Bab 131: Lupakan Saja

“Menebas Gao Mohan dalam pertempuran, menyerbu Yuezhou ke selatan—Panglima Zhang memang tidak ternama tanpa alasan. Kini, meski berhadapan dengan kecantikan pun tetap tak tergoda. Namun, apakah keuntungan dari Hezhou juga rela Anda lepaskan?”

Feng Jiye terkekeh pelan, lalu bertanya dengan maksud tersirat.

“Panglima Feng sungguh bijaksana! Keuntungan Hezhou terletak pada jalur perdagangannya yang menghubungkan Liangzhou di barat dan Jingyuan di selatan. Daerah itu juga menghasilkan garam dan cocok untuk menggembalakan kuda perang. Dengan empat keunggulan itu, keuntungannya mungkin berada di luar jangkauan kita berdua. Yang Mulia Pangeran Jin turun langsung memimpin ekspedisi. Bisa jadi beliau akan menanyakan perkara ini. Ini bukan sesuatu yang dapat kuputuskan sendiri. Panglima Feng juga seharusnya menyampaikannya langsung kepada Yang Mulia Pangeran Jin!”

Feng Jiye ini benar-benar serakah. Pertempuran bahkan belum dimulai, segala sesuatunya masih belum jelas, tetapi dia sudah memikirkan cara memperoleh keuntungan setelah perang. Orang semacam ini harus diberi tekanan yang cukup, lalu ditawari sedikit keuntungan, barulah dia benar-benar mau mengerahkan tenaga.

“Baiklah! Kalau begitu, aku akan menyampaikan perkara ini langsung kepada Yang Mulia Pangeran Jin. Namun, apakah Pengawas Zhang bersedia menjadi penjaminnya?”

Feng Jiye segera menangkap kesempatan itu dan menatap Zhang Yue.

“Tidak bisa! Jaminanku tidak cukup kuat. Namun, aku dapat lebih dahulu melaporkan perkara ini kepada Yang Mulia Pangeran Jin dan menjelaskannya. Disetujui atau tidak, itu bukan wewenangku. Jika Panglima Feng tidak bersedia mengerahkan pasukan, empat ribu prajurit elite Pengawal Kekaisaran di bawah komando saya tetap akan menyerang.”

Zhang Yue menolak dengan tenang dan tegas, tetapi tidak menutup semua kemungkinan.

“Baiklah! Terima kasih atas kerja kerasmu, Pengawas Zhang. Silakan beristirahat dahulu. Nanti ikutlah denganku kembali ke kota. Malam ini, datanglah ke kediaman panglima untuk menghadiri jamuan.”

Feng Jiye melambaikan tangan.

Zhang Yue bangkit dan memberi hormat, lalu berjalan keluar dari tenda utama bersama Chen Jia, satu di depan dan satu di belakang. Belum jauh mereka melangkah, tiba-tiba seseorang muncul dari samping sebuah tenda. Orang itu tak lain adalah perempuan Feng Jiye tadi. Ia mengenakan jaket pendek putih dan rok panjang hijau muda. Menghadap Zhang Yue, ia berjongkok dan berlutut memberi hormat.

“Kalau tebakanku benar, kau bernama Huiniang, nama lengkapmu Yu Xuehui, bukan?”

Zhang Yue tersenyum sambil mengamati perempuan di hadapannya. Memang benar, kecantikannya luar biasa. Tubuhnya elok dan gerak-geriknya memikat. Tidak heran Hao Tianying dahulu sampai tergila-gila kepadanya.

“Ah? Jenderal Zhang baru datang, bagaimana bisa mengetahui hal itu?”

Huiniang mengangkat kepala dengan wajah penuh keheranan.

“Hao Tianying adalah seorang komandan di bawah kendaliku. Dia masih memikirkanmu. Kalau kau bersedia pergi bersamanya… orang berbudi tentu bersedia membantu orang lain meraih kebahagiaan. Aku pun bersedia melakukan hal yang sama.”

Zhang Yue tersenyum.

“Ah…”

Huiniang membelalakkan mata indahnya. Bibir mungilnya yang merah merekah terbuka lebar. Setelah terdiam sejenak, kesuraman melintas di matanya. Dengan suara getir, ia berkata, “Aku sudah menjadi perempuan yang ternoda. Aku telah menjadi selir keluarga Feng. Mana mungkin aku masih pantas bersamanya? Biarkan dia melupakanku saja!”

“Semua itu bisa diselesaikan,” pikir Zhang Yue. Namun, pria itu ternyata tetap sedingin ini.

Melihat Huiniang berbalik hendak pergi, amarah pun berkobar dalam hatinya.

“Berhenti! Kau mengatakannya seolah-olah begitu mudah. Tidakkah kau merasa sikapmu ini sangat kejam? Empat tahun lalu dia meninggalkan Shuofang, dan sampai sekarang masih hidup seorang diri. Tahukah kau mengapa?”

