Bab 0093: Berikan Sedikit Hadiah

Kepala gerombolan perampok itu adalah Hutan Lang, yang bernama Zhe Jue Chengtong. Ia sudah berniat menuju Taiyuan, maka tentu saja ia mengerahkan seluruh kekuatannya. Ditambah seribu pasukan berkuda dari cabang Tuoba Suzhi yang datang membantu, ia hanya meninggalkan satu satuan kecil untuk menjaga Gerbang Luzi, sementara seribu lima ratus pasukan berkuda lainnya bergerak ke selatan. Sebenarnya tidak perlu meninggalkan jalan mundur, karena ia memang tak punya kekhawatiran apa pun, jadi Zhe Jue Chengtong berjalan dengan santai.

"Perjalanan dari Kabupaten Luoyuan di Qingzhou ke sini paling tidak butuh tiga hari. Hari ini kita menjarah ke selatan hingga ke Fushi, besok kita harus segera kembali!" Seorang perwira muda dari suku Dangxiang yang ikut dalam rombongan, berusia sekitar dua puluh tahun lebih, bernama Fei Ting Chunli. Keluarganya berasal dari Yuzhou, dan kini ia menjabat sebagai komandan di bawah Tuoba Suzhi.

"Mereka semua hanya infanteri, apa yang perlu ditakuti? Bukankah orang-orang Tuoba selalu membanggakan diri sebagai pemberani dan suka bertempur?" Zhe Jue Chengtong mengejek dengan nada sinis. Ia memang tidak suka pada keluarga Tuoba dari Xiazhou, bahkan bisa dibilang memusuhi mereka.

"Apa maksudmu, Kepala Zhe Jue? Jangan lupa akan janji pada komandan kami!" balas Fei Ting Chunli dengan sangat tidak puas. Kalau bukan karena desakan dirinya, Zhe Jue Chengtong bahkan tidak mau memikirkan jalan mundur, membuat Fei Ting Chunli merasa Zhe Jue Chengtong pasti menyembunyikan sesuatu.

"Bukankah hanya menerima senjata, baju zirah, uang, dan sutra dari Zhang Kuangtu? Tenang saja, Zhang Kuangtu tidak akan berani mengurangi sepeser pun dari hak kita," jawab Zhe Jue Chengtong dengan senyum penuh arti.

Hingga matahari naik tinggi, barulah Zhe Jue Chengtong memerintahkan pasukan berkudanya mempercepat laju. Ketika melewati desa dan kota kecil, ia selalu mengirim pasukan dalam kelompok seratus orang untuk menjarah makanan dan ternak, sebagai bekal logistik.

Sore hari itu mereka tiba di pinggiran utara Kota Jinming. Kota sudah mendapat kabar dan menutup pintu gerbang. Zhe Jue Chengtong pun membawa pasukannya memutar ke sebuah desa besar di timur kota untuk bermalam. Warga desa sudah lebih dulu mendengar kabar bahaya dan mengungsi masuk kota, sehingga desa itu kosong melompong, bahkan sapi, kambing, dan ternak pun tak terlihat. Namun, ada cukup banyak bahan makanan yang belum sempat diangkut.

Para perampok itu dengan riang mencari ke seluruh desa, mengumpulkan bahan makanan lalu memasak dengan peralatan yang tersedia. Sementara itu, Zhe Jue Chengtong bersama para kepala pasukan masuk ke rumah besar untuk membahas rencana selanjutnya.

"Hao Tianying, besok pagi kau pimpin tiga ratus prajurit pilihan menuju Desa Yanhe di kaki Gunung Fenglin. Di sana ada sebuah perkebunan besar yang menjadi gudang barang milik Zhang Kuangtu. Kuasai tempat itu, suruh pengurus perkebunan memberitahu Zhang Kuangtu, tiga ratus set baju zirah dan senjata tidak cukup, kita butuh seribu set lagi. Minta dia kirimkan ke perkebunan itu!" perintah Zhe Jue Chengtong dengan wajah dingin.

