Bab 0067: Menetap di Kota Emas

Setelah melewati dua puluh li dari Gerbang Tongguan, utusan keluarga Han datang membawa pesan. Ia hendak pergi ke Huayin, lalu menuju markas pasukan Yongxing di ibu kota Jingzhao, yang dulunya adalah Chang'an pada masa Tang. Konon, kota itu kini rusak parah dan sudah tak berbentuk, tetapi kota Yongxing sekarang masih lebih besar daripada kota-kota provinsi biasa.

Sementara itu, Zhang Yue harus menyeberangi Sungai Wei ke utara menuju Chaoyi, lalu ke Yan. Namun setelah dipikir-pikir, ia memutuskan agar pasukan utama terus maju, sementara ia sendiri menunggang kuda untuk mengantar mereka. Cheng Yachan mengetahui hal ini, namun ternyata tidak mencegahnya, membuat Zhang Yue dalam hati sangat senang dan keberaniannya pun bertambah.

Namun, perpisahan itu hanyalah ucapan selamat jalan biasa. Zhang Yue kali ini bersikap sangat sopan, dan perilaku ini membuat Han merasa terharu. Rasa simpatinya pada Zhang Yue pun kian meningkat, sehingga ia tidak lagi menyinggung soal sapu tangan yang hendak ia ambil kembali.

Zhang Yue segera kembali ke pasukan. Ia baru saja menyusul pasukannya di tepi Sungai Wei dan memerintahkan para prajurit menyeberang sungai secara teratur, ketika tiba-tiba datang seratus lebih pasukan pengawal istana berkuda. Di antara mereka, tampak seorang perwira bertubuh besar dengan wajah hitam bulat, alis tebal, mata besar penuh wibawa, hidung mancung, dan kumis pendek di atas bibirnya yang membentuk garis mirip angka delapan. Wajahnya tampak sangat gagah.

"Ada titah dari istana! Jenderal Zhang, mohon berhenti sejenak!" teriak perwira itu dengan suara keras, bahkan sebelum ia mendekat.

Tempat itu adalah sebuah dermaga kecil di tepi Sungai Wei, angin sungai bertiup cukup kencang, tetapi sekarang sudah awal Februari, jadi udara tidak terlalu dingin lagi. Tak ada kota atau pasar di sekitar situ, sehingga penyerahan titah pun harus dilakukan di tempat itu, apalagi suasana pemerintahan saat itu masih sederhana, tanpa upacara-upacara berlebihan yang penuh kepura-puraan.

Zhang Yue maju ke depan, turun dari kuda di pinggir jalan, dan melihat pasukan pengawal istana tersebut menahan kuda mereka. Perwira pemimpin berjalan mendekat, lalu Zhang Yue berseru, "Apa titahnya? Bacakan saja di sini!"

"Tidak perlu ada pembacaan titah. Nama saya Zhao Kuangyin, kepala kelompok barat dan timur di Departemen Pengawal Istana, bukan utusan pembaca titah. Ini adalah surat perintah dari Yang Mulia sendiri, silakan Anda bawa pulang dan baca sendiri!" Perwira itu mengambil gulungan dari tas di punggungnya dan menyerahkannya dengan kedua tangan.

"Zhao Kuangyin?" Zhang Yue terkejut, menatap Zhao Kuangyin dari ujung kepala sampai kaki, lama tak juga mengambil gulungan itu.

"Benar, ini saya! Nama Jenderal Zhang yang gagah berani dalam duel melawan Gao Moxuan sudah lama saya dengar, silakan terima titah ini!" Zhao Kuangyin agak heran, menengadah memandang Zhang Yue. Ia melihat bahwa perwira muda ini, yang namanya tengah naik daun di kalangan pengawal istana, ternyata benar-benar masih sangat muda, membuatnya diam-diam merasa iri.

Zhang Yue mengulurkan tangan menerima surat perintah itu, tidak langsung membacanya, malah dengan tertarik tersenyum dan bertanya, "Kudengar ayahmu sudah lama menjadi pejabat di pengawal istana, kenapa kau baru jadi kepala kelompok barat dan timur saja?"

"Pada tahun kedua masa Qian Gu, Li Shouzhen dari Hezhong memberontak, saya lalu bergabung dengan Yang Mulia yang saat itu berangkat memadamkan pemberontakan. Setelah memasuki ibu kota dari Zhan, ayah meminta saya masuk ke Departemen Pengawal Istana, jadi begitulah..." jawab Zhao Kuangyin dengan agak malu.

