Bab 0142 Kepala Suku Qiang Huining

Halaman 1 dari 3

Pagi-pagi sekali, Tuoba Bogu berdiri di atas tembok Kota Huining, memandang sejauh-jauhnya ke hamparan padang di selatan. Perkemahan pasukan Zhou terlalu jauh untuk terlihat jelas, tetapi masih tampak sosok-sosok manusia seperti titik-titik hitam, tiga atau empat li jauhnya, saling mengejar. Mereka adalah penunggang pengintai pasukan Zhou yang terus berusaha mendekati kaki kota untuk melakukan penyelidikan. Namun, para penunggang dari suku-suku itu tentu tidak membiarkan mereka mencapai tujuan, sehingga mereka berusaha keras mencegat para pengintai Zhou. Kedua pihak pun saling mengejar dan bertempur di padang terbuka.

Pasukan Zhou mendirikan perkemahan lima belas li di sebelah tenggara kota. Bagi Tuoba Bogu yang berada di dalam kota, jarak itu juga cukup berbahaya, sebab berarti kota dapat diserang secara mendadak. Setelah beberapa kali mengirim penunggang pengintai untuk menyelidiki gerak-gerik dan kekuatan pasukan Zhou, akhirnya dipastikan bahwa pasukan Zhou hanya berjumlah sedikit lebih dari dua puluh ribu prajurit berjalan dan berkuda. Menurut keterangan Dang Jinfu, suku Qiang Liang telah menyerah kepada pasukan Zhou. Dengan adanya perlindungan dari suku Liang, jalur pengangkutan gandum yang panjang di sepanjang Sungai Zuli menuju utara tak mungkin diputus.

Pada saat yang sama, para pengintai dari utara melaporkan bahwa pasukan Zhou di Kabupaten Wulan telah mengerahkan lima ribu lima ratus prajurit berjalan dan berkuda. Mereka telah melewati celah di antara Gunung Rourang dan Quwu, dan kini bergerak ke barat daya. Dalam beberapa hari, mereka akan tiba di Huining.

Saat itu sudah memasuki awal bulan kesebelas. Cuaca semakin dingin dari hari ke hari, sementara keadaan militer semakin genting. Dua belas ribu pasukan berkuda dari dua suku Qiang di Lanzhou, yaitu suku Bailan dan Zhuoluo, yang telah berjanji mengirim bantuan, masih belum juga tiba. Untuk mempertahankan kota, Tuoba Bogu hanya memiliki tiga belas ribu prajurit dari sukunya sendiri dan tujuh ribu prajurit dari suku Qiang Dang. Kedua puluh ribu orang itu merupakan seluruh pemuda dewasa dari suku-suku mereka; tak ada lagi sumber prajurit yang dapat dikerahkan. Untuk mempertahankan kota, jumlah itu sudah lebih dari cukup. Namun, untuk menghancurkan pasukan Zhou, atau bahkan membuat mereka tak berani lagi mengincar Huining, kekuatan itu masih jauh dari memadai.

Untungnya, tembok Kota Huining tinggi dan kokoh. Panjangnya lima li dari timur ke barat, sementara sisi utara dan selatannya masing-masing membentang empat li. Dua puluh ribu prajurit dan lebih dari seratus ribu anggota suku dapat tinggal di dalamnya dengan leluasa. Hanya saja, karena jumlah orang terlalu banyak, sapi dan kambing dalam jumlah besar yang dibawa masuk ke kota harus disembelih setiap hari. Akibatnya, kota dipenuhi asap dan bau busuk, dan kehidupan damai anggota suku Tuoba yang sebelumnya tertib sepenuhnya porak-poranda.

Nenek moyang Tuoba Bogu pernah menyerah dan tunduk kepada Dinasti Tang. Karena itu, ketika terjadi kekacauan pada bulan kedelapan, ia juga sempat berpikir untuk menyerah kepada Zhou. Namun, Huining adalah pusat pemerintahan Prefektur Huizhou. Menyerah berarti menyerahkan wilayah di sekitar Huining, padang penggembalaan terbaik di kedua tepi Sungai Kuning, serta sejumlah dataran yang dapat digarap. Hasil seperti itu bukan hanya tidak dapat diterima olehnya, para tetua suku pun semuanya menentangnya.

Sesungguhnya, perkara perampasan dan pemerasan harta milik utusan Zhou Raya sama sekali tidak ada hubungannya dengan keluarga Tuoba. Pelakunya adalah suku Qiang Dang dan kepala suku Yeci dari utara. Namun, sekalipun Tuoba Bogu mengetahuinya, ia tidak mungkin menyerahkan mereka. Bahkan ia tak boleh mengakuinya, sebab wibawanya di antara tiga suku Qiang di Huizhou akan merosot tajam.

Belakangan, Pasukan Jingyuan mengirim utusan untuk berunding. Namun, saat itu Tuoba Bogu telah bertekad untuk bertempur demi mempertahankan wilayah orang-orang Qiang di Huizhou. Karena itu, bukan hanya menolak, ia bahkan menghina utusan tersebut.

