Bab 0083: Tidak Akan Membiarkanmu Kesulitan

Karena semua jalur perdagangan dari utara menuju ke selatan bermuara di Qingtian, maka pihak yang secara terang-terangan melakukan penyelundupan dan menjual garam dengan harga tinggi adalah pejabat pemerintahan Qingtian sendiri. Terlebih lagi, Gubernur Qingtian, Guo Yanqin, juga memegang monopoli atas perdagangan garam, sehingga ia bisa bertindak sewenang-wenang. Kini, para pejabat utama Qingtian telah dipenjara, masalah pun pada dasarnya telah terselesaikan.

Zhang Yue menunggu beberapa waktu, namun tak juga ada utusan dari istana yang datang, maka ia memutuskan meninggalkan Xuan Chongwen untuk sementara memimpin dan mengurus urusan di sana. Sementara itu, Li Chuyun, melihat urusan Qingtian telah selesai, mengajukan permohonan untuk kembali ke Ban Prefektur. Namun Zhang Yue tentu saja tidak mengizinkan, dengan berbagai bujukan ia meminta Li Chuyun ikut bersamanya ke Yan Prefektur. Sebelum berangkat, ia juga memerintahkan Xuan Chongwen mengirim utusan ke Ban Prefektur untuk menjemput keluarga Li Chuyun menyusul ke sana.

Sebenarnya Li Chuyun hanya sekadar basa-basi. Dalam hati ia paham betul, usia Zhe Congruan sudah tak muda lagi, setelah menjadi Komandan Wilayah, ia sudah berada di puncak kariernya. Menjadi stafnya pun tak banyak memberi peluang bagi masa depan. Paling-paling kelak akan diperkenalkan untuk jabatan tertentu, tapi tak akan mendapat pangkat resmi, dan kedudukannya pun tak tinggi. Tak seperti Zhang Yue yang masih muda dan memiliki masa depan cerah, jadi setelah sedikit menolak, akhirnya ia pun setuju.

Dengan keberadaan Feng Qianhou, Yan Prefektur pun tak banyak masalah. Biji dan barang kebutuhan sehari-hari yang dikirimkan Bian Ji dan Han Fu dari Perusahaan Dagang Han diterima oleh Feng Qianhou dan Han Sheng. Namun Bian Ji dan Han Fu masih tinggal sementara di penginapan dalam kota.

Begitu Zhang Yue tiba di kediaman komandan Yan Prefektur, Bian Ji pun segera menyusul, diikuti oleh Han Fu. Han Fu sendiri adalah kepala rumah tangga Han Rongniang, usianya sekitar lima puluh tahun, dan kini diutus untuk mengelola Perusahaan Dagang Han di wilayah Guanzhong.

Beberapa orang duduk di ruang tengah kediaman komandan. Bian Ji duduk di atas dipan rendah, bersandar pada meja, tidak mengenakan jubah panjang, hanya pakaian pendek berwarna biru tua dengan lengan sempit, kaki disilangkan, sepatu kulit besar yang dikenakannya pun berayun-ayun tanpa aturan. Han Sheng di seberangnya tak henti mengerutkan kening; walau sudah terbiasa beberapa hari ini, ia tetap saja tak suka melihat tingkahnya.

Zhang Yue meletakkan cangkir tehnya dengan malas, lalu berkata, "Sebenarnya, kalian datang tepat waktu! Aku kebetulan punya satu muatan garam!"

"Apa?" Bian Ji langsung menurunkan kakinya dan duduk tegak, menatap penuh harap menunggu penjelasan. Han Fu pun mengedip-ngedipkan mata, sambil membelai jenggot putihnya.

"Harga garam biru tujuh koin per pikul, garam putih lima koin per pikul. Tidak bisa ditawar!" Zhang Yue mengajukan harga tanpa kompromi.

"Mengapa naik dua koin? Jangan kira aku tidak tahu harga di Qingtian," Bian Ji berkata dengan nada tak senang.

