Bab 0063: Berhenti di Tongguan

Cuaca awal musim semi terasa lembap dan sering turun hujan. Jalan utama di tepi selatan Sungai Kuning menuju ke barat, permukaannya licin dan berlumpur. Enam hari kemudian, Zhang Yue tiba di Luoyang bersama para pengikutnya, di sana mereka beristirahat dan mengisi persediaan selama sehari. Pemerintah Luoyang memberikan pasokan makanan dan mengatur penginapan. Dua sarjana ikut dalam rombongan, sehingga tak terhindarkan mereka mengunjungi tempat-tempat bersejarah di Luoyang, sebelum melanjutkan perjalanan ke barat.

Mereka melewati Mianchi dan Xiashi, lalu tiba di Shan Prefecture. Kepala Provinsi sekaligus pengawas militer Shan, Xiang Xun, secara mengejutkan memimpin para pejabat setempat menyambut mereka sepuluh li di luar kota. Persediaan untuk prajurit disiapkan dengan baik, dan Xiang Xun dengan hangat mengundang Zhang Yue tinggal sementara di penginapan dalam kota.

Xiang Xun, bergelar Xingmin, berasal dari Huai Prefecture di Henan. Pada masa mudanya ia berusaha mengabdi pada Liu Zhiyuan namun ditolak, lalu beralih ke bawah komando Guo Wei sebagai pejabat urusan tamu. Ketika Guo Wei menjaga Yedu dan memimpin pasukan Tianxiong, Xiang Xun bertugas sebagai pengawas tamu dan sekaligus pengawal, juga mengurus urusan luar negeri. Kemampuannya tergolong sedang, tetapi dengan pengalaman panjang sebagai pelayan setia, karier Xiang Xun berjalan stabil.

Tahun lalu, saat penyerbuan terhadap Murong Yanchao, ia diangkat sebagai pengawas militer dan kemudian menjadi pengawas Shan Prefecture. Kini ia juga merangkap sebagai kepala urusan tamu, menandakan Guo Wei ingin melatihnya lebih jauh. Karena jabatan kepala urusan tamu berada di bawah Departemen Xuanhui, dan kepala urusan militer Shan hanya tugas sementara, keduanya bukan jabatan utama, fungsinya tumpang tindih dengan pejabat pengelola urusan luar negeri dan gubernur provinsi. Jabatan kepala provinsi yang berkembang di masa akhir Tang, kemudian menjadi lebih penting, namun kekuasaan tersebar dan tidak lagi memegang kendali penuh atas militer dan pemerintahan.

Tentu saja, maksud Kaisar Guo Wei bukan sekadar itu. Sejak penguasa Shu, Meng Chang, terus mengincar wilayah Guanzhong, dan pada tahun kedua Qianyou terjadi pemberontakan di Hezhong oleh Li Shouzhen, pasukan Shu pernah mendukung, meski akhirnya dipukul mundur oleh Guo Wei.

Selain itu, berbagai penguasa di Guanzhong pun tidak tenang, dan kurang menerima Guo Wei sebagai penguasa baru. Penunjukan Xiang Xun sebagai kepala Shan Prefecture menjadi benteng penting. Kini situasi mulai stabil, Guo Wei mulai mencampuri urusan barat, dengan mengangkat Zhang Yue sebagai pengawas militer di Yan dan Qing, yang berarti memperketat kontrol atas para penguasa di barat. Pada kenyataannya, Guo Wei sangat kekurangan pejabat tepercaya, sementara tokoh-tokoh besar seperti Wang Yin dan Wang Jun kerap menghalangi, sehingga langkahnya terasa berat.

Jelas, Zhang Yue baru tiba di wilayahnya dan Xiang Xun segera mendapat kabar. Menjelang senja, aula belakang kantor provinsi terang benderang, jamuan penyambutan telah siap, para prajurit berjaga di luar, pelayan dan pembantu siap melayani.

