Bab 0024: Komandan Terpisah

Zhang Yue sama sekali tidak tahu bahwa peristiwa pembakaran jembatan apung juga dikaitkan sebagai jasanya. Saat ini, ia telah dirapikan oleh dua pelayan istana muda dan diantar ke depan pintu paviliun timur di istana samping. Ia menarik napas dalam-dalam, melangkah lebar dan masuk ke dalam.

Dalam hatinya ia masih memikirkan bagaimana harus berbicara di hadapan kaisar, tata krama yang diajarkan oleh pelayan istana sebelumnya, seperti langkah harus lurus, pandangan tak boleh menyimpang, semua telah ia lupakan. Ketika tiba-tiba mengangkat kepala, ia melihat di dalam ruangan sudah duduk tiga atau empat orang, semuanya menatapnya dengan tajam, membuat hatinya langsung gugup.

He Fujin beserta putra dan Liu Conghui sudah dikenalnya. Di seberang meja panjang, duduk seorang lelaki tua berwajah agak gelap, berjanggut pendek, mengenakan jubah ungu. Pastilah inilah kaisar saat ini, Guo Wei.

"Zhang Yue, rakyat jelata dari pedesaan Jizhou, memberi hormat kepada Yang Mulia Kaisar!" Zhang Yue menyilangkan tangan di depan, membungkuk sembilan puluh derajat. Inilah bagian yang tak berani ia lupakan. Sebelumnya ia khawatir akan disuruh berlutut sampai dahinya membentur lantai, beruntung tak ada hal seperti itu. Zaman ini rupanya cukup terbuka, tidak sekeras aturan perbudakan.

Tak ada yang menjawab, suasana hening. Zhang Yue sedikit mengangkat pinggangnya, tapi tak berani menegakkan badan sepenuhnya, matanya tetap menunduk menatap sepatu bot militer di bawah, rasanya sangat tak nyaman. Ia diam-diam melirik lelaki berjubah ungu itu, mendapati lelaki itu menatapnya tajam, membuatnya cepat-cepat menunduk kembali.

"Bebas dari tata cara!"

Zhang Yue seolah mendapat pengampunan, segera menegakkan badannya, merasa jauh lebih nyaman, hanya saja tampaknya belum disuruh duduk!

Guo Wei tersenyum dari posisi tinggi, menatap Zhang Yue dengan pandangan rumit. Pemuda di depannya ini, saat memberi hormat, gerakannya tegas dan kuat, persis seekor macan tutul yang siap menerkam, tenang tapi tetap waspada. Namun, sorotan matanya mengambang, jelas hatinya sangat tegang. Ada semacam aura khas dalam dirinya, ada bau darah prajurit, juga sedikit kenakalan anak jalanan, memberi Guo Wei kesan yang sangat familiar, seolah melihat dirinya sendiri di masa muda.

Ayahnya gugur di medan perang, ibunya meninggal karena sakit, ia lalu mendaftar sebagai prajurit di bawah komando Li Jitao, penguasa militer Zhaoyi. Ia suka bertarung, berjudi, minum, juga gemar menolong yang lemah. Namun nasib tak selalu berpihak; ia tak pernah berhasil, sampai akhirnya bertemu dengan keluarga Cai di penginapan Guangshun, yang kemudian mengubah seluruh jalan hidupnya.

"Orang bernama Gao Mohan itu aku tahu, ahli menggunakan gada rantai, licik dan cerdik. Pasukan Liao setiap tahun menyerang Hebei, orang ini pasti ikut serta. Kau bisa membunuhnya di medan perang, pastilah bukan nama kosong. Apa keahlianmu? Bisa tunjukkan sedikit?"

Sebagai kaisar yang ahli berkuda dan memanah, Guo Wei sangat tertarik pada orang-orang dengan kemampuan bela diri tinggi, jadi dia sangat menanti-nantikan.