"Mau beli atau tidak, terserah kau!" Zhang Yue benar-benar memegang kendali penuh, tentu saja ia ingin mengambil untung sebesar-besarnya.

"Hmm! Lain kali jangan lupa pakai harga yang kau tetapkan!" Bian Ji mendengus kesal, meski ia tahu untuk pengiriman pertama ini volumenya tak akan besar. Masih banyak kesempatan untuk menebusnya di lain waktu.

"Tidak masalah! Omong-omong, kalian bawa uang tunai? Aku punya banyak barang!" ujar Zhang Yue sambil tertawa.

Saat ia menangkap Zhang Jianwu dan Guo Yanqin di Qingtian, meski tidak menyita harta mereka, tapi saat menangkap Du Sixun dan Liu Jingye, ia mengambil alih kantor pemerintah. Di sana tersimpan banyak garam biru, kulit mentah, dan lebih dari empat puluh gerobak besar yang diam-diam keluar kota sebelum fajar. Barang-barang itu kini masih disimpan di barak militer di Kabupaten Jin, belum berani dibawa ke kota untuk menghindari masalah dan laporan dari orang lain.

"Ah..." Bian Ji tertegun mendengarnya, lalu setelah berpikir sejenak, ia tertawa aneh dan berkata, "Kau ini benar-benar licik! Barang hasil rampasan pun ingin kau jual dengan harga tinggi?"

"Aku tidak pernah bilang begitu. Kalau dihitung dengan barter beras, tetap dikurangi satu koin, tidak bisa ditawar!"

"Baiklah! Mari kita hitung sekarang, besok barang diambil dan kami berangkat. Lain kali aku tidak akan datang sendiri! Tapi memang kami tak bawa banyak uang tunai. Kalau nanti kirim barang lagi, boleh juga bayar pakai uangmu! Koin emas yang kau buat itu!" kata Bian Ji.

Zhang Yue mengangguk acuh tak acuh, lalu menyuruh Han Sheng membawa buku catatan untuk menghitung. Selain keledai dan kuda perang yang akan dipertahankan untuk keperluan militer, semua barang lainnya dijual dalam satu transaksi, menghasilkan ribuan koin, meski sebagian besar uangnya belum diterima. Namun waktu masih panjang, jadi tak perlu terburu-buru. Malam itu, di kediaman komandan diadakan pesta besar, dihadiri para staf kepercayaan dan perwira militer, suasananya sangat meriah.

Setelah pesta, beberapa orang masih berbincang santai tentang peristiwa belakangan ini. Li Chuyun masih belum bisa membaur dengan kelompok, tidak terlalu akrab dengan mereka, hanya tersenyum mendengarkan, tapi akhirnya dengan perasaan agak murung, ia lebih dulu meninggalkan ruangan.

Melihat itu, Zhang Yue pun menyusulnya keluar, lalu bertanya sambil tersenyum, "Saudara Zhengyuan! Bagaimana pendapatmu tentang saudara-saudaraku ini?"

"Mereka semua baik! Penuh semangat muda. Hanya saja tiba-tiba aku merasa menyesal, bertahun-tahun ini rasanya waktu terbuang percuma," jawab Li Chuyun dengan senyum pahit.

"Haha... Saudara Zhengyuan baru tiga puluh tiga tahun, masih sangat mungkin meraih banyak hal. Terima kasih sudah mau bergabung denganku, untuk sementara tinggal di sini dulu. Nanti akan kuberikan satu komando untuk dipimpin, setelah kembali ke ibu kota, posisi komandan utama atau wakil pasti ada untukmu," janji Zhang Yue, dan itu memang niatnya.

Sekarang ia menjabat sebagai inspektur utama, setelah kembali ke ibu kota tentu akan tetap berada di Divisi Pengawal Istana, setidaknya menjadi komandan utama, yang setara dengan pangkat kolonel atau letnan kolonel pada masa modern.

"Aku sebenarnya tak terlalu memikirkan jabatan, hanya saja pada pihak Tuan Zhe, pergi begitu saja rasanya kurang baik..."

