Bab 0051: Panggilan Perdana Menteri Li

Sungai Bisui adalah parit alami yang melindungi gerbang selatan kota. Di atas sungai itu terdapat jembatan batu yang langsung menuju ke luar gerbang. Di bawah pohon willow yang gundul di ujung jembatan, Li Deliang bersama beberapa pengikutnya tengah menunggu dengan sebuah kereta kuda. Melihat Zhang Yue datang, dari kejauhan ia naik ke tiang kereta dan berteriak memanggilnya.

Waktu itu bukan saat yang tepat untuk bertemu, Zhang Yue hanya melambaikan tangan, memberi isyarat agar mereka kembali menunggu saja. Tiba-tiba, tirai jendela kereta terangkat, menampakkan wajah cantik nan ceria dari Cheng Yachan yang tersenyum penuh harap. Hati Zhang Yue langsung terasa berdebar, sedikit gugup. Namun, mengingat latar belakang Cheng Yachan yang mirip dengan Yang Junping, ia merasa mereka pasti punya banyak cerita untuk dibagi. Karena itu, ia memutuskan sebaiknya mereka saling mengenal lebih dulu.

“Zhang Da! Sampaikan salam pada Li Deliang, minta dia mengarahkan empat kereta kuda di belakang menuju Kedai Arak Miyang, dan bantu Nyonya Ping untuk beristirahat di sana!”

“Baik, Tuan!” Zhang Zhixing menjawab, lalu menarik kudanya keluar dari barisan untuk mengatur semuanya.

Sementara itu, Zhang Yue membawa Han Sheng, diikuti beberapa prajurit yang dipimpin oleh Chen Jia, dan bersama Chang Deben serta Dong Chengli mereka berjalan menuju kantor gubernur. Sesampainya di depan, Dong Chengli mengutus seseorang untuk membawa Chen Jia dan para pengikut beristirahat, serta menuntun kuda-kuda ke kandang.

Setelah melewati pintu utama dan ruang kehormatan, mereka langsung menuju aula belakang, tempat gubernur biasanya bekerja. Nampaknya rombongan Perdana Menteri Li Gu tidak terlalu besar, jika tidak kantor gubernur itu pasti penuh sesak. Tidak tampak pula penjagaan yang mencolok di dalamnya, semuanya berjalan begitu tenang dan sederhana.

Di depan aula belakang hanya ada dua prajurit berjaga. Chang Deben menghampiri mereka, menyapa dan masuk untuk melapor. Tak lama kemudian, ia keluar lagi dan melambaikan tangan dari pintu. Zhang Yue pun segera melangkah maju, berdiri di depan pintu, merapikan pakaian yang agak kusut karena perjalanan panjang.

Begitu masuk, ia melihat seorang lelaki tua berjubah ungu duduk di balik meja di bawah deretan rak buku. Di sampingnya, dua pejabat paruh baya berseragam merah tua, mungkin gubernur dan wakilnya, duduk mendampingi dan mereka tengah berbincang.

“Hamba, Zhang Yue, Wakil Komandan Istana Bagian Luar, menghadap Yang Mulia Perdana Menteri!” Zhang Yue memberi salam dengan hormat.

“Masih muda, tapi benar-benar berbakat! Tak heran Sri Baginda memberimu gelar kehormatan! Ini bukan pertemuan resmi, jadi santai saja, silakan duduk!” Li Gu memakai topi serat hitam keras, usianya sekitar lima puluhan, tubuhnya sedang, wajahnya persegi dan kemerahan, dengan janggut panjang di dagu dan bibir, terlihat berwibawa dan ramah.

“Kami mohon diri, Tuan Perdana Menteri. Jika ada perintah, silakan kirim utusan kapan saja,” ujar dua pejabat itu setelah memperhatikan Zhang Yue dan menduga Li Gu hendak berbicara sesuatu yang penting. Mereka pun berdiri dan pamit.