"Kenapa masih belum sampai? Suruh cepat!" Xiang Xun yang bertubuh tinggi, berwajah tampan dan gagah, berjanggut pendek, berusia sekitar empat puluh tahun dan sedang dalam masa jayanya, mengenakan jubah pejabat merah tua, mengenakan topi resmi, dan sabuk kulit, berdiri di depan aula sambil memberi perintah pada penjaga.

"Jenderal! Mereka datang!" Penjaga baru saja hendak pergi, lalu berhenti dan berseru. Karena Xiang Xun berpangkat Mingwei Jenderal setingkat bawah empat, maka penjaga memanggilnya demikian.

Xiang Xun mengangguk, segera keluar dan menyambut di tangga, tampak Zhang Yue telah menanggalkan baju perang dan mengenakan jubah pejabat merah tua, jelas baru saja membersihkan diri, terlihat muda dan gagah, tampil berwibawa. Ia datang bersama para pengikutnya, memberi salam, "Jenderal Xiang terlalu baik, ribuan prajurit kami mendapat pasokan cukup, membuat saya merasa sangat berterima kasih!"

"Tak masalah! Kita sama-sama menjalankan tugas untuk Yang Mulia, tak perlu sungkan! Ini bawahannya, ya? Tampaknya luar biasa, kenapa tidak diperkenalkan?" Xiang Xun membalas salam dengan sedikit membungkuk, memandang dengan kagum pada Xuanchongwen yang gagah dan tenang di belakang Zhang Yue.

"Haha! Ini kakak seperjuangan yang sepemikiran dengan saya, sementara menjabat sebagai pejabat penunjang dan komandan, berasal dari Zhao Prefecture di Hebei, bernama Xuanchongwen. Jenderal Xiang tertarik, nanti saya akan mengajak dia minum bersama Anda!" Zhang Yue merasa sedikit bangga, tapi wajahnya tetap ramah dan tersenyum sopan.

"Hahaha… bagus sekali! Silakan masuk!" Xiang Xun tertawa lebar, mempersilakan mereka masuk dan duduk. Sebagai prajurit, jelas ia lebih tertarik pada sesama prajurit, sementara pada Feng Qianhou dan Han Sheng di belakang Zhang Yue, ia tidak terlalu memedulikan.

Han Sheng langsung merasa diabaikan, wajahnya menunjukkan kekesalan. Feng Qianhou sudah sering menghadapi situasi seperti ini, tak mempedulikan, dengan mata sipitnya yang tajam, memutar janggut kuningnya yang pendek dan jarang, menarik Han Sheng agar duduk di sofa rendah di bawah, lalu tersenyum kecil sambil berbisik, "Deyu! Jangan terlalu mengandalkan gengsi sebagai sarjana! Zengzi berkata: Setiap hari aku mengoreksi diriku, apakah aku setia saat menjalankan tugas orang lain? Apakah aku jujur dalam berteman? Kalau bukan teman, kita memang tidak akan mendapat perhatian, jadi cukup kita saling menemani saja!"

"Sungguh, saudara Xiaode lebih berpengalaman! Aku masih jauh dari itu!" Han Sheng pun merasa lega, tersenyum kecil.

"Saudara-saudara telah menempuh perjalanan jauh, silakan angkat gelas ini!" Sebelumnya mereka sudah saling mengenal saat bertemu di luar kota, sehingga tidak banyak yang perlu dibicarakan, hanya sekadar basa-basi yang wajib di dunia pejabat, sambil menunjukkan keakraban.

Xiang Xun dengan ramah menawarkan minuman, Zhang Yue dan Xuanchongwen membalas dengan sopan dan hati-hati, karena Xiang Xun berpangkat tinggi dan berpengalaman, mereka tidak bermaksud menjilat, tapi juga tidak ingin menyinggung. Suasana jamuan berlangsung hangat hingga malam, Xiang Xun kemudian sendiri mengantar mereka ke penginapan, sikapnya sangat tulus.

Meski demikian, Zhang Yue tidak ingin berlama-lama, ia menanyakan kondisi Guanzhong dan Guannan pada Xiang Xun, lalu pagi berikutnya segera berpamitan, memimpin pasukan meninggalkan Shan Prefecture. Setelah tiga hari perjalanan cepat, malam itu mereka bermalam di desa kecil di pinggiran Minxiang County, Guo Prefecture, dan keesokan sore tiba di Tongguan, wilayah ini berada di bawah yurisdiksi Huazhou di bawah komando Hezhong Protectorate.

