Bab 0061: Adipati Ta Yuan

Angin musim semi masih sama seperti dulu, dengan sengaja menyisir dedaunan pohon willow di tepi Sungai Sui. Warna kuning lembut bagaikan bulu anak angsa baru saja hendak terbentuk, menandakan cuaca cerah di awal musim semi. Hidup dalam kebahagiaan seperti jamuan setiap pagi dan malam yang seakan singkat seperti malam musim semi: hal yang indah memang sulit bertahan lama, kemewahan hanya sekejap, tak bisa dipertahankan selamanya. Kehidupan, pada akhirnya, harus kembali menginjak realita.

Pada senja hari kelima belas bulan kabisat pertama, Zhang Yue yang sedang mabuk dalam pelukan kelembutan dan tidak tahu jalan pulang, akhirnya mendapatkan kabar bahwa Adipati Taiyuan, Guo Rong, telah kembali ke ibu kota. Zhang Yue mengutus Zhang Zhixing ke Kantor Istana untuk mencari tahu melalui He Jiyun, kepala dalam istana, dan mendapat informasi bahwa sang adipati menginap di dalam istana dan baru kemungkinan kembali ke kediamannya esok hari.

Namun itu bukan masalah, karena kartu ucapan telah lebih dulu dikirimkan ke kediaman adipati. Keesokan paginya, Zhang Yue pergi meminta audiensi. Penjaga gerbang adalah seorang prajurit dari Pasukan Zhenning di Zhan Zhou, yang segera masuk melapor. Tak lama kemudian, seorang pejabat sipil berpenampilan tegap, mengenakan kopiah hitam tipis dan jubah hijau, datang menyambut.

“Kau pasti Zhang Yue, yang dikenal karena menumbangkan Jenderal Liao, Gao Mohan, dengan tombaknya?” Pejabat itu bertubuh sedang, berwajah persegi dan berjanggut tipis, matanya tajam menatap Zhang Yue beberapa saat, lalu memberi salam seraya bertanya.

“Saya tak layak mendapat pujian itu. Benar, saya Zhang. Apakah sang adipati sudah kembali ke kediaman?” Pejabat itu tampak berusia lebih dari empat puluh tahun, sorot matanya tajam dan agak kurang sopan, membuat Zhang Yue sedikit tidak senang, namun tetap membalas salam dengan hormat.

“Sang adipati baru saja pulang dan sedang beristirahat. Saya Wang Wenbo, menjabat sebagai Kepala Sekretariat di Pasukan Zhenning. Kalau tidak mendesak, kau bisa menunggu sebentar.” Pejabat itu memperkenalkan diri.

Wang Wenbo? Nama ini terasa sangat akrab, tapi Zhang Yue tak bisa langsung mengingat di mana pernah mendengar atau membacanya, jadi ia bertanya dengan agak ragu, “Maaf, Wenbo adalah nama kehormatan Anda? Siapa nama besarnya?”

“Wang Pu!” Pejabat itu menatapnya dengan kaget, entah marah atau tidak, lalu mengibaskan lengan jubah dan berbalik masuk ke dalam.

Ternyata inilah Wang Pu yang kelak akan mengajukan Strategi Menenangkan Perbatasan kepada Kaisar Zhou Shizong, Guo Rong! Nama besarnya memang sangat terkenal! Zhang Yue buru-buru mengikuti, sambil menahan tawa canggung dan ingin berkata sesuatu, tapi bingung harus mulai dari mana. Namun teringat bahwa ia datang untuk bertemu Adipati Taiyuan, akhirnya ia hanya tersenyum pahit dan mengikuti masuk ke ruang tengah, menunggu dengan sabar.

Pada tahun ketiga masa Qiányòu, Wang Pu berhasil lulus ujian negara dan diangkat menjadi Sekretaris Perpustakaan. Melihat situasi politik kacau, ia merasa akan terjadi sesuatu yang besar, lalu pulang mengungsi. Ketika Guo Wei membawa pasukan menstabilkan ibu kota, Wang Pu bergabung dengan Guo Rong, yang saat itu menjabat sebagai Kepala Pasukan Dalam di Tianxiong, dan akhirnya dipercaya.