"Seribu set? Zhang Kuangtu mungkin tak mampu menyediakan sebanyak itu..." Fei Ting Chunli terbelalak, meragukan jumlah tersebut.

"Bodoh! Kalau tidak ada baju zirah dan senjata, bukankah bisa ditukar dengan barang lain?" Hao Tianying menanggapi dengan nada meremehkan.

"Jaga mulutmu! Tidak ingin pulang, ya?" Fei Ting Chunli mencibir, dalam hati berpikir, Gerbang Luzi ada di tanganku, saat kembali Tuoba Suzhi sendiri akan menjemput dengan pasukan. Saat itu, bukan cuma barang, orang-orang kalian pun bisa jadi tawanan kami.

"Hahaha... dasar tolol!" Hao Tianying tertawa terbahak-bahak tanpa peduli.

Fei Ting Chunli memandang Zhe Jue Chengtong, lalu menoleh pada Hao Tianying dan beberapa kepala kecil lainnya. Ia tiba-tiba merasa sangat tidak tenang, meski tidak tahu pasti apa yang salah.

Zhe Jue Chengtong menyadari perubahan wajah Fei Ting Chunli, lalu menatap tajam ke arah Hao Tianying, kemudian dengan ramah menenangkan, "Komandan Fei, setelah baju zirah, senjata, dan barang sutra sudah didapat, sementara kami simpan dulu. Setelah keluar dari Gerbang Luzi, baru kita bagi. Besok hari yang baik, kita bagi pasukan untuk menjarah sekitar Jinming, Fenglin, Fushi, dan Yan'an. Empat hari kemudian kita mundur. Bagaimana menurutmu?"

"Yan'an itu di barat, jaraknya lima-enam puluh li. Kenapa harus ke sana? Empat hari baru mundur, membawa begitu banyak barang, bukankah bisa mengacaukan rencana?" tanya Fei Ting Chunli dengan heran.

"Tidak akan mengacaukan! Kalau kau masih khawatir, biar pasukanku yang menjaga barisan belakang, setuju?" Zhe Jue Chengtong tersenyum samar, matanya berkilat tajam. Ia tentu takkan memberitahu dari mana mereka akan berkumpul dan mundur.

"Kalau begitu... baiklah!" Fei Ting Chunli mengira pasti akan kumpul di Yan'an, dan akhirnya setuju dengan ragu.

Karena utusan yang dikirim Zong Jingcheng berjalan lebih cepat daripada perampok, ketika Zhe Jue Chengtong tiba di Jinming, Xue Wenqian yang menjaga Fushi baru saja menerima kabar, langsung memerintahkan menutup gerbang kota lebih awal, mengirim utusan berkuda cepat untuk memberitahu seluruh kabupaten di bawah Yan'an agar bersiap, sekaligus melapor pada Zhang Yue, dan mengumpulkan dua belas komandan dari enam batalion yang ada untuk rapat di markasnya.

Para komandan tingkat ini memiliki dua kamar sendiri, satu untuk tidur dan satu lagi untuk urusan dinas dan menerima bawahan. Karena ruangannya kecil, mereka terpaksa berkumpul di sekeliling meja.

"Silakan sampaikan pendapat. Situasi sekarang di luar dugaan, apa yang harus kita lakukan? Apakah kita perlu keluar menyerang?" Xue Wenqian tetap memegang aturan Zhang Yue, yaitu musyawarah bersama.

"Perampok itu punya seribu lima ratus pasukan berkuda, sementara kita hanya tiga ribu infanteri. Bertahan menunggu bantuan masih masuk akal, menyerang keluar rasanya sulit menang," ujar Ding Baosheng, komandan Batalion Ketiga dari pasukan Zhangwu, berusia sekitar empat puluhan, cenderung berhati-hati.