"Oh, begitulah rupanya." Zhang Yue mengangguk, langsung memahami. Keluarga Zhao memang bangsawan besar dari Youzhou. Pada akhir Dinasti Tang banyak melahirkan pejabat tinggi, namun setelah Tang runtuh dan Shi Jingtang menyerahkan daerah Youyun ke Liao, keluarga Zhao pun jatuh miskin. Kakek Zhao bahkan sempat melarikan diri ke Luoyang dan hidup sengsara.

Baru pada masa ayahnya, Zhao Hongyin, keluarga ini mulai membaik setelah masuk ke satuan pengawal istana. Namun, jelas terlihat pemikiran khas keluarga bangsawan; mereka menganggap Departemen Pengawal Istana adalah kekuatan besar yang tak akan runtuh dan lebih menjanjikan, sehingga mereka malah menjauh dari lingkaran kekuasaan utama kaisar. Padahal, lihat saja Zhang Yongde, Li Chongjin, Xiang Xun, atau pejabat sipil seperti Fan Zhi dan Wang Pu, semuanya kini sudah mendapat kedudukan tinggi di istana.

Zhang Yue sendiri masih tergolong baru dalam pengalaman, namun kini sudah jadi kepala pengawasan dua provinsi, tentu saja kemampuan dan nasib juga berperan.

"Kalau begitu, tugas saya sudah selesai, saya harus kembali ke ibu kota untuk melapor. Jenderal Zhang, sampai jumpa!" Zhao Kuangyin memberi salam, lalu segera naik kuda dan pergi bersama pasukannya dengan suara derap yang membelah angin.

Setelah menyeberangi sungai, Zhang Yue tak lagi menunda perjalanan. Ia mempercepat laju pasukan, berjalan di sepanjang kedua tepi Sungai Luo dari Chaoyi ke utara, melewati Tongzhou, Fangzhou, Fuzhou, hingga tiba di wilayah Kabupaten Jincheng, Yan. Saat itu sudah sore. Ia telah lebih dulu mengirim utusan berkuda cepat untuk melapor ke Kabupaten Jincheng dan kantor gubernur Yan, sehingga ketika rombongan tiba tiga li di luar gerbang kota, bupati Jincheng sudah tergesa-gesa memimpin para pejabatnya keluar menyambut.

"Saya, Bian Conghan, bupati Jincheng, menyambut Jenderal Zhang!" Bupati itu adalah pria paruh baya berumur sekitar empat puluh tahun, bertubuh sedang, berkulit putih bersih, dan berkumis pendek. Penampilannya terlihat sangat berpendidikan. Ia datang bersama sekelompok pejabat rendah berbaju biru dan hijau, membungkuk serempak seperti orang yang sedang menuai gandum.

"Tadi dalam surat sudah dijelaskan, saya akan sementara menjadikan Jincheng sebagai markas pemerintahan pengawasan dua provinsi Yan dan Qing. Bupati Bian, segera atur segalanya. Selain itu, ada empat satuan pengawal istana, jadi butuh sebuah barak, tapi itu tak perlu tergesa-gesa, bisa mendirikan kemah di tempat dulu. Hanya dua hal itu saja," kata Zhang Yue dengan tegas, turun dari kuda dan langsung ke pokok persoalan.

"Saya akan segera laksanakan! Sebelum malam semuanya beres!" Bian Conghan mengusap keringat di dahi dengan hormat. Ia melihat dua ribu prajurit pengawal istana di belakang Zhang Yue berbaris rapi, wajahnya pun menjadi tegang, tampak ragu ingin berkata sesuatu namun urung.

Untuk dijadikan kantor militer, hanya rumah besar yang layak. Namun, Jincheng adalah kabupaten kecil yang tidak makmur, jarang ada rumah besar milik bangsawan atau orang kaya. Kalaupun ada, bagaimana jika pemiliknya tidak mau menyerahkan? Merampas secara paksa tentu tidak baik.

Selain itu, komandan militer wilayah Zhangwu, Gao Yunquan, baru saja wafat. Putranya, komandan kecil Gao Shaoji, merahasiakan kematian ayahnya dan menguasai Yan secara sepihak. Pada tanggal dua puluh satu bulan kabisat, ia mengajukan permohonan ke istana untuk mewarisi jabatan ayahnya. Namun, pejabat pengawas Li Bin menentang keras dan menolak bekerja sama, bersikeras menunggu titah istana.

