Bab 0119: Benar-benar Buku yang Hebat (Mohon Langganan Pertama)

“Ap—? Jangan-jangan kau…” Bian Ji menatap Zhang Yue dengan penuh kewaspadaan, mengamatinya dari atas ke bawah. Tatapannya akhirnya berhenti sejenak pada bagian tertentu di bawah tubuhnya, lalu segera beralih. Ia mendengus dingin. “Hmph! Cepat atau lambat, dia akan menjadi milikmu. Siapkan mas kawin! Nikahi dia secara resmi! Mengerti?”

“Kalau begitu… bagaimana kalau dia menjadi istri sederajat? Istri sederajat, ya!” Seandainya tahu begini, seharusnya ia menjadikan nasi mentah matang sejak awal—mendorong gadis itu dengan lebih tegas. Zhang Yue diam-diam menyesal. Namun Bian Ji sudah berbalik dan hendak masuk ke kereta. Begitu mendengar ucapan itu, ia melepas salah satu sepatu bot sutranya lalu melemparkannya.

Zhang Yue buru-buru menundukkan kepala. Sepatu itu melesat melewati penutup kepalanya dan menghantam pintu besar berwarna merah terang dengan suara gedebuk. Bian Ji masuk ke kereta lalu pergi. Zhang Yue baru saja hendak berbalik masuk ketika sekelompok penunggang kuda datang. Mereka adalah Feng Qianhou bersama beberapa perwira di bawah komandonya: Komandan Keempat, Zhang Congzhao, serta Komandan Kelima, Han Zhiping dan Shang Huaqing.

“Jenderal! Lama tidak berjumpa! Tinggal di Dongjing sungguh membosankan. Kebetulan kami bertemu Tuan Feng, dan mendengar bahwa pasukan akan berangkat berperang, jadi kami datang berkunjung bersama!” seru Zhang Congzhao dengan suara menggelegar.

Zhang Yue tersenyum dan menyambut mereka masuk ke kediamannya. Para perwira itu datang untuk mencari tahu kabar, sebab hanya dengan ikut berperang mereka berkesempatan memperoleh jasa dan kenaikan pangkat. Adapun Feng Qianhou, rumahnya tidak jauh dari tempat itu, sehingga ia tentu datang untuk menanyakan hasil pertemuan Zhang Yue dengan kaisar dan pelaporan tugasnya hari itu.

“Sudah setengah tahun tinggal di Dongjing. Kehidupan kalian cukup menyenangkan, bukan? Jangan-jangan latihan para prajurit mulai kendur?” Setelah mereka duduk di ruang utama halaman tengah, Zhang Yue bertanya sambil tersenyum.

Zhang Congzhao menjawab, “Latihan kami dilakukan bersama saudara-saudara dari Komando Istana. Setiap hari dilakukan apel pagi, dan latihan lapangan setiap tiga hari sekali. Di bawah Komando Keempat masih ada lebih dari dua puluh posisi prajurit yang kosong, juga satu jabatan wakil komandan. Hou Zhang, mantan gubernur militer Wusheng dari Dengzhou, entah menggunakan hubungan siapa, telah memasukkan cucu tertuanya, Hou Chao, pengawal keluarganya Hou Congyi, serta lebih dari dua puluh orang lainnya. Semuanya sudah disetujui oleh Komandan Li Chongjin, jadi bawahan tidak mungkin menolak mereka.”

“Kalau sudah diterima, biarlah. Namun, dia belum mendapatkan surat pengangkatan untuk jabatan wakil komandan, bukan?” Zhang Yue terkejut mendengarnya. Tahun lalu Hou Zhang telah memberinya hadiah besar, termasuk Cheng Yachan. Sekarang, membalas budi dan memberinya sedikit muka sebenarnya bukan hal yang mustahil.

“Tidak! Kumpulan orang tak berguna itu hanya datang mendaftarkan nama dan menunjukkan wajah, lalu setelah itu tak pernah muncul lagi. Aku juga tidak memedulikan mereka,” kata Zhang Congzhao dengan nada meremehkan.

“Suruh mereka pindah dan tinggal di barak. Kalau tidak ada urusan, mereka tidak boleh berkeliaran ke mana-mana.” Bagaimanapun, mereka kini berada di bawah komandonya, jadi ia harus mengaturnya.

Han Zhiping ikut melaporkan, “Komando Kelima kami lengkap. Sebelumnya beberapa saudara pulang ke Tangzhou untuk mengunjungi keluarga. Mereka akan tiba dalam beberapa hari.”

“Segera panggil kembali mereka yang belum tiba. Suruh mereka menggunakan waktu yang ada untuk berpamitan kepada keluarga. Beberapa hari lagi kita akan berangkat ke Guansi!” desak Zhang Yue.

