Bab 0092: Runtuhnya Pertahanan di Gerbang Luguan

Setelah menerima tugas menjaga wilayah Bajiang, Zong Jingcheng setiap hari mengirimkan pasukan pengintai ke perbukitan dan lembah di sekitar Gunung Baiyu di sebelah barat, sambil mengutus orang ke Qingzhou dan Huai’an untuk mencari informasi. Setelah mengetahui bahwa Zhang Yue membawa pasukan ke utara menuju Luoyuan, ia menjadi lebih berhati-hati. Namun, Bajiang tetap aman, dan garis antara Luzu Pass hingga Baiyu tetap tenang, tanpa adanya tanda-tanda perampok.

Mendengar kabar bahwa Zhang Yue gagal memancing musuh dan bersiap masuk ke pegunungan untuk menyerang, Zong Jingcheng merasa lega. Ini berarti para perampok telah bersembunyi di markas mereka, sehingga mereka tidak akan berkeliaran dan Luzu Pass pun aman.

Sore itu, Zong Jingcheng, seperti biasa, berkeliling Luzu Pass. Pasukan yang bertugas di sana adalah mantan perwira militer dari Yan Prefektur, bernama Feng Zhenwu, kini menjadi komandan utama militer Zhangwu; wakilnya adalah Wu Xingfa, seorang mantan kepala regu yang diangkat menjadi wakil komandan. Keduanya adalah veteran Yan Prefektur yang memahami pentingnya Luzu Pass, sehingga pertahanan di sana sangat baik. Zong Jingcheng tidak perlu menetap lama dan kembali ke Bajiang.

Komandan di Bajiang adalah dua mantan perwira muda, Shi Yunlei dan Zhou Quangui. Mereka berusia sekitar dua puluh hingga tiga puluh tahun, biasanya berada di barak kecuali saat bertugas berpatroli. Mereka tidak punya koneksi, dan naik jabatan berkat kemampuan dan wawasan sendiri. Sekarang mendapat tugas, mereka sangat berdedikasi, hanya khawatir jika suatu saat ada pergantian komandan dan posisi mereka diambil oleh orang-orang bermodal hubungan.

Pagi hari saat fajar mulai menyingsing, Zong Jingcheng terbangun oleh suara drum tentara. Ketika ia keluar, ia melihat kedua komandan sudah melatih pasukan, barisan sangat rapi, gerakan serentak, berlari cepat maupun lambat tanpa kekacauan.

“Sayang sekali pasukan bagus ini, entah nanti siapa yang akan mengambil keuntungan,” Zong Jingcheng berdiri di depan barak, merasa sedikit menyesal.

Saat itu, beberapa penunggang kuda melesat masuk ke lapangan latihan, memutar dan akhirnya berhenti. Para prajurit di atas kuda tampak kacau, helm miring, di punggung tertancap anak panah, baju kulit mereka berlumuran darah kemerahan.

Zong Jingcheng terkejut dan sadar ada sesuatu yang terjadi. Ia segera mendekat dan bertanya, “Apakah kalian dari Luzu Pass? Apa yang terjadi?”

“Melapor kepada Inspektur Zong, dini hari tadi saat jam harimau, sekelompok besar perampok datang dari dalam gerbang, menyelinap dan menyerang secara tiba-tiba. Komandan Feng tidak sempat bersiap, kini masih bertahan bersama pasukan, terjebak di bawah tebing Putih di sudut tembok gerbang, sulit untuk mundur. Setengah pasukan sudah gugur, mohon Inspektur Zong segera membawa bantuan,” jawab prajurit itu, meski terluka ringan, masih bisa bicara dengan jelas.

“Bagaimana mungkin perampok datang dari dalam gerbang? Apakah mereka keluar dari Gunung Baiyu?” Zong Jingcheng bertanya dengan heran.

“Saat itu masih gelap, tak terlihat jelas, baru ketahuan saat mereka memanjat tembok gerbang. Jumlah mereka sekitar dua hingga tiga ribu, kami tidak bisa menahan!”

“Dua hingga tiga ribu? Semua pasukan berkuda?” Zong Jingcheng ternganga. Jika sebanyak itu, Bajiang pun terancam, tidak mungkin membawa bantuan, mereka hanya bisa berharap selamat sendiri.

“Benar! Bahkan ada yang membawa dua ekor kuda!”

“Apa yang dilakukan Feng Zhenwu sampai seperti ini?” Zong Jingcheng sangat marah, bantuan berbahaya, tapi tidak membantu juga tidak mungkin.

Setelah meluapkan amarah, Zong Jingcheng segera tenang. Ia mengirim sepuluh prajurit berkuda untuk melaporkan ke Zhang Yue, sepuluh lagi ke Fushi untuk mengabari Xue Wenqian, karena hanya punya dua puluh prajurit berkuda. Setelah itu, ia mengatur Zhou Quangui dengan tiga regu untuk menjaga kota, sementara Shi Yunlei memimpin dua ratus orang keluar kota, mengikuti Sungai Luo ke utara, bergerak perlahan ke arah Luzu Pass di luar Desa Saimen.