"Aku mahir dalam bela diri tangan kosong, tombak dan tongkat. Kemampuan berkuda biasa saja, panahan darat lumayan, panahan sambil berkuda belum pernah belajar. Ibuku meninggal lebih dulu, keluarga miskin, tak sanggup memelihara kuda," jawab Zhang Yue dengan jujur.

"Katanya kau selamat karena memasak sup daging anjing untuk Gao Mohan. Siapa saja anggota keluargamu?"

"Benar! Di rumah masih ada ayah tua dan seorang adik laki-laki, kami semua bekerja sebagai penjagal!" Zhang Yue terkejut, bahkan hal ini pun sudah diketahui, maka ia memilih bicara jujur.

"Penjagal seperti dirimu, benar-benar tangguh! Nanti biarkan aku lihat keahlianmu dengan tombak dan tongkat, hari ini cukup sampai di sini. Zhang Yue... Marga dan namamu bagus! ‘Zhang’ dari tulisan, ‘Yue’ dari lambang kekuasaan, benar-benar mencerminkan perpaduan sastra dan militer. Melihat kau masih muda, apakah sudah punya nama kehormatan?"

"Rakyat jelata ini sungguh tak layak! Belum punya nama kehormatan!" Zhang Yue yang biasanya tebal muka, kali ini agak malu. Namun saat kaisar menanyakan nama kehormatan, ia belum sadar bahwa keberuntungan besar sedang menantinya.

He Fujin beserta putra dan Liu Conghui yang berada di samping mendengarnya, semua tampak terharu; dua yang pertama iri sekaligus heran, yang terakhir cemburu.

"Kalau begitu... biar aku yang memberimu nama kehormatan! Kudengar kau di Jizhou bahkan berhasil mengumpulkan pasukan sendiri, menandakan kau punya ambisi besar. Tak masalah, asal dalam hidup dan berbuat tetap jujur. Maka namamu kupilihkan ‘Yuanzhen’. Yuan berarti besar dan permulaan, Zhen berarti lurus dan jujur dalam bertindak. Dua aksara ini cocok untukmu."

"Terima kasih atas anugerah nama dari Yang Mulia!" Zhang Yue tak bodoh, meski tak tahu arti sebenarnya punya nama kehormatan, ia tahu ini pertanda baik.

"Besok lapor ke Komando Istana, mulai sebagai Komandan Bebas dulu!" Melihat Zhang Yue tetap tenang meski mendapat kehormatan, Guo Wei semakin merasa anak muda ini layak untuk dibina, lalu tersenyum penuh arti dan memberinya jabatan.

"Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia!"

Akhirnya, yang dinanti-nanti pun tiba; nama dan kedudukannya kini resmi, Zhang Yue sangat gembira, meski Komandan Bebas tampaknya masih dari pasukan cadangan. Tapi sekarang bukan saatnya memikirkan itu, lebih baik tahu diri dan menunggu di luar.

Tak lama kemudian, Liu Conghui keluar lebih dulu, tapi wajahnya tampak muram. Saat melewati Zhang Yue, ia melirik dingin dan berlalu dengan langkah cepat.

"Kau harus hati-hati dengan orang itu!" He Jiyun keluar setelahnya, berbisik mengingatkan.

"Kau kan kepala pengawal dalam istana, bukankah ada kau yang melindungi?" Zhang Yue tertawa.

"Aduh, anak muda! Masa depanmu cerah! Aku sendiri tak menyangka akan begini. Hari sudah mulai gelap, mari mampir ke rumahku, kita minum bersama!" He Fujin berkata penuh perasaan, lalu tertawa dan mengajak mereka pergi.

Langit mulai gelap, bertiga mereka diantar pelayan istana keluar dari Gerbang Xuande. Di luar sudah ada pengawal keluarga He yang berjaga di samping kereta besar dua kuda. Kabinnya sederhana tapi luas, bertiga duduk tanpa terasa sempit.

