Bab 0053 Memegang Tongkat Otoritas Sejak Awal

Saat senja, salju turun lebat seperti bulu angsa, tak kunjung berhenti, atap rumah di kedua sisi jalan tertutup putih, seluruh dunia tampak memutih. Ketika salju di jalan belum terlalu tebal, Zhang Yue bersama Feng Qianhou dan Han Sheng, bertiga, memutuskan makan malam di kedai minuman sebelum kembali ke Penginapan Miyang.

Li Deliang menyembunyikan kedua tangannya di dalam lengan bajunya, membawa beberapa pelayan berdiri di depan pintu penginapan, begitu melihat Zhang Yue kembali segera menyambut untuk memegang tali kuda sendiri. Kini ia setidaknya sudah menjadi penanggung jawab, mana mungkin Zhang Yue membiarkan dia melakukan pekerjaan kasar lagi, ia memintanya mengatur tempat tinggal Feng Qianhou dan Han Sheng terlebih dahulu, lalu ke halaman belakang untuk melaporkan pekerjaan, sementara Zhang Yue sendiri melangkah santai ke halaman belakang.

Di halaman sudah ada lapisan salju, dari jendela kamar di kedua sisi, cahaya lampu memantulkan bayangan orang yang bergerak, tampaknya belum ada yang tidur. Zhang Yue langsung masuk lewat pintu tengah ke ruang belakang, di sana lampu bersinar terang, Yang Junping dan Cheng Yachan sudah berganti pakaian, sedang bermain catur sambil tertawa.

"Wah, tampaknya kalian sedang menikmati malam! Salju turun, kalian tidak kedinginan?" Zhang Yue menyapa dengan gembira seperti tak ada masalah, pikirannya sudah membayangkan bagaimana menghabiskan malam ini.

Dua gadis itu rambut panjangnya masih basah, terurai dan diikat secara asal dengan tali rambut, menyebarkan aroma sabun. Mereka saling tersenyum, cepat mencapai kesepakatan, lalu sama sekali mengabaikan Zhang Yue dan melanjutkan permainan catur.

"Apa maksudmu ini?" Zhang Yue duduk di samping meja pendek, melihat ke papan catur, ternyata permainan go dengan tujuh belas jalur, Yang Junping memegang buah hitam, naga besar di tengah sudah terjebak, sudut-sudut pun sudah terkepung, kekalahan sudah pasti. Ia tersenyum dan bertanya, "Sudah berapa putaran kalian main?"

"Putaran ketiga! Aku akan menang telak, jangan ganggu! Eh... kamu bisa mengerti permainannya?" Cheng Yachan tersenyum bangga, tiba-tiba bertanya dengan heran.

"Kaget ya? Jangan pikir tuanmu ini hanya tukang jagal kasar, banyak hal yang aku bisa!" Zhang Yue tersenyum puas.

"Aku kalah parah, kalau kamu bisa, kenapa tidak membantu?" Yang Junping meminta bantuan.

"Sudah beberapa hari kita bepergian, lihat betapa dinginnya cuaca ini, lebih baik tidur lebih awal!" Membantu siapa pun tidak enak, nanti dikira berat sebelah, Zhang Yue menasihati, lalu memanggil, "Hei! Siapa di sana! Siapkan air panas cepat..."

"Ha ha... Kalau begitu kami istirahat dulu!" Kedua gadis itu saling tersenyum, bangkit bersamaan, lalu berlari cepat.

"Hei! Kalian..." Zhang Yue hanya bisa tersenyum pahit, tampaknya malam ini ia akan sendiri.

Keesokan paginya, Zhang Yue bangun seperti biasa untuk berlatih tinju, menemukan salju di halaman sudah setengah kaki tebal, namun salju telah berhenti. Tapi ini mungkin akan menunda beberapa hari, karena bosan ia pun berinisiatif mengajak gadis-gadis kecil keluar menikmati salju, bisa saling mendekatkan hati, dan... hehe!

Tak disangka, begitu usul itu disampaikan, ia mengira akan mendapat sambutan hangat, tapi justru mendapat tatapan sinis. Zhang Yue tak punya pilihan, akhirnya mengajak Feng Qianhou dan Han Sheng, mereka setuju, lalu naik kereta keluar kota, turun di tepi Sungai Bishui, berjalan tanpa tujuan ke arah barat.

Dari kejauhan, Sungai Bishui tampak seperti pita hitam yang berliku-liku di atas hamparan salju putih, menghilang di cakrawala yang kelabu. Di kejauhan, gubuk-gubuk desa berselimut asap, sesekali terdengar suara ayam dan anjing, tapi tak ada orang di luar, suasana di sekeliling sangat sepi.

Zhang Zhixing mengemudikan kereta dari belakang, mengikuti mereka dari kejauhan. Ketiganya berjalan sambil berbincang, angin sungai bertiup kencang, membuat jubah mereka berkibar. Feng Qianhou dan Han Sheng mengenakan jubah hangat dan mantel, sementara Zhang Yue berpakaian lebih tipis, segera merasakan dingin menusuk. Ia yang memiliki banyak gadis cantik, begitu keluar kota langsung jadi bahan olok-olok.

