Bab 0043 Merebut Sungai Chang

Zhang Yue memimpin pasukan masuk ke kantor pemerintahan prefektur, sementara pasukan utama Yao Zhongyu menghadang dari luar kota di segala arah. Panglima tentara Chu, Pan Shusi, yang baru saja melarikan diri dari kota, terbunuh di bawah kuda oleh tebasan pedang Yao Zhongyu. Sisa pasukan Chu pun segera menyerah. Satu jam kemudian, pertempuran sepenuhnya usai. Yao Zhongyu masuk ke kota memimpin pasukan, mengambil alih pertahanan kota, dan barulah ia tiba di kantor prefektur.

“Bagaimana? Tidak sedikit hasil yang didapat, bukan?” Yao Zhongyu tertawa terbahak-bahak saat bertemu.

“Harta dan perbekalan yang tercatat di buku memang banyak, tapi persediaan sebenarnya sangat sedikit. Sepertinya sudah dihamburkan oleh Pan Shusi. Selain itu, keluarga besarnya belum sempat dibawa pergi. Bagaimana menurutmu sebaiknya ditangani?” Zhang Yue langsung melemparkan masalah itu.

“Masih perlu ditanyakan?” Yao Zhongyu mencibir, jelas memandang rendah urusan itu.

“Baiklah! Keluarga musuh yang tewas di medan perang kau yang urus, aku tidak ikut campur...” Sial, benar-benar orang yang keras! Zhang Yue hanya bisa tersenyum getir.

“Asal ada yang bisa menjamin, biarkan saja. Kalau tidak, ya dijual sebagai budak. Sekarang memang begitu caranya. Kalau tak sanggup melihatnya, jangan jadi tentara!” Yao Zhongyu menjawab tanpa basa-basi.

“Baiklah! Jadi apa rencanamu selanjutnya?” Zhang Yue membuka peta, melihat sejenak lalu menatapnya.

Yao Zhongyu berpikir sejenak, lalu berkata, “Kecepatan adalah kunci dalam perang. Besok kita istirahat sehari, lalu pilih armada kapal di luar pintu air barat kota. Lusa, kita pimpin armada itu untuk merebut tiga wilayah di sekitar Danau Dongting: Huarong, Yuanjiang, dan Xiangyin. Kau kirim dua komandan merebut Changjiang, jadi satu Prefektur Yue yang utuh bisa kita kuasai.”

“Hmm, itu juga bagus. Tapi bagaimana pembagian pasukannya?” Zhang Yue memegang kekuatan terbesar, ia enggan pasukannya disebar ke mana-mana hingga tercerai-berai.

“Isi perut dulu, nanti setelah kirim laporan militer ke ibu kota, baru kita bicarakan lagi!” Yao Zhongyu paham maksud Zhang Yue, tapi sengaja menahan jawaban.

Keesokan harinya langit masih mendung. Zhang Yue menugaskan Zong Jingcheng memimpin komando satu dan dua, ditambah lima komando dari pasukan yang baru menyerah, total tiga ribu lima ratus orang untuk menjaga kota. Liu Tao bertugas mengumumkan keamanan dan menenangkan rakyat, mengurus administrasi dan urusan pasca perang.

Yang Shouzhen dipindah ke komando empat, dengan Zhang Congzhao tetap sebagai wakil, memimpin komando empat dan enam untuk merebut Changjiang di selatan. Setelah semua logistik siap, Zhang Yue sendiri mengantar Yang Shouzhen keluar kota, namun Wakil Komandan Zhang Congzhao tampak sangat tidak senang, terus saja mengeluh.

Wilayah Changjiang sebenarnya terpencil, terletak di tepi Sungai Miluo, sekitar dua ratus li barat daya Baling, dekat dengan Tanzhou dan berbatasan dengan Hongzhou milik Dinasti Selatan Tang. Namun, di antara wilayah itu terbentang Pegunungan Mufu sepanjang ratusan li sebagai penghalang. Jika lewat darat, butuh lima atau enam hari untuk sampai, jelas bukan urusan mudah.

