Bab 0007: Makna yang Sepatutnya

Zhang Yue agak terkejut, ia mengangguk tanpa berkata-kata, malah menarik He Ju untuk bersembunyi di bawah bayang-bayang tembok. Soal menguping, ia sudah sangat berpengalaman, namun orang-orang Liao berbicara dalam bahasa Khitan, yang sama sekali tidak ia pahami. He Ju, sebaliknya, mengerti percakapan itu, wajahnya pun berubah-ubah—kadang tampak gembira, kadang malah ketakutan.

"Mereka sedang membicarakan apa?" tanya Zhang Yue dengan nada bosan, sembari tetap waspada mengamati sekeliling agar tidak ketahuan, sambil bertanya sekenanya.

"Mereka tengah membahas urusan militer..." jawab He Ju asal saja, lalu kembali diam-diam memasang telinganya.

Zhang Yue mengangguk dan tersenyum tipis sebagai tanda dukungan, lalu memilih berdiri agak menjauh untuk mengawasi keadaan. Tak lama kemudian, He Ju bergegas menariknya untuk segera lari, dan Zhang Yue pun segera paham, mereka berdua bersembunyi di balik pohon besar di tikungan gang.

Saat itu, pintu gerbang halaman terbuka lebar, empat atau lima perwira Liao keluar dengan membawa lentera, bercakap-cakap dalam bahasa mereka, lalu pergi menjauh.

"Bagaimana sekarang? Masih mau masuk?" tanya He Ju dengan napas berat, gugup dan penuh kecemasan.

"Tentu saja! Kenapa tidak... Apa yang kau dengar nanti saja ceritakan... Tempat ini tidak aman, terlalu mencurigakan juga tidak baik."

Baru saja mereka keluar dari gang, beberapa pengawal dari halaman itu muncul, melongok ke luar, lalu berjaga di depan pintu. Zhang Yue meminta He Ju untuk menjelaskan maksud kedatangan mereka pada para pengawal. Setelah dijelaskan, mereka pun diizinkan masuk.

Gao Mohan masih menerima mereka di ruang utama, hanya memberi sedikit perintah dari kejauhan, lalu segera menyuruh mereka pergi. Semula Zhang Yue mengira panggilan pada malam hari itu untuk urusan penting, ternyata hanya untuk makan camilan malam, untung saja kali ini bukan daging anjing—mungkin ingin mencoba rasa lain.

"Dasar tukang makan sialan! Malam-malam masih saja makan, bikin aku kerja lembur begini. Kalau nanti sudah gemuk, akan kuhajar pakai kapak sampai terbelah dua!" gerutu Zhang Yue dengan kesal setelah keluar dari halaman.

"Hehehe... memang begitu sih," He Ju tertawa geli, lalu bertanya, "Kakak Zhang! Coba tebak, apa yang tadi mereka bicarakan?"

"Kalau mau bicara, langsung saja..." Zhang Yue menjawab sekenanya, malas menanggapi.

"Aku dengar mereka bilang, panglima Chengde di Zhenzhou, He Fujin, membawa pasukan dari selatan Zhaozhou, kini bermarkas di Beizhou, sekitar Jingcheng dan Ming Shui Zhen, cuma lima puluhan li dari sini. Lalu, komandan Longjie dari ibu kota Timur, Liu Conghui, juga sudah tiba di Beizhou, sedang menuju Jingcheng. Entah kapan pertempuran bisa saja pecah sewaktu-waktu."

"Itu memang sudah seharusnya, tidak aneh... Apakah kau dengar berapa banyak pasukan yang dibawa He Fujin? Apa rencana Gao Mohan?" Zhang Yue bertanya sambil menimbang-nimbang: berdasarkan pengetahuannya selama sebulan lebih di zaman ini, komandan Longjie pasti membawa pasukan infanteri, paling tidak dua ribu lima ratus orang. Tapi kekuatan He Fujin belum jelas.

"Jumlah pasukannya... sepertinya itu harus ditanyakan pada prajurit pengintai Liao! Gao Mohan sendiri tak tahu pasti, anak buahnya malah ribut sendiri—ada yang teriak mau menyerbu ibu kota Timur, ada yang bilang sudah cukup menjarah dan ingin mundur ke Mozhou. Gao Mohan sendiri tampaknya belum mengambil keputusan..."

"Itu wajar... Pasukan besar He Fujin belum kelihatan, tak mungkin Gao Mohan mundur sekarang. Paling tidak, ia pasti akan mencari tahu perbandingan kekuatan sebelum memutuskan..." ujar Zhang Yue menebak-nebak.

Dan benar saja, keesokan paginya, terdengar kabar jika Gao Mohan mengirim beberapa kelompok pasukan berkuda, masing-masing lima ratus orang, untuk menyelidiki pergerakan pasukan Zhou di selatan. Dalam dua hari berikutnya, para pengintai itu kembali, membawa banyak warga desa, ternak, dan harta benda, juga berita buruk.

Situasi tampaknya mulai tidak menguntungkan bagi pasukan Liao, suasana pun mendadak tegang.

Diam-diam Zhang Yue bersorak dalam hati, merasa peluang untuk melarikan diri terbuka. Meski belum bisa keluar dari manor, ia tetap memantau keadaan, dan memperhatikan lalu-lalang para perwira di kediaman Gao Mohan yang semakin sering. Apa yang sebenarnya terjadi tidak bisa ia ketahui secara detail, namun ia mulai menebak-nebak berdasarkan pengamatan dan informasi yang didapat.

