Bab 0037: Memohon Namun Tak Mendapatkan

Setelah pembacaan titah selesai, jamuan penyambutan dimulai. Tuan dan tamu sama-sama bersuka cita; tak ada yang lebih membahagiakan daripada kenaikan pangkat dan rejeki yang melimpah. Chang Deben sudah bertahun-tahun tidak berpindah jabatan, kali ini akhirnya dipromosikan menjadi Sima di Tangzhou. Di tengah jamuan, ia mondar-mandir memberi hormat seperti kupu-kupu di antara bunga, memamerkan gigi besarnya sambil tersenyum lebar seperti bunga terompet.

Sementara itu, Wen Yuankai meneguk anggur dengan hati yang berat. Ia yang tadinya pejabat di ibu kota kini dipindahkan menjadi kepala daerah. Meski jabatan itu menjanjikan banyak keuntungan, ia tak tertarik; yang ia inginkan hanyalah kembali ke ibu kota, sebab hanya dengan mendaki jenjang jabatan di sana, ia dapat mewujudkan cita-cita dan impiannya untuk mengatur negeri dan menyejahterakan rakyat.

Adapun para pejabat lain dari berbagai tingkatan, kemungkinan besar mereka datang untuk mengurus urusan bahan baku, seperti menggeledah bengkel, membawa para perajin, serta menahan para pelaku yang terlibat, juga mengisi kekosongan jabatan baru. Semua itu bukan urusan yang harus dihadapi langsung, sehingga Zhang Yue pun tak berminat. Terlebih lagi, anggur di masa ini benar-benar tak enak diminum, rasanya seperti minuman ringan yang asam.

Setelah jamuan usai, Zhang Yue dan Wen Yuankai mengatur akomodasi para pejabat di penginapan tamu di kantor prefektur, lalu menyempatkan diri mengunjungi Bian Guangfan. Akhirnya, mereka memahami tujuan penugasan ke Jingnan, sehingga kegundahan di hati Zhang Yue pun sirna, bahkan diam-diam ia mulai menantikan datangnya perang.

Cuaca mulai mendingin, jalanan berlumpur dan sulit dilalui, sementara urusan sangat mendesak. Bian Guangfan hanya berencana tinggal tiga hari di Tangzhou. Zhang Yue sendiri masih banyak urusan yang belum selesai, sehingga esok pagi ia sudah membawa Zhang Zhixing dan sepuluh prajurit pengawal, menunggang kuda menuju Kabupaten Fangcheng.

Zhang Yue sudah yakin, meski Feng Qianhou tidak berwajah tampan, ia adalah staf ahli yang luar biasa. Berbakat dan berintegritas, hanya bakatlah yang menjadi pertimbangan, dan untuk menyelesaikan sesuatu memang dibutuhkan orang dengan visi dan keberanian besar. Yang lebih penting saat ini, di sekitarnya harus ada seseorang yang memahami seluk-beluk birokrasi, yang dapat membantu menangani berbagai urusan. Misalnya urusan Liu Yan di Tanzhou, ia sendiri tidak begitu tahu detailnya.

Sepanjang perjalanan, mereka memacu kuda tanpa henti. Jarak delapan puluh li ditempuh dalam setengah hari lebih, dan pada sore menjelang petang mereka sudah tiba di kota kabupaten. Untungnya, meski langit mendung, hujan tidak turun. Zhang Yue enggan pergi ke kantor kabupaten, ia mencari tahu di mana rumah Feng Qianhou yang ternyata berada di timur kota. Ia pun membeli beberapa buah-buahan, kue, dan beberapa gulung kain linen terbaik di pasar, lalu bersama para pengawal datang bertamu ke rumah itu.

Menyusuri gang di tepi jalan besar, di ujung paling dalam tampak rumah keluarga Feng. Dari kejauhan sudah terlihat tembok setinggi setengah orang, dengan lima kamar utama beratap genteng biru di bagian depan, paviliun di kedua sisi, dan gerbang halaman yang setengah terbuka.

Zhang Yue meminta Zhang Zhixing dan para prajurit menuntun kuda sambil menunggu di luar, lalu ia sendiri melangkah ke depan dan berseru, “Ada orang di rumah?”