Ketiga perwira itu melihat bahwa urusan penting telah selesai. Feng Qianhou sejak tadi hanya duduk di samping tanpa berkata-kata, sehingga mereka pun pamit dengan penuh pengertian. Zhang Yue bangkit mengantar mereka ke luar. Setelah kembali ke ruang utama, Feng Qianhou tersenyum dan berkata, “Dari ucapanmu tadi, keberangkatan ke medan perang sudah dipastikan. Bagaimana hasil menghadap kaisar dan melaporkan tugas hari ini? Ada hal menarik?”

Zhang Yue tersenyum getir. Ia tahu Feng Qianhou ingin mendengar bagian yang paling penting, maka ia menceritakan semua kejadian hari itu, termasuk ketika Pangeran Jin, Guo Rong, menyebutkan rencana perjodohan yang akan dianugerahkan kepadanya, serta pertemuannya secara kebetulan dengan Permaisuri Pangeran Jin.

Pada awalnya Feng Qianhou tidak terlalu memedulikannya. Namun, ketika mendengar bagian terakhir, alisnya berkerut. Ia terkekeh pelan. “Jika kau menjadi menantu keluarga Fu, dalam jangka pendek itu memang menguntungkan. Akan tetapi, dalam jangka panjang, hal itu sangat buruk. Begitu kau diangkat menjadi gubernur militer suatu wilayah, pernikahan itu akan menjadi belenggu besar. Lagi pula, dalam perkara ini, Bian Ji tidak menentangnya?”

“Orang itu belum tahu. Namun, tadi dia datang dan menyuruhku menyiapkan mas kawin!” Zhang Yue merasa agak kesal. Ia tidak tahu bagaimana harus meyakinkan Bian Ji.

Begitu mendengarnya, Feng Qianhou tersenyum. “Bagus sekali! Istri sederajat! Tidak ada pertentangan! Ayah Bian Ji memiliki hubungan lama dengan Fu Yanqing, tetapi Bian Ji sendiri tidak menyukai Fu Yanqing. Dengan begitu, kedua keluarga dapat saling mengimbangi.”

“Hehe… Itu semua masih belum jelas. Kita lihat saja nanti,” ujar Zhang Yue acuh tak acuh.

“Aku menemukan tiga buku bagus untukmu. Jika ada waktu, bacalah dengan sungguh-sungguh. Jangan habiskan pikiran untuk menyenangkan perempuan, apalagi tenaga untuk urusan ranjang! Kau masih muda. Belajarlah menahan nafsu dan mengendalikan amarah!” Feng Qianhou mengeluarkan tiga buku bersampul menguning dengan jilidan benang dari balik bajunya, lalu meletakkannya di atas meja pendek.

“Benar juga. Negeri kelembutan adalah makam para pahlawan!” Zhang Yue terkekeh. Ia mengambil buku-buku itu dan membuka sampulnya. Pada halaman pertama, tiga aksara kuno tercetak jelas: Seni Menembus Hati karya Li Yifu, pejabat kejam pada masa Wu Zhou. Buku lainnya adalah Kitab Menjerat dan Menyusun Kejahatan karya Lai Junchen. Kedua buku itu membahas siasat politik dan cara memahami sisi gelap watak manusia. Zhang Yue pernah melihatnya di kehidupan masa depan, tetapi belum pernah membacanya dengan sungguh-sungguh.

Buku ketiga adalah Kitab Melawan Prinsip karya Zhao Rui dari masa pertengahan Dinasti Tang. Isinya mencakup strategi sipil dan militer, menghimpun ajaran berbagai aliran pemikiran, serta memadukan gagasan Konfusianisme, Taoisme, strategi perang, hukum, ilmu yin-yang, pertanian, dan lain-lain. Cakupannya luas, menyentuh hampir seluruh bidang pemerintahan, militer, serta diplomasi, tetapi tetap memiliki ciri pemikiran sendiri. Namun, Zhang Yue sama sekali belum pernah mendengar tentang buku ini.

“Benar-benar buku yang bagus!” Zhang Yue sangat terkejut dan tertawa panjang penuh makna. Buku-buku seperti ini tergolong terlarang pada masa itu. Bahkan keluarga bangsawan dan pejabat tinggi belum tentu memilikinya. Jika sampai tersebar, hal itu dapat menimbulkan masalah besar. Ambisi Feng Qianhou sungguh tersingkap tanpa sedikit pun ditutupi!