Waktu sudah mendekati jam pulang kerja, jalanan ramai oleh kereta dan pejalan kaki, terasa agak macet. Di kiri-kanan, rumah dan gedung sudah mulai menyalakan lampu. Zhang Yue mengintip keluar, pikirannya penuh dengan berbagai perasaan, mulai sekarang ia akan bertugas di Bianjing, entah baik atau buruk.

"Pemandangan malam di ibu kota memang indah, tapi kau punya banyak waktu untuk menikmatinya. Komandan Bebas di Komando Istana itu lebih bebas daripada pengawal istana!" He Jiyun berkata dengan nada iri.

"Kenapa begitu? Apa istimewanya? Misalnya, setelah mendaftar, aku harus ke mana bertugas?" Zhang Yue benar-benar buta soal ini.

"Namanya juga bebas, kau belum paham? Artinya tak perlu jaga, jika ada perang baru turun ke medan tempur," jelas He Jiyun.

"Jadi ini semacam jabatan santai? Kalau begitu, bagaimana dengan kebutuhan tentara?" Zhang Yue terkejut, benar saja, ini pasukan cadangan.

"Komandan Bebas langsung di bawah Komando Istana, tentu saja kebutuhan dipenuhi oleh Komando Istana sendiri. Kalau tak ada perang, kau bisa tinggal di rumah. Tapi menurutku, kau pasti tak akan seberuntung itu," He Fujin menimpali, dalam hati merasa sayang, dua putrinya sudah menikah, cucu perempuan tertua baru sepuluh tahun, kalau tidak, ini bisa jadi menantu yang bagus.

"Oh, aku mengerti!" Zhang Yue akhirnya paham.

Ternyata... jabatan Komandan Bebas ini mirip seperti komandan batalyon independen di bawah Komando Pengawal Pusat. Lumayan juga, bisa latihan pasukan, kalau bosan cari hiburan, kenapa dibilang tak beruntung? Zhang Yue ingin bertanya lagi, tapi He Fujin sudah memejamkan mata beristirahat.

Keesokan paginya, He Fujin dan putranya pergi menghadiri upacara dan perjamuan di Balairung Chongyuan. Zhang Yue sebagai Komandan Bebas, berpangkat Kapten Tanda Kehormatan tingkat delapan, tentu tak berhak ikut, jadi ia tidur di rumah keluarga He sampai matahari tinggi.

Ia ingin menunggu He Jiyun pulang, lalu bersama-sama mengurus pendaftaran di Komando Istana, tapi sepertinya harus menunggu hingga sore. Maka ia mencari tempat tinggal para pengawalnya seperti Zong Jingcheng dan Li Deliang, berniat mengajak mereka jalan-jalan ke kota, siapa tahu dapat petualangan romantis.

"Mungkin lebih baik minta pelayan keluarga He jadi pemandu, kita juga belum pernah ke ibu kota!" kata Zong Jingcheng agak malu.

"Aku sih pernah sekali, cuma ke sekitar kantor pemerintahan Kaifeng. Kota ini besar, tanpa pemandu bisa nyasar. Lagi pula, jalan-jalan tanpa uang tak enak juga, kita sepertinya tak punya banyak uang," Li Deliang langsung menunjukkan naluri pedagangnya, yang dipikirkan pertama adalah uang.

"Bukankah hasil rampasan perang yang dijual ke Bian Sanlang sudah dibagi sebagian untuk kita?" Zong Jingcheng heran.

"Masih sisa berapa? Jujur saja!" Selain bagian yang dibagi, Bian Sanlang juga memberi dua ratus keping perak, tapi Zhang Yue tak pernah mengurus urusan uang, semua diserahkan ke Li Deliang.

"Ssst! Ssst! Masih ada empat ratus lima puluh keping lebih! Dengan lima ratusan orang yang harus diberi makan, aku tak berani sembarangan pakai lagi," Li Deliang tampak sangat berat hati.

"Baiklah! Kalian bersiap, maksimal lima orang! Aku akan cari kepala pelayan keluarga He." Zhang Yue mengangguk dan segera pergi mencari pemandu.