Sebenarnya bisa juga lewat air, menyusuri tepi timur Danau Dongting ke muara Sungai Miluo, lalu terus ke selatan. Tapi Sungai Miluo berkelok-kelok dan banyak tikungan besar, sehingga malah bisa lebih lama. Karena itu, jalan air pun diabaikan.

“Untuk apa ribut? Kau masih mau pangkat dan harta atau tidak?” Zhang Yue bersikap tegas, lalu menenangkan, “Tenang saja! Setelah Changjiang direbut dan pasukan yang menyerah direorganisasi, tinggalkan satu komandan yang andal untuk berjaga, kau bisa kembali ke Baling!”

“Jangan sampai lebih dari sebulan... jangan bohongi aku...” Zhang Congzhao berseru.

Keluar dari sekitar Danau Dongting, desa-desa makin jarang. Kadang harus berjalan puluhan li tanpa bertemu satu manusia pun. Sulit mencari bahan makanan segar di jalan. Wilayah Hunan saat itu belum berkembang, penduduk pun masih sedikit, nuansa liarnya masih terasa.

Yang Shouzhen termasuk cepat dalam bergerak, tapi tetap butuh enam hari perjalanan karena harus melewati pegunungan dan sempat beristirahat. Begitu memasuki wilayah Changjiang, kecepatan dipacu, sehari langsung sampai ke kota kabupaten, dan tanpa berhenti, mereka masuk kota dengan mengibarkan panji Pan Shusi, komandan penjaga Prefektur Yue.

Komandan yang berjaga, Liu Zhifu, baru sadar saat semuanya sudah terlambat. Ia pun menyerah, menyerahkan senjata, lalu tinggal di barak menunggu reorganisasi.

Sebelumnya, saat pasukan Dinasti Selatan Tang datang, bupati Changjiang sudah melarikan diri. Ketika Dinasti Selatan Tang mundur, mereka membawa serta bupati yang mereka angkat. Jadi, kini hanya ada seorang sekretaris dan seorang perwira kabupaten, ditemani para juru tulis kecil mengurus administrasi.

Yang Shouzhen mengambil alih kantor kabupaten dengan lancar, sekalian menjadi “ayah dan ibu kabupaten”, karena rakyat jelata saat itu memanggil bupati dengan sebutan itu, bukan “tuan besar”. Dengan bantuan sekretaris dan perwira, administrasi dan urusan sipil segera berjalan normal.

Zhang Congzhao ingin pulang, berdalih ingin melaporkan kemenangan ke Baling, tapi Yang Shouzhen menolak. Di hadapan Zhang Congzhao, ia mengutus prajurit kecil untuk mengurus laporan itu. Bahkan ia menegur Zhang Congzhao tanpa tedeng aling-aling, “Lihat itu, komandan keenam, Quan Daojin dan Yan Chengwang, mereka adalah senior dari Hebei. Kau baru dari Dengzhou, baru beberapa bulan, mereka saja diam, kenapa kau ingin pulang?”

“Tapi sebelumnya sudah dijanjikan...” Zhang Congzhao merespons pelan, suaranya mulai lemah.

“Di sini, aku yang memutuskan!” Yang Shouzhen berdiri tegak dengan tangan di belakang, meniru gaya Zhang Yue saat memarahi bawahan.

Zhang Congzhao tak bisa berbuat apa-apa. Membangkang pun ia tak berani. Akhirnya kembali ke barak, melanjutkan latihan prajurit dengan semangat setengah hati.

Laporan kemenangan tiba di Baling dua minggu kemudian. Saat itu musim dingin hampir tiba, tetapi di wilayah selatan Sungai Yangtze belum ada tanda-tanda salju turun, hanya embun beku di pagi dan malam yang makin tebal.

