Bab 0068 Mencari Rumput Gembala

Menjelang senja, dua ribu prajurit serentak bekerja, menebang pohon, memotong cabang, dan meruncingi kayu untuk dijadikan pagar kamp, menggunakan tanah buruk sebagai fondasi, serta menggali parit di sekelilingnya. Kamp pun segera selesai dibangun, tenda-tenda mulai berdiri satu per satu. Untuk sementara, hanya prajurit yang tinggal di kamp, belum ada lapangan latihan; itu akan diperluas kemudian.

Xuan Chongwen telah mengatur urutan area kamp dan menyusun daftar satuan patroli, baik terang maupun rahasia, lalu menyerahkannya pada Zhang Yue untuk diperiksa. Zhang Yue tentu saja tidak keberatan, ia memeriksa sekilas dan menyetujui, kemudian memerintahkan agar prajurit segera menempati tenda.

Yao Guangchun, juru tulis kabupaten, telah menunjukkan lokasi, dan setelah itu tidak ada lagi urusan, ia kembali ke kota. Saat itu, ia datang bersama beberapa petugas kabupaten, membawa empat atau lima gerobak besar, di belakangnya ada beberapa babi gemuk dan belasan ekor domba yang terus mengembik sepanjang jalan.

"Wah... Yao Guangchun, kau menghidangkan jamuan untuk tentara? Tapi kami belum berbuat apa-apa, tak layak menerima hadiah ini!" Zhang Yue bertanya, tak tahu bagaimana semua itu didapatkan.

"Barang-barang ini hasil diskusi dengan Bian, kepala kabupaten. Kami mengambil sedikit persediaan dari gudang, uang tunai tak banyak, jadi kami membeli ternak di pasar. Kabupaten kecil di perbatasan memang miskin, semoga Jenderal Zhang tidak marah," jawab Yao Guangchun dengan hati-hati, khawatir Zhang Yue menganggap pemberian itu kurang.

"Haha! Aku baru saja tiba, belum berkontribusi apa pun, dan belum membawa manfaat bagi warga Jincheng, rasanya sungguh malu!" Zhang Yue berkata dengan nada resmi, belum menerima pemberian itu, ia mengaku merasa tidak enak.

"Tidak apa-apa, para prajurit datang dari jauh, melewati perjalanan berat, kabupaten kecil ini hanya menyediakan sedikit makanan dan minuman untuk menyambut mereka, itu sudah sewajarnya! Kantor pemerintahan di dalam kota sudah disiapkan, sudah dibersihkan, Jenderal bisa langsung tinggal. Memang bekas rumah lama, nanti perlu direnovasi. Kepala kabupaten ingin mengadakan jamuan di kantor, apakah Jenderal punya waktu?" tanya Yao Guangchun.

"Jamuan apalagi, hari sudah larut, lebih baik tinggal dulu, nanti saja urusan lain!" Zhang Yue memang tidak tertarik dengan jamuan penyambutan, dan ia yakin kepala kabupaten juga tidak ingin repot, jadi Yao Guangchun lebih mendahulukan menyajikan makanan untuk prajurit sambil bertanya, tampaknya para pejabat di kabupaten ini cukup pragmatis.

Zhang Yue memerintahkan prajurit kepercayaannya mencari Feng Qianhou dan Han Sheng, menerima gerobak berisi bahan makanan, babi, dan domba, mencatat transaksi, urusan logistik semuanya mereka yang tangani. Prajurit telah ditempatkan, akhirnya Zhang Yue bisa beristirahat di kota.

Kantor pemerintahan itu entah bagaimana kondisinya, karena banyak orang, mungkin tidak cukup ruang, maka Zhang Zhixing mengirim satu regu untuk mendampingi. Zhang Yue segera menuju ke kereta milik Cheng Yachan, mengangkat tirai dan masuk ke dalamnya, ia melihat Qiuxiang sedang mengantuk. Cheng Yachan bersandar di jendela, tertidur pulas.

Zhang Yue tak tega membangunkannya, tapi jika kereta bergerak, pasti akan mengguncang. Ia dengan hati-hati memindahkan Cheng Yachan, membiarkannya bersandar di pelukannya, namun ternyata ia tetap terbangun.

"Akhirnya selesai, benar-benar melelahkan!" Cheng Yachan berkata dengan mata yang masih mengantuk, masih bingung.

"Ya... Mari kita cari rumah makan untuk makan malam, besok kita belanja kebutuhan, setelah itu kita benar-benar bisa menetap. Kau memang tak punya urusan lagi, tapi aku baru saja mulai," Zhang Yue berkata dengan senyum getir.

Lima puluh prajurit mengawal di kiri dan kanan, kereta segera melaju, menuju tepi Sungai Luo, jalan di sepanjang tanggul menuju kota jauh lebih baik, hanya saja angin di atas tanggul cukup kencang. Namun, angin musim semi di bulan kedua sudah membawa kehangatan, di kejauhan hamparan sawah mulai menghijau.

"Tadi aku tidur lama, aku ingin mencuci muka!" Cheng Yachan memandang permukaan sungai yang berkilauan di bawah tanggul, berbicara dengan suara malu-malu.