“Namun, aku masih memiliki seorang adik laki-laki di kediaman Panglima Feng. Lagi pula… aku benar-benar takut…”

Saat mengucapkan itu, mata Yu mulai memerah. Ia tersedak oleh isak tangis, lalu menangis tersedu-sedu.

“Pulanglah dan pikirkan baik-baik. Jika sudah mengambil keputusan, kirim seseorang untuk memberitahuku. Aku akan membantumu menyelesaikan semuanya.”

Baru saja perempuan itu bermanja-manja dalam pelukan Feng Jiye, tetapi sekarang menangis dengan wajah penuh air mata. Zhang Yue pun merasa iba, sampai-sampai mulai meragukan apakah kesetiaan Hao Tianying benar-benar layak diperjuangkan.

Namun, setelah dipikir-pikir, keadaan perempuan itu memang sangat rumit. Ia telah menjadi selir Feng Jiye, sementara hatinya masih tertambat pada orang lain. Ingin menghindari nasib seperti mangsa yang diserahkan kepada serigala pun bukan perkara mudah.

Akan tetapi, jika para prajurit Feng Jiye melihat mereka sekarang, akibatnya pasti buruk. Setelah mengucapkan beberapa patah kata dengan tergesa-gesa, Zhang Yue segera berbalik dan pergi.

Menjelang petang, Feng Jiye memerintahkan pasukan menghentikan perjalanan dan membongkar perkemahan. Mereka bergerak ke utara sejauh beberapa li. Benar saja, di sudut timur laut Kota Lingwu tampak sebuah benteng militer yang sangat besar. Itulah markas utama bagi pasukan yang ditempatkan dalam jangka panjang.

Namun, pasukan berkuda Zhang Yue tidak menuju ke sana. Mereka mengikuti Zhang Yue ke sebuah barak yang lebih kecil di dalam kota, yang mampu menampung beberapa ribu prajurit.

Chen Jia memerintahkan kepala pengawal pribadi untuk memimpin pasukan masuk dan menempati barak tersebut. Sementara itu, ia sendiri mengikuti Zhang Yue menuju kediaman panglima bersama Feng Jiye.

Di dalam kediaman itu tersedia penginapan khusus bagi tamu kehormatan, tetapi Zhang Yue tidak ingin bermalam di sana. Ia berencana kembali ke barak malam nanti dan tinggal bersama para pengawal pribadinya. Di tempat asing, keselamatan adalah hal yang paling utama.

Feng Jiye berjalan sangat cepat, langkahnya lebar dan gesit. Setelah melewati gerbang utama kediaman panglima dan gerbang dalam, ia menyusuri serambi di sisi Balai Festival hingga memasuki balai kedua melalui pintu samping belakang.

Kamar-kamar di kedua sisi merupakan ruang kerja para penasihat kediaman panglima. Lebih jauh ke dalam terdapat aula utama balai kedua. Di sanalah Feng Jiye melakukan urusan administratif sehari-hari. Aula utama digunakan untuk menerima pejabat militer dan sipil penting, serta menyelenggarakan jamuan.

Feng Jiye memerintahkan seorang penjaga yang sedang bertugas, “Pergi! Panggil Hakim Militer Xue Chucun, Kepala Staf Ekspedisi Li Shiwen, dan Pengawas Tamu Xue Keyan untuk menemaniku dalam jamuan!”

“Pengawas Zhang, silakan!”

Feng Jiye membawa Zhang Yue masuk ke ruang kerjanya. Ia memerintahkan para penjaga untuk mengeluarkan peta wilayah utara perbatasan dan menggantungkannya pada sekat ruangan. Ia kemudian menjelaskan satu demi satu persebaran kekuatan utama berbagai suku Qiang di Hezhou. Pada akhirnya, pembicaraan kembali beralih pada rute perjalanan pasukan dan strategi perang.

“Sebelumnya aku telah mengutus Pengawas Tamu Xue Chucun ke Xia dan Sui untuk membujuk Li Yiyin agar memanggil kembali klan Yeci. Saat itu, orang-orang Panglima Su dari Yanzhou juga berada di Xiazhou. Li Yiyin memang menemui mereka secara langsung, tetapi berdalih bahwa klan Yeci memiliki kepala sukunya sendiri dan menolak mendengarkan nasihatnya. Dia menyatakan tidak berdaya.

“Namun, itu bukan masalah. Dengan pertahanan dari dua garnisun Zhangwu dan Baoda, Li Yiyin tidak memiliki kemampuan untuk menimbulkan kekacauan. Jadi, kita harus menyeberangi Sungai Weiru dan mengusir kaum Dangxiang dari klan Yeci.”

Feng Jiye menunjuk peta sambil berbicara.

