Bab 0047: Bajak Laut Gunung Kejam

Armada kapal itu dengan cepat mendekat. Zhang Yue segera mengamati dengan saksama dan melihat ada sekitar dua puluh kapal besar dan kecil, semuanya penuh dengan pria gagah berbaju campur aduk, bersenjata pedang, tombak, dan busur panah. Mereka berdiri atau duduk di kapal, namun barisan mereka sangat teratur.

Para perwira yang berada di dalam kabin mendengar kabar dan segera keluar, berlari ke haluan untuk mengamati. Namun karena hari itu mereka sedang berwisata, kebanyakan tidak membawa senjata atau anak buah, sehingga jadi canggung dan mereka segera mengelilingi Yao Chongyu, menunggu perintah.

Zhang Yue berdiri di menara pengintai dan terus memimpin, memerintahkan armada agar segera menjauh dari tempat semula dan mendekati tepian dangkal di kaki Gunung Jun. Selama mereka bisa mendarat, mereka tak perlu takut pada musuh yang tak dikenal ini. Namun lama-kelamaan ia merasa ada yang aneh, karena armada itu awalnya datang dengan cepat, tetapi begitu mendekat dalam jarak satu li, kecepatannya justru stabil, mengikuti mereka tanpa tergesa-gesa ataupun lambat.

Kedua belah pihak, yang satu melarikan diri dan yang satu mengejar, menempuh jarak lebih dari sepuluh li di atas air, hingga sampai di kaki Gunung Jun. Tempat dangkal ini sudah pernah mereka datangi dan singgahi, jadi semua cukup mengenal wilayahnya.

Zhang Yue hendak memerintahkan para awak yang tidak bertugas untuk lebih dulu turun ke darat dan siap bertempur di tepian itu. Namun ketika armada itu sudah mendekat hingga dua-tiga ratus langkah, mereka justru berhenti mendatar di permukaan danau, saling mengawasi. Lalu dikirimlah sebuah perahu kecil yang membawa lima pria gagah.

“Bolehkah kami bertanya, apakah ini kapal Jenderal Yao? Tuanku ingin naik ke kapal untuk berbincang, bukan berniat mengganggu, mohon maklum bila ada kekeliruan!” Suara yang lantang itu berasal dari seorang pria berwajah hitam, berumur sekitar tiga puluh tahun, berdiri di haluan dengan postur tegap dan sikap seperti seorang serdadu sejati.

“Tuamu itu bawahan siapa? Bagaimana bisa tahu kami ada di sini?” Han Sheng yang juga berada di haluan, bereaksi cukup cepat.

“Hahaha... Itu tanyakan saja pada Wang Jinkui. Jenderal Yao telah menyinggung orang itu, masih berani-beraninya bersantai di danau ini, memang pantas jadi putra Tuan Tua Yao, benar-benar pemberani! Tuanku bermarga Chen, bernama Ying Tai. Kalian pasti pernah mendengarnya.” Pria gagah itu tertawa dengan makna tersirat.

“Wang Jinkui tahu aku di sini hari ini?” Yao Chongyu tiba-tiba paham, lalu menoleh ke Wang Xinzhong sambil bertanya, “Siapa pula Chen Ying Tai itu, Sima Wang, pernahkah kau dengar?”

“Jenderal Yao! Chen Ying Tai itu dulunya adalah bawahan Song Dequan, Gubernur Yuezhou utusan Tang Selatan, sering membawa pasukan bermarkas di Xiangyin. Pada bulan Oktober tahun ini, saat Wang Jinkui merebut Yuezhou, Song Dequan kabur sebelum bantuan datang, dan Chen Ying Tai buru-buru ke Baling, tapi kalah jumlah dan dihajar Pan Shusi, lalu melarikan diri ke Gunung Yuke, ingin pulang ke Hongzhou tapi takut dihukum. Wang Jinkui sudah beberapa kali mengutus orang untuk membujuknya, tapi tak pernah berhasil.” Wang Xinzhong segera menjelaskan.

“Hoh, begitu rupanya! Wang Jinkui benar-benar keterlaluan, sampai memakai cara serendah itu... Tapi, apa maksud Chen Ying Tai datang kemari?” Yao Chongyu menyipitkan mata, menatap pria gagah di kapal lawan yang berjarak empat puluh-lima puluh langkah, pikirannya mulai berputar.

“Sangat sederhana! Kalau sudah datang tapi tak menyerang, berarti ia ingin bersahabat. Tapi datang dari jauh, mengejar dengan begitu terang-terangan, jelas bukan hanya untuk menyampaikan pesan seperti... Wang Jinkui menyuruhku menyerangmu, tapi aku tak tertarik, hanya mengagumi kalian berdua jadi ingin bertemu—tipu muslihat semacam itu!” Zhang Yue jadi lega dan tak tahan untuk bercanda.

“Kau pikir dia mau membawa sisa pasukannya untuk bergabung?” Yao Chongyu juga terpikir kemungkinan itu.

“Sangat mungkin!” jawab Zhang Yue mantap.

“Bukan hanya mungkin, sudah pasti! Lihat saja...” Han Sheng menunjuk ke kapal perang terbesar di tengah armada lawan.

