Bab 0014: Sekali Tebas, Lima Tenggorokan Terhenti

ps. Inilah pembaruan hari ini. Sekalian, tolong bantu ‘Qidian’ dalam Festival Penggemar 515, setiap orang punya 8 suara, memberi suara juga dapat koin Qidian. Mohon dukungan dan apresiasinya!

Tingkah para perompak air membuat para pengungsi kebingungan. Setelah ragu-ragu beberapa saat, mereka pun ikut berdiri, menangkupkan tangan dan membungkuk memberi hormat. Beberapa dari mereka takut baru saja lolos dari sarang srigala, kini jatuh lagi ke sarang perampok, sehingga mereka berusaha menarik perhatian dengan lirikan manja. Sayangnya, Kepala Besar Bian tidak paham urusan itu. Ia mengangkat pentungan besinya dan melangkah lebar menuju Xuan Chongwen dan yang lainnya yang datang menyambut.

Terdengar suara “dukk”, dua kepalan tangan bertemu di udara, lalu berubah menjadi genggaman erat. Keduanya saling berpandangan lama, lalu tertawa lepas.

“Sudah kuduga, Kakak seperguruan memang luar biasa. Sudah bertahun-tahun tak berjumpa, ilmu tangan dan tongkatmu tetap hebat. Aku saja belum bergerak, kau sudah lebih dulu menerobos keluar!” Bian Sanlang tertawa terbahak.

“Haha... Ah, tidak juga! Adik Bian terlalu memuji. Sebenarnya, kalau bukan karena adik kecil kita ini yang lebih dulu menyingkirkan penjaga, mungkin kita harus menunggu sampai kau sendiri yang bertindak!” jawab Xuan Chongwen.

“Oh, dia itu? Kelihatannya masih muda...” Bian Sanlang menatap Zhang Yue dengan saksama, nadanya meremehkan, tampak tidak terlalu percaya.

“Adik Zhang! Sebenarnya bagaimana caramu menyingkirkan penjaga tersembunyi itu? Sampai sekarang aku pun belum mengerti!” Xuan Chongwen melirik Zhang Yue sambil berkedip-kedip, jelas sekali maknanya.

“Haha! Sebenarnya tidak sulit. Aku menyingkirkan penjaga tersembunyi dulu, lalu penjaga tampak. Total hanya ada empat belas prajurit Liao yang berjaga...” Zhang Yue berlagak santai, seolah-olah semua itu mudah saja.

Padahal, kenyataannya sama sekali tidak semudah yang ia katakan. Setelah keluar dari perkemahan utama, ia lebih dulu meringkuk dan merangkak ke tepi lereng yang landai, berbaring dan menyamar menjadi batu besar, lalu mengamati sejenak, tetapi tak menemukan penjaga tersembunyi. Maka ia pun melempar batu ke sembarang arah untuk memancing reaksi.

Benar saja, terdengar suara dari semak ilalang di bawah lereng, bahkan dari dua tempat. Dari titik itu, Zhang Yue memperkirakan jarak kedua penjaga tersembunyi tersebut sekitar enam puluh langkah—masih dalam jangkauan panah yang akurat—sedangkan ke dirinya sekitar delapan puluh langkah. Meluncur turun dari lereng bisa cepat, tetapi setelah itu harus berlari di tanah datar.

Setelah menghitung mundur sampai seratus dua puluh, Zhang Yue melempar batu lagi ke kejauhan, membuat ilalang berdesir keras. Ia memperkirakan, kali ini dua penjaga tersembunyi itu pasti memperhatikannya. Ia pun segera dan diam-diam meluncur turun lereng, lalu membungkuk berlari seperti bayangan hitam ke semak ilalang. Lari singkat itu membuat napasnya memburu.

Kedua penjaga tersembunyi terkejut, bahkan sempat berdiri memperhatikan, saling memberi isyarat, tetapi karena tak melihat apa-apa, akhirnya kembali bersembunyi. Mereka diam, Zhang Yue yang bergerak. Ia lebih dulu mendekati penjaga di utara, karena penjaga tampak sudah pergi.

Semak ilalang sangat rapat, sekali bergerak langsung menimbulkan suara. Zhang Yue tak berani berdiri, ia merangkak di tanah—di dalam semak itu panas dan lembap, nyamuk gunung juga sangat banyak, hingga tubuhnya bentol-bentol. Namun ia segera sadar keliru arah, tanpa sengaja sampai ke tepi sungai.

Ia pun mengingat kembali titik awal, lalu merangkak masuk lagi. Di dalam, banyak lorong bercabang. Akhirnya, ia mencium aroma khas—bau arak!

Dua penjaga tersembunyi yang malang itu pun tanpa sadar saling bertabrakan. Leher mereka berderak, wajah berputar ke belakang, pita suara terpelintir, dan tanpa sempat mengaduh, mereka sudah menemui ajal. Sejak itu, Zhang Yue sudah punya pisau di tangan—semua urusan jadi lebih mudah! Dua penjaga tersembunyi di tempat lain tak perlu dipelintir lehernya, tapi cukup dipenggal kepala.

Setelah itu, penjaga tampak jadi mudah diatasi, meski jumlahnya lebih banyak. Bagi prajurit pengintai berpengalaman, ini sama sekali bukan tantangan.

Zhang Yue mengenakan helm kulit penjaga tersembunyi, lalu mondar-mandir di pinggir ilalang, melambaikan tangan ke penjaga tampak di lereng. Si pemimpin penjaga tampak sempat bingung, tak mengerti maksudnya. Setelah ragu sebentar, ia pun mengajak seorang prajurit menuruni lereng.

