Bab 158: Perubahan Aneh Sekte Qingyang

"Aku ingat."

Lu Li menatap Xiao Ling dengan tatapan penuh terima kasih, lalu mendekati paha kera hitam itu dan menempelkan telapak tangannya, seketika mulai mengalirkan Teknik Pemurnian Darah.

Seiring bergeraknya Teknik Pemurnian Darah, energi sejati di dalam tubuhnya dengan cepat berkumpul menuju telapak tangan kanannya. Di bawah kendali Lu Li yang sangat hati-hati, energi itu perlahan-lahan masuk ke dalam tubuh kera hitam melalui luka yang hampir tak terlihat.

Energi sejati ini telah bersirkulasi melalui jalur pergerakan yang ditentukan oleh Teknik Pemurnian Darah, sehingga pada saat itu, ia bagaikan memiliki kekuatan magis. Begitu masuk ke dalam daging kera hitam, darah yang terkandung di dalam daging tersebut langsung berbondong-bondong mengalir mendekati energi sejati Lu Li.

Energi sejati itu terus menggeliat, dengan gila-gilaan meremas dan mengaduk darah yang datang menderu-deru, menguapkan seluruh kotoran yang ada di dalam darah tersebut, dan hanya menyisakan secercah esensi darah yang memiliki aura spiritual paling kuat.

Meskipun hanya secercah, itu adalah yang terbaik di antara yang terbaik.

Setelah akhirnya berhasil memurnikan esensi darah, Lu Li tidak langsung menarik telapak tangannya, melainkan terus menjalankan Teknik Pemurnian Darah, perlahan-lahan menyalurkan energi sejati ke dalam tubuh kera hitam.

Cara memurnikan esensi darah seperti ini sungguh mencengangkan.

Sebab, di dunia kultivasi, jika seseorang ingin mendapatkan esensi darah, mereka biasanya menggunakan wadah untuk menampung darah, lalu perlahan-lahan memurnikannya menggunakan api bumi atau api sejati. Metode pemurnian seperti ini tidak hanya membuang banyak darah, tetapi kemurnian yang dihasilkan juga tidak begitu tinggi.

Jika orang-orang tahu bahwa ada teknik di dunia ini yang dapat memurnikan esensi darah hanya dengan energi sejati, hal itu pasti akan memicu badai dahsyat di dunia kultivasi.

Seperempat jam kemudian.

Lu Li akhirnya menarik telapak tangannya. Esensi darah yang berhasil ia murnikan kali ini dua kali lipat lebih besar daripada tetesan milik Xiao Ling sebelumnya, sementara paha kekar kera hitam itu menjadi keriput di sebagian besar area, bagaikan sesosok mayat yang darahnya telah dihisap oleh Panji Jiwa Darah.

"Kakak Lu Li, kamu benar-benar hebat, bisa langsung berhasil dalam sekali coba!" Di sisi lain, Xiao Ling yang sedang sibuk tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya dan berkata demikian.

Dulu, dia harus mencoba empat atau lima kali barulah berhasil.

"Hehe, lumayanlah." Dipuji sedemikian rupa oleh seorang wanita cantik, Lu Li tidak dapat menahan rasa bangganya yang kecil. Dia tidak mengatakan kepada Xiao Ling bahwa dirinya telah membaca lapisan pertama Teknik Pemurnian Darah berkali-kali di dalam Kuil Waktu.

Satu hal yang membuat Lu Li merasa sedikit tak berdaya adalah bahwa Teknik Pemurnian Darah Sembilan Putaran ini cukup menguras energi sejati. Hanya dalam seperempat jam itu, energi sejati di dalam tubuhnya telah habis terkuras, memaksanya untuk duduk bersila dan secara diam-diam memasuki Kuil Waktu untuk memulihkan energi sejatinya.

Dengan adanya Kuil Waktu, kecepatan pemulihan energi sejenisnya tidak bisa dibilang lambat. Tidak lama kemudian, ia keluar kembali dan melanjutkan kesibukannya.

...

Tepat ketika kedua orang itu sibuk tanpa henti, aula utama Sekte Qingyang yang terletak di bagian barat laut Prefektur Liangzhou tampak begitu suram dan menekan.

Seorang lelaki tua berjubah Tao putih dengan rambut dan janggut putih bersih duduk bersila di kursi utama. Alisnya berkerut dalam, pandangannya tertuju pada sesosok mayat yang kurus kering tak menyerupai manusia di tengah aula utama, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sedikit yang tahu bahwa orang ini adalah Penguasa Sekte Qingyang yang sangat terkenal di Wasteland Timur, Li Xuanyang.

Di bawah.

Selain mayat kurus kering yang terbaring di tengah, di sisi kanan duduk pula dua lelaki tua, masing-masing adalah Tetua Kedua Yu Tong dan Tetua Ketiga Fang Buwei.

Di sisi kiri berdiri lima murid muda, tiga pria dan dua wanita, yang semuanya memancarkan aura luar biasa, namun sebagian besar wajah mereka menunjukkan ekspresi kekhawatiran.

Jika Lu Li berada di sini, dia pasti akan dapat mengenali bahwa salah satu gadis berwajah biji melon bertubuh mungil yang mengenakan gaun panjang berwarna kuning angsa adalah Ling Xiaoyun, gadis yang pernah ia selamatkan sebelumnya.

Sementara seorang pria kurus tinggi lainnya yang berperawakan tinggi, mengenakan pakaian hitam, dengan tanda api samar-samar di antara kedua alisnya, ternyata adalah Qin Feng yang sudah beberapa tahun tidak bersumpah bertemu.

Pada saat ini, Qin Feng justru berdiri di posisi terdepan di antara kelima orang tersebut. Dia melipat tangan di dadanya, menatap lantai dengan dingin, seolah-olah ingin menemukan bunga di lantai yang gelap itu.

