Bab 0074 Mengusik Sarang Ular

Kabupaten Bajiao terletak di luar perbatasan antara Suizhou, Youzhou, dan Qingzhou, wilayahnya didominasi oleh pegunungan dan lereng, dengan jurang-jurang yang saling bersilangan. Di utara adalah dataran tinggi dengan tanah berwarna coklat, belum terbentuk dataran tinggi tanah kuning. Di barat, pegunungan Baiyu membentang, dan Sungai Qingshui mengalir dari pegunungan itu, sementara kota Bajiao terletak di dataran aluvial di tepi Sungai Qingshui.

Karena Gao Yunquan tidak mengelola pasukan dengan baik, Bajiao berada di titik strategis, namun tidak dijaga oleh pasukan besar, sehingga banyak perompak berkeliaran di wilayahnya. Akibatnya, para pedagang lebih memilih mengubah rute melalui Qingzhou menuju Lingzhou dan Yanzhou di Shuofang. Meski demikian, masih banyak pedagang yang menyimpan barang dagangan mereka di Bajiao, lalu keluar melalui Gerbang Luzi untuk berdagang dengan suku Qiang di Youzhou.

Contohnya, Zhang Quanxu yang berasal dari keluarga besar di Yan, serta Liu Xiansheng, adik sepupu dari Liu Xiuwen, pejabat Yan’an, merupakan pemimpin para pedagang penyelundup ini. Karena keduanya kini berada di Bajiao, saat Zhang Yue memasuki kota dan melihat banyak pedagang, ia bertanya pada bupati Zhang Guangren, namun sang bupati tampak enggan menjawab.

Zhang Yue pun menyimpan kecurigaan, dan setelah menginap di penginapan resmi, ia memanggil seorang petugas dan memaksa dengan berbagai cara untuk mencari tahu, hingga akhirnya semua rahasia terbongkar. Saat fajar mulai menyingsing dan gerbang kota belum dibuka, Zhang Yue memimpin pasukan untuk menyerbu penginapan terbesar di kota dan menangkap Zhang Quanxu dan Liu Xiansheng, serta menyita seluruh barang dagangan mereka.

Barang-barang ini sangat berharga: seratus lima puluh karung garam biru, lebih dari tiga ratus ekor kuda perang, bagal, dan keledai, lima puluh ekor sapi, lebih dari seribu lembar kulit mentah, lima ratus lembar karpet bulu. Selain itu, di gudang terdapat beras, teh, kain sutra dan kain dari Sichuan, serta sutra yang belum sempat dibawa keluar untuk dijual, semua disita oleh Zhang Yue.

Menjelang siang, Zhang Yue dan Feng Qianhou menghitung dan menilai semua barang, keduanya merasa gelisah. Betapa tidak, hasil rampasan ini sangat besar hingga membuat mereka merasa tidak aman.

Setelah bertemu di penginapan resmi untuk mencocokkan catatan, Feng Qianhou tersenyum pahit dan berkata, "Semua barang ini bernilai lebih dari lima belas ribu koin, ini keberuntungan besar! Segera kirim pengawal ke selatan untuk meminta dua komandan datang! Kalau tidak, sulit bagi kita untuk membawa barang-barang ini kembali ke Yan!"

"Benar! Aku juga memikirkan hal itu. Jangan-jangan malam ini akan terjadi sesuatu! Bupati Zhang Guangren juga berasal dari keluarga Zhang di Yan, Zhang Quanxu dan Liu Xiansheng baru saja kembali dari Youzhou, kalau tidak, mereka pasti sudah tahu kita sedang melakukan inspeksi di Bajiao, jumlah pengawal yang mereka bawa pasti lebih dari dua ratus," kata Zhang Yue dengan cemas, jumlah barang ini setara dengan dua juta koin, benar-benar memicu kegilaan.

Setelah makan siang, Zhang Yue memerintahkan Chen Jia untuk memimpin lima puluh penunggang kuda ke selatan, menuju Fushi untuk meminta bantuan, sekaligus memindahkan dua ratus lima puluh prajurit ke kantor bupati untuk berjaga, dengan alasan menjaga keamanan gudang dan pejabat.