Keduanya ikut melihat dan tampak beberapa pria bersenjata berdiri di haluan, melirik ke arah mereka, jelas sedang menunggu jawaban.

“Sampaikan pada Chen Ying Tai, silakan kemari untuk berbicara!” Zhang Yue, tanpa menunggu perintah, langsung memberi instruksi pada prajurit itu.

Setelahnya, urusan pun jadi mudah. Kedua belah pihak menambatkan kapal di tepian dangkal, Chen Ying Tai datang membawa seorang perwira, mereka saling bertemu dan berkenalan, lalu masuk ke kabin untuk duduk bersama.

Chen Ying Tai berumur sekitar tiga puluh tahun, wajah kotak dan kulit hitam, kumis tipis di atas bibir, bertubuh sedang namun kekar dan penuh wibawa, komandan angkatan laut Tang Selatan. Perwiranya bernama Zuo Yuanyi, tadinya wakil komandan, masih muda, sekitar dua puluh tahunan.

Setelah basa-basi, pelayan datang mengganti cangkir dan mangkuk untuk dua tamu itu. Chen Ying Tai tenang saja, memanggil pengawalnya membawa sebuah kotak kayu. Setelah dibuka, semua pun melihat ke dalam dan ternyata isinya kepala manusia. Suasana mendadak jadi canggung, tapi rasa ingin tahu tetap muncul.

Chen Ying Tai tersenyum, menyuruh pengawal membawanya pergi, lalu dengan santai mengeluarkan amplop dari kulit sapi dari dalam baju, meletakkannya di atas meja sambil berkata, “Ini adalah Pan Zhong, keponakan Pan Shusi, kepala penjaga di bawah Wang Jinkui, dan... Ini surat dari Wang Jinkui untuk saya, silakan dibaca!”

Yao Chongyu tertawa ringan, segera mengambil surat itu dan membacanya.

Zhang Yue mengangkat cawan araknya, tertawa lepas, “Hahaha... Wang Jinkui memang tak pernah jujur, juga tak becus! Sampai bisa keliru menilai Jenderal Chen, kalau tidak, kali ini kita pasti sudah dipermalukan! Tapi ketulusan Jenderal Chen kami terima, dan pasukan saya memang sedang kekurangan ahli perang air seperti Anda.”

“Terima kasih atas niat baik Komandan Zhang. Soal itu bisa dibicarakan nanti. Saya datang kali ini benar-benar pertaruhan. Semua kapal dan saudara saya sudah saya bawa, markas pun sudah saya bakar, lima-enam hari sembunyi di luar, baru dapat kesempatan bertemu kalian...” kata Chen Ying Tai sambil tersenyum pahit.

“Apa yang Jenderal Chen katakan benar. Sebaiknya ikut saya kembali ke Baling untuk istirahat, baru kita bicarakan rencana ke depan. Lihatlah, prajurit Anda sudah amat lelah, saya tak kekurangan dana dan logistik, selalu memperlakukan prajurit dengan baik...” Yao Chongyu segera bereaksi melihat Zhang Yue hendak menarik Chen Ying Tai ke pihaknya, langsung menggenggam lengannya dengan erat, berpura-pura akrab.

“Hahaha! Anak buahmu saja cuma segelintir, itu pun campur aduk, malah mungkin harus dikembalikan ke Li Dashuai dari Anzhou. Kalau saya, prajurit murni, tidak terkotak-kotak, jumlah lebih banyak, kekuatan tempur juga paling unggul. Satu lagi, nama kehormatan saya diberi langsung oleh Kaisar!” Zhang Yue tak mau kalah, menarik lengan kiri Chen Ying Tai, dan terus membanggakan dukungan politiknya.

Chen Ying Tai pun menoleh ke kiri dan kanan, bingung harus berpihak ke siapa. Dalam hatinya, tentu lebih condong pada Yao Chongyu; ayahnya adalah gubernur senior empat dinasti, masa depan jelas cerah. Namun ucapan Zhang Yue juga menggodanya—ternyata Yao Chongyu tidak punya pasukan, sementara Zhang Yue masih muda namun sudah punya hubungan erat dengan Kaisar. Pilihan sungguh sulit. Kalau langsung berpihak, pasti menyinggung yang lain, tapi jika tak memutuskan, kedua orang itu bakal terus berebut, dan ia sendiri makin bingung.

Zhang Yue dan Yao Chongyu pun terus-menerus menarik lengan Chen Ying Tai, hingga tubuhnya hampir terombang-ambing. Tiba-tiba terdengar suara keras, mereka semua terkejut. Chen Ying Tai menepuk meja dan berseru, “Kita putuskan dengan dadu!”

“Saya setuju! Saya pilih angka kecil!” Yao Chongyu akhirnya lebih cepat kali ini.

“Apa?” Zhang Yue kaget, rupanya lawannya seorang penjudi, dan ia pun tertawa getir, “Kalau begitu, saya pilih angka besar!”

Chen Ying Tai tenang, mengeluarkan dua biji dadu dari dalam baju, memasukkannya ke mangkuk kecil, kemudian menutupnya dengan piring kecil. Setelah dikocok beberapa saat, diletakkan di atas meja, lalu dibuka perlahan—dua dadu itu menunjukkan angka sembilan.

“Ahahaha! Sembilan di tanganku!” Zhang Yue tertawa puas.