Sore itu, kepala dapur yang bertubuh pendek dan kekar tiba-tiba mendatangi Zhang Yue dan kedua rekannya, membentak kasar dan menyuruh mereka bergabung dengan para warga desa yang ditangkap.

Zhang Yue kaget, pikirannya langsung berputar. Ia menduga itu bukan perintah Gao Mohan. Kalau tidak mau pergi, ia bisa meminta perlindungan dari pengawal yang membawanya, namun ini justru sesuai keinginannya. Berada di kamp tahanan berarti lebih banyak peluang untuk kabur.

Warga desa yang tertangkap ditempatkan di luar manor, di perkemahan tentara Liao. Kepala dapur meminta seorang prajurit membawa mereka ke sana, dan tampaknya si prajurit juga tak mengerti bahasa mereka. Zhang Yue pun bertanya pada He Ju, "Apa kata kepala dapur tadi?"

"Ia mengumpat kita, katanya warga desa yang ditangkap semalam membakar perkemahan, mencoba melarikan diri, akhirnya puluhan orang tewas. Ia juga mengancam, katanya Gao Mohan tak percaya pada kita, makanya kita disuruh ke sana..." bisik He Ju.

"Ada juga yang seperti itu, rupanya warga desa masih punya nyali, sayang mereka terlalu bodoh... Tapi, bagaimana jika aku yang ada di sana?" Zhang Yue tersenyum.

"Eh? Kakak Zhang, kau..." He Ju melirik prajurit di depan, tapi tak melanjutkan kata-katanya.

Zhang Yue memberi isyarat untuk diam, mereka bertiga pun melangkah pelan keluar gerbang manor. Di luar, deretan tenda-tenda berjejer, sesekali rombongan prajurit Liao membawa obor berpatroli.

Pengawal itu membawa mereka ke sudut timur laut perkemahan, tempat kamp tahanan berada, lalu menyerahkan mereka pada seorang perwira penjaga. Perwira itu bertubuh besar, wajah bulat gelap, mata kecil dan penuh ejekan, melirik mereka sebelum mengibaskan tangan, mempersilakan masuk.

Di tengah perkemahan, beberapa tumpukan api unggun menyala terang, menerangi sekeliling. Tak tampak tenda, hanya kerumunan orang duduk di tanah beralaskan kain atau kain lusuh. Anak-anak menangis kelaparan, orang tua merintih pilu, para pemuda menunduk diam.

Suasana kacau balau, sekitar lima atau enam ratus orang, semuanya tampak menyedihkan hingga sulit dipandang. Zhang Yue, He Ju, dan satu rekan mereka hanya bisa berdiri terpaku, tak tahu harus ke mana.

"Itu bukan si Kuda Kecil dari kedai arak Fuyang? Dan itu juga Zhang Da... Kalian ternyata cukup beruntung!" Tiba-tiba seorang pria paruh baya dari kerumunan berdiri, tersenyum getir menyapa.

"Wah... Tuan Li? Kau juga di sini?" He Ju tertawa getir, terkejut.

"Kalian saling kenal?" tanya Zhang Yue.

"Kenal! Namanya Li Deliang, pedagang obat dari Kabupaten Hengshui, sering makan dan minum di kedai arak Fuyang, tapi aku tak tahu kenapa bisa ada di sini juga."

"Ah, jangan ditanya! Dua hari lalu aku membeli obat di desa, malamnya minum terlalu banyak lalu menginap, esok paginya langsung ditangkap. Kalau saja aku masuk kota, pasti tak begini nasibnya," sesal Li Deliang.

"Tenang, jangan panik, selalu ada jalan keluar. Kita harus berpikir positif..." kata Zhang Yue menenangkan, tersenyum dan mengedipkan mata.

"Benar juga... Tapi, anak muda, kau tampak asing, kalian bertiga ditangkap bersama?"

"Namaku Zhang Yue, dari Anyangli, Kabupaten Xindu. Bukan karena apa-apa, cuma nasib sial saja, jadi kita berkumpul di sini!"

"Memang, sial sekali, ratusan kati obatku lenyap begitu saja. Omong-omong, kalian sudah dengar? Panglima Chengde, He Fujin, datang membawa pasukan ke sini! Sore tadi, aku lihat sendiri pengintai mereka bentrok dengan pengawal Liao di luar perkemahan!"

"Oh? Pengintai Chengde sudah sampai ke luar perkemahan ini? Kau yakin tidak salah lihat?" tanya Zhang Yue berpura-pura terkejut.

"Mana mungkin salah! Pokoknya itu pasukan Zhou, semua orang di sini lihat," jawab Li Deliang, menunjuk warga desa lain.

Zhang Yue diam-diam mengelus dagu, berpikir: kalau pengintai Zhou sudah di luar perkemahan, besok Gao Mohan akan bertempur atau mundur? Tampaknya bagaimanapun juga, situasinya sangat berbahaya bagiku!

Benar-benar situasi yang serba sulit... Di zaman kacau begini, hidup tidak menentu, harus punya pasukan! Harus punya pasukan, pasukan, dan pasukan!