Bab 0001: Penyerbuan Pasukan Nomad ke Wilayah Han

Pada bulan September yang keemasan, saat fajar hendak menyingsing, angin pagi berhembus dingin, bayangan pepohonan menari-nari, dedaunan berguguran terkena embun dingin, membeku menjadi hamparan bunga es yang putih bersih di tanah.

Keindahan senyap bunga es tak pernah dikenali, hanya berkilau sesaat lalu lenyap.

Di halaman kecil di ujung desa Anyangli, dua kaki besar bersepatu jerami melangkah dengan irama teratur, bunga es mencair menjadi noda kotor oleh suara gesekan.

Pemilik kaki bersepatu jerami itu adalah Zhang Yue. Meski tubuhnya besar dan gagah, wajahnya sedikit kasar, ia bukanlah orang yang kasar. Sebaliknya, ia memiliki hati yang halus, pandangan tajam, mampu mengenali dan mencintai keindahan, namun tidak pernah larut dalam perasaan.

Setelah berlari lebih dari sepuluh putaran, tubuhnya mulai hangat, napas putih yang keluar dari mulutnya pun semakin berat. Zhang Yue berhenti, berdiri tegak, menarik napas dalam, membuang segala pikiran, menyeimbangkan pernapasan, kedua kaki digeser ke samping sejajar dua kaki, tubuh bagian atas perlahan menunduk, kedua tangan menekan lutut yang ditekuk sembilan puluh derajat, lalu ia mulai melakukan posisi kuda-kuda.

Sebulan sudah ia berada di zaman ini, berlatih dengan tekun dan hasilnya cukup memuaskan. Dengan mudah ia bertahan selama sepuluh menit, bahkan setengah jam pun bisa dilakukan. Ia telah menghitung secara diam-diam tujuh hingga delapan ratus kali di kepalanya. Mungkin karena hari ini adalah hari turunnya embun es, dirinya akan merayakan ulang tahun ke-18 menggantikan pemilik tubuh ini sebelumnya. Walau lidah menempel langit-langit, perhatian di kepala, niat terjaga di perut bawah, Zhang Yue masih belum bisa mencapai kondisi terbaik di mana ia dan dunia seakan menyatu.

Ini memang bukan ilmu dewa atau rahasia, melainkan semacam latihan kekuatan fisik, disebut sebagai latihan berdiri, tidaklah mistis, hanya cara tercepat memulihkan tenaga dan mengurangi konsumsi energi saat berolahraga berat. Ada juga teknik langkah, teknik tidur, semuanya berdasarkan prinsip yang sama.

Latihan ini sulit dipahami, manfaatnya terasa nyata, berasal dari masa kuno, mencapai puncak pada akhir dinasti Qing. Tentu saja, pemilik tubuh ini sebelumnya tidak menguasainya. Zhang Yue berlatih keras bukan untuk menjadi pemimpin perguruan bela diri, tetapi teringat saat ia sadar, seorang tua dengan bangga berkata padanya:

"Di sini adalah Anyangli, barat laut Kota Jizhou, Hebei... sekarang tahun kedua Guangshun Dinasti Zhou Besar, Kaisarnya tak lain adalah orang Hebei, Guo Wei yang baru naik tahta!"

Siapa Guo Wei? Tentu Zhang Yue tahu. Guo Wei, mantan penasehat utama dan kepala rahasia serta penjaga kota Yedu dari Dinasti Han Akhir, adalah korban sekaligus penerima manfaat dari kekacauan Qianyou. Setelah pemberontakan di Zhanzhou, ia mengenakan jubah kuning dan naik tahta. Orangnya cukup baik, mampu memerintah dengan strategi, membuat kerajaan Tiongkok sedikit bangkit kembali.

Saat itu, negeri terpecah belah, hati rakyat tercerai berai, tiada kesatuan. Kebetulan ada penguasa bijak, kaum militer dihormati, dan dirinya tepat sekali untuk kembali ke bidang lama, menunjukkan bakat besar, mewujudkan cita-cita hidup. Toh, zaman ini berganti-ganti kaisar, siapa tahu tahun depan giliran keluarga sendiri.

Hmmm! Di masa kacau banyak wanita hebat, zaman seperti ini penuh dengan perempuan cantik dan cendekia. Asal punya kuasa dan pasukan kuat, perempuan-perempuan itu bisa jatuh ke pelukan sendiri.

Seribu tahun terlalu lama, yang terpenting adalah memanfaatkan waktu yang ada! Kesempatan hanya datang bagi yang siap! Namun, antara harapan dan kenyataan, jaraknya bisa diukur dengan tahun cahaya.

Dalam kehidupan sebelumnya, Zhang Yue yang berusia dua puluh delapan tahun hanyalah pekerja rendah, bukan pejabat menengah yang bisa beralih ke instansi pemerintah, hanya mendapat uang tunjangan, selebihnya benar-benar sulit. Akhirnya ia membuka perusahaan sendiri jadi CEO, tapi cepat bangkrut sampai hampir menjual pakaian dalam sebagai jaminan.

Tak bisa berbuat banyak, ia masuk sebuah perusahaan jadi kepala departemen. Setiap hari kerja, pulang, menikmati kehangatan keluarga, seolah lebih bahagia dari dewa. Namun hidup itu hambar seperti air putih, membosankan, membuatnya sangat gelisah, hidup terasa sangat monoton!

