Bab 113 Pikiran Pangeran Jin

“Bawahan menyapa Yang Mulia Pangeran Jin!” Zhang Yue segera berdiri dengan hormat dan memberi salam. Guo Rong sekarang diangkat menjadi Pangeran Jin, juga diberikan gelar Pengawas Taibao dan jabatan Kepala Pemerintahan Kaifeng, yang sebenarnya setara dengan Putra Mahkota. Namun, karena anak kandung Kaisar dan keluarganya semuanya gugur dalam pemberontakan Qianyou, Guo Rong yang dulunya bermarga Chai, meskipun merupakan keponakan Permaisuri Chai, diangkat menjadi anak angkat Kaisar, sehingga menjadi satu-satunya kerabat dekat yang tersisa.

Ada juga Li Chongjin, cucu Kaisar dari pihak luar, tetapi dia adalah seorang prajurit keras kepala yang sombong dan kurang bijaksana, keras kepala dan sulit dipercaya memimpin urusan besar, sehingga bukan pilihan ideal bagi para menteri. Sedangkan Pangeran Jin Guo Rong masih muda dan gagah, berwibawa, ahli strategi militer, pandai berkuda dan memanah, menguasai sejarah dan sastra, bekerja dengan tenang dan berbicara hati-hati. Sebelumnya ketika Guo Rong memimpin pertahanan di Zhanzhou, para menteri belum begitu mengenalnya, tapi sekarang mulai mengakui kemampuannya.

Sebenarnya, mencari perlindungan harus segera dilakukan. Pangeran Jin mengusulkan mengirim utusan untuk menenangkan wilayah Hexi, dan para menteri mendukungnya. Namun, jika terjadi masalah dan ada yang menyarankan perang, para menteri seharusnya tetap mendukung. Namun, untuk mengerahkan pasukan ke Huizhou diperlukan biaya besar. Tahun lalu, pendapatan tambang emas Tangzhou baru saja memperbaiki keuangan, tetapi tahun ini banjir Sungai Kuning membuat pengeluaran meningkat.

Selain itu, rencana renovasi dan perluasan kota luar Dongjing sudah lama tertunda di Departemen Pekerjaan Umum, harus mulai musim semi tahun depan, yang juga membutuhkan biaya besar. Jika sekarang berperang di barat laut, semua itu harus ditunda, tentu para menteri tidak setuju. Para menteri berat yang dipimpin oleh Feng Dao dan Fan Zhi sangat menentang. Zhang Yue sudah mendengar sedikit kabar dari Zhang Yongde.

“Tak perlu formalitas! Duduklah dan berbicaralah!” Guo Rong duduk di kursi rendah di ujung utama, melihat Zhang Yue kembali duduk, lalu tersenyum berkata, “Situasinya tidak seburuk yang kau pikirkan. Aku sudah mengunjungi Taishi Feng dan Perdana Menteri Fan, mereka tidak akan menyulitkan lagi. Besok, setelah sidang istana, ketika Kaisar memanggilmu, ulangi apa yang baru saja kau katakan, jelaskan keuntungan dan kerugian merebut Huizhou, mengerti?”

“Bawahan mengerti!” Zhang Yue tersadar, tampaknya Guo Rong masih menyembunyikan kekuatannya, hanya secara terbuka mendukung perang tapi tak mau terlibat langsung supaya Kaisar tak curiga. Ini lebih cerdik daripada tidak menyatakan pendirian tapi diam-diam mengatur segalanya. Mungkin ini ide Wang Pu. Ini juga menyulitkan Putra Mahkota. Jika menang, reputasinya bertambah; jika kalah, tak berpengaruh baginya.

“Jika bisa menggandakan jumlah penduduk dan pajak di Yanzhou, kau bukan sekadar prajurit biasa, sebaiknya aku memanggilmu ‘hamba kecil’ ke depan!” Guo Rong tersenyum, “Kalau memang ingin berperang, harus ada peluang menang. Menurutmu, bagaimana kekuatan militer di Jingnan dan Shuofang? Apakah bisa digunakan?”

“Pasukan Shuofang cukup baik, di Jingnan kecuali pasukan di bawah Letnan Ling, tentara Ning dan Qing agak lemah. Aku belum tahu kondisi pasukan Jingyuan?” Zhang Yue senang mendengar ini, Guo Rong sepertinya memberi kemungkinan dia akan memegang jabatan administratif di masa depan, meski dia seorang militer, tetap nyaman disebut bawahan. Jika pasukan Jingyuan bisa menyerang dari tenggara ke pihak Qingtang Tangxiang, itu akan jauh lebih mudah.

“Li Qiong di Ningzhou dan Zhai Cong’en di Qingzhou adalah pejabat sipil, wajar kalau tak bisa mengelola militer dengan baik. Sedangkan pasukan Jingyuan dipimpin oleh Yang Tingzhang, mantan ipar Yang Shufei dan pejabat provinsi tamu yang sekarang menjadi komandan pasukan, kita tinggal menunggu laporannya. Dengan tiga daerah ini sebagai kekuatan utama, pasukan penjaga istana yang berjumlah delapan komandan dengan empat ribu orang di bawah komandomu, ditambah apakah akan menggunakan Yang Xun dari provinsi tamu atau Han Tong, komandan yang setia dari Shanzhou, delapan ribu pasukan penjaga sudah cukup untuk mengawasi tiga daerah tersebut.”