Akan tetapi, sekarang, selama bala bantuan suku Bailan dan Zhuoluo tiba, Tuoba Bogu yakin dapat menghancurkan pasukan Zhou. Setelah itu, barulah perundingan damai dapat dilakukan dan wilayahnya dipertahankan. Karena itu, pertempuran ini bukan hanya harus dilaksanakan, tetapi juga harus dimenangkan. Setelah menang, segala sesuatu akan mudah dibicarakan.

“Lapor, Kepala Suku. Tuan Muda telah menyeberangi Sungai Kuning dan memasuki Gerbang Barat. Kepala Suku Bailan, Pan Fuduo Wang, dan Kepala Suku Zhuoluo, Zhuoluo Zunli, telah memimpin pasukan mereka sendiri sampai di tepi barat. Setelah berjalan dua puluh li lagi, mereka dapat menyeberangi sungai dan masuk ke kota.”

Kepala pengawal pribadi yang bertubuh pendek dan kekar itu bernama Zongge. Ia dipilih dari antara anggota suku sebagai prajurit tangguh dan pemberani. Mereka tidak lagi perlu mengurus pertanian atau peternakan; sepanjang hidup mereka, tugas mereka adalah menjadi pengawal keluarga Tuoba. Kekuasaan kepala suku dapat ditegakkan dan dikokohkan berkat keberadaan mereka.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Bagi orang-orang Qiang, setiap kepala suku adalah penguasa mutlak, layaknya kaisar kecil, di wilayah sukunya sendiri. Dahulu mereka mengikuti Dinasti Tubo dan memeluk agama Bon, lalu kemudian beralih memeluk agama Buddha. Setelah Dinasti Tubo runtuh, orang-orang Qiang tetap menjadikan agama Buddha sebagai keyakinan mereka. Hanya saja, mereka tak lagi harus menyerahkan sapi dan kambing kepada Dinasti Tubo atau menyumbangkan para pemuda sebagai prajurit. Kemampuan suku untuk bertahan hidup pun meningkat, dan kehidupan rakyat jauh membaik.

Pada masa pemerintahan Dinasti Tubo, semua orang hidup dalam kemiskinan dan penderitaan. Setiap suku dapat menjaga diri dan mematuhi aturan masing-masing. Namun, setelah Dinasti Tubo kalah dalam perang saudara dan runtuh, suku-suku itu justru kerap saling merampas padang penggembalaan dan terlibat dalam pertempuran.

Setelah Dinasti Tang di wilayah tengah Tiongkok runtuh, keadaan pun tak berbeda. Para panglima perang bertempur selama puluhan tahun, dan tak seorang pun sempat memperhatikan wilayah-wilayah bekas kekuasaan Tang di barat laut. Kini, Zhou Raya di wilayah tengah Tiongkok mulai bangkit dan kembali mengulurkan tangannya ke daerah ini. Perang pun sekali lagi tiba.

“Marilah! Kembali ke kantor pemerintahan!” kata Tuoba Bogu dengan tenang, lalu berbalik dan menuruni tembok kota.

Zongge memberi isyarat dengan tangannya dari belakang, kemudian membawa empat puluh hingga lima puluh penunggang pengawal turun dari tembok, menaiki kuda, dan mengikutinya.

Kantor pemerintahan yang disebut itu terletak di sekitar pusat kota. Bangunan-bangunan dan rumah-rumah besarnya telah sangat usang, tetapi masih menyisakan sejumlah ciri khas dari masa Dinasti Tang. Di bawah landasan yang tinggi terdapat dua patung batu makhluk penjaga penolak bala. Kesan luas dan megah yang terpancar dari tempat itu masih menunjukkan kejayaan masa lampau kota tersebut.

Seorang lelaki pendek dan kekar berusia sekitar dua puluh atau tiga puluh tahun mengenakan topi lembut berpinggir tergulung. Kepangan rambut pendeknya yang tipis menjuntai dari balik topi hingga jatuh ke bahu. Begitu melihat Tuoba Bogu turun dari kudanya, lelaki itu segera menuruni tangga dan memberi salam dengan menekan tangan ke dada. Cara memberi salam ini diwariskan oleh orang-orang Sogdiana di wilayah tengah Sungai pada masa Tubo. Cara itu diterima oleh keluarga kerajaan Tubo, lalu dipaksakan kepada orang-orang Qiang yang memiliki sejarah jauh lebih tua, tetapi hampir tidak memiliki tata budaya dan adat istiadat yang baku.

“Fan Jin! Apakah Pan Fuduo Wang dan Zhuoluo Zunli membawa perbekalan mereka sendiri?” tanya Tuoba Bogu.

“Menjawab Ayahanda, mereka membawa beberapa ekor sapi dan kambing, tetapi hanya cukup untuk sepuluh hari. Kudengar pasukan Zhou telah tiba. Apakah kita boleh keluar dari kota, menyusun barisan, dan menghadapi mereka dalam pertempuran penentuan?” Tuoba Fanjin adalah putra sulung Tuoba Bogu. Kali ini ia tak mampu menahan diri untuk bertanya.