Setelah beberapa kali memanggil, akhirnya terdengar langkah kaki, dan seorang perempuan tua pembantu membuka pintu halaman. Jelas ia tidak mengenal Zhang Yue dan rombongannya, tapi melihat mereka membawa bingkisan, ia pun bertanya dengan ramah, “Kalian mencari tuan muda kami? Sayangnya, beliau sedang keluar mengunjungi teman, entah hari ini bisa pulang atau tidak. Bagaimana kalau kalian datang lagi besok?”

“Ibunda tuan muda juga tidak ada di rumah? Kalau boleh tahu, ke mana Feng Qianhou pergi? Kalau tidak terlalu jauh, saya bisa menyusul ke sana,” kata Zhang Yue yang mulai cemas.

“Kalau begitu, tunggu sebentar. Saya akan mencari nyonya untuk kembali,” jawab perempuan tua itu ragu, lalu bergegas pergi.

Zhang Yue pun memilih berjalan-jalan di halaman. Pintu utama ruang tamu terbuka, tatanannya sederhana dan agak gelap. Ada lima kamar utama, tipikal rumah keluarga kelas menengah kecil. Di sudut halaman terdapat sumur, belasan ayam dan bebek mencari makan di saluran air di tepi sumur. Di samping sumur, ada jemuran bambu tempat menggantung pakaian gelap milik orang lanjut usia. Anehnya, tak terlihat wanita muda atau anak-anak; tampaknya Feng Qianhou belum menikah.

Tak berapa lama, ibu Feng Qianhou, Nyonya Luo masuk ke halaman menggendong keranjang sayur, ditemani pembantu tua tadi. Melihat Zhang Yue berdiri di halaman dengan tangan terlipat, ia menegur pembantunya karena tidak menjamu dengan baik.

“Saya, Zhang Yue, mohon izin bertemu, Nyonya!” kata Zhang Yue sambil memberi hormat, lalu memanggil Zhang Zhixing dan para pengawal untuk membawa bingkisan masuk ke ruang tamu.

“Jenderal Zhang, tak perlu repot-repot begini, ini terlalu berlebihan. Mari masuk dan duduk. Tapi putra saya, Xiaode, sedang ke barat kota, ke Zhushui, untuk menemui teman. Kalau ada keperluan penting, saya bisa menyuruh orang memanggilnya pulang,” jawab Nyonya Luo, yang semula menolak dengan halus setelah melihat bingkisan diletakkan di atas meja.

“Xiaode itu nama kecil beliau, ya? Sejauh apa letak Zhushui dari sini?” tanya Zhang Yue yang menyebut Feng Qianhou dengan sebutan terhormat, berpikir jika tidak terlalu jauh, lebih baik ia sendiri yang mencari.

“Dua puluh li di barat kota, tidak terlalu jauh. Xiaode memang nama kecil putra saya, dia tidak bilang padamu?” jawab Nyonya Luo agak terkejut, tidak paham hubungan antara Zhang Yue dan putranya serta tujuan kedatangannya.

“Begini, kemarin dari ibu kota tiba titah, saya diangkat sebagai Wakil Komandan Utama di Istana, ada tugas yang harus diselesaikan. Hanya saja, saya tidak punya orang yang bisa mengurus administrasi dan dokumen. Saya ingin mengajak Tuan Feng membantu, apakah Nyonya berkenan?” tutur Zhang Yue dengan sungguh-sungguh.

“Oh... itu hal yang baik! Xiaode selama ini hanya mondar-mandir, tidak ada pekerjaan tetap, usianya sudah tidak muda tapi belum juga berkeluarga. Kalau dapat pekerjaan tentu saja baik, saya juga masih kuat, tidak perlu dia rawat. Hanya saja... Jenderal Zhang akan bertugas ke mana? Apakah ia bisa pulang sewaktu-waktu?” jawab Nyonya Luo, senang namun tampak ragu.

“Maaf, saya tidak bisa menyebutkan lokasi tugasnya, tapi tidak akan jauh dari Tangzhou. Jika Tuan Feng ikut, tentu bisa pulang kapan saja,” ujar Zhang Yue menenangkan.

