Bab 0017: Senjata di Tangan

ps. Berikut pembaruan hari ini. Sekalian, mohon dukungannya untuk Festival Penggemar 515 di ‘Titik Awal’. Setiap orang memiliki 8 suara. Memberikan suara juga akan mendapatkan koin Titik Awal. Mohon dengan sangat dukungan dan apresiasinya!

Di bawah panji besar berlambang kepala serigala, Gao Mohan menelusuri medan perang dengan sorotan mata tajam, bibirnya terkatup rapat dengan sudut yang sedikit menurun, raut wajahnya penuh ketegasan dan ketenangan. Namun, hatinya tidak setenang yang ia tunjukkan. Dalam pertempuran ini, ia menurunkan sembilan ribu kesatria elit melawan delapan ribu pasukan terbaik Zhou, sepenuhnya menguasai situasi, kemenangan seolah sudah di tangan. Namun, setelah setengah jam serangan sengit, pasukan Zhou belum juga berhasil dipecahkan.

Bukan berarti tentara Zhou begitu gigih, melainkan pasukannya sendiri telah kelelahan setelah berhari-hari berbaris. Setelah jembatan ponton dibakar, mereka tak bisa kembali ke Kota Mo dengan lancar, sehingga semangat tempur menurun tajam. Tujuh ribu kesatria elit yang terus-menerus dikerahkan ke medan perang, bergantian menyerbu formasi musuh, sudah menanggung kerugian besar, dan kebanyakan kuda mereka juga mulai kehabisan tenaga.

Apakah harus berhenti saat keadaan masih menguntungkan? Seluruh pasukan Zhou telah dikerahkan, kehancuran sudah di ambang pintu. Gao Mohan enggan menerima itu. Saat ia ragu-ragu, memutuskan apakah akan mengerahkan seluruh pasukannya juga, tentara Zhou justru menurunkan satu pasukan berkuda terakhirnya. Pasukan ini tampak segar dan penuh semangat, berhasil menembus dua lapisan penghalang dengan kekuatan yang sulit dibendung.

Mungkin saja, dengan membinasakan pasukan ini secara kilat, membuat Zhou kehilangan harapan, maka pertempuran ini bisa segera berakhir.

“Perintahkan! Kedua sayap tetap serang, pasukan tengah maju! Hancurkan pasukan Zhou itu!” Gao Mohan mengeluarkan perintah dengan lantang dan tegas.

Seribu lima ratus kesatria elit terakhir dari pasukan tengah bergerak. Di sisi Gao Mohan hanya tersisa lima ratus pengawal berkuda, namun ia sama sekali tak khawatir, sebab seribu lima ratus orang ini, ditambah pasukan pengintai di sekitar, pasti bisa memusnahkan satu kelompok kecil tentara Zhou dengan mudah.

Bian Sanlang dan He Jijun, keduanya tergolong jenderal tangguh, berhasil menembus dua kali blokade pasukan Liao, dan masih melaju kencang dengan lima ratus pasukan berkuda. Kecepatan seperti itu memang tak bisa dipertahankan lama, namun satu kali serbuan saja sudah cukup, mendekati sasaran, lalu...

Gelombang baru pasukan berkuda Liao menghadang, namun kali ini lebih cerdas, tak lagi mencoba mengurung dengan formasi setengah bulan, melainkan juga menyerang dengan formasi baji, mendekat dengan cepat hingga hanya berselisih seratus langkah.

“Merunduk!” Kecepatan kuda terlalu tinggi, berbelok sangat berbahaya, hanya bisa menabrak langsung. Bian Sanlang dan He Jijun, seolah sepaham, serentak menunduk di punggung kuda, dan berseru keras memperingatkan para prajurit di belakang.

Delapan puluh langkah! Suara deru panah melesat di udara, gelap seperti hujan belalang, dengan cepat menghujam ke arah mereka. Bian Sanlang menunduk di punggung kuda, tongkat besi di tangannya berputar memutar, dentingan logam terdengar rapat seperti hujan deras.