Malam sudah semakin larut, dan aula utama begitu sunyi hingga suara napas setiap orang pun terdengar jelas.

Setelah sekian lama.

Li Xuanyang akhirnya menghela napas, lalu menatap kelima murid inti itu dan berkata, "Duduklah dan tunggu."

Mendengar hal itu, kelima orang Qin Feng baru memilih posisi terdekat untuk duduk. Adapun Fang Buwei dan Yu Tong, keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak awal hingga akhir. Pasalnya, Li Xuanyang saat ini benar-benar sedang murka, dan mereka berdua tidak ingin tersulut kemarahannya.

Hanya dalam waktu setengah bulan, enam dari dua belas murid inti Sekte Qingyang telah menghilang. Terlebih lagi, berdasarkan mayat yang berhasil ditemukan ini, kelima orang lainnya kemungkinan besar bukan sekadar menghilang, melainkan sudah tewas.

Bagi Yu Tong dan Fang Buwei, ini tak diragukan lagi merupakan kelalaian tugas terbesar.

Perlu diketahui bahwa keduabelas murid inti Sekte Qingyang bukanlah orang sembarangan; mereka adalah yang terbaik di antara yang terbaik, dan masing-masing telah dibesarkan dengan mengerahkan seluruh sumber daya sekte hingga mencapai pencapaian seperti sekarang. Kehilangan enam orang sekaligus sekarang ini sudah setara dengan memutus warisan Sekte Qingyang.

Namun, yang membuat keduanya merasa tak berdaya adalah bahwa meskipun telah selama ini berlalu, dari enam orang yang menghilang, hanya satu mayat inilah yang berhasil ditemukan. Mengenai petunjuk tentang sang pelaku, mereka bahkan belum menemukan secercah petunjuk pun.

Hal ini membuat keduanya merasa semakin malu dan bersalah.

Bulan tersembunyi dan matahari terbit, malam pun berlalu begitu saja.

Keesokan paginya.

Seorang lelaki tua berjubah hijau membawa seorang pemuda berpakaian putih berjalan tergesa-gesa ke dalam aula utama. Melihat keduanya masuk, Li Xuanyang perlahan membuka kedua matanya, lalu menatap lelaki tua itu dan bertanya, "Tidak menemukannya?"

Xiao jue menggelengkan kepala dengan pasrah. "Aku mengintai sepanjang malam, tidak ada seorang pun yang datang mencari pemuda ini."

Metode yang mereka pikirkan adalah, karena orang itu ingin membunuh murid inti, maka mereka akan menggunakan seorang murid inti sebagai umpan untuk memancingnya keluar. Namun, tampaknya cara itu gagal.

Mendengar hal itu, aula utama kembali jatuh ke dalam keheningan.

Beberapa saat kemudian, Li Xuanyang mengarahkan pandangannya ke arah enam murid inti, termasuk pemuda berpakaian putih yang baru saja masuk. "Apakah kalian akhir-akhir ini melihat orang yang mencurigakan, atau mengalami hal-hal mencurigakan dan mendengar suara-suara yang mencurigakan?"

Ling Xiaoyun dan yang lainnya menggelengkan kepala berturut-turut, menyatakan tidak ada.

Mendengar itu, Qin Feng sedikit mengerutkan kening, lalu membungkuk memberi hormat kepada Li Xuanyang dan berkata, "Penguasa Sekte, murid memiliki sebuah dugaan, entah pantas atau tidak untuk disampaikan."

"Oh? Ternyata kamu, Qingfeng. Katakan, mari kita dengar," ucap Li Xuanyang buru-buru.

Bagi seorang jenius tiada tara yang tiba-tiba melesat naik dan melangkah dari tingkat tiga Pemurnian Qi ke tingkat dua belas Pemurnian Qi hanya dalam waktu tiga atau empat tahun ini, Li Xuanyang sangat menyayanginya. Meskipun dia tidak memahami bagaimana murid yang dulunya hanya seorang pelayan rendahan ini bisa berkultivasi secepat itu, hal itu sama sekali tidak menghalangi tingginya penilaian yang ia berikan kepada 'Chu Qingfeng'.

"Baik," Qin Feng mengangguk, melirik para tetua dan kelima murid lainnya, lalu berkata dengan nada mantap, "Entah kalian semua masih ingat atau tidak, iblis bernama Lu Li yang pernah disebutkan oleh murid dahulu?"

"Lu Li!"

Semua orang saling berpandangan, secara bersamaan teringat pada sayembara yang dikeluarkan oleh sekte hampir dua tahun lalu. Namun, Lu Li ini seolah-olah lenyap ditelan bumi, dan orang-orang yang dikirim untuk mencarinya tidak membuahkan hasil apa pun, sehingga masalah itu akhirnya menguap begitu saja.

"Apakah Saudara Keponakan mengira bahwa perbuatan ini dilakukan oleh Lu Li? Padahal saat dia pergi dulu, tingkat kultivasinya paling tinggi hanyalah tingkat tiga Pemurnian Qi. Sekarang baru berlalu tiga atau empat tahun saja, bagaimana mungkin dia bisa membunuh begitu banyak murid inti yang berada di tingkat delapan Pemurnian Qi ke atas tanpa bersuara?" Xiao jue mengerutkan kening dan bertanya.

"Paman Sekte sepertinya lupa, Lu Li itu masih memiliki artefak jahat yang menentang surga. Dia kemungkinan besar telah membunuh banyak orang di luar selama bertahun-tahun ini, dan Panji Jiwa Darah miliknya telah berkembang hingga tingkat yang tak terukur. Jika memang demikian, apakah Paman masih merasa hal itu tidak mungkin?"