"Di tempat terpencil seperti ini, di mana kau mau cuci muka? Jangan lihat sungai itu, airnya kotor, tahan saja!" Zhang Yue berkata dengan nada tak sabar.

"Tapi terlihat jernih, tidak kotor! Aku mau... ke sana!" Cheng Yachan mengerucutkan bibirnya, wajahnya begitu manja sehingga Zhang Yue tak bisa menolak.

"Kau ini, berani juga manja seperti itu! Baiklah, Jenderal Zhang akan menemanimu!" Zhang Yue pun tersenyum.

Ia memerintahkan prajurit kepercayaannya menghentikan kereta, membantu Cheng Yachan turun, khawatir Qiuxiang ingin ikut, Zhang Yue berkedip-kedip memberi isyarat, gadis kecil itu salah paham, wajahnya langsung memerah dan tak berani ikut.

Mereka berdua berjalan menuruni tanggul, di bawahnya hamparan padang rumput luas, di antara rumput liar yang menguning setinggi satu meter, tersebar daun-daun muda berwarna kuning pucat, entah jenis rumput apa, di tepi air tumbuh lebih subur, sudah mulai menghijau.

Di tempat yang agak kering di tepi sungai, Cheng Yachan berjongkok, mengambil saputangan merah muda, menggulung lengan baju, mencuci tangan dengan saputangan basah, lalu memerasnya untuk mencuci muka. Ia menengadah, memandang sekitar, melihat tak ada seorang pun di kedua tepi sungai, tiba-tiba muncul gagasan berani di benaknya.

"Hei! Air sungai ini tidak dingin, aku ingin turun ke sungai!" Tak ada suara di belakangnya, tak ada jawaban, Cheng Yachan menoleh, ternyata Zhang Yue sudah berjalan jauh di sepanjang tepi sungai, sesekali berjongkok mencabut rumput liar dan memperhatikannya.

"Kembalilah! Kau pergi ke mana?" Cheng Yachan memanggil dengan agak kesal.

Zhang Yue tidak menggubris, ia tertarik memeriksa segenggam rumput muda di tangannya, itu adalah sampel, ia akan membawanya pulang untuk diidentifikasi, siapa tahu bisa dijadikan pakan sapi perah, jalur nutrisi pun tersedia; atau untuk pakan kuda perang, pasukan berkuda pun bisa dibentuk, mengapa tidak?

Namun, semua itu bisa dilakukan perlahan, tidak bisa dikerjakan sendiri, harus melibatkan banyak orang. Besok... tidak! Lusa akan ada waktu untuk mengadakan pertemuan, membagikan tugas, pasti lebih mudah nanti.

"Aku kembali, aku kembali!" Zhang Yue akhirnya menjawab, setelah memikirkannya ia pun kembali.

"Boleh aku turun ke sungai... untuk mandi?" Cheng Yachan berlari, memeluk pinggangnya dengan kedua tangan dan berbicara dengan suara lembut.

"Apa?" Mata Zhang Yue hampir terbelalak, ia terkejut, "Kau berani? Bukankah tadi hanya ingin cuci muka?"

"Kau juga begitu, malam itu bilang hanya ingin melihat-lihat, akhirnya..." Bicara tentang urusan pribadi, wajah Cheng Yachan memerah.

"Ah, itu berbeda! Di atas tanggul ada prajurit yang mengawasi, kalau ada orang di hulu atau hilir, bagaimana? Kau benar-benar keterlaluan!" Wanita memang aneh, Zhang Yue kehabisan kata.

"Tidak, di sana ada tikungan sungai, di lereng curam ada beberapa pohon yang menutupi, prajurit pun tak bisa melihat, bahkan kau berdiri di sini pun tak bisa. Kau pegangi pakaian di tepi, siapa yang berani datang? Kau rela aku dilihat orang lain?" Cheng Yachan membantah dengan nakal.

"Tadi aku lihat air sungai kotor, ada ular dan lintah, kau masih mau? Pikirkan sendiri!" Zhang Yue tidak ingin membiarkan, takut Cheng Yachan masuk angin.

Tapi ular dan lintah sebenarnya merasa sangat tidak adil, mereka hanya suka air keruh dan selokan, sungai ini terlalu jernih, tak ada makanan sama sekali, kalian sungguh jahat!

"Ah... tidak mungkin! Kau menipu!" Cheng Yachan terkejut, walau tak yakin benar atau tidak, tapi membayangkan saja sudah menakutkan, ia pun tak berani lagi.

Memang benar, binatang kecil yang menjijikkan itu ampuh, Zhang Yue menghela napas, menarik Cheng Yachan kembali ke kereta, lalu masuk ke kota. Ia membawa prajurit kepercayaannya makan malam di rumah makan, kemudian menuju kantor pemeriksaan. Rumah itu adalah bekas rumah besar yang lama kosong, tampak belum sempat direnovasi, tapi bagian dalam sudah dibersihkan dan prajurit bisa tinggal sementara.

Kediaman Zhang Yue di bagian belakang tentu tak kalah, ia memeriksa aula utama dan belakang, serta beberapa kamar pejabat di kiri dan kanan. Semuanya sudah dibersihkan, hanya saja ruangan agak kecil, namun masih cukup untuk bekerja.