“Jangan terburu-buru! Karena kau sudah kembali, tinggallah di kantor pemerintahan untuk mengurus segala urusan. Ayah sendiri akan menyeberangi Sungai Kuning untuk menyambut bala bantuan kedua suku itu. Suruh Tuoba Dagu memimpin lima ratus orang turun ke sungai dan menunggu dengan rakit.”

Tuoba Bogu memasang wajah kaku. Ia berniat kembali ke kediaman belakang untuk mengganti pakaian resmi berkerah bundar, mengenakan zirah besi, lalu memimpin para pengawal berkuda menjemput bala bantuan.

Seperti Kota Wulan, Gerbang Barat Kota Huining juga berjarak sekitar dua atau tiga li dari tepian Sungai Kuning. Karena kedua ujung sungai di tempat itu terhalang, begitu keluar dari kota, orang akan langsung tiba di pangkalan penyeberangan di tepi sungai. Di sana telah tersedia lebih dari tiga ratus rakit kayu yang diikat menjadi satu dengan tali, berlabuh di permukaan sungai di luar dermaga.

Setelah menerima perintah, Tuoba Dagu memimpin pasukan turun ke sungai dan melepaskan sebagian tali pengikat. Para prajurit suku dibagi dalam kelompok-kelompok beranggotakan lima orang, lalu ditempatkan di setiap rakit. Setelah semuanya siap, Tuoba Bogu keluar dari kota, turun dari kudanya di tepi sungai, lalu menaiki rakit melalui jembatan kayu di dermaga.

Atas satu perintah, para prajurit suku serempak mengayunkan galah dan dayung. Rakit-rakit itu perlahan bergerak menuju tengah sungai dengan kecepatan yang sangat lambat.

Menjelang tengah hari, mereka akhirnya tiba di tepi seberang. Kebetulan, bala bantuan dari suku Qiang Bailan dan Zhuoluo juga telah tiba, dan kini sedang berbaris menunggu penyambutan di dataran belakang tepian sungai. Begitu Tuoba Bogu naik ke darat, ia melihat dua kenalan lamanya, Pan Fuduo Wang dan Zhuoluo Zunli, sedang menunggang kuda mengawasi keadaan di tepi sungai.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Kalian berdua telah datang dari tempat yang jauh, tetapi malah kubiarkan menunggu begitu lama. Mohon maaf, sungguh mohon maaf!” Tuoba Bogu tertawa lebar sambil memberi salam dengan menekan tangan ke dada.

“Kami juga bisa beristirahat sejenak. Hanya saja… kudengar pasukan Zhou telah tiba. Apakah mereka sudah mulai menyerang kota?” Pan Fuduo Wang berusia sekitar empat puluh tahun. Tubuhnya pendek dan kurus, kulitnya gelap, sementara kedua matanya berkilat tajam. Ia tampak sangat licik.

“Belum! Sekalipun mereka menyerang kota, memangnya kenapa? Mereka tak akan mampu berbuat apa-apa dalam waktu singkat.” Tuoba Bogu mencibir.

“Benar juga! Sekarang bala bantuan kita telah tiba, tak ada yang perlu ditakutkan jika seluruh pasukan keluar kota dan bertempur melawan Zhou.” Zhuoluo Zunli berusia sekitar tiga puluh tahun. Tubuhnya tinggi besar dan kekar, sementara janggut tebal yang memenuhi dagunya sangat mencolok.

“Tidak, tidak… Setidaknya kita harus menguras tenaga mereka terlebih dahulu. Setelah semangat tempur pasukan Zhou benar-benar lenyap, barulah kita bertempur.” Pan Fuduo Wang tersenyum lebar. Setelah berpikir sejenak, ia kembali bertanya, “Bolehkah aku bertanya, Kepala Suku Tuoba, apakah pasukan Zhou telah mengirim utusan ke dalam kota?”

“Belum! Ada apa? Apa maksudmu berkata begitu, Kepala Suku Pan?” Tuoba Bogu tertegun mendengarnya. Dalam hati ia berpikir bahwa setelah sebelumnya menghina utusan Pasukan Jingyuan, bagaimana mungkin pasukan Zhou mengirim utusan lagi?

“Ha ha… Tidak perlu terburu-buru. Biarkan para pemberani kita menyeberangi sungai lebih dahulu dan beristirahat di dalam kota. Setelah itu, baru kita membicarakannya.” Pan Fuduo Wang justru tertawa lebar dan sengaja membiarkan pertanyaan itu tanpa jawaban.

Tuoba Bogu memang datang untuk menyambut mereka, sehingga ia tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ia segera memerintahkan kedua kepala suku untuk mengirim sebagian prajurit mereka naik ke rakit-rakit di sungai. Setelah itu, penyeberangan bolak-balik pun dimulai.

(Bersambung.)