“Memang buku yang bagus!” Feng Qianhou mengusap janggut pendeknya yang menguning, lalu memperlihatkan senyum misterius seperti rubah tua, sama sekali tidak sesuai dengan usianya. Setelah itu, ia mengangkat cangkir teh, menenggaknya hingga habis, meletakkan cangkir, lalu berbalik pergi.

Setelah mengantar Feng Qianhou, Zhang Yue kembali ke ruang baca dan menutup pintu. Ia tak sabar membolak-balik buku-buku itu. Dua buku pertama membahas teori tentang cara menjadi pejabat serta berbagai sisi gelap dan licik dalam watak manusia. Buku terakhir memiliki isi yang luas sekaligus mendalam dan memang layak dibaca. Tanpa sadar, ia pun larut di dalamnya.

Selama beberapa hari berikutnya, setiap pagi Zhang Yue pergi ke Komando Istana untuk sekadar menunjukkan diri, lalu mengunjungi saudara-saudaranya di barak Pengawal Kekaisaran. Setelah itu ia pulang untuk membaca. Seperti biasa, Feng Qianhou datang setiap dua petang sekali untuk duduk sebentar sebelum berpamitan.

Festival Pertengahan Musim Gugur berlalu tanpa suara, sementara Zhang Yue tetap jarang keluar rumah. Pada suatu petang, prajurit pribadi Chen Jia kembali dan melaporkan bahwa Cheng Yachan, Bian Yu, serta para perempuan keluarga lainnya telah melewati Zhongmu di Zhengzhou dan tinggal di sebuah kota kecil sekitar empat puluh li sebelah barat Dongjing. Keesokan siangnya, karena sedang tidak memiliki kesibukan, Zhang Yue pun keluar kota untuk menyambut mereka.

Saat itu tengah petang, sekitar jam Monyet. Sinar matahari sudah melemah dan tidak lagi menyengat. Paviliun Penyambutan Pejabat masih terlalu jauh. Ketika melihat sebuah kedai arak kecil di tepi jalan utama, Zhang Yue menarik kendali kudanya dan berhenti. Ia menyerahkan tali kekang kepada prajurit pribadinya, lalu berlari ke depan kedai untuk melihat keadaan di dalam. Tempat itu penuh sesak oleh para pedagang, pejabat, dan prajurit yang sedang singgah dalam perjalanan.

Melihat pakaian resmi Zhang Yue yang berwarna merah tua, pemilik kedai tidak berani berlaku lamban. Ia segera menyiapkan sebuah meja tersendiri di bawah tenda dekat tepian atap, lalu menyajikan beberapa piring kacang tanah, acar, dan makanan pendamping arak lainnya. Zhang Yue menunggu bersama para prajuritnya sambil minum.

Tak lama kemudian, dua iring-iringan kereta dan kuda muncul di jalan utama. Satu rombongan datang dari dalam kota, sementara rombongan lainnya datang dari barat dan hendak memasuki kota. Kedua rombongan itu saling berhadapan di depan kedai, lalu perlahan memperlambat laju. Pemimpin para pengawal berkuda dari rombongan yang hendak masuk kota ternyata adalah Chen Jia.

Zhang Yue sangat gembira. Hari masih cukup pagi, dan beristirahat sebentar sebelum masuk kota tentu tidak menjadi masalah. Ia segera berlari menghampiri dan berteriak agar rombongan berhenti. Setelah itu ia membuka tirai kereta. Cheng Yachan sedang duduk bersandar dengan lesu di sisi dalam, tampak mengantuk, sementara Xiangqiu tak henti-hentinya mengipasinya dengan kipas bundar kecil.

“Hahaha… Kita sudah sampai di rumah! Cepat turun!” seru Zhang Yue sambil tertawa lebar.

“Ah… Pantas saja berhenti!” Cheng Yachan tertegun, lalu wajahnya berseri-seri. Ia bangkit hendak keluar, tetapi setelah berpikir sejenak, ia kembali mengenakan kerudung penutup wajahnya.

“Cuacanya terlalu panas! Tak perlu memakai benda itu!” Zhang Yue segera melepasnya dan mengulurkan tangan untuk menggendong Cheng Yachan turun dari kereta.

“Kalau kau saja tidak takut orang-orang menunjuk dan bergunjing, aku juga tidak mau memakainya!” Cheng Yachan tersenyum kesal.

Xiangqiu ikut turun dari kereta. Karena Zhang Yue tidak mengulurkan tangan, gadis itu—lantaran terlalu dimanja—malah berdiri sambil menatapnya penuh harap dan tidak segera turun. Zhang Yue kembali meraihnya dalam pelukan besar. Gadis kecil itu tertawa cekikikan, malu sekaligus gembira, sambil diam-diam mengintip wajah Cheng Yachan dengan perasaan bersalah dan takut.