Tongguan mengontrol sisa pegunungan Huashan, di utara bersebelahan dengan Sungai Kuning, di selatan menempel di lereng gunung, jalannya terjal dan sulit dilalui. Untungnya cuaca cerah, jalan cukup baik. Di luar kota, Zhang Yue menempatkan pasukan, lalu mengutus Han Sheng membawa dokumen resmi ke kota untuk pemeriksaan dan persetujuan, sambil menunggu waktu istirahat sebelum masuk ke Guanzhong keesokan harinya.

Di sini ditempatkan tiga komando pasukan Hezhong, dipimpin oleh Kang Chengze, orang Hedong berusia sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun, bertubuh besar dan berwajah kasar, dengan janggut lebat yang indah.

Setelah dokumen diperiksa dan disahkan, ia sendiri memimpin para perwira menyambut Zhang Yue dan pasukannya masuk kota. Tongguan bukan sekadar benteng militer, kota ini cukup besar dengan fasilitas pertahanan lengkap dan banyak barak, namun setelah lama dilanda perang dan kurang perawatan, keadaannya rusak dan menimbulkan kesan suram.

"Masih sore! Chongwen, cepat bawa pasukan ke barak, kita keluar menjelajah, mari lihat-lihat!" Zhang Yue melihat menara kayu besar tiga tingkat, merasa sangat bersemangat, ingin segera naik ke puncak gunung untuk melihat pemandangan.

"Baiklah! Tongguan terkenal ke mana-mana! Mau ke Gunung Phoenix atau Gunung Qilin?" Xuanchongwen pun tampak antusias.

"Kita ini prajurit! Tentu naik ke Gunung Qilin, tak perlu dibicarakan lagi…" Zhang Yue tertawa.

Gunung Qilin bukan hanya satu puncak, melainkan rangkaian pegunungan. Karena perluasan kota Tongguan, daerah lereng dan lembah dibangun tembok, sehingga bagian utara Gunung Qilin masuk ke dalam kota. Maka yang dimaksud Gunung Qilin di sini adalah pegunungan di luar kota.

Setelah berdiskusi, masing-masing segera berpisah untuk urusan masing-masing. Zhang Yue membawa wanita keluarga, Kang Chengze khusus mencarikan sebuah rumah kecil terpisah untuknya. Cheng Yachan dan Qiuxiang datang naik kereta, tapi jalannya buruk, naik kereta pun tidak nyaman, sehingga mereka langsung masuk dan beristirahat.

Zhang Zhixing mengatur penjagaan, Chen Jia membawa pasukan pribadi membongkar barang di luar dan memerintahkan prajurit mengangkat ke dalam rumah. Zhang Yue masuk ke halaman, melihat Cheng Yachan sedang duduk di aula memegang secangkir teh, ia pun tersenyum, "Capek, ya? Istirahatlah baik-baik, besok kita lanjut perjalanan, aku keluar dulu melihat pemandangan, nanti kembali menemanimu!"

"Aku juga mau ikut! Waktu datang tadi lihat kota ini megah sekali, aku ingin bilang padamu!" Cheng Yachan dengan senang bangkit, tersenyum gembira.

"Angin di luar dingin, tidak nyaman bagimu. Aku bawa para perwira, juga Xiaode dan lainnya, Kang Chengze mungkin juga ikut memandu!" Zhang Yue agak menyesal bicara terlalu banyak, membawa wanita di jalan gunung, pasti lamban, jangan sampai terkilir atau celaka.

"Kan kamu ada di sana! Aku ganti baju, bawa topi kerudung, tak akan kelihatan oleh mereka…" Cheng Yachan tampaknya salah paham, tersenyum tipis dan segera berganti pakaian.

Zhang Yue hanya bisa tertawa dan menyetujui, "Cepatlah… aku tunggu di luar pintu!"