Akhirnya, yang tadinya tak pernah menyentuh rokok maupun alkohol, kini belajar dan bahkan ketagihan berjudi. Karena judi selalu memberinya sensasi menari di atas pisau, naik turun, sangat menggairahkan. Kalau kalah, ia minum sendiri melepas amarah; kalau menang, bersama teman-teman bersorak sambil minum. Sampai akhirnya terjadi kecelakaan! Ia bersama mobilnya terjun ke sungai...

Kini, Zhang Yue akhirnya sadar, hanya yang telah hilang atau yang diimpikan namun belum didapat, itulah kebahagiaan sejati! Apa yang dimiliki saat ini, adalah tanggung jawab.

Kemarin telah berlalu, tinggal lambaian tangan perpisahan! Pemilik tubuh ini sebelumnya adalah pria kuat dan bisu, tak pandai bicara, seperti bebek darat, mencari ikan di rawa Hengshui, jatuh ke air lalu hampir tenggelam, untungnya diselamatkan.

Maka, Zhang Yue punya kehidupan baru. Namun yang membuatnya ingin menangis tanpa air mata adalah: pekerjaan dan identitas masa kini adalah tukang jagal, petani, sekaligus nelayan! Tentu saja, orang utara memang terkenal suka perang, jika perlu, turun ke medan tempur pun tak masalah.

Berkeringat deras, Zhang Yue berdiri perlahan, berjalan santai di halaman, beristirahat sejenak, lalu memilih tempat yang agak kering, menempelkan punggung tangan ke dada, perlahan jatuh lurus ke tanah, merangkak, lalu mulai melakukan push-up.

Seratus delapan belas, seratus sembilan belas... Selama berlatih keras, teknik bela diri, jurus senjata, semuanya bisa dipelajari kembali, hanya butuh waktu.

Saat itu, terdengar langkah di belakang, seseorang keluar dari ruang utama, berkeliling melihat-lihat, itu adik kedua Zhang Cheng, enam belas tahun, dua tahun lebih muda dari Zhang Yue, tapi hampir setinggi kakaknya.

Ia sudah terbiasa melihat Zhang Yue berlatih lengan, jadi tak heran, lalu tertawa mengejek, "Gaya kamu benar-benar aneh... Sudah selesai belum? Ayah menunggu, kalau lama pasti dimarahi, habis itu masih harus buru-buru ke kota Xindu!"

"Sudah nggak kuat! Mau seratus lima puluh, masih sulit!" Zhang Yue berdiri, terengah-engah.

"Ayo, jangan lama-lama!" Zhang Cheng menegur.

Zhang Yue mengangguk, berjalan keluar halaman, adik di belakang mengunci pintu, lalu menyusul. Keduanya berjalan ke rumah barang di pinggir jalan, bangunan rusak berdinding batu bata beratap jerami, di belakangnya ada halaman tinggi dua tiga kaki, biasanya bukan tempat tinggal, melainkan kandang babi dan gudang kayu.

Pintu halaman depan terbuka lebar, cahaya lampu kuning menyinari, mereka berdua masuk dengan cepat, ayah mereka Zhang Yonghe sudah menyiapkan gerobak tangan, dua babi yang disembelih semalam dibagi tiga bagian diletakkan di gerobak, sisanya dipotong-potong dan dimasukkan ke dua keranjang bambu.

"Fajar hampir tiba, masih lima li ke Kota Jizhou, harus cepat masuk kota, buka lapak dan jual daging. Nanti di jalan utama, kamu bawa daging ke desa timur lima belas li, ke rumah Zhang kepala desa." Zhang Yonghe tak sabar, begitu dua anaknya datang, ia langsung keluar halaman.

Zhang Yue mengangguk, memasang tali gerobak di bahu, menekan pegangan, lalu menarik gerobak, adik mengikuti dari belakang. Tiga orang keluar dari Anyangli, lalu masuk ke jalan utama yang lebar. Di sini mereka harus berpisah, Zhang Yue memanggil adiknya, menurunkan dua keranjang daging dari gerobak, mengambil pikulan, siap berangkat.

Jalan utama memang ramai, pagi-pagi sudah banyak rombongan kereta dan pejalan kaki. Tapi suasananya agak aneh, kebanyakan keluarga besar, dari anak-anak hingga orang tua, berkelompok, membawa barang-barang, pakaian, bahkan perabotan di punggung kereta dan kuda.

"Bukankah itu Tuan Zhao dari desa Beifu? Pagi sekali! Kenapa ramai begini? Kalian pindah rumah atau bagaimana?" Ayah Zhang Yonghe menyapa ramah, membungkuk hormat.

"Ah... bukan pindah rumah, tapi mengungsi ke kota..." Tuan Zhao menunggang keledai, wajahnya penuh keluhan.

"Anda dulu pernah jadi pegawai di kantor pemerintahan, siapa yang berani mengganggu Anda!" Zhang Yonghe menjawab santai.

"Hei, kamu si tukang jagal! Benar-benar kurang peka, kemarin sore saya sudah dengar, pasukan Liao dari utara sudah sampai Hengshui, hanya lima puluh li dari sini, kavaleri bisa sampai setengah hari, kalau nggak pergi sekarang bakal terlambat!"

Tuan Zhao memang pernah jadi pejabat, sikapnya agak angkuh, bahkan memanggil "tukang jagal Zhang", kalau orang lain berani begitu, Zhang Yonghe pasti marah dan bertengkar.

Namun ucapannya sangat mengejutkan, meski tidak mengherankan. Sejak Liao mengalahkan Jin, pasukan kavaleri Liao yang bermarkas di Youzhou tiap musim gugur pasti menyerbu ke selatan merampas harta dan orang, sementara para panglima perbatasan Hebei hanya sibuk memperkaya diri, tak mampu menjaga wilayah.