Bab 0012: Lepas dari jeratan seperti kepompong emas

Di lereng landai belasan langkah di sebelah barat kamp terdapat sebuah dataran luas, di kejauhan mengalir sungai lumpur dangkal selebar lebih dari tiga meter, di kedua tepinya tumbuh hamparan alang-alang kering kekuningan yang membentang hingga tepi Sungai Hutuo. Kamp pengungsi didirikan di sisi ini, selain karena alasan kontur tanah, juga karena pasukan Liao sengaja berjaga-jaga.

Namun jika sesuatu benar-benar akan terjadi, penjagaan seketat apa pun takkan mampu menahan. Sejak sore tadi, saat mendirikan pagar kayu di kamp, Xuan Chongwen sudah diam-diam membuat beberapa celah di sudut timur laut; hanya perlu sedikit dorongan, maka akan terbuka lebar.

Masalahnya, patroli di luar sangat sering berlalu-lalang, jika menyerang utara, yang di barat akan tahu, jika menyerang barat, yang di utara dan selatan pun akan menyadari; di antara dua risiko, mereka memutuskan hanya menyingkirkan patroli di tepi sungai utara saja. Mungkin masih ada penjaga tersembunyi, namun Xuan Chongwen sampai kini belum menemukannya, sehingga terus menahan diri.

“Kau sudah tahu di mana penjaga tersembunyi itu?” Zhang Yue merangkak mendekat, bertanya pelan pada Xuan Chongwen di sampingnya.

“Lihat alang-alang di bawah lereng itu, paling tidak ada dua orang bersembunyi di sana, mungkin di tempat lain juga ada. Brengsek, mereka benar-benar bisa menahan diri, aku sama sekali belum menemukan...”

“Kita tak bisa menunggu lagi. Aku akan turun menyingkirkan para penjaga, setelah itu kalian lanjutkan sesuai rencana…” Raut wajah Zhang Yue tampak cemas, suaranya penuh keraguan.

“Terlalu berbahaya! Tunggu sedikit lagi!” Xuan Chongwen terkejut dan buru-buru mencegah.

“Kalau tunggu sampai fajar, semuanya sudah terlambat! Tak bisa lagi menunggu! Kalau aku tak kembali, Tuan Xuan, pimpinlah mereka menerobos keluar, lalu kabarkan ke keluargaku di Kota Anyang, cukup sampaikan kabar pada ayahku!”

Xuan Chongwen tertegun, melihat ketegasan di wajah Zhang Yue, ia pun tersentak, meraih lengan Zhang Yue seraya berkata sungguh-sungguh, “Saudara baik! Ini salahku tak becus, sudah berjam-jam mengintai tetap tak menemukan apa-apa, kau lakukan saja tugasmu! Jika benar terjadi sesuatu, ayahmu adalah ayahku juga, aku akan mengurus beliau sampai tua!”

Sialan! Untung aku belum menikah, kalau sudah, apa kau juga mau membantu mengurus istriku? Zhang Yue seketika ingin mencekik lehernya.

Saat itu, patroli utara berjalan ke arah timur dan hampir berbalik arah. Patroli barat juga baru sampai di sudut barat laut, seperti biasa menoleh ke segala arah, lalu berbalik.

“Sekarang! Cepat!” Xuan Chongwen tetap merunduk di tanah, memberi aba-aba pelan.

Tampak Zhang Yue meloncat keluar dari lubang kecil yang sudah dipersiapkan, tubuhnya meringkuk membentuk bola hitam besar, menggelinding jauh, lalu melompat dengan cepat menuju lereng. Gerakannya lincah luar biasa, nyaris tanpa suara.

Pasukan Liao tidak bereaksi, Xuan Chongwen menghela napas lega, lalu jantungnya kembali berdebar. Meski anak muda itu berani, cermat, dan cekatan, namun ia masih muda dan tanpa senjata andalan; jangan sampai terjadi apa-apa.

Dengan cahaya rembulan yang samar, Xuan Chongwen menajamkan pandangan ke lereng dan alang-alang di kejauhan, tetap tak terlihat gerakan apapun. Tak lama kemudian, patroli pun lewat lagi, masih tak terdengar suara dari kejauhan.

Waktu berjalan begitu lambat, patroli datang dan pergi, rasanya sudah seperempat jam, atau bahkan lebih lama... Penantian terasa menyiksa!

Jangan-jangan terjadi sesuatu? Xuan Chongwen mulai gelisah, telapak tangannya dipenuhi keringat, menggenggam pagar kayu erat-erat. Saat patroli menjauh, ia berdiri melongok, namun tak melihat apapun, akhirnya merunduk lagi, menajamkan telinga. Hanya suara angin menerpa alang-alang, tak ada suara perkelahian.

“Habis sudah!” Xuan Chongwen terbaring menatap langit, bintang-bintang berkelip di balik awan gelap, seolah mengejek ketakutannya. Penyesalan membuncah di hatinya, matanya terasa perih, hidung pun asam: Anak muda sebaik itu! Belum sempat menikah...

Tiba-tiba, terdengar suara gemerisik pelan, sesosok bayangan hitam meluncur masuk dari lubang di samping, berguling di tanah lalu berdiri, memamerkan deretan gigi putih seraya nyengir lebar.

