Bab 125: Persiapan Perang di Yanzhou

Zhang Yue memimpin pasukannya meninggalkan Tokyo. Keesokan harinya pada tengah hari, mereka tiba di Zhongmu, Zhengzhou. Para prajurit mendirikan kemah untuk beristirahat selama setengah hari, sementara Zhang Yue mengajak Feng Qianhou untuk meninjau empat perkebunan miliknya di barat daya kota. Lahan tersebut mencakup lebih dari dua ratus mu dan seluruhnya dikelola oleh penyewa. Pengurus rumah tangga hanya perlu mengirim orang untuk memungut hasil sewa pada musim panas dan musim gugur, yang merupakan sumber pendapatan yang sangat besar.

Ini hanyalah kunjungan sekilas, karena di masa depan ia bisa beralih ke usaha lain. Setelah peninjauan selesai, keesokan harinya mereka melanjutkan perjalanan dengan mempercepat langkah. Mereka mempertahankan kecepatan empat puluh li per hari, dan sesekali berlatih lari sambil bergerak, sehingga mampu menempuh lima puluh hingga enam puluh li. Ini adalah pencapaian yang luar biasa, mengingat kecepatan gerak pasukan pada zaman itu umumnya hanya sekitar tiga puluh li per hari.

Pelatihan gerak jalan adalah mata pelajaran yang sangat penting bagi militer. Di masa dengan transportasi yang minim seperti ini, saat bertugas, pasukan menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk bergerak, sementara durasi pertempuran yang sebenarnya tidak sampai separuhnya.

Unit keempat dan kelima seluruhnya adalah infanteri, di mana hanya perwira tingkat komandan yang memiliki kuda perang. Selama setengah tahun di Tokyo, meskipun mereka ikut berlatih, kualitas prajurit secara keseluruhan masih jauh tertinggal. Mereka berjalan dengan cukup cepat, namun perjalanan kembali ke Kabupaten Jincheng di Yanzhou tetap memakan waktu lebih dari setengah bulan, hingga mencapai tanggal enam bulan sembilan.

Di tengah jalan, terdengar kabar bahwa Xue Juzheng, Dong Guangmai, dan rekan-rekan lainnya telah kembali ke selatan dari Shuofang dan saat ini berada di Kota Tentara Yongxing, bersiap untuk kembali ke Tokyo. Saat tiba di pinggiran selatan Kabupaten Jincheng pada sore hari, Han Sheng, saudara laki-laki Li Duojin, Xuan Chongwen, Li Chuyun, Zong Jingcheng, Xue Wenqian, serta para staf dan perwira yang bertugas menjaga pangkalan datang menyambut. Kali ini Zhang Yue tidak membawa serta keluarganya dan langsung memimpin pasukan masuk ke kamp militer.

Setelah para prajurit ditempatkan oleh perwira masing-masing, Zhang Yue yang tidak memiliki urusan mendesak, setelah beristirahat sejenak, mengumpulkan para staf dan perwira tingkat komandan, total lebih dari dua puluh orang, ke Restoran Luoshui di dalam kota. Ia memesan ruang pribadi yang cukup besar di lantai dua untuk mengadakan jamuan makan.

Beberapa ruangan di sekitar telah dikosongkan oleh pengawal pribadi, dan jalan masuk dijaga ketat. Sebelum hidangan disajikan, mereka saling berbisik satu sama lain. Zhang Yue mengetuk piring dengan sumpit, dan semua orang segera duduk tegak serta menatapnya.

Zhang Yue mengangguk puas dan mulai berbicara, "Saat ini delapan komando telah berkumpul, total ada empat ribu tiga ratus orang, masih bermarkas di Kabupaten Jincheng, namun kita harus memperketat pelatihan. Wilayah selatan Huizhou berbukit, sedangkan bagian utara memiliki dataran luas. Peta rincinya sudah ada, kita akan menyusun strategi sebelum pertempuran dimulai. Pasukan kita yang berjumlah empat ribu lebih ini memiliki kavaleri di batalion ketiga, keenam, dan kedelapan, yang mencakup hampir setengah dari keseluruhan pasukan. Rasio pembagian kuda perang ini jarang ditemukan di pasukan kekaisaran, jadi besar kemungkinan kita akan ditarik ke Shuofang untuk bertempur bersama Feng Jiye. Namun, situasi perang selalu berubah-ubah dan mungkin kita akan menghadapi medan pegunungan, jadi pelatihan pertempuran pegunungan harus ditingkatkan, dan komandan tiap batalion juga perlu dirotasi."

