Bab 127: Ada Keturunan Juga

Jika ditilik secara saksama menurut tata krama, Guo Rong yang telah berganti nama keluarga seharusnya tidak lagi memiliki ikatan dengan ayah kandungnya dan harus mengabdi kepada ayah angkatnya seumur hidup. Namun, manusia bukanlah kayu atau batu, siapa yang tidak memiliki perasaan? Sayangnya, nasib sering kali tidak terduga; ayah angkatnya, Guo Wei, justru naik takhta menjadi kaisar, yang kemudian menciptakan hubungan baru sebagai raja dan abdi.

Garis keturunan kekaisaran selalu dijaga ketat agar tidak tercemar oleh kerabat jauh, namun zaman ini telah mengacaukan segalanya. Anak angkat pun bisa mewarisi takhta, meski di lubuk hati para pejabat sastrawan masih terselip sedikit penolakan. Hal semacam ini bisa dilakukan secara sembunyi-sembunyi, namun tidak boleh dilakukan secara terbuka. Oleh karena itu, Kaisar Guo Wei hanya memberikan isyarat, sebab jika dilakukan secara terang-terangan, hal itu akan melanggar etika dan mengacaukan tatanan hubungan raja-abdi serta ayah-anak dalam negara.

Delapan ribu pasukan elit berkemah sementara di pinggiran barat Luoyang. Guo Rong merasa bimbang; masuk ke kota untuk bertemu tentu tidak pantas, namun memanggil sang ayah ke luar kota pun tampak tidak elok. Hal ini terlalu sensitif untuk dibicarakan dengan bawahan atau penasihat, sehingga ia harus melakukannya secara diam-diam.

Setelah berpikir panjang, pilihan Guo Rong jatuh pada Zhao Kuangyin, Komandan Pasukan Ma Zhi. Pria ini mahir memanah dan berkuda, berilmu sejarah, dan yang paling penting, ia jujur, stabil, serta sangat tahu cara bersikap. Mereka sudah saling mengenal sejak bertugas di Hezhong pada tahun kedua era Qianyou. Menyerahkan tugas ini kepadanya dirasa sangat tepat.

Sesampainya pada pemikiran itu, Guo Rong menyuruh para pengawal keluar dari tenda besar, lalu memanggil Zhao Kuangyin. Dengan raut wajah yang sengaja dibuat murung, ia bertanya, "Sudah berapa tahun Komandan Zhao mengabdi dalam militer?"

"Lapor Yang Mulia! Sedikit lebih dari tiga tahun!" Zhao Kuangyin yang bingung diam-diam melirik Guo Rong yang duduk menyamping di belakang meja, menghadap layar pembatas bermotif harimau.

"Kau mengingatnya dengan sangat jelas! Setelah memasuki Tokyo pada awal era Guangshun, kau terus berada di rumah, bukan? Kudengar ayahmu terluka di mata kiri terkena panah liar saat ekspedisi melawan Wang Jingchong di Fengxiang pada tahun kedua era Qianyou. Apakah lukanya masih terasa nyeri saat cuaca mendung?"

Zhao Kuangyin tertegun dan merasa heran. Ia berpikir, saat ini mereka sedang melakukan ekspedisi ke barat ke Huizhou, apa hubungannya dengan pasukan Fengxiang? Setelah reorganisasi di Istana Dianqian, ayahnya, Zhao Hongyin, dipindahtugaskan menjadi Komandan Jenderal Pasukan Kavaleri Pertama. Apakah Pangeran Jin merasa kavaleri kurang dan ingin memanggil ayahnya?

"Ayah hamba masih bugar dan tetap mahir berkuda serta memanah. Saat cuaca mendung, mata kirinya hanya terasa pegal, tidak sampai nyeri."

"Oh... Komandan Zhao benar-benar berbakti! Di akhir era Tiancheng, Kaisar Mingzong wafat dan Conghou naik takhta. Namun, Pangeran Lu, Li Congke, yang merupakan anak angkat, justru mengepung Luoyang dengan pasukan dan merebut takhta, menjadi kaisar palsu. Pria itu berlatar belakang rendah, ayah kandungnya wafat lebih dulu, namun tak pernah terdengar ia melakukan upacara penghormatan. Jika dibicarakan, apakah dia ini berbakti atau tidak berbakti?"