"Kalau harus keluar bertempur, paling tidak butuh empat batalion. Dengan hanya seribu prajurit untuk menjaga kota, pertahanan bakal keteteran," kata Yuan Shenming, komandan Batalion Keempat, berusia tiga puluhan, berbicara dengan ragu karena mereka memang belum pernah bertempur dalam perang besar.

"Menurutku, kirim saja empat batalion keluar, tak perlu bertarung habis-habisan, cukup tahan mereka empat-lima hari. Dari Bajiaoxian ke Luoyuan di Qingzhou, pulang-pergi butuh lima hari. Dua batalion bertahan di kota memang agak sedikit, tapi asal pintu gerbang dijaga ketat dan jangan sampai ada pengkhianat dari dalam, tidak masalah!" ujar Li Duofu, komandan Batalion Kelima, yang masih muda, baru berusia dua puluhan, dulunya petugas khusus di markas panglima, pengetahuannya luas dan berbicara tegas.

Xue Wenqian tersenyum tipis mendengar usulan itu, lalu langsung memutuskan, "Baik! Besok pagi Batalion Tiga, Empat, Lima, dan Enam keluar bertempur. Aku dan wakilku, Zhang Zhixing, serta Batalion Tujuh dari pasukan Zhangwu, akan tinggal di kota. Malam ini semua bersiap, segera kembali ke batalion masing-masing!"

Saat fajar mulai menyingsing, Xue Wenqian memimpin pasukan keluar kota sesuai rencana, menyusuri jalan utama di tepi Sungai Qingshui ke utara menuju Jinming, menempuh belasan li. Di depan, mereka bertemu kerumunan warga desa yang mengungsi ke selatan dengan membawa barang-barang berharga. Melihat pasukan tentara, mereka menyingkir, tapi tak ada yang berani mendekat.

Xue Wenqian menghentikan kudanya dan bertanya pada seorang lelaki tua, "Di mana gerombolan perampok itu bermalam di Jinming? Apakah pagi ini mereka sudah bergerak lagi?"

"Hormat, Jenderal. Kemarin sore kabarnya mereka di timur kota. Saya sendiri mengungsi sejak malam, jadi tidak tahu pasti," jawab lelaki tua itu.

"Jenderal, saya tahu... Tadi malam saya lari dari barat kota, semalaman bersembunyi di bawah jembatan batu Qingxi. Pagi ini saya lihat ada satu pasukan perampok berkuda menuju tenggara!" seru seorang pemuda kurus yang duduk di atas gerobak sapi.

"Berapa orang jumlahnya? Bagaimana perlengkapan mereka? Apakah barisan mereka teratur?" tanya Xue Wenqian dengan penuh minat.

Pemuda kurus itu merenung sejenak, lalu menjawab dengan nada licik, "Hehe... sepertinya tiga-empat ratus orang. Kalau Jenderal mau memberi hadiah, saya bisa jadi penunjuk jalan."

"Jangan dengar omongan dia, Jenderal! Anak ini namanya Su San, kerjanya cuma mencuri ayam dan berkeluyuran, omongannya jangan dipercaya!" lelaki tua itu buru-buru memperingatkan.

"Benarkah begitu? Kalau mau jadi penunjuk jalan yang jujur, tentu dapat hadiah. Tapi kalau berani berbuat macam-macam... kau tahu akibatnya!" Xue Wenqian tegas, dalam hati yakin Su San mungkin berkata jujur.

"Kau ini, Pak Wang, aku tidak pernah ke rumahmu, kenapa menghalangi rejekiku? Pergi sana..." Su San memang tukang onar, bahkan pada tentara tetap berani membentak, lalu menoleh pada Xue Wenqian dan langsung bersikap ramah, tertawa kecut, "Mana berani saya bohong, Jenderal? Benar ada tiga-empat ratus orang, pemimpinnya muda, tampan, menunggang kuda hitam besar, membawa tombak emas... wah, pongahnya bukan main..."