Bab 112: Di Dalam dan Luar Industri

"Saya mengerti. Lagipula, pihak pertama dalam kerja sama sering kali tidak melunasi pembayaran di awal, bukan?" Li Fangcheng sudah memahami bahwa ini adalah pola kerja sama yang lazim antara klien dan penyedia jasa di masa depan.

Hanya saja, biaya efek visual yang terlalu tinggi telah menyebabkan lonjakan beban biaya yang drastis. Efek visual yang dimaksud di sini mencakup gaji para seniman efek visual, serta biaya pengadaan perangkat keras seperti perender, mesin pemroses, dan CPU. Itulah sebabnya harga efek visual tetap melambung tinggi.

"Benar, sering kali kami hanya menerima uang muka sebesar 30 persen atau bahkan lebih rendah di awal. Di industri ini, tidak sedikit orang yang terpaksa melakukan pemutusan hubungan kerja karena kesulitan perputaran modal. Ini adalah realitas pahit yang harus kami hadapi." Meski terlihat baru berusia 20-an tahun, Keith sudah bergelut di industri ini selama tujuh atau delapan tahun dan telah memahami seluk-beluknya.

"Jadi, karena alasan itulah kalian memutuskan untuk mendirikan perusahaan sendiri, bukan?" Li Fangcheng akhirnya memahami pemikiran mereka.

Keith dan Chris mengangguk serempak tanpa keraguan.

Setelah menelusuri ketiga lantai tersebut dan melihat kesibukan setiap orang meski tidak sedang mengerjakan proyek, Li Fangcheng diam-diam merasa kagum. Ternyata, dedikasi seseorang memang sebanding dengan upah yang diterima.

"Ayo, mari ke kantor. Saya sudah cukup memahami situasinya. Ke depannya, urusan manajemen tetap menjadi tanggung jawab kalian. Yang bisa saya lakukan adalah menyediakan lingkungan terbaik dan cara kerja yang paling efisien bagi kalian," ujar Li Fangcheng saat berhenti di tangga lantai tiga setelah berkeliling.

"Pak Li, kami sangat berterima kasih atas dukungan Anda. Berkat tunjangan dan fasilitas yang Anda berikan, kami bisa menarik begitu banyak rekan sejawat untuk bergabung dalam waktu sesingkat ini." Keith, yang sedikit lebih tua dari Chris, mengungkapkan rasa syukurnya dengan lebih emosional.

Li Fangcheng tersenyum. "Setiap industri memiliki kesulitannya masing-masing. Saya hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan."

"Jika kita akan ke kantor, mari kita gunakan lantai dua. Saya akan memandu jalannya," tawar Mu Mengqi.

He Jing melirik jam tangannya dan berkata, "Kalian pergilah duluan. Saya harus memeriksa pengiriman barang yang sudah dipesan sebelumnya."

Barang?

Li Fangcheng menatap He Jing dengan heran. "Bukankah bisa diurus orang lain? Mengapa kamu harus turun tangan sendiri untuk segala hal?"

"Jika hanya urusan sepele, tidak masalah. Tapi kiriman ini adalah barang yang Anda setujui pembeliannya tempo hari, jadi..." He Jing mengingatkan Li Fangcheng.

"Maksudmu..." Li Fangcheng menatap He Jing yang mengangguk, lalu ia pun segera paham.

"Pergilah, pastikan semuanya diatur dengan baik, jangan sampai ada kesalahan!" Li Fangcheng segera memintanya untuk segera bekerja.

Barang ini bukanlah sembarang barang, melainkan aset krusial bagi perusahaan. Produksi efek visual tidak akan mungkin terwujud tanpa dukungan perangkat keras yang mumpuni.

Banyak perusahaan terkemuka di Amerika Serikat memiliki "farm render" internal—sebuah istilah awam untuk sistem komputasi klaster paralel terdistribusi. Ini adalah superkomputer yang dibangun dari CPU dan sistem operasi standar untuk mencapai atau mendekati kemampuan komputasi superkomputer.

Biasanya, sebuah farm render membutuhkan ratusan unit komputer dengan spesifikasi tinggi, di mana setiap unit bisa menelan biaya ribuan dolar. Saat beban rendering tinggi, semua mesin harus dioperasikan secara bersamaan, bahkan biaya listrik bulanannya saja sudah sangat besar.

Pengiriman barang kali ini memakan biaya hingga puluhan juta dolar. Dan itu baru sebagian kecil dari pengeluaran; perangkat lunak yang jauh lebih mahal masih menanti di belakang.

Perusahaan CG berskala besar wajib menggunakan perangkat lunak asli untuk tujuan komersial. Membajak? Mustahil dilakukan. Sekali digugat, sanksinya bisa membuat perusahaan mana pun gentar. Setiap satu unit komputer harus dipasangi satu lisensi perangkat lunak asli. Jika ada mesin yang belum terpasang, mesin tersebut tidak bisa diintegrasikan ke dalam sistem. Selain itu, lisensi ini bukan untuk selamanya, melainkan sistem sewa tahunan.

Ada lebih dari 20 jenis perangkat lunak yang dibutuhkan untuk produksi CG, mulai dari animasi, desain grafis, efek visual, hingga rendering dan penyuntingan. Jika dihitung, biaya lisensi perangkat lunak saja bisa mencapai jutaan dolar setiap tahunnya. Investasi sebesar ini tentu harus dikelola dengan sangat hati-hati.