Kecepatan kuda yang luar biasa, pasukan Liao masih bisa menembak sambil berkuda, sedangkan pasukan Zhou tak mampu melakukan itu, hanya bisa menerima serangan. Untungnya, pada jarak ini tak menyebabkan luka berarti, sebab anak panah berat pasukan Liao baru bisa menembus zirah berat Zhou pada jarak lima puluh langkah.

Kedua pihak saling menabrak dengan kecepatan tinggi, dalam sekejap hanya tersisa empat puluh langkah di antara mereka.

“Angkat perisai!” Satu teriakan lagi terdengar. Bian Sanlang mengangkat perisai, tongkat besinya kembali berputar, lalu membuang perisai kulit sapi, menggenggam tongkat besi dan menatap tajam ke depan.

Sudah dekat! Pasukan berkuda Liao di hadapan mengacungkan pedang melengkung, bermaksud mengandalkan tenaga kuda untuk menebas, namun Bian Sanlang tak memberinya kesempatan. Saat kepala kuda bersilang, tongkat besi di tangannya melayang, menghantam pinggang lawan dan dengan kekuatan pantulan ia berputar ke kiri. Dua penunggang kuda di depannya langsung terjungkal dari kuda hampir bersamaan.

Begitu menembus barisan musuh, dari sudut matanya Bian Sanlang melihat He Jijun pun menebas dua lawan. Suara derap kaki kuda bergemuruh, kedua pasukan cepat beradu dan bercampur.

Zhang Yue berada di barisan kedua, di kirinya ada Xuan Chongwen, di kanannya Zhang Jingcheng. Setelah dua gelombang hujan panah, ia tak menemui perlawanan berarti, hanya melihat Bian Sanlang di depan melaju gagah, menebas pasukan Liao hingga darah memercik, manusia dan kuda bertubrukan. Ia hanya perlu memacu kudanya mengikuti, waspada terhadap hambatan di tanah.

Namun segera saja, pasukan di depannya telah banyak yang gugur, hanya tersisa Bian Sanlang dan He Jijun. Tak disadari, Zhang Yue sudah berada di barisan terdepan, dan tiba-tiba bayangan hitam panjang dengan angin menderu muncul di hadapannya.

Tombak di tangannya berputar, membentuk bunga tombak ke arah bayangan hitam itu. Bunyi dentuman keras terdengar, sekaligus menepis senjata prajurit Liao di kanan, dan kekuatan besar menghentak membuat pergelangan tangan Zhang Yue mati rasa.

Belum sempat bernapas, pasukan berkuda Liao berikutnya, mengenakan zirah besi, tampaknya seorang perwira, mengayunkan senjata—sebuah flail. Senjata ini sangat merepotkan, batang besi sepanjang empat atau lima kaki, ujungnya tergantung bola berduri sebesar semangka dengan rantai besi tipis, sangat sulit diantisipasi, dan jika terkena pasti terluka parah.

Bola berduri besar itu melayang miring ke arahnya. Zhang Yue tak berani menahannya, ia pun tak yakin dapat menepisnya dengan tombak, apalagi rantai di tengah tidak diketahui panjangnya. Terpaksa, ia menggunakan teknik “bersembunyi di sela kaki kuda”.

Baru saja berhasil menghindar, terdengar suara keras, punggung kuda terkena hantaman, kuda itu meringkik kesakitan, tiba-tiba melonjak liar, dan melempar Zhang Yue ke udara.

“Sialan!” Zhang Yue merasakan sabuk pelana di tangannya putus mendadak, tubuhnya terlempar, matanya menyaksikan dirinya menabrak seorang prajurit Liao, keduanya terguling di tanah. Seketika itu juga, Zhang Yue menekuk leher lawan dengan tangan kiri, melompat bangun, sambil mengayunkan tombak di tangan kanan, menghantam kaki kuda yang menyerbu, terdengar suara keras berturut-turut, tubuhnya berputar di antara kuda-kuda yang berjatuhan.