“Dengan kepala Gao Mohan sebagai batu loncatan, dalam setengah tahun naik pangkat menjadi Kepala Pasukan, Jenderal Zhang benar-benar melesat tanpa hambatan!” Wang Pu mempersilakan Zhang Yue duduk, lalu duduk di kursi samping dan mulai berbicara.

Aku memang cepat naik jabatan, tapi mana bisa dibandingkan dengan jabatan Kepala Sekretariat Pasukan Zhenning yang nilainya sangat tinggi? Kau memilih atasan yang tepat, lebih lihai dariku, tajam matamu, tapi malah menyindirku sebagai penjilat kesempatan... Zhang Yue membatin, namun tetap tersenyum dan menjawab, “Ah, tidak seberapa... Hari ini bisa bertemu Tuan Wang, sungguh keberuntungan bagi saya!”

“Oh ya? Kau mengenalku?” Mata Wang Pu tampak terkejut.

“Hehe... Pernah mendengar! Tuan Wang dikenal jeli melihat peluang dan mampu menilai situasi, saya sangat kagum!” Zhang Yue menyindir halus, dengan nada tulus memberi salam.

“Hmph... Itu hal kecil, tak perlu dibicarakan!” Wang Pu menjawab dengan ketus, bangkit dan pergi meninggalkan ruangan.

Zhang Yue duduk menunggu dengan bosan hampir satu jam, akhirnya terdengar suara dari luar dan langkah kaki mendekat. Ia buru-buru berdiri dan melihat seorang pria paruh baya berbusana jubah ungu masuk lebih dulu, diikuti Wang Pu di belakangnya.

“Hamba Zhang Yue, Kepala Pasukan Istana, memberi hormat kepada Adipati Taiyuan!” Melihat pakaian yang dikenakan, Zhang Yue menduga pria ini pasti Guo Rong.

“Tak perlu formalitas. Duduklah!” Guo Rong menatap Zhang Yue beberapa saat dengan rasa ingin tahu, tersenyum ramah, lalu menuju meja utama di depan sekat dan duduk.

“Terima kasih, Adipati!” Zhang Yue diam-diam memperhatikan, tubuh Guo Rong agak berisi, wajahnya sedikit bulat, kulit agak gelap, dengan janggut pendek di dagu dan atas bibir. Ia tersenyum ramah, nada bicaranya lembut, berwibawa tanpa harus bersikap keras, tidak menimbulkan perasaan tertekan.

“Kemarin setelah kembali ke ibu kota, aku langsung menghadap ayahanda. Beliau sempat menyinggung urusan Qingzhou dan Yanzhou, juga menyebutkan bahwa kau akan bertugas memeriksa kedua wilayah itu. Di Qingzhou terdapat beberapa suku besar yang sering merampok pedagang, sudah diperintahkan agar Bupati Ningzhou, Zhang Jianwu, dan Bupati Qingzhou, Guo Yanqin, memimpin pasukan menumpas mereka. Tentu saja, ini sebagai langkah awal untuk menenangkan mereka, jika tidak patuh barulah bertindak. Kau bisa memahami situasi di tempat.

Sedangkan di Yanzhou, Komandan Militer Zhangwu, Gao Yunquan, sudah tua dan sering sakit, ingin menyerahkan jabatan kepada putranya, Gao Shaoji, sesuai tradisi lama zaman Tang. Namun, kebiasaan ini tak boleh diteruskan. Jadi, kau bisa membawa tiga kompi prajurit terbaik, waspadai kemungkinan mereka bersekongkol dengan Li Yiyin dari Xia Sui untuk berbuat onar. Tentu saja, urusan di Qingzhou juga harus diawasi. Selain itu, urusan monopoli garam di Yanzhou, wilayah Pasukan Shuofang, kalau bisa kau kuasai, bagus. Jika tidak, setidaknya jangan biarkan garam liar beredar luas dan harga garam harus ditekan turun! Apa kau mengerti?”