Li Gu mengangguk dan tersenyum sembari mengelus janggutnya, “Wang Qiwu telah menyarankan pada Sri Baginda untuk merebut Yuezhou, dan kini terbukti berhasil. Kau juga punya jasa besar. Nanti setibanya di ibu kota, akan ada penghargaan untukmu. Namun, situasi di Tanzhou, kalau dibilang sederhana memang sederhana, tapi kalau dibilang rumit juga benar-benar pelik. Kau yang menaklukkan Yuezhou tentu tahu banyak, ceritakanlah!”

“Memang benar adanya! Kalau begitu, akan saya sampaikan hal rumit dengan cara sederhana,” jawab Zhang Yue setelah berpikir sejenak, menata pikirannya, lalu melanjutkan, “Secara umum, masalah Tanzhou ada dua sisi: konflik internal dan eksternal, itu yang pertama. Kedua, kekacauan antara militer dan pemerintahan sipil. Untuk saat ini, tampaknya belum ada solusi, jadi jalan terbaik adalah menjaga keseimbangan.”

“Kau jelaskan kedua hal itu lebih rinci!” pinta Li Gu dengan minat yang besar.

“Wilayah Ma Chu terbagi dalam empat distrik utama: Wu’an dengan pusat di Tanzhou, Wuping di Langzhou, Jingjiang di Guizhou, dan suku-suku di Wuxi, Xuzhou. Liu Yan menguasai pasukan Wuping di Langzhou, serta menjalin hubungan erat dengan suku-suku Wuxi di Xuzhou. Jadi, Wang Jinkui sebenarnya mengendalikan Wu’an dan Jingjiang, tapi masih harus bergantung pada Liu Yan karena kurang wibawa. Namun, konflik di antara mereka akan pecah cepat atau lambat. Saat itulah kita bisa mengandalkan Yuezhou sebagai basis, dan menghadapi situasi dengan tenang.

Dari luar, di sebelah timur ada Tang Selatan, selatan ada Han Selatan. Jika pihak istana tidak turun tangan, bisa jadi Jiangling juga akan terlibat, dan semua kekuatan itu akan saling bertabrakan,” jelas Zhang Yue singkat dan padat.

“Hampir sama dengan laporan Liu Shaojian, tapi kau menjelaskannya lebih tajam! Soal wilayah kekuasaan Liu Yan dan Wang Jinkui tak perlu dibahas lagi. Namun, soal pengangkatan pejabat tingkat provinsi dan kabupaten, serta pajak dan pemasukan negara, apakah bisa semuanya ditarik kembali ke pusat?” tanya Li Gu, yang sebagai pejabat tinggi tentu lebih memperhatikan urusan nyata. Selama dua hal itu bisa diamankan, kelak pusat akan lebih mudah memperkuat kendali.

“Aku tak tahu hasil negosiasi Liu Shaojian, setelah itu Duta Besar Bian juga akan ke sana. Soal pajak dan pemasukan mestinya bisa disepakati, tapi soal pengangkatan pejabat mungkin masih sulit,” jawab Zhang Yue ragu-ragu.

“Sudahlah, bisa menarik pajak saja sudah bagus. Dalam waktu dekat akan diutus orang ke selatan untuk mengumumkan keputusan. Yuezhou kini telah dinaikkan menjadi Provinsi Latihan Tempur, setingkat provinsi utama, dengan tambahan tiga divisi: urusan administrasi, militer, dan personel. Tidak ada lagi jabatan wakil gubernur dan komandan utama. Kepala provinsi sekaligus Komandan Latihan Tempur dijabat oleh Liu Tao, dan wakilnya Yao Chongyu. Keduanya ditunjuk langsung oleh Sri Baginda. Apakah pejabat lama masih bisa dipakai? Jika tidak, harus segera diganti.”