Nyatanya, Zhang Yue tidak mempercayai pejabat lokal, mereka diusir ke bagian belakang rumah dan diamankan, jika ada yang berani bertindak, keselamatan mereka tidak dijamin.

Malam itu berlalu tanpa kejadian, pagi hari bupati Zhang Guangren datang ke penginapan resmi meminta bertemu, Zhang Yue enggan meladeni, namun Feng Qianhou keluar dan melihat Zhang Guangren tampak cemas, lalu berkata sambil tersenyum, "Apa yang membuat bupati begitu takut? Apakah perompak Bajiao berani menyerang kota dan menyerang pejabat militer?"

"Tidak ada apa-apa! Feng, Anda terlalu khawatir! Sejak masa Jin Kaiyun, Yan dan Shuofang, serta Xia Sui, selalu bebas berdagang, tidak ada larangan, jadi para pedagang lokal sering keluar untuk berdagang. Bisakah Anda membujuk Zhang Yue agar barang-barang dikembalikan, kali ini dimaafkan, dan jika nanti keluar harus memeriksa pajak, tentu bisa dibicarakan!" jawab bupati dengan keringat bercucuran di dahi, sangat gelisah.

"Ku dengar Anda berasal dari keluarga Zhang di Yan, Zhang Quanxu juga berasal dari keluarga Zhang, apa hubungan kalian?" Feng Qianhou langsung paham, bupati ini datang meminta agar barang dagangan dikembalikan.

"Zhang Quanxu adalah sepupu saya, selama ini berdagang dengan jujur, tidak pernah melakukan kejahatan..."

"Benarkah Zhang Kuangtu adalah paman keluarga Anda? Apakah kalian berdagang dengan jaminan darinya?" Feng Qianhou segera menemukan cara.

"Itu... usaha dagang sepupu saya Quanxu adalah urusannya sendiri, tidak ada hubungannya dengan paman keluarga kami, saya hanya merasa tidak tega, jadi datang membujuk," jawab Zhang Guangren buru-buru.

"Kalau begitu... menurutku harus paman keluarga Anda, Zhang Kuangtu, yang turun tangan..." Feng Qianhou berkata sambil tersenyum dingin dalam hati.

"Bisakah saya menemui sepupu saya Zhang Quanxu di penjara?" tanya Zhang Guangren hati-hati.

"Seharusnya bisa, asalkan bersikap tenang, pasti ada jalan keluar," kata Feng Qianhou menenangkan, memberi sedikit harapan.

Setelah Zhang Guangren pergi, Feng Qianhou kembali ke ruangan utama dan melihat Zhang Yue termenung, lalu bertanya, "Tidakkah kau ingin tahu apa tujuan bupati datang?"

"Jika kita bersikeras menyita barang dan tidak mau melepaskan orang, menurutmu apa yang akan terjadi?" Zhang Yue bertanya dengan suara lirih.

"Malam ini pasti perompak akan menyerbu kantor bupati! Kalau kau masih hidup, di perjalanan pulang ke Yan, pasti akan dihadang. Itu saja sudah bagus, bisa jadi peristiwa ini akan melibatkan Li Yiyin di luar perbatasan!" jawab Feng Qianhou tenang.

"Benar juga... Zhang Kuangtu si rubah tua itu bisa bertahan, pasti punya kekuatan tersembunyi, kalau tidak sudah lama diusir oleh keluarga Gao. Cara kita ini benar-benar membangunkan macan tidur," kata Zhang Yue dengan sadar.

"Itulah sebabnya tadi aku menenangkan Zhang Guangren, agar mereka tidak bertindak nekat. Tunggu sampai pasukan kita datang, Zhang Kuangtu juga pasti datang, saat itu baru kita bicarakan!" kata Feng Qianhou dengan penuh kepercayaan.