Guo Rong menjelaskan pengaturan kekuatan militer secara kasar. Pengiriman Yang Tingzhang ke Jingyuan untuk menyampaikan perintah, dan perintah agar Shi Yi mengutus orang bernegosiasi dengan suku Qingtang Tangxiang di Huizhou mungkin hanya formalitas. Bagaimanapun, merebut Huizhou sangat menguntungkan dan penting bagi reputasi pribadinya.

Zhang Yue mengerti dan mengangguk, “Bagus sekali! Bawahan tak khawatir lagi.”

“Setelah urusan resmi selesai, mari bicarakan hal pribadi. Kau berumur sembilan belas tahun, kan? Kabarnya kau sudah mengambil dua selir, satu mengurus rumah, satu menemanimu dalam tugas, hidupmu cukup baik! Sudah saatnya memikirkan jodoh seumur hidup.” Guo Rong tersenyum.

“Hehe... Ayah datang ke Dongjing sebentar lalu kembali ke Hebei, aku juga sering bepergian, belum sempat memikirkan hal itu.” Saat ini pernikahan harus berdasarkan restu orang tua dan perjodohan, ditambah Kaisar Guo Wei memberinya nama kehormatan, ada hubungan guru-murid dan harus menjaga tata krama atasan-bawahan, membuat pernikahan Zhang Yue agak rumit.

Guo Rong tersenyum berkata, “Aku tahun lalu menikahi putri sulung Raja Huaiyang sebagai permaisuri. Setelah perang ini selesai, aku akan minta Permaisuri mencarikanmu jodoh, dia kenal banyak gadis dari keluarga komandan setia.”

“Aku ucapkan terima kasih dulu!” Biasanya yang berkuasa memberi jodoh, nama kehormatan, atau mengangkat jadi anak angkat demi menarik bakat muda menjadi pengikutnya, tradisi ini berasal dari zaman Dinasti Tang Tengah dan makin kuat saat Dinasti Tang Akhir.

Zhang Yue sudah paham, jika tidak, pernikahannya tak mungkin diatur orang lain. Namun, tidak semua orang mendapat kesempatan mendapat nama kehormatan dan jodoh dari penguasa. Utamanya karena dia tak punya latar belakang keluarga atau pengaruh besar, sehingga lebih mudah dimanfaatkan penguasa.

Bandingkan dengan Zhao Kuangyin, yang pada tahun kedua Qianyou sudah bergabung dengan Guo Wei tapi sampai sekarang hanya menjadi komandan pasukan kavaleri biasa, latar belakangnya terlalu rumit sehingga Guo Wei kurang tertarik. Jelas, pemberian jodoh ini adalah sinyal Kaisar Guo Wei untuk membangun basis pengikut setia bagi Pangeran Jin Guo Rong.

Ketiganya kemudian berbincang santai tentang kejadian terbaru di istana. Setelah itu Zhang Yue pamit. Guo Rong yang sedang mengatur pemerintahan Kaifeng tampak sedang menyempatkan waktu, jadi tak menahan dan membiarkan Wang Pu mengantar sampai pintu. Setelah itu Guo Rong naik kereta menuju istana.

Dalam perjalanan pulang, Yang Junping sudah mendapat kabar dan menunggu dengan pelayan di halaman depan. Saat Zhang Yue masuk, ia bersama pelayan menyambut dengan hormat. Zhang Yue tiba-tiba teringat, sebenarnya ingin membelikan hadiah kecil untuk Yang Junping tapi lupa. Dengan agak malu ia merogoh sakunya, mengambil segenggam koin emas dan memberikannya ke kepala rumah tangga, Meng An, sambil tertawa, “Bagi-bagikan ini, siapa pun yang hadir dapat satu koin! Gunakan untuk makan atau bersenang-senang.”

“Kami berterima kasih atas hadiah dari Tuan!” Meng An sangat senang dan membalas terima kasih, lalu melambaikan tangan. Para pelayan yang bingung segera paham dan tertawa kecil sebelum berlari pergi.

Yang Junping agak malu dan menempelkan kaki dengan manja sambil tersenyum, “Kalian ini... kepala rumah tangga yang menyebalkan! Apa yang kau lakukan? Cepat atur makan siang...”

“Cantik seperti makanan! Istriku adalah makan siangku!” Zhang Yue tersenyum nakal, berkedip penuh arti.

“Lihat kamu! Begitu tidak sopan, apalagi sekarang sudah siang...” Yang Junping memandang sinis tapi tersenyum malu, pipinya merona merah.

“Kokok! Setengah tahun tak bertemu, badanmu agak berubah ya, mungkin bertambah gemuk? Aku takut lengan panjangku tak cukup untuk memeluk pinggangmu.” Zhang Yue batuk dan berkata serius, namun matanya berkilat nakal sambil mengamati wanita di hadapannya.

“Aku memang merasa agak gemuk, tapi tidak sampai segitu, kan?” Yang Junping terkejut, lalu menunduk dan melihat ke kiri kanan. Tiba-tiba Zhang Yue melompat maju, memeluk pinggangnya, mengangkatnya, membuatnya berteriak lembut dan tertawa malu sambil menyembunyikan wajah di pelukannya.