Zhang Yue sama sekali tidak tertarik pada peta itu. Ia membawa peta perjalanan dan peta operasi militernya sendiri, yang sebelumnya dibuat oleh Feng Qianhou menggunakan metode survei terbaru. Gunung, dataran, dan sungai terlihat dengan jelas. Peta miliknya jauh lebih terperinci daripada peta ini.

“Apakah kita akan bergerak maju perlahan-lahan menyusuri tepian Sungai Kuning, atau langsung mencari pasukan utama klan Yeci untuk bertempur?”

Pilihan pertama tentu jauh lebih aman, tetapi memerlukan waktu dan tenaga. Sementara itu, pilihan kedua berisiko membuat pasukan utama klan Yeci dan klan Tuoba dikerahkan bersamaan. Itu bisa sangat berbahaya.

“Menurut laporan para perwira bawahan, pasukanmu telah tiba di Wenchi. Untuk sementara, suruh mereka mendirikan kemah di kaki Gunung Mingsha. Nanti kita bertemu di sana. Kita juga dapat menemui para pengintai yang sebelumnya telah dikirim, mempelajari pergerakan klan Yeci, lalu membahas langkah berikutnya.”

“Berapa jumlah pasukan Panglima Feng? Berapa banyak pasukan berkuda dan pasukan infanterinya?”

Jarak dari Yanzhou ke Wenchi jauh lebih dekat daripada jarak dari Lingzhou ke sana. Feng Jiye sudah mengetahui jumlah pasukan di bawah komando Zhang Yue, jadi Zhang Yue tentu harus memahami komposisi pasukan Feng Jiye pula.

“Dari seluruh pasukan Shuofang, jatah kuda perang mencapai delapan puluh persen. Namun, kavaleri sejati hanya berjumlah delapan ribu orang. Dua ribu harus ditinggalkan untuk menjaga wilayah, sehingga enam ribu pasukan berkuda dapat dikerahkan. Dari tujuh ribu prajurit infanteri, lima ribu dapat ikut berperang. Jadi, jumlah keseluruhannya sebelas ribu pasukan berkuda dan infanteri. Jika ditambah pasukanmu, totalnya menjadi lima belas ribu orang, dengan jumlah pasukan berkuda dan infanteri yang kurang lebih seimbang. Itu sudah cukup baik.

“Benar, kudengar pasukan Pengawal Kekaisaranmu juga membawa busur silang bertanduk dan busur silang kayu. Benda-benda itu sangat bagus.”

“Senjata-senjata itu kuambil dari Biro Pengawal Istana ketika kembali ke ibu kota timur kali ini. Busur silang bertanduk hanya ada tiga puluh, sedangkan busur silang kayu tujuh puluh. Sayang sekali, busur silang Fuyuan dari zaman Dinasti Tang dahulu mampu menembak hingga tiga ratus langkah, hampir sejauh satu li. Kini, tekniknya justru telah hilang.”

Zhang Yue menghela napas penuh penyesalan.

“Biaya pembuatannya terlalu tinggi. Menjelang akhir Dinasti Tang, senjata itu sudah jarang digunakan. Setelah Pemberontakan Huang Chao, senjata tersebut sama sekali tidak lagi terdengar di dunia.”

Feng Jiye pun menghela napas dengan perasaan yang sama.

Pada saat itu, Hakim Militer Xue Chucun, Kepala Staf Li Shiwen, dan Pengawas Tamu Xue Keyan masuk untuk memberi hormat. Feng Jiye lalu memperkenalkan mereka satu per satu kepada Zhang Yue.

Xue Chucun berusia sekitar empat puluh tahun. Tubuhnya tinggi besar dan gagah, jelas tampak seperti seorang perwira militer. Ia dan Xue Keyan adalah ayah dan anak. Keduanya bekerja sebagai penasihat sekaligus memimpin pasukan.

Kepala Staf Ekspedisi Li Shiwen adalah seorang pejabat sipil, tetapi tubuhnya juga tinggi besar dan usianya sekitar empat puluh tahun. Ia mengaku berasal dari Guanzhong dan telah bertugas di Shuofang selama lebih dari sepuluh tahun.

Ketiga orang itu merupakan penasihat senior di kediaman panglima. Jabatan wakil panglima sudah lama tidak ditetapkan di Shuofang. Feng Jiye merangkap sebagai pejabat keuangan militer. Para wakilnya menangani urusan pemerintahan, monopoli garam, perdagangan, dan berbagai hal lain. Dalam praktiknya, mereka hampir sama dengan para penasihat Feng Jiye, tetapi kesibukannya luar biasa padat. Konon, mereka sering menetap di ladang garam Baichi, Yanzhou.

Jamuan penyambutan segera dimulai, tetapi suasananya tidak terlalu menarik. Mengingat perang akan segera berlangsung, Zhang Yue mau tak mau harus ikut berbasa-basi. Karena itu, suasana jamuan pun tidak pernah benar-benar meriah.

Bersambung.