampak biasa saja, namun masih banyak perusahaan yang tidak memberikan jaminan sosial kepada karyawannya, atau hanya membayar sesuai standar minimum lokal.

Apalagi di era ini, kebijakan yang begitu lengkap sudah diterapkan.

Di masa itu, hal ini sungguh sulit dipercaya.

Bahkan kelompok yang memiliki serikat pekerja pun tidak memiliki sistem perlindungan karyawan yang selengkap ini.

Kedua perusahaan tersebut baru saja berdiri, sehingga mereka sadar bahwa ini adalah kelemahan mereka. Jika mereka tidak setuju, Keith Goldfarb maupun Chris Wedge tidak akan mampu membendung aksi perburuan bakat yang dilakukan Mu Mengqi dan He Jing.

Selain beberapa orang tertentu, tidak ada yang bisa menahan godaan gaji tinggi dan jaminan kesejahteraan yang lengkap.

Akhirnya, kedua perusahaan tersebut bergabung.

"Karena kita semua adalah bagian dari Era Keajaiban, jangan sungkan di sini. Boleh saya berkeliling melihat-lihat?" Li Fangcheng berbincang sejenak dengan Keith dan Chris sebelum mengutarakan niatnya.

"Tentu, tidak masalah."

Seluruh area kantor terbagi menjadi tiga lantai, dengan masing-masing lantai menampung tiga sampai empat ratus orang. Li Fangcheng tentu tidak mungkin bisa mengenal mereka satu per satu.

Ia hanya bisa berbincang sambil berjalan.

"Proyek apa yang sedang kalian kerjakan saat ini?" Li Fangcheng bertanya dengan rasa penasaran saat melihat beberapa orang sibuk bekerja di depan komputer.

Keith dan Chris saling berpandangan, lalu menjawab bahwa mereka sedang tidak mengerjakan proyek apa pun. Chris menambahkan, "Sebelumnya kami memang menerima pesanan dari stasiun televisi untuk membuat CG hewan, tetapi setelah merger, saya mendengar dari Nona Mengqi untuk segera menyelesaikan pekerjaan yang ada karena Anda memiliki rencana lain. Jadi, setelah selesai beberapa hari lalu, kami tidak lagi menerima pekerjaan luar."

"Baguslah. Saya memang punya rencana untuk kalian, tapi apa yang mereka lakukan itu... apakah mereka sedang berlatih?" Li Fangcheng menunjuk sekelompok orang yang sedang serius bekerja.

"Tentu saja mereka sedang berlatih. Bukan hanya mereka, bukankah semua orang yang kita lewati tadi terlihat sangat sibuk?" jawab Chris dengan nada sedikit pasrah.

"Benar juga, latihan kalian terlihat sama saja dengan pekerjaan biasa," Li Fangcheng mengangguk.

"Kami yang mencintai efek visual pada dasarnya harus menjaga ritme seperti ini, kami sudah terbiasa. Tidak bisa dipungkiri bahwa banyak waktu dihabiskan karena cinta, tapi terkadang, itu juga karena keadaan yang memaksa," Keith menghela napas.

"Keadaan yang memaksa? Jika kalian menyukainya, jika kalian mencintainya, mengapa merasa terpaksa?" Li Fangcheng bertanya dengan bingung.

"Tuan Li, apakah menurut Anda gaji kami terlalu tinggi?" tanya Keith setelah berpikir sejenak.

Li Fangcheng mengangguk tanpa ragu, "Benar, memang cukup tinggi."

Saat ini, tenaga ahli teknis tingkat atas di Tiongkok pun gajinya paling tinggi hanya sekitar 30.000 hingga 40.000 yuan per tahun, dan itu sudah dianggap sangat besar. Apalagi seorang penata efek pemula yang gajinya bahkan lebih tinggi dari tenaga ahli tingkat atas di Tiongkok.

Dalam hati, Li Fangcheng merasa pengeluaran ini terasa sia-sia, tetapi tidak ada pilihan lain karena kondisi pasar industri memang seperti itu. Demi terlaksananya rencana, ia harus mengeluarkan uang tersebut.

"Wajar jika orang awam berpikir demikian," Keith mengangguk lalu melanjutkan, "Jika dilihat dari sudut pandang penata efek, teknologi saat ini terus berkembang. Kami harus mempelajari banyak perangkat lunak untuk menghasilkan efek yang lebih baik. Setiap praktisi minimal menguasai tujuh atau delapan perangkat lunak, dan seiring waktu, sebagian besar orang bahkan harus menguasai puluhan perangkat lunak."

Chris menambahkan, "Bukan hanya itu, terkadang saat kami melakukan rendering, jika perangkat lunak terlalu mahal, kami harus mengembangkannya sendiri. Jadi, waktu kami sebenarnya hanya di dua tempat: rumah dan kantor. Perbedaannya hanya pada saat ada proyek, kami lebih banyak menghabiskan waktu di kantor, dan saat tidak ada proyek, barulah kami bisa pulang tepat waktu."

"Apakah sering lembur?" Li Fangcheng tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Tergantung proyeknya. Jika kami sudah selesai lalu sutradara sebagai pihak klien tiba-tiba meminta penyesuaian, kami harus membantu menyesuaikannya, dan sering kali penyesuaian itu berarti harus mengulang dari awal."

"Ambil sisi positifnya, kerja keras membuahkan hasil. Jika masih muda, itu bukan hal yang buruk," Li Fangcheng mencoba menghibur.

"Anda salah, di bidang ini tidak ada istilah kerja keras membuahkan hasil tambahan," Chris mengangkat bahu.

Eh?

Li Fangcheng sedikit bingung.

"Gaji penata efek dibayarkan oleh perusahaan. Sebagai vendor, dana yang kami terima tetap. Misalnya, proyek senilai 20 juta dolar, berapa pun lamanya waktu pengerjaan, jika klien tidak puas atau ingin mengubah sesuatu, kami tidak punya hak untuk menolak. Awalnya, 20 juta dolar dibagi untuk tim beranggotakan 20 atau 30 orang, kami masih bisa mendapat untung sedikit. Namun yang paling fatal adalah revisi berulang kali. Jika proyek memakan waktu setahun atau lebih, kami pasti rugi karena klien tidak akan menambah biaya sedikit pun!" Keith menjelaskan seluruh cara kerja mereka kepada Li Fangcheng.