Jarak dari kota ke Luzu Pass hanya belasan li. Baru setengah jalan, mereka sudah bertemu dengan perampok pengintai. Zong Jingcheng memerintahkan dua ratus prajurit berbaris siap tempur dan terus maju. Perampok hanya sekitar sepuluh orang, segera mendekat dan mencoba menyerang, tapi karena tidak ada celah, mereka hanya berputar-putar sambil menembakkan panah.

Zong Jingcheng membalas dengan perintah menembak panah, perjalanan menjadi lambat. Setelah mengusir satu kelompok, datang lagi kelompok lain, jumlah mereka semakin banyak, hingga tujuh puluh atau delapan puluh orang, kemungkinan berkumpul dari sekitar.

Saat itu mereka sudah keluar gerbang utara kota sekitar empat atau lima li, pasukan pejalan kaki tidak cukup menghadapi pasukan perampok besar. Zong Jingcheng memilih berhenti di lereng yang agak tinggi, menunggu pasukan mundur untuk persiapan menyambut.

Di bawah lereng, sekitar seratus perampok berkuda tidak lagi menyerang, hanya berkeliling. Kedua pihak saling menunggu selama sekitar seperempat jam, hingga akhirnya terdengar suara dari pegunungan utara, asap mengepul, derap kuda menggelegar, menandakan pasukan besar perampok bergerak ke selatan.

Zong Jingcheng tidak berani tinggal lama, memerintahkan pasukan mundur dari lereng, namun saat itu kelompok perampok kecil kembali menyerang. Zong Jingcheng sendiri mengawal di belakang, melihat perampok mendapat dukungan, mereka semakin berani. Ia marah, mengambil busur, menunggang kuda, berputar-putar, menembak balasan. Saat perampok lengah, ia menyerbu ke lereng, mengayunkan pedang besar, menebas beberapa penunggang kuda, lalu segera melarikan diri saat mereka kacau.

Perampok masih mengejar, tapi tidak terlalu dekat lagi. Zong Jingcheng kembali ke pasukan, memerintahkan mereka berlari cepat, baru masuk kota, pasukan perampok besar sudah tiba di belakang.

Zong Jingcheng diam-diam merasa beruntung, jika mereka jauh dari kota, meski bisa kembali, tidak berani masuk, sebab akan dikejar perampok sampai ke dalam kota, dan itu akan menjadi bencana. Namun, saat ia naik ke tembok kota dan melihat ke bawah, hatinya berdegup keras, wajahnya berubah.

Pasukan perampok di bawah tidak punya formasi yang rapi, terbagi menjadi dua kelompok besar, barisan pun berantakan, tetapi semuanya pasukan berkuda, jumlah sekitar dua ribu orang. Meski tidak sampai tiga ribu, tetap saja tidak bisa dihadapi dengan pasukan pejalan kaki. Ia hanya berharap Xue Wenqian siap siaga, dan Zhang Yue segera kembali dengan pasukan. Kejadian ini jelas jebakan, sudah pasti mereka terkena tipu muslihat.

“Pasti Zhang Kuangtu yang membocorkan informasi! Dia pasti mati!” Zong Jingcheng menepuk tembok kota dengan keras, wajahnya muram.

“Saya berani jamin, pasti itu ulah si Zhang tua. Banyak orang di Yan Prefektur curiga, katanya dia berhubungan dengan Li Yiyin dari Xiazhou, hanya saja belum ada yang melihat. Dulu saat Gao Yunquan masih ada, selalu waspada terhadapnya. Dalam situasi sekarang, kemungkinan besar pasukan Komandan Feng sudah habis,” kata Shi Yunlei menimpali.

Pasukan perampok di bawah mengibarkan bendera berantakan, tampaknya tidak berniat menyerang kota. Seratus lebih penunggang kuda mengelilingi beberapa pemimpin, berputar-putar di sekitar kota, lalu kembali mengumpulkan pasukan, seluruh proses berlangsung cepat. Mereka memang mirip pasukan, tapi sangat berbeda, tidak ada disiplin, teriak-teriak, suara kuda menggema, ribut tak berkesudahan.

Setelah membentuk barisan, pasukan berkuda panjang itu perlahan bergerak ke selatan, segera menghilang dari pandangan. Tidak ada pasukan yang tinggal untuk menjaga belakang. Zong Jingcheng merasa perampok ini sangat aneh, ia keluar kota untuk memeriksa, dan ternyata benar. Ia teringat Luzu Pass, kemungkinan ada pasukan yang tertinggal di sana, Feng Zhenwu dan Wu Xingfa mungkin tertawan, harus mengirim orang untuk memeriksa. Selain itu juga perlu mengutus orang menguntit perampok ke selatan, agar setiap saat bisa memantau gerak mereka.