Ini jelas seperti mengantarkan mangsa, tapi penjaga tampak tak berhenti, bahkan saat kembali, Zhang Yue berhasil mengajak tiga orang lagi turun dan semuanya segera dihabisi. Namun, setelah itu penjaga lainnya tak mau lagi turun.

Zhang Yue akhirnya naik sendiri, menyembunyikan pisau pendek di lengan baju. Melihat lima penjaga tampak tersisa berdiri berjajar, menyorotkan pandangan bodoh ke arahnya, Zhang Yue tersenyum, sambil bergumam pelan dan menggerakkan tangan dengan isyarat yang tak ia mengerti sendiri.

Tinggal beberapa langkah lagi—sedikit lebih dekat, mereka pasti akan sadar.

Di bawah senyum maut itu, Zhang Yue tiba-tiba melesat, pisau pendek keluar dari lengan dan berputar, dalam sekejap menebas leher dua orang di depan. Yang ketiga sempat bereaksi, tapi tak sempat melarikan diri. Yang kelima ingin berteriak, namun dialah yang tewas lebih dulu; yang keempat sudah hampir mencabut pedang, tapi tetap tumbang.

Mayat-mayat masih kejang, darah masih memancar, tapi tubuh Zhang Yue nyaris tak ternoda. Ia bergerak terlalu cepat. Dengan serangan mendadak dan sasaran tepat, semuanya seperti memotong sayur—satu ayunan, lima leher tertebas, sesederhana itu! Kalau harus bertarung langsung, pasti sudah kacau balau.

Zhang Yue memang menceritakan dengan santai, tapi bagi Bian Sanlang yang terbiasa menghadapi medan perang, ia tahu tanpa kemampuan sesungguhnya, tak mungkin bisa menyingkirkan para penjaga ini—dan bukan semata soal tinggi rendahnya ilmu bela diri.

“Haha! Jadi, memang kau punya kemampuan, ya!” Bian Sanlang tertawa, lalu menepuk bahu Zhang Yue dengan keras. Namun, Zhang Yue dengan cekatan menghindar, membuat tepukan itu meleset. Ia pun terkejut, “Wah, benar-benar tangkas!”

“Tentu saja... Ngomong-ngomong, hari sudah terang, jembatan apung pun sudah terbakar, pasukan Liao sementara waktu tak bisa mundur. Mereka benar-benar dalam posisi sulit, sementara pasukan Zhou mengawasi dari selatan. Apa rencanamu, Adik Bian?” Xuan Chongwen langsung pada inti persoalan.

“Lihat saja, Kakak. Aku ini cuma orang dari dunia hijau, mana punya rencana? Semua tergantung apa yang akan dilakukan pasukan Zhou, bukan begitu?” Bian Sanlang tersenyum penuh arti.

“Cih! Kalau mereka bukan pengecut, aku tak mungkin repot-repot mengirim pesan padamu!” Xuan Chongwen menjawab ketus.

Saat itu, seorang kepala kecil dengan ikat kepala biru berlari tergesa-gesa, napas tersengal-sengal, melapor, “Laporan, Kepala Besar! Pasukan Liao sedang berbaris, bersiap mundur, tapi pasukan Zhou di selatan tampaknya sudah mendapat kabar dan seluruh pasukan mereka sedang menuju ke sini!”

Semua yang mendengar saling pandang, lalu tertawa bersama.

“Haha! Benar-benar datang juga, ya! Kalau begitu, kita lihat saja situasinya. Kuda perang pasukan Liao itu menggiurkan, siapa tahu kita bisa dapat untung tanpa modal. Kalian lanjutkan urusan masing-masing, aku akan mengurus hal lain!” Bian Sanlang tertawa, lalu memerintahkan para pengintai terus mengamati pergerakan kedua pihak, dan ia sendiri pergi mengumpulkan para kepala untuk rapat.

“Saudara Chongwen! Para pemuda yang kita bawa, bagaimana kalau kita pilih beberapa yang handal untuk dicoba di medan perang?” Zhang Yue sudah tak sabar, tampak sangat bersemangat.

“Aku juga berpikiran sama. Di kubu Zong Jingcheng ada seratusan orang, setengahnya tentara desa, di bawahku juga ada beberapa pengawal dan pekerja yang sudah terlatih, setidaknya bisa dikumpulkan tiga ratus orang. Sisanya yang tak paham barisan, jangan dibawa, hanya akan menambah kekacauan. Kau pilih orangnya dulu, aku akan cari Adik Bian untuk minta senjata,” Xuan Chongwen menghitung-hitung, lalu segera pergi.

Hati Zhang Yue girang, akhirnya bisa membalas dendam pada pasukan Liao, dan yang terpenting, ia bisa mendapat jasa besar sebagai batu loncatan. Tapi ada satu masalah, jika harus masuk Pasukan Longjie yang dipimpin Liu Conghui, memang pilihan yang baik, tapi dari tindak-tanduknya selama ini, Zhang Yue tidak menyukainya. Berada di bawah orang seperti itu, sulit untuk bersinar.

Pilihan lain adalah He Jiyun, perwira dari pasukan dalam benteng Chengde. Itu berarti harus jadi tentara bayaran untuk kekuatan daerah, dan menjalani hidup sebagai pengikut setia. Atau... membujuk Bian Sanlang untuk mengibarkan bendera pemberontakan?

Ah... terlalu jauh berpikir. Lebih baik selesaikan urusan ini dulu, lalu bentuk pasukan sendiri!

[515 sudah dekat, semoga bisa terus naik di daftar hadiah Festival 515, dan pada tanggal 15 Mei, semoga hujan hadiah bisa menjadi balas budi untuk para pembaca serta mempromosikan karya ini. Sekecil apa pun dukungan adalah cinta, pasti akan ada pembaruan yang bagus!]