"Bertempur bersama Feng Jiye adalah hal baik, lawan utamanya adalah suku Dangxiang Yeci. Medannya datar, kita bisa unggul dalam pertempuran frontal," ujar Quan Daojin yang pernah ke Shuofang sambil tersenyum.

"Itu belum tentu. Suku Yeci pasti akan mencari sekutu jika mereka kalah. Lagi pula, kita harus menunggu perintah dari ibu kota sebelum mengambil langkah strategis. Maka, meningkatkan pelatihan adalah cara terbaik untuk menghadapi segala kemungkinan," ujar Feng Qianhou. Meskipun ia belum terlalu mahir dalam strategi militer, ia bereaksi dengan cepat dan tetap tenang dalam menghadapi masalah.

Wajah Zhang Yue menjadi serius, ia melanjutkan, "Benar! Untuk saat ini, fokuslah pada persiapan perang. Saya akan memberikan gambaran mengenai penunjukan perwira, harap diingat masing-masing, dan malam nanti kembali ke kamp untuk melengkapi prosedur administrasi bersama Tuan Feng.

Komandan Batalion Ketiga, Xuan Chongwen, akan dipromosikan menjadi Wakil Komandan Pasukan Pengawal, merangkap sebagai Komandan Formasi sementara. Zong Jingcheng dari Batalion Pertama dipromosikan menjadi Wakil Komandan Pasukan, dan Xue Wenqian menjadi Wakil Komandan Cadangan. Li Chuyun dari Batalion Ketujuh menjadi pejabat urusan militer, merangkap sebagai Wakil Komandan Formasi sementara.

Keempat orang di atas telah menerima surat pengangkatan resmi sekembalinya dari Tokyo, silakan temui Tuan Feng untuk menerima jabatan tersebut. Wakil Komandan Komando Ketiga, Han Zhongming, dipromosikan menjadi Komandan Komando Keempat, dengan Zhang Congzhao tetap sebagai wakilnya. Hao Tianying dipromosikan menjadi Wakil Komandan Komando Ketiga, sementara jabatan perwira lainnya tetap tidak berubah.

Selain itu, Li Duojin akan menjabat sebagai pejabat pengadilan untuk menangani urusan hukum, dan Li Duoshou sebagai pejabat inspeksi yang membantu Han Sheng. Kalian bertiga akan tetap bertugas di kantor inspeksi untuk mengelola logistik dan kebutuhan militer, lalu menyerahkannya ke kamp untuk diterima oleh komandan yang bertanggung jawab, dengan catatan yang diverifikasi oleh pejabat urusan militer."

Rencana ini sudah disusun di dalam pikirannya selama perjalanan. Zhang Yue menyampaikannya dalam satu tarikan napas. Mereka semua mengangguk setuju. Dengan cara ini, pasukan kekaisaran dan kantor inspeksi memiliki otoritas masing-masing, struktur organisasi menjadi sangat jelas.

Han Sheng tersenyum dan berkata, "Beras militer disimpan di gudang barat kota. Awalnya cukup untuk memberi makan empat ribu tentara kita hingga musim semi tahun depan, namun sekarang mungkin kita perlu meminta tambahan kepada Panglima Suo."

"Itu tidak masalah. Apa yang sedang dikerjakan Zhang Quanxu dan Liu Xiansheng? Minta mereka mengurangi penggunaan gandum di pabrik arak, dan baru pulihkan setelah perang usai. Pembangunan padang rumput dan kebun buah harus dilanjutkan. Kuda pejantan belum terbeli, jadi urusan peternakan kuda ditunda dulu, pembangunan kandang kuda juga dihentikan, tetapi kandang sapi boleh dilanjutkan," ujar Zhang Yue setelah urusan kedinasan selesai.