Gao Shaoji sangat marah, lalu menangkap dan membunuh Li Bin. Awal Februari, ia melapor ke istana dan menuduh: Li Bin berencana berkhianat bekerja sama dengan komandan militer untuk melakukan kudeta, jadi saya sudah membunuhnya, keluarganya juga ditahan, dan saya mohon agar keluarga besarnya juga ditangkap.

Kini, istana malah mengirim dua ribu pengawal istana ke sini. Tampaknya keluarga Gao akan mendapat masalah, namun itu bukan urusan saya, pikir Bian Conghan yang hendak pergi, ketika tiba-tiba Zhang Yue berkata lagi.

"Tinggalkan satu pejabat kecil untuk menunjukkan lokasi, yang lain silakan kembali bekerja! Jangan bertele-tele, cepat selesaikan urusan ini!" Zhang Yue berjalan dengan kedua tangan di belakang, tampak berwibawa dan tak mau dibantah. Ia tentu sudah tahu apa yang hendak dikatakan Bian Conghan, karena dalam perjalanan ia sudah menerima titah kaisar yang membahas urusan Gao Shaoji itu.

Bian Conghan tak berani menunda, ia meninggalkan sekretaris utama kabupaten, Yao Guangchun, dan langsung masuk kota untuk mencari rumah besar. Zhang Yue, dipandu Yao Guangchun, memilih lokasi di bukit kecil lima li di timur laut kota. Di sanalah ia mendirikan kemah besar. Tempat ini juga lima li dari tepi Sungai Luo, dikelilingi perbukitan liar tanpa permukiman, cocok untuk markas jangka panjang, sehingga pemilihan lokasi sangat diperhatikan.

Alasan memilih Jincheng di antara dua provinsi Yan dan Qing sebagai markas sementara, bukan ibu kota provinsi Yan di Fushi atau ibu kota Qing di Shunhua, adalah agar tidak berada di bawah pengaruh pejabat setempat. Selain itu, di Bin, komandan militer Jinang, Zhe Congyuan, yang membawahi tiga provinsi Qing, Ning, dan Ban, adalah jenderal senior yang sudah melayani empat dinasti dan berakar kuat di sana.

Pada tanggal dua puluh tujuh bulan lalu, Zhe Congyuan sudah melaporkan telah menaklukkan dua puluh satu suku liar. Saat itu Zhang Yue masih dalam perjalanan, jadi urusan di Qing belum mendesak untuk segera ditangani.

Komandan militer wilayah Zhangwu di Yan, Gao Yunquan, memang tidak terlalu hebat, tapi dia juga orang yang licik dan oportunis.

Pada akhir masa Kaiyun Dinasti Jin, ketika pasukan Liao yang dipimpin Yelü Deguang menyerbu Bianliang dan menumbangkan Jin, ia melakukan kudeta menggulingkan komandan Zhou Mi dan mengambil alih pemerintahan. Saat itu, Liu Zhiyuan dari Taiyuan mengutus Chen Guangsui untuk memulihkan ketertiban di Hexi. Gao Yunquan mengirim kepala departemen keuangan, Li Bin, untuk melapor kepada Liu Zhiyuan di Taiyuan, berbohong bahwa Zhou Mi telah melarikan diri. Saat Liu Zhiyuan tengah bersiap mendirikan dinasti baru, ia lalu mengangkat Gao Yunquan sebagai pengawas agung dan komandan militer Zhangwu.

Sebelum berangkat, Zhang Yue sudah mempelajari riwayat keluarga Gao, jadi ia tidak terburu-buru pergi ke kota provinsi Fushi, apalagi untuk melakukan kunjungan atau semacamnya. Justru seharusnya Gao Shaoji yang datang menemuinya untuk memohon ampun kepada istana.

Meskipun pangkatnya rendah, namun ia memegang pasukan dan logistik pun segera menyusul, sehingga ia punya posisi tawar yang kuat. Jika saja tidak ada titah kaisar yang menyuruhnya mengizinkan Gao Shaoji menyerahkan diri, Zhang Yue sudah berniat menangkap orang itu dan mengambil alih pemerintahan militer Yan.