Zhao Kuangyin kembali tertegun dengan mulut ternganga. Pikirannya buntu; bukankah tadi bicara soal pasukan Fengxiang? Bukankah tadi menyebut ayahnya? Mengapa sekarang membahas keluarga Li dari Shatuo di Tang Akhir? Reputasi Li Congke sudah busuk di mata dunia, dan Kaisar Guo Wei saat ini secara terang-terangan menyebutnya sebagai kaisar palsu untuk menegaskan bahwa kenaikan takhtanya tidak bisa disamakan dengan pria itu. Hal ini sudah menjadi rahasia umum.

"Lapor Yang Mulia! Sebelum pria itu merebut takhta, dia memang tidak pernah menghormati ayah kandungnya, tentu saja itu adalah tindakan yang tidak setia dan tidak berbakti!" jawab Zhao Kuangyin dengan lantang. Ia berpikir, karena reputasi Li Congke sudah buruk, mengikuti arus untuk mengecamnya pasti tidak akan salah. Ini adalah bentuk kesetiaan politik.

Guo Rong terhenyak, merasa kesal hingga ingin menendang pria gemuk ini keluar dari tenda. Namun, mengingat Zhao Kuangyin hanyalah seorang perwira militer yang mungkin tidak memahami seluk-beluk masalah ini, ia tersenyum tipis, "Komandan Zhao benar! Jika diingat-ingat, sudah beberapa tahun ini aku tidak kembali ke Hebei."

Eh? Zhao Kuangyin terkejut dan seketika sadar bahwa ia telah salah bicara. Wajahnya pucat pasi, ia ingin menarik ucapannya, namun ia sadar tidak bisa mengubah pendiriannya tentang Li Congke. Jika ia menarik ucapannya, bagaimana dengan posisi Kaisar saat ini? Dan bagaimana dengan Pangeran yang juga berstatus anak angkat dan kelak akan naik takhta? Apakah ia harus menghormati ayah kandungnya, dan bagaimana harus memanggilnya?

Zhao Kuangyin membuka mulut namun tak sepatah kata pun keluar. Wajahnya berubah-ubah, ia bingung karena posisinya yang rendah membuatnya tidak pantas membahas masalah ini. Guo Rong tidak lagi memedulikannya dan berbalik duduk menghadap layar harimau, tampak seperti seorang pertapa yang sedang bermeditasi.

Lama berselang, Zhao Kuangyin teringat bahwa kampung halaman Pangeran Jin memang di Hebei, namun ayah kandungnya, Chai Shouli, tinggal di Luoyang. Mungkinkah Pangeran ingin menemui...

"Sudah mengerti?" tanya Guo Rong dengan nada sedih dan datar, lalu kembali terdiam.

'Hamba mengerti...' empat kata itu hampir meluncur dari mulutnya, namun sebuah kilasan pemikiran muncul di benak Zhao Kuangyin. Ia menahan diri dan dengan nada yang diatur, ia menjawab, "Hamba... tidak... mengerti!"

Kata "tidak" diucapkan dengan suara sangat pelan, sementara empat kata lainnya diucapkan dengan lantang. Keduanya saling memahami tanpa perlu penjelasan lebih lanjut. Guo Rong perlahan berbalik, matanya tajam dengan senyum apresiasi, namun ia tidak lagi berbicara.

Zhao Kuangyin ragu sejenak, lalu menunduk dalam-dalam. Otaknya berputar cepat hingga akhirnya ia tahu apa yang harus dilakukan.

"Lapor Yang Mulia! Ada beberapa perwira di bawah komando hamba yang jatuh sakit parah. Hamba berniat membawa beberapa pengawal ke kota untuk mencari tabib dan membawanya ke kamp. Hamba akan kembali sebelum gelap dan mengirim tabib itu pulang. Mohon izin, Yang Mulia!" Zhao Kuangyin melirik ekspresi Guo Rong, hatinya kini sangat jernih.