“Baiklah kalau begitu. Kau pergilah ke Zhushui di barat kota, cari rumah Kakek Han. Putra sulungnya, Han Sheng, adalah sahabat Xiaode. Kalau tidak bertemu di sana, dia bisa membantu mencarikan,” kata Nyonya Luo.

“Terima kasih banyak! Saya akan segera pergi mencarinya…”

Zhang Yue tidak punya waktu untuk berlama-lama. Ia bergegas keluar, membawa para pengawal berkuda ke Zhushui di barat kota. Setelah bertanya pada warga setempat, ia segera tiba di depan rumah keluarga Han, sebuah kediaman megah dengan gerbang depan yang mengesankan. Zhang Yue mengetuk pintu, dan setelah penjaga rumah muncul, ia menyebutkan identitas dan maksud kedatangannya. Namun penjaga mengatakan bahwa Feng Qianhou dan Han Sheng sedang pergi mendayung perahu dan memancing di Zhushui.

Zhang Yue merasa sangat kesal, tapi tak ingin membuang waktu. Ia mengajak penjaga rumah Han untuk menunjukkan jalan ke tepi sungai Zhushui. Setibanya di sana, di tepi sungai ada sebuah paviliun, di mana dua pria dan dua wanita muda sedang bermain catur, tampak seperti sedang bersenda gurau, bukan memancing, melainkan memancing hati sang pujaan.

“Tuan Feng! Ternyata kau masih sempat bersantai, padahal aku sudah susah payah mencarimu!” seru Zhang Yue dari kejauhan tanpa turun dari kuda.

“Wah, kau benar-benar gigih mencari! Kalau sudah datang, duduklah sebentar sebelum pulang,” jawab Feng Qianhou sambil tersenyum pahit, segera berdiri menyambut. Ia lalu memperkenalkan, “Ini Komandan Zhang dari Istana di ibu kota, nama kecilnya Yuanzhen. Beberapa waktu lalu aku bisa keluar dari penjara juga berkat keadilan beliau.”

“Haha... saya hanya menjalankan tugas sesuai titah istana. Tidak terjadi kesalahan saja sudah syukur!” Zhang Yue menjawab dengan rendah hati, meski sebenarnya agak tak sabar, namun tak bisa menunjukkannya.

“Aku Han Sheng, nama kecil Han Deyu, orang desa biasa. Silakan duduk, Komandan Zhang!” Seorang pemuda dua puluhan bangkit berdiri dan memberi hormat dengan tersenyum.

Dua gadis belia di dekatnya, ketika melihat tamu datang, segera mengenakan penutup kepala dan berdiri, lalu keluar dari paviliun sambil sesekali menoleh. Feng Qianhou tertawa dan melambaikan tangan, menyuruh kedua gadis itu pergi.

“Tak usah sungkan, silakan duduk saja!” kata Zhang Yue menyambut mereka, lalu duduk di bangku batu paviliun dan segera menyampaikan maksud kedatangannya.

Feng Qianhou dan Han Sheng saling berpandangan cukup lama, entah apa yang mereka pikirkan hingga suasana terasa canggung.

Zhang Yue agak bingung, namun mendengar Feng Qianhou tersenyum malu-malu dan berkata, “Terus terang saja, setengah tahun lalu aku sudah melamar seorang gadis, tapi karena sempat dipenjara, urusannya tertunda. Sekarang aku sedang mempersiapkan mas kawin dan menunggu hari baik, jadi aku benar-benar belum bisa pergi. Ini sahabatku, kemampuannya jauh melampauiku. Kalau kau benar-benar butuh staf ahli, sementara waktu pekerjakan saja Deyu, nanti tahun depan, jika aku sudah ada waktu, aku akan membantumu. Bagaimana?”

Begitu kata-kata itu terucap, tak banyak lagi yang bisa dikatakan. Zhang Yue pun menyetujuinya, bermalam di rumah keluarga Han, dan keesokan paginya diantar Feng Qianhou keluar dari Zhushui.