"Pakaianmu terlalu tipis, wanita banyak tapi tak ada yang peduli padamu sekarang. Katanya, terlalu suka wanita tidak baik untuk umur panjang, apalagi bagi orang besar!" Han Sheng menertawainya.

"Anak muda wajar suka wanita, lagi pula, Zhuangzi berkata: kebahagiaan adalah tubuh nyaman, makanan lezat, pakaian indah, suka wanita dan musik. Lu Jia dari dinasti Han berkata: manusia suka wanita, bukan karena bedak dan lipstik. Jadi, keinginan pada hal indah adalah naluri manusia. Hal indah harus dilindungi, bukan diinjak, juga tidak boleh jadi obsesi yang tak masuk akal, bagaimana menurut kalian?" Zhang Yue mengutip dengan penuh percaya diri.

"Ha ha... Yuan Zhen benar! Lihatlah negeri ini berselimut salju, semuanya putih, bukankah itu indah? Tapi keindahan tak bisa bertahan lama. Seperti kejayaan Dinasti Tang dulu seolah baru kemarin, sekarang hanya bisa ditemukan di buku sejarah, sangat menyedihkan!" Feng Qianhou berkata dengan nada melankolis.

"Itu karena penguasa Li Tang sendiri, dari awal hingga akhir, pembunuhan tak pernah berhenti. Pusat pemerintahan selalu goyah, ditambah kesalahan di perbatasan, budaya asing masuk besar-besaran, akibatnya adalah kekacauan pemikiran. Setelah pemberontakan An-Shi, kebijakan ekspansi pun batal, digantikan oleh daerah otonom, dampaknya masih terasa hingga kini, dua ratus tahun tak ada yang bisa menyelesaikan, sungguh menyedihkan." Zhang Yue mengeluh panjang.

"Oh? Pendapatmu cukup masuk akal, rupanya Yuan Zhen juga banyak membaca buku?" Han Sheng bertanya sambil tertawa.

"Haha! Mana mungkin aku banyak membaca, hanya dengar dari orang lain..." Zhang Yue mengelak sambil tertawa.

"Tujuan para cendekiawan, para pendahulu sudah berkata, tak lain adalah memperbaiki diri, membina keluarga, mengatur negara, dan menata dunia. Yuan Zhen, apa cita-citamu?" Feng Qianhou mengalihkan pembicaraan ke soal cita-cita hidup.

"Kalian cendekiawan, aku memang prajurit, tapi menurut orang dahulu, prajurit pun adalah ksatria, bukankah aku juga bisa disebut cendekiawan? Kalau begitu, cita-citaku juga sama." Zhang Yue tak ingin berlebihan, berkata sederhana saja.

"Benar! Memperbaiki diri dan membina keluarga tak usah dibahas, bagaimana dengan mengatur negara dan menata dunia? Situasi sekarang seperti pasir yang tercerai, tiap negara bertahan seadanya, termasuk Da Zhou pun begitu, apa pendapatmu?" Feng Qianhou, meski orang Tangzhou, sejak kecil sudah menjelajah negeri, punya pandangan sendiri dan tak punya rasa khusus pada Da Zhou.

"Masalah utama di daerah, lalu di pusat, siapapun yang merebut Bianliang lalu naik tahta, negeri tetap seperti serangga seratus kaki, mati tapi belum lumpuh. Kenapa begitu? Sederhana, yang merebut Bianliang pasti panglima yang kekuatannya kurang, jadi harus kompromi, akhirnya mati di Bianliang, siklus buruk tak pernah berhenti."

Zhang Yue berujar singkat, Han Sheng langsung cemas, menengok ke kiri dan kanan takut ada yang mendengar, karena ucapan tabu semacam itu bisa jadi masalah besar.

"Benar! Apa yang kau katakan baru aku sadari beberapa tahun terakhir, jangan-jangan aku yang membaca buku puluhan tahun malah kalah dari tukang jagal baru masuk birokrasi?" Feng Qianhou merasa tak puas.

"Hehe... Aku juga bukan tukang jagal biasa!" Zhang Yue tertawa dengan rasa bangga.

"Memang! Saat pertama kali melihatmu aku sudah heran, tukang jagal punya kemampuan bela diri dan baca buku itu biasa, tapi paham urusan ekonomi dan keuangan, pandangan tajam, itu jarang! Kini aku jadi penasihatmu, kau masih muda, maka aku beri nasihat delapan kata: rajin bekerja, cepat raih jabatan!"

"Kalau dapat jabatan, daerah mana yang paling baik?" Zhang Yue terkejut, usulnya ternyata sama dengan keinginannya, langsung bertanya.

"Nama harus sesuai agar ucapan diterima, sekarang terlalu dini membicarakannya. Jika suatu hari kau benar-benar punya jabatan dan panji, aku punya strategi terbaik untukmu!" Feng Qianhou mengedipkan mata segitiga, membelai janggut tipisnya sambil tersenyum.