“Hamba mengerti, hanya saja dua wilayah itu hanya tiga kompi, mungkin kekuatan kurang cukup. Di bawah komando saya ada enam kompi, apakah boleh dibawa semua?” Zhang Yue mencoba bertanya.

“Bagaimana menurut Wenbo?” Guo Rong tersenyum, lalu menoleh ke Wang Pu.

“Wilayah di utara cukup terpencil dan miskin. Membawa terlalu banyak pasukan akan menyulitkan logistik dan memicu kecurigaan dari daerah lain. Mengangkut pasokan dari luar juga sangat merepotkan dan belum tentu sampai. Jika Kepala Pasukan Zhang tak takut repot, tentu boleh saja,” jawab Wang Pu acuh tak acuh.

“Kalau begitu, cukup bawa pasukan pilihan saja, empat kompi,” Zhang Yue segera memutuskan.

Hal ini bisa langsung diberitahukan kepada Bian Ji, agar ia memimpin armada kapal mengangkut persediaan makanan lewat Sungai Kuning ke Guanzhong untuk cadangan. Dengan begitu, setelah sampai di tempat, urusan dua wilayah bisa segera ditangani.

“Tugas ini terserah padamu mengaturnya! Kudengar tahun lalu kau mengajukan usulan mencetak koin emas dari tambang emas di Tangzhou untuk mengatasi kekurangan koin tembaga di masyarakat. Usulanmu sudah aku baca, memang sangat masuk akal. Sekarang sudah dicetak dan segera akan diedarkan. Ayahanda juga memberiku beberapa, nanti bawalah sepuluh kati sebagai hadiah!”

“Terima kasih, Adipati!” Zhang Yue hendak berkata bahwa emas yang didapat sebelumnya saja belum habis dipakai, namun karena ini hadiah, menolak tentu tidak sopan, lagipula emas tak pernah terasa berlebihan.

“Tugasmu tidak mendesak, makan siang saja dulu di kediamanku, lalu pulang. Sekalian, kau bisa mencari tahu lebih banyak tentang Qingzhou dan Yanzhou dari Wenbo. Selain itu, soal Pasukan Wuping di Tanzhou, kudengar kini sedang bertempur melawan pasukan Liu dari Guangzhou, kau pasti tahu banyak soal ini?”

Zhang Yue mengangguk. Ia memang hanya mendengar sekilas, tapi melihat Guo Rong sangat tertarik dengan rincian pertempuran, ia pun menjelaskan secara detail, mulai dari penyerbuan ke Yuezhou hingga perkembangan terbaru di utara, serta sedikit menyinggung pendapatnya tentang bagaimana sebaiknya memerintah wilayah di bawah Pasukan Wuping.

Namun Zhang Yue juga menahan diri. Ia sadar, sebagai perwira menengah pasukan pengawal istana, bicara terlalu banyak bisa berbahaya. Setiap pertanyaan ditanggapi Guo Rong dengan teliti, dan Zhang Yue menjawab dengan hati-hati. Obrolan pun bergeser ke strategi militer di selatan, terutama soal wilayah mana yang sebaiknya diserang lebih dahulu.

“Dari timur kita rebut Huai dan Si, tengah mengepung Shou dan Guang, barat merebut Qihuang dan Ezhou. Asal persiapan matang, wilayah utara Sungai Yangtze bisa direbut dalam satu gebrakan.” Begitu bicara soal militer, Zhang Yue langsung bersemangat, lancar dan penuh keyakinan.

“Kalau begitu, persiapan apa saja yang perlu dilakukan?” Wang Pu juga tertarik, mengelus janggut dan tersenyum bertanya.

“Banyak yang harus dipersiapkan...” Zhang Yue lalu menguraikan pandangannya secara luas, membuat Wang Pu berkali-kali memuji.

Tanpa terasa, mereka bertiga berbincang hingga waktu makan siang. Zhang Yue pun makan siang di kediaman Guo Rong, tentu saja aturan makan di rumah pejabat tinggi sangat banyak, apalagi ini calon kaisar, Zhang Yue pun sangat hati-hati dan tertib menemani. Setelah makan siang, ia menerima sekotak kecil koin emas hadiah, lalu buru-buru pulang naik kereta kuda.