Setelah He Jing pergi mengurus penempatan mesin, Li Fangcheng dan yang lainnya masuk ke kantor. Begitu duduk, Keith langsung berkata dengan tidak sabar, "Bos, sebenarnya apa yang akan kita kerjakan? Sudah cukup lama kita tidak ada proyek, rasanya sangat tidak tenang."

Bagi perusahaan efek visual, kekosongan proyek selama dua bulan bisa memicu ancaman PHK. Jadi, bukan hanya Keith, Chris pun merasa khawatir.

"Jika kalian begitu cemas, baiklah..." Li Fangcheng membuka tas kerjanya dan mengeluarkan dua tumpuk dokumen tebal. "Sebelum memberikan proyek ini, saya ingin bertanya, apa keahlian utama kalian?"

Keith menatap Chris dengan bingung, namun Chris hanya menggelengkan kepala.

"Saat membangun tim, bukankah saya sudah katakan kalian bebas memilih anggota tim? Jadi saya ingin tahu, dalam hal produksi efek visual dan animasi, ke arah mana kalian lebih condong?" Li Fangcheng tersadar bahwa cara berkomunikasi orang Amerika berbeda dengan di Tiongkok; jika tidak disampaikan dengan lugas, mereka sulit menangkap maksudnya dengan cepat.

Keith dan Chris saling berpandangan. Karena Keith lebih tua, ia memberi isyarat agar Chris menjawab lebih dulu.

Chris berpikir sejenak. "Kurasa, tim saya lebih mahir dalam produksi animasi."

"Kami sebenarnya hampir sama, karena di industri ini hampir semuanya harus dikuasai. Namun, jika harus dibedakan, tim Chris lebih kuat di animasi, sementara tim kami sedikit lebih unggul dalam efek visual," jelas Keith sambil tersenyum.

"Oke, sesuai perkiraan saya. Kalau begitu, dokumen proyek animasi ini untukmu, Chris." Li Fangcheng menyerahkan salah satu berkas kepada Chris.

Chris tentu menerimanya dengan gembira. Keith pun menatap Li Fangcheng dengan penuh harap.

"Keith, untuk bagianmu... baiklah, ini untukmu. Sebenarnya ini belum diperlihatkan kepada sutradara. Proyekmu berbeda dengan Chris; jika dia mengerjakan animasi, kamu akan mengerjakan efek visual untuk sebuah film. Pelajari dokumen ini. Ini sudah final dan tidak akan diubah lagi, jadi mulailah bersiap. Saya khawatir kita tidak akan sempat jika memulainya nanti." Li Fangcheng menyerahkan berkas lainnya kepada Keith.

"Tidak sempat? Berapa lama tenggat waktunya?" tanya Keith dengan penasaran.

Li Fangcheng mengangguk mantap. "Baik proyekmu maupun proyek Chris, keduanya harus selesai sebelum bulan Oktober tahun ini. Artinya, kalian punya waktu kurang dari 10 bulan."

10 bulan?

Chris, yang baru saja membuka dokumen, tertegun. Ia menatap Keith dengan ekspresi serius. Sepuluh bulan memang bukan waktu yang mustahil, namun yang paling ditakuti adalah revisi yang tiada henti!

Di industri CG, ada sebuah analogi satir yang sangat populer:
Sutradara: "Saya ingin efek mobil menabrak sungai."
Tim Efek: "Siap!"
Seminggu kemudian...
Sutradara: "Saya ingin mobil itu menabrak pagar dulu baru masuk ke sungai."
Tim Efek: "Baik, tidak masalah!"
Sebulan kemudian...
Sutradara: "Mobil menabrak pagar, jatuh ke sungai, lalu meledak menjadi tujuh monster air yang berbeda."
Tim Efek: "...Saya akan coba."
Tiga bulan kemudian...
Sutradara: "Satu monster api, enam monster air."
Tim Efek: "Apa?!"

Oleh karena itu, tidak ada penyedia jasa yang akan percaya begitu saja pada janji "tidak ada revisi". Ini adalah pelajaran pahit yang dipelajari dari pengalaman bertahun-tahun di industri ini. Setiap orang yang terjun ke bidang teknis ini pasti pernah mendengar peringatan dari para senior: "Mengapa kamu masuk ke industri ini? Jika bukan karena cinta yang tulus, sebaiknya segera pindah bidang. Jika ini hanya hobi, jangan jadikan sebagai profesi."

Peringatan itu bukan untuk meremehkan, melainkan bentuk penghormatan terhadap profesi tersebut. Orang luar sering menganggap remeh pekerjaan desainer, padahal di balik setiap karya teknis, ada pengetahuan yang terakumulasi dari waktu yang tak terhitung jumlahnya.

"Pelajari dulu dokumen itu. Setelah membacanya, kalian pasti mengerti maksud saya," ujar Li Fangcheng, seolah memahami keraguan mereka.

Melihat ekspresi skeptis di wajah mereka, Li Fangcheng tahu bahwa mereka belum sepenuhnya percaya pada ucapannya. Sebagai orang yang telah melalui banyak hal, ia tentu bisa membaca keraguan yang tersirat di mata mereka. Keith dan Chris, sebagai pelaku industri, memang sempat meremehkan pernyataan Li Fangcheng barusan. Jika bukan karena Li Fangcheng adalah bos mereka, mereka pasti sudah menertawakannya.

Namun, pepatah "orang awam hanya melihat keseruannya" memang berlaku di mana saja.