Guo Rong melambaikan tangan tanpa sepatah kata pun.

Zhao Kuangyin keluar dari tenda dan segera mencari sepuluh saudaranya yang telah bersumpah setia sejak lama. Li Jixun adalah yang pertama bergabung dengan kaisar saat ini, sementara Yang Guangyi, Liu Qingyi, Liu Shouzhong, dan Wang Zhengzhong telah berpindah haluan ke Divisi Penjaga Istana. Kini, hanya Shi Shouxin, Wang Shenqi, dan Han Zhongyun yang masih setia bersamanya.

Setelah menjelaskan maksudnya kepada saudara-saudaranya, mereka semua mengerti. Mumpung hari masih sore, Zhao Kuangyin tidak membawa prajurit, melainkan pergi ke kota bersama keempat rekannya dengan pakaian biasa. Nama Chai Shouli cukup dikenal, sehingga kediamannya mudah ditemukan. Setelah memberi isyarat, Chai Shouli yang awalnya terkejut menjadi cemas, namun berkat pengaturan Zhao Kuangyin yang matang, ia akhirnya merasa lega dan bersedia berangkat.

Chai Shouli pun menyamar menjadi seorang tabib, memanggul kotak obat, dan menaiki kereta kuda bersama Zhao Kuangyin menuju kamp militer. Setelah melewati pemeriksaan ketat para penjaga, Chai Shouli dengan perasaan campur aduk masuk ke tenda perwira kecil di bawah komando Zhao Kuangyin.

Sebelum senja tiba, Guo Rong berkeliling kamp bersama pengawalnya untuk memeriksa pertahanan dan menenangkan para prajurit. Tanpa sengaja, ia masuk ke sebuah tenda perwira. Para pengawal yang hendak mengikuti dihalangi oleh Guo Rong, sehingga mereka terpaksa menjaga di luar.

Di dalam tenda, sudah ada persiapan. Di tengah ruangan tergantung sebuah tirai. Melalui cahaya yang redup, terlihat bayangan sosok berjubah hijau yang sangat ia kenal—itu adalah ayahnya, Chai Shouli. Ia berdiri, lalu duduk kembali dengan canggung. Ayah dan anak itu saling memandang di balik tirai, terdiam lama, lalu menghela napas bersamaan.

"Nama sepuluh sesepuh Luoyang sangat tersohor. Karena usia sudah lanjut, sebaiknya berbuat baik dan nikmatilah masa tua!" Meskipun tidak ada orang lain, Guo Rong merasa canggung. Memanggilnya 'ayah' tidaklah pantas karena akan melukai posisi ayah angkatnya. Maka, ia memanggilnya 'Sesepuh', sebuah ucapan yang terdengar manis namun penuh makna tersembunyi.

"Oh, oh..." Chai Shouli mengangguk berulang kali. Entah apa yang terpikirkan, ia berkata dengan nada rendah dan penuh keluh kesah, "Orang-orang menyebut sepuluh sesepuh Luoyang melakukan tindakan sesuka hati, namun mereka tidak tahu, kami yang sudah hampir ajal ini melakukan semua itu demi anak-anak mereka..."

"Tidak perlu begitu! Pada tanggal empat bulan delapan, istri keduaku melahirkan seorang putra, aku sudah memiliki penerus! Jika nantinya ada kesempatan, kembalilah ke garis keturunan asal!" ucap Guo Rong dengan sungguh-sungguh.

"Baik! Bisa berbincang seperti ini saja sudah cukup. Setelah ini, tidak perlu bertemu lagi. Jika ada sesuatu, kirimkan saja surat agar tidak memancing gunjingan orang lain!"

"Baiklah!" Mendengar itu, Guo Rong terkejut. Ayahnya ternyata tidak seperti yang digosipkan orang-orang; ia sangat jernih dan memahami dunia. Setidaknya, ia adalah seorang ayah yang baik.