"Tak masalah! Aku sudah menulis surat, Xuan Chongwen akan mengirimkan utusan untuk menjelaskannya pada beliau. Untuk sementara kau tinggal di kantor pemerintahan, nanti setelah keluargamu datang, akan kucarikan rumah untukmu," tutur Zhang Yue, yang memang sangat memperhatikan Li Chuyun, semua diatur dengan rinci.

"Ada yang sepertinya ingin bicara denganmu, aku pamit beristirahat dulu," ujar Li Chuyun sambil memberi salam.

Zhang Yue berbalik dan melihat Han Fu yang ternyata mengikutinya. Ia pun langsung teringat akan Keluarga Han, lalu bertanya sambil tersenyum, "Bagaimana keadaan nyonya di rumahmu? Ada pesan untukku?"

"Ada! Ini surat dari nyonya untuk disampaikan padamu," kata Han Fu dengan sangat hormat, menyerahkan surat itu.

"Oh... Aku ingin tahu, sebelumnya nyonyamu menikah dengan siapa?" tanya Zhang Yue penasaran.

"Itu... menikah dengan keluarga Sun, tepatnya cicit Sun Hanshao dari Wangsa Le'an. Ia juga keturunan jenderal, tapi sayangnya sering bercampur dengan kaum cendekiawan dan pejabat muda di rumah bordil. Nyonya tak tahan, lalu kembali ke rumah, namun keluarga Sun tak mau menceraikan secara resmi, jadi dibiarkan begitu saja," di bawah tatapan dingin Zhang Yue, Han Fu akhirnya berkata jujur.

"Wangsa Le'an? Siapa sebenarnya keluarga Sun ini? Sudah berapa tahun yang lalu?"

"Sun Hanshao adalah anak Li Cunjin, anak angkat Kaisar Zhuangzong dari Tang. Pada masa Kaisar Mingzong, ia diangkat menjadi pejabat tinggi, lalu mengembalikan nama keluarganya menjadi Sun. Setelah Kaisar Akhir Li Congke naik takhta, bersama Zhang Qianzhao mereka bergabung dengan Kaisar Gaozu Meng Zhixiang, menjabat sebagai komandan wilayah, lalu menjadi Perdana Menteri, dan akhirnya diberi gelar Wangsa Le'an. Namun nyonya menikah dengan keluarga Sun pada tahun kedua Qianyou, baru setengah tahun sudah kembali ke rumah, setelah itu membantu mengelola bisnis keluarga hingga semakin besar."

"Kalau begitu cukup hebat juga. Bisnis nyonyamu sudah sampai ke mana saja? Utamanya bergerak di bidang apa?"

Mendengar pertanyaan itu, Han Fu tampak sedikit gelisah, namun tetap menjawab, "Di selatan sampai ke Jiangling dan ke Liu Yan di Lang Prefektur, tapi keluarga Gao tidak bisa dipercaya, sering mencari alasan untuk menahan barang dagangan kami, lebih baik berdagang dengan suku Man di Chenzhou atau suku Lima Sungai di utara Qianzhou yang lebih mudah diajak bicara. Ke utara, baru tahun lalu jalur ke Luoyang bisa ditembus, tapi belum ada hasil yang berarti. Sekarang di mana-mana masih perang, jadi kami lebih banyak berdagang kebutuhan sandang pangan, sementara barang lain sulit karena banyak pemeriksaan di jalan."

"Baiklah, tak perlu kau merasa sulit. Pergilah beristirahat, besok datang untuk mengambil balasan suratnya," sahut Zhang Yue. Sebenarnya Han Fu sudah cukup banyak bercerita, namun tetap tidak menyebutkan hal-hal yang spesifik.

Jalur dagang di barat wilayah Shu bisa mengarah ke barat daya, bahkan sampai ke selatan Sungai Yangtze, ke Tang Selatan dan Wu Yue. Di utara bisa tembus ke Guannei dan Hexi. Sejak awal mengenal Han Rongniang, Zhang Yue sudah menduga hal itu, namun karena belum terlalu dekat, ia pun tak ingin bertanya lebih jauh.