“Pejabat lama, Wang Xinzhong, masih bisa diandalkan. Asal posisi yang kosong bisa segera diisi, Yuezhou akan segera berfungsi normal,” ujar Zhang Yue sambil merekomendasikan. Wang Xinzhong pun naik setengah tingkat, menjadi pejabat kelas delapan atas.

Hanya saja, Liu Tao, pejabat pengawas keuangan, malah diangkat jadi gubernur Yuezhou—itu sama saja seperti dibuang. Sementara Yao Chongyu naik pangkat bak roket—pertama jadi Komandan Operasi, lalu diangkat lagi jadi Wakil Komandan Latihan Tempur. Zhang Yue sendiri tidak punya pengalaman panjang seperti para senior di istana, jadi hanya bisa memandang kagum.

“Baiklah! Sekarang tinggal surat keputusan untukmu. Kau kuangkat menjadi Jenderal Penyerbu kelas lima bawah, dan Komandan Tertinggi Pasukan Istana Bagian Luar! Surat keputusan akan kuberikan untuk kau bawa pulang, urusan lain di luar tanggung jawabmu. Kau pasti lelah dalam perjalanan ke utara, istirahatlah dulu. Setelah itu, kau bisa langsung kembali ke ibu kota. Sri Baginda kemungkinan punya tugas baru untukmu.”

“Jangan-jangan tugas luar lagi? Keliling ke mana-mana sungguh melelahkan!” Zhang Yue mencoba bercanda sambil tersenyum pahit.

Kali ini ia akhirnya mendapat pangkat jenderal. Kalau tidak, ia tetap saja perwira menengah, dan para bawahannya pun bingung memanggil—ada yang memanggil jenderal, ada yang memanggil Komandan Tugas Khusus, lebih banyak lagi yang menyebutnya komandan saja. Dari perwira kelas sembilan bawah hingga perwira kelas enam atas, ada enam belas tingkat jabatan yang harus dilewati, sungguh perjalanan yang berliku.

“Tak bisa begitu bicara! Kau masih muda, punya cukup jasa dan pengalaman. Kelak pasti akan mendapat tanggung jawab besar. Lakukanlah tugas dengan baik!” Li Gu menasihati dengan ramah, lalu menanyakan beberapa hal tentang kondisi provinsi dan kabupaten sebelum akhirnya mengakhiri pembicaraan.

Keluar dari kantor gubernur, Chen Jia menyambut dengan gembira, “Jenderal! Coba lihat siapa yang datang!”

Zhang Yue menoleh dan melihat seorang bertubuh pendek kurus yang sangat dikenalnya sedang memegang tali keledai di sudut kantor gubernur. Itu adalah Feng Qianhou, dan di depannya Han Sheng. Keduanya baru saja bertemu kembali, tampak sedang asyik berbincang.

Zhang Yue dengan senang hati mendekat dan menyapa, “Saudara Feng! Lama tak bertemu! Sudah menikahkah? Nanti aku harus memberi hadiah besar untukmu!”

“Haha... Panggil saja aku Kakak Xiaode, jangan pakai sebutan ‘saudara’. Rasanya aneh di telinga. Urusan keluarga sudah beres. Kali ini aku datang tanpa diundang, ingin ikut kau ke ibu kota, menambah pengalaman,” jawab Feng Qianhou yang tampak begitu bahagia, wajahnya berseri-seri.

“Bagus itu! Tapi kalau kau ke ibu kota, istrimu di rumah pasti merindukanmu setiap hari. Tak kau ajak mereka sekalian?” tanya Zhang Yue, merasa ia pergi sendirian.

“Aku punya kerabat di ibu kota, mereka sudah berangkat kemarin. Aku memang sengaja menunggumu di sini!” jawab Feng Qianhou sambil tersenyum.

“Kalau begitu, kebetulan di dekat sini ada warung arak kecil, mari kita minum dulu sebelum bicara lebih lanjut…” ujar Zhang Yue yang benar-benar tersentuh dan dengan gembira mengundang mereka.