Situasinya sangat berbahaya, tak boleh berhenti barang sejenak. Setiap manusia dan kuda yang mendekat dalam jarak tiga meter harus dirobohkan, jika tidak akan tergilas, tertawan, atau mati seketika!

Saraf Zhang Yue menegang seketika, matanya waspada ke segala arah, telinganya menangkap segala suara, dan ia sadar dirinya kini terpisah di tengah-tengah pasukan berkuda Liao, dikelilingi musuh. Pasukan sendiri terlalu sedikit, sepertinya terjebak di depan kiri, kehilangan kecepatan dan terperosok dalam pertempuran jarak dekat. Ini pertanda buruk, tapi ia harus kembali ke pasukan.

Itu adalah tugas yang amat sulit. Sembari tombaknya terus berputar, tubuhnya mulai lengket oleh keringat yang mengucur deras, tenaganya cepat terkuras, dan sepertinya pasukannya makin jauh darinya.

Dalam keributan seperti itu, berteriak minta tolong tak ada gunanya, tak ada yang bisa mendengar. Untuk pertama kalinya, Zhang Yue merasakan ketakutan. Bertempur di tengah pasukan berkuda sangat berbahaya, bukan hanya harus menghindari serangan dari atas, tombak harus bergerak tanpa henti, menusuk kaki kuda seperti hujan, tak berani sembarangan mengayun keras, karena jika gagangnya patah, tamatlah riwayatnya. Tapi musuh terlalu banyak. Jika terus seperti ini, tak mati di medan, ia akan mati karena kelelahan.

Helmnya terhempas, ikatan rambutnya lepas, rambut panjangnya terurai acak, segera basah oleh darah dan menempel di wajah. Punggungnya pun sudah beberapa kali terkena hantaman, kepingan zirah sisik banyak yang copot, dan terasa ada dua luka menganga, baru sekarang ia merasakan perih yang membakar.

Saat maut seolah memanggil, manusia bisa memunculkan kemampuan dan kecerdikan di luar batas. Tiba-tiba Zhang Yue melihat secercah harapan.

Dari sudut matanya, hamparan ladang kuning kecokelatan tampak di kejauhan, pasukan dan kuda di sisi kanan mulai menipis, tampaknya hanya itu satu-satunya jalan keluar dari kepungan. Namun, di medan perang, merebut kuda hampir mustahil! Hanya bisa menembus dengan bertempur berjalan kaki.

Pikiran itu melintas sekejap, Zhang Yue langsung bergerak ke arah sana, tombaknya berputar makin cepat, dalam sekejap menumbangkan tiga penunggang di belakang, lalu berlari menuju celah yang samar-samar terlihat. Sambil bergerak, tombaknya terus melindungi kiri-kanan, menyerang dengan ganas ke depan. Tak lama kemudian, ia makin dekat, namun hatinya diselimuti keputusasaan.

Memang benar, pasukan berkuda Liao di kanan menipis, tapi di sana bukan celah, melainkan puluhan kereta besar yang diparkir sembarangan, penuh karung gandum berwarna kuning kecokelatan dan peti kayu besar—itulah tempat logistik pasukan Liao di sisi belakang.

Namun, dengan cepat ia sadar, tumpukan rintangan itu bisa memberinya perlindungan sementara dari serbuan pasukan berkuda Liao. Meski bahaya belum hilang, setidaknya ia bisa menarik napas sejenak.

Sebentar lagi Festival 515 tiba, semoga masih bisa menembus daftar hadiah Festival 515, dan pada tanggal 15 Mei nanti hujan hadiah bisa kembali ke pembaca sekaligus mempromosikan karya ini. Seribu rupiah pun adalah bentuk cinta, pasti akan terus menulis dengan baik!