Empat hari kemudian, Xue Wenqian tiba dengan dua komandan dan pasukan. Bersama mereka datang pula Zhang Kuangtu, si tua itu hanya membawa beberapa pengawal, memang dia tidak punya pasukan, tapi kekuatan tersembunyi sangat besar. Dia masih menjabat sebagai Pengawas Agung dan Wakil Komandan Wilayah, sehingga Zhang Yue harus keluar kota untuk menyambutnya.

Setelah bertemu, mereka berbincang sebentar, Zhang Kuangtu langsung memimpin dan menunjukkan sikap sebagai Wakil Komandan Wilayah, mengundang Zhang Yue dan lainnya ke rumah makan, menyajikan perjamuan sambil berdiskusi.

Namun Zhang Yue menolak, bersikeras membawa urusan ini ke kantor bupati sesuai prosedur. Zhang Kuangtu marah, namun tidak berani menentang, akhirnya mereka membahas perkara di ruang utama.

Zhang Yue mengeluarkan stempel Inspektur Besar Yan dan Qing, serta membaca surat keputusan kaisar, menegaskan legalitas pemeriksaan, dan membacakan peraturan yang dikeluarkan oleh Departemen Administrasi:

Salah satunya, tahun pertama Guangshun: barang siapa melanggar ketentuan kulit sapi, satu lembar dihukum tiga tahun kerja paksa, diasingkan sebagai buruh berat, pejabat yang terlibat dihukum cambuk sembilan puluh kali; dua lembar atau lebih, pelaku dihukum mati, pejabat yang terlibat dihukum dua setengah tahun kerja paksa, diasingkan sebagai buruh berat, pelapor diberi hadiah lima puluh ribu koin, dan seterusnya.

Tahun kedua Guangshun: Untuk kulit sapi yang diterima, jumlahnya dikurangi dua pertiga, sepertiga dibebankan pada lahan penduduk setiap musim. Sepuluh hektar tanah harus menyerahkan satu lembar kulit lengkap, sapi kuning empat ons tendon kering, sapi air setengah pon, kulit anak sapi tidak termasuk. Kulit, tendon, dan tanduk sapi, kuda, keledai, bagal, mulai sekarang tidak dilarang, kecuali dijual ke wilayah musuh. Inspektur dan pejabat kulit sapi di tingkat wilayah dihentikan.

Mengenai pajak kulit sapi, serta perdagangan garam yang juga merupakan kejahatan berat, peraturan menyatakan: Garam biru satu karung dikenai pajak delapan ratus koin atau satu ember garam; garam putih satu karung lima ratus koin, lima liter garam. Kemudian, garam biru satu karung dikenai pajak seribu koin atau satu ember garam.

Pajak ini sangat tinggi, satu karung garam biru seratus dua puluh lima kilogram, satu ember dua belas setengah kilogram, harga jual lima ribu koin, pedagang garam ilegal menjual hingga tujuh atau delapan ribu koin, sehingga pemberantasan perdagangan garam ilegal sangat diperlukan.

Namun, Zhang Quanxu dan Liu Xiansheng, kulit mentah mereka berasal dari luar perbatasan, sulit untuk dihukum. Tetapi untuk kasus garam, mereka tidak dapat lolos. Dengan Zhang Kuangtu yang menengahi, akhirnya Zhang Yue dan Feng Qianhou memutuskan:

Seluruh barang dagangan yang dibawa dari luar perbatasan oleh kelompok Zhang Quanxu dan Liu Xiansheng disita, sementara barang yang disimpan di gudang, selama tidak termasuk barang terlarang, akan dikembalikan.

Meski demikian, Zhang Yue tetap mendapat keuntungan besar. Jika bukan karena ia menginginkan lebih banyak kuda perang dan rumput ungu di tepi Sungai Wuding di Xiazhou, ia tidak akan mengembalikan barang sedikit pun.

Adapun Zhang Kuangtu, Zhang Yue sama sekali tidak menganggapnya ancaman. Begitu Yan stabil, perompak di luar Gerbang Luzi akan mudah dibasmi.