"Kandang sapi sudah selesai dibangun, ada lebih dari seratus lima puluh ekor sapi perah. Kita telah mempekerjakan penggembala lokal untuk menggembalakannya di lembah sungai. Karena tidak ada kuda pejantan, kandang kuda belum dimulai. Liu Xiansheng mengelola pabrik arak, dan Zhang Quanxu mengurus segala urusan di sini, termasuk perdagangan barang. Saya sudah tidak lagi mencampuri urusan itu, kamu bisa menanyakan detailnya kepada Zhang Quanxu," jelas Han Sheng singkat.

"Sudahlah! Jangan bahas itu lagi. Besok kita mulai berlatih, malam ini mari kita bersantai," Zhang Yue tertawa lebar. Para perwira pun mulai rileks dan mengobrol dengan santai.

Keesokan harinya, Zhang Yue pindah ke kamp militer, berbaur dengan para perwira dan prajurit, serta memimpin langsung pelatihan. Tiga komando kavaleri dipimpin oleh Xuan Chongwen. Keterampilan berkudanya sangat baik, namun kemampuan memanahnya masih kurang, bahkan tidak sebaik Hao Tianying.

Pria ini adalah satu-satunya jagoan pemanah berkuda di bawah pimpinan Zhang Yue selain Xuan Chongwen. Keterampilan tombaknya sangat baik, setara dengan Xuan Chongwen yang fisiknya prima, sedikit lebih unggul dari Zhang Yue, dan bidikan panahnya juga akurat. Zhang Yue dan empat perwira kavaleri lainnya masih satu tingkat di bawahnya dalam hal memanah.

Zhang Yue tidak terlalu mahir dalam materi pelatihan kavaleri. Saat waktu luang, ia memimpin diskusi untuk bertukar pikiran. Ia meminta Xuan Chongwen dan Hao Tianying menyusun "Pedoman Pelatihan Pasukan Kuda". Setelah dirapikan, para perwira tingkat menengah dan atas diperintahkan untuk menyalinnya di barak pada malam hari, agar setiap komandan regu memiliki salinannya, dan pada akhirnya seluruh prajurit juga harus memilikinya.

Latihan kavaleri di luar kuda atau memanah saat berjalan masih cukup baik, namun saat pasukan keluar dari kamp dengan kuda, formasi mereka memakan tempat yang sangat luas. Saat pasukan kuda bergerak, debu beterbangan di mana-mana. Tempat di pinggiran kota tidak cukup luas, sehingga mereka hanya berputar-putar di tempat dan kuda-kuda perang menjadi gelisah. Mereka akhirnya harus pergi ke tempat yang berjarak tiga puluh li lebih di utara kota untuk melakukan latihan manuver tempur lapangan.

Zhang Yue hanya memantau pelatihan kavaleri, sesekali datang melihat, dan jika tertarik, ia akan berlatih tanding dengan Xuan Chongwen dan Hao Tianying untuk belajar memanah sambil berjalan atau berkuda. Hao Tianying pun perlahan beradaptasi dengan status dan jabatan barunya, serta menjalin hubungan baik dengan para perwira lainnya. Jika tidak ada masalah, pria ini sebenarnya cukup mudah diajak bicara.

Pelatihan lima batalion infanteri meliputi latihan pedang dan perisai, tombak, pasukan pelompat, dan pemanah. Setiap pagi, sesuai dengan struktur organisasinya, mereka dibawa keluar kamp untuk berlari sejauh tiga kilometer, dan jaraknya ditambah secara bertahap. Setelah kembali ke kamp untuk sarapan, mereka dikumpulkan berdasarkan jenis pasukan untuk melatih kerja sama tim dan teknik pertempuran nyata. Sore harinya, mereka kembali ke unit masing-masing untuk melatih keterampilan bertempur secara individu.