“Pisau ini lumayan juga! Hanya saja terlalu melengkung, ambillah satu!” Orang yang masuk tentu saja Zhang Yue. Ia membawa beberapa bilah pedang melengkung hasil rampasan di bawah ketiaknya, melempar satu pada Xuan Chongwen.

Xuan Chongwen langsung bangkit, hampir tak percaya akan matanya sendiri, refleks menangkap pedang itu, lalu terpaku, “Kau kembali?”

“Tentu saja… hambatan sudah dibereskan, cepat ganti orang, kita segera pergi!” Urusan membunuh penjaga tersembunyi, Zhang Yue memang paling piawai, ia sengaja mengerahkan sedikit trik kecil.

Xuan Chongwen girang bukan main, segera mengintip keluar dari lubang, melihat patroli barat hampir sampai di ujung, sedangkan di utara sudah lengang, para penjaga menghilang entah ke mana. Ia terkejut sekaligus gembira, tapi waktu sangat berharga, tak sempat bertanya banyak soal siasat Zhang Yue, buru-buru memanggil sepuluh orang kepercayaannya untuk keluar menggantikan posisi patroli Liao.

Di bawah cahaya temaram malam, pasukan Liao tak segera menyadari, sepuluh pengungsi yang keluar dari lubang langsung berbaris rapi ke sudut, lalu berpura-pura berpatroli ke arah timur.

Dua orang yang sudah bersiaga, Yang Shouzhen dan Xue Wenqian, segera memimpin lebih dari lima ratus pemuda pengungsi, memanggul papan dan kayu kering, bergegas maju membentuk barisan, membuka pagar utara lalu dengan hati-hati menyelinap keluar, melintasi dataran lebar, menuruni lereng.

Dengan sebatang kayu kering di tangan, selama bisa lolos ke tepi Sungai Hutuo, mereka akan menyeberang sambil memeluk kayu, membiarkan arus membawa mereka pergi, mengakhiri nasib sebagai tawanan. Walau di musim gugur ini air sungai dingin membekukan tulang, melompat ke sungai berarti sembilan dari sepuluh bakal mati, namun itu lebih baik ketimbang hidup sebagai budak hina.

“Cepat! Ayo cepat! Jangan lari, jangan lari! Mau mati, hah?!” Zhang Yue berjaga di luar pagar, sembari mengatur barisan. Para pemuda yang keluar lebih dulu masih tertib dan cepat melangkah; namun barisan di belakang yang berisi orang tua dan lemah mulai kacau, sulit dikendalikan.

“Kakak Zhang! Mereka sudah tak bisa dikendalikan, kita juga harus segera pergi!” He Ju di sampingnya, wajah pucat karena tegang, berbisik memanggil. Zhang Zhixing dan Li Deliang juga menoleh melihat.

“Tunggu sampai Xuan Chongwen keluar dengan yang lain, baru kita pergi…” Zhang Yue juga cemas, terus-menerus melirik ke sudut tempat lubang lain belum dibuka, itu memang disiapkan khusus untuk Xuan Chongwen dan Zong Jingcheng sebagai penutup barisan.

Tiba-tiba, suara peluit tajam menembus malam, disusul tiupan tanduk kerbau yang meraung-raung sebagai tanda bahaya.

Zhang Yue terkejut, menoleh, melihat empat atau lima penjaga Liao berdiri di sudut, meniup tanduk sekuat tenaga.

Jika mereka tidak segera disingkirkan, sebentar lagi bala bantuan akan datang, Zhang Yue tak berani lengah. Ia melemparkan pedang melengkung pada He Ju untuk berjaga, lalu meraih tongkat kayu sepanjang sekitar satu meter dan langsung menerjang.

Para penjaga Liao, melihat jumlah lawan banyak, tak berani maju, takut terkepung. Namun ketika Zhang Yue sendirian menyerbu, mereka menjerit nyaring, saling berpandangan, lalu serempak mencabut pedang dan menghadang.

Zhang Yue berlari cepat, melihat para penjaga bergerak setengah lingkaran mengepung, ia sudah tahu maksud mereka. Saat hampir bersentuhan, ia tiba-tiba berbelok, mendekati salah satu dari samping, melangkah lebar, tongkat di tangan terayun dari bawah ke atas, “plak”, tongkat menghantam lutut penjaga itu hingga terjungkal.

Dua kilatan pedang dari kiri menyambar serempak, Zhang Yue memutar pinggang menghindar, sekaligus menyapu dengan tongkat, menjatuhkan satu lagi, lalu memanfaatkan pantulan kayu, menghantam pinggang penjaga berikutnya. Sekaligus, ia meraih satu pedang melengkung, kini sudah punya senjata sungguhan.

Tiba-tiba, “duar!” terdengar ledakan keras, bayangan hitam menerjang dari atas. Zhang Yue kaget, buru-buru menghindar. Ternyata pagar di samping ambruk dengan suara menggelegar, dua penjaga yang tak sempat lari pasti sudah remuk di bawahnya.

“Cepat lari! Kamp sudah kacau balau, tak bisa dikendalikan! Pasukan Liao sedang berkumpul dan akan menyerbu!” Xuan Chongwen berlari dengan tongkat putih di tangan, Zong Jingcheng di belakang membawa puluhan orang, berlomba menuju celah keluar.