Zong Jingcheng dan Liu Tao yang berjaga menerima kabar baik itu tanpa banyak berseri-seri. Sejauh ini, semua berjalan lancar: Huarong, Yuanjiang, dan Changjiang telah direbut, laporan kemenangan berturut-turut datang. Kini yang tersisa hanya Xiangyin di selatan Danau Dongting.

Namun, justru Xiangyin yang dikhawatirkan. Perjalanan dari Danau Dongting ke Xiangyin lewat Sungai Xiang lebih singkat ketimbang ke Changjiang, tapi hingga kini belum ada kabar.

“Secara logika, Huarong bisa diambil hanya dengan mengirim kabar, Yuanjiang juga berada di tepi danau di selatan. Setelah diambil, bisa tinggalkan satu komando berjaga. Jika dihitung, setelah sampai Xiangyin, kedua komandan masih punya tiga ribu lima ratus prajurit, lima puluh kapal perang besar dan kecil, seharusnya cukup untuk maju atau mundur.” Liu Tao, meski seorang pejabat sipil, mengerti hal semacam itu.

“Pasti ada masalah. Coba pikir... setelah kita merebut Baling di malam hari lalu istirahat sehari, pasti ada nelayan atau mata-mata yang melapor ke Tanzhou. Begitu mereka sampai di Xiangyin, bisa saja masuk jebakan. Ini sangat mungkin, karena Yiyang di Tanzhou dekat dengan Xiangyin. Pasukan utama Liu Yan yang bermarkas di Changsha pasti akan menyusuri Sungai Xiang ke utara untuk membantu.”

Zong Jingcheng tampak gelisah, berkali-kali mengukur dan menghitung di peta, meniru trik yang diajarkan Zhang Yue. Namun, petanya terlalu kasar, tidak mungkin menghitung jarak antarwilayah secara akurat.

“Benar juga. Tapi kita tak punya pasukan untuk membantu. Pasukan yang menyerah masih bisa dipakai berjaga di kota, tapi kalau dibawa keluar kota pasti bermasalah!” Liu Tao pun cemas, namun tak menemukan solusi.

“Tidak bisa! Aku harus turun ke selatan membantu!” Zong Jingcheng memang selalu terburu-buru dan sedikit nekat. Begitu sadar situasi, ia langsung ingin menuju barak dan mengerahkan pasukan.

“Tunggu dulu, Komandan Zong. Dua komandan sudah mempercayakan Baling padamu, kau tak boleh pergi begitu saja. Bagaimana kalau aku saja yang memimpin tiga ratus orang ke selatan?” Liu Tao, yang memang orang tua yang bijak, segera menahan.

“Apakah pantas, Liu Shaojian, seorang pejabat tinggi turun langsung?” Zong Jingcheng jadi ragu-ragu.

“Apa yang tidak pantas? Aku tak takut mati di Danau Dongting!” Liu Tao menjawab dengan tegas, membuat Zong Jingcheng diam-diam kagum. Ternyata orang tua ini juga punya nyali.

Sebenarnya, Liu Tao punya alasan sendiri. Ia semula seorang pejabat tinggi, tapi karena diketahui meminta anaknya, Liu Suo, menggantikan tugasnya menulis surat perintah, ia diturunkan pangkatnya. Kini menjadi pejabat pengawas rendah. Namun, kini ia ditugaskan sebagai utusan provinsi, kesempatan bagus untuk berprestasi dan naik pangkat lagi.

Selain itu, sebelum berangkat, ia sudah mendengar bahwa Liu Yan di Tanzhou sebenarnya hendak bergabung dengan Da Zhou melalui perantara Gao Baorong dari Jingnan. Ia sendiri sudah termasuk pejabat penting, jadi meski tertangkap, tak akan ada yang berani berbuat macam-macam padanya. Karena itu, ia tak takut apapun, hanya khawatir kehilangan jabatan utusan provinsi yang bagus ini.