Bab 0023: Menghadap Kaisar di Istana

Setelah melewati Gerbang Fengqiu, mengikuti Jalan Kuda menuju selatan, hingga tiba di Jalan Liangmen yang melintasi sumbu tengah kota, kemudian berbelok ke barat di Jalan Liangmen, akhirnya sampai di depan Gerbang Xuande di dalam kota. Memasuki Gerbang Xuande, di tengah berdiri Istana Chongyuan, dengan tembok tinggi di kedua sisi yang membatasi, di sisi barat ada Gerbang Yuehua, di sisi timur ada Gerbang Rihua, dan di luar kedua gerbang itu terdapat berbagai lembaga pusat pemerintahan.

Kawasan di dalam persimpangan Jalan Kuda dan Jalan Liangmen dikenal sebagai Distrik Jingming, keluarga He memiliki kediaman di ibu kota, tepat di Distrik Jingming, sehingga mereka tidak perlu pengaturan penginapan dari Kantor Duta Besar. Para pemimpin provinsi yang memasuki istana memiliki aturan tak tertulis: mereka tidak boleh langsung pulang ke rumah, melainkan harus terlebih dahulu menyerahkan permohonan untuk bertemu.

He Fojin lebih dulu mengirim prajurit ke rumah untuk memberitahu, lalu membawa He Jijun dan Zhang Yue masuk ke Gerbang Xuande, menuju ke Kantor Rahasia di sisi timur Gerbang Rihua untuk mendaftar, kemudian menyerahkan surat permohonan audiensi kepada Kantor Rahasia untuk dilaporkan, dan menunggu panggilan kaisar.

Sebagai jenderal pemenang perang yang baru kembali, para pejabat Kantor Rahasia tentu tidak berani bersikap lamban, segera menyerahkan surat permohonan ke meja kerja Kaisar Guo Wei.

Saat itu sudah menjelang senja, cahaya matahari sore masuk melalui jendela dan memantul di meja kerja berbingkai emas di ruang hangat, menimbulkan kilauan keemasan. Di atas meja masih menumpuk banyak dokumen yang belum selesai diperiksa. Lelaki tua berjubah ungu di belakang meja tampak lelah, mengusap pelipis lalu meletakkan pena, mengambil beberapa dokumen di sampingnya, membuka dan memeriksa sebentar lalu menaruhnya kembali.

“Tuan Kaisar! Panglima He sudah menunggu cukup lama, apa yang harus hamba sampaikan?” Seorang kasim tua membungkuk ke depan meminta arahan. Di pertengahan era Tang, kasim istana menyebut kaisar sebagai “Tuan”, kini mereka menyebut “Tuan Penguasa”.

“Panggil! Apakah Liu Conghui sudah datang? Kebetulan besok ada audiensi besar di Istana Chongyuan, sekalian adakan jamuan!” Guo Wei di balik meja berkata datar tanpa ekspresi, dalam hati ia geram atas perilaku para pejabat ini.

Seorang tukang jagal dari desa, entah siapa orangnya, He Fojin melaporkan sebagai peraih prestasi utama, memang wajar karena dia adalah panglima perang ini. Namun Liu Conghui tidak ikut menandatangani laporan prestasi, malah melapor sendiri dengan penjelasan yang tidak jelas. Ada pula Gubernur Ji, Zhang Tinghan, yang mengajukan penghargaan untuk orang ini dan juga untuk pasukan lokal Ji!

Zhang Tinghan sendiri tidak ikut perang, apa jasanya? Pada era Qianyou, ia pernah menjadi Komandan Penjara Ji dan membunuh Gubernur He Xingtong untuk mengambil alih jabatan, urusan lama itu belum selesai, sekarang malah buru-buru keluar untuk merebut penghargaan, sungguh keterlaluan.

Tampaknya, dokumen terkait “Kategori A” yang diajukan oleh Wang Pu, Sekretaris Istana dan Akademisi Hanlin, harus segera dikeluarkan.

Memperkuat pusat, memperlemah daerah, menata pemerintahan, adalah keharusan!

Sejak Mei, setelah mengalahkan Murong Yancho dan berkunjung ke Qufu serta berziarah ke Kuil Kong Zi, Guo Wei sudah menetapkan arah ideal pemerintahannya. Hal ini membuatnya teringat pada Kepala Rahasia Wang Jun, yang mungkin akan menjadi hambatan besar.

Kantor Rahasia memiliki kekuasaan besar, tidak hanya terlibat dalam urusan militer dan negara, membantu kaisar mengatur logistik dan penggerakan tentara, tetapi juga bertanggung jawab atas pengangkatan dan mutasi gubernur daerah. Guo Wei sendiri pernah menjadi Kepala Rahasia Dinasti Han dan Gubernur Kota Ye, merangkap pejabat istana dan kepala daerah, sehingga kedudukan Kepala Rahasia mencapai puncaknya.

Kepala Rahasia saat ini adalah Wang Jun, juga salah satu korban “Pemberontakan Qianyou”, pahlawan pengikut Guo Wei. Ia sombong, temperamental, dan cenderung memonopoli kekuasaan, sehingga Guo Wei hanya bisa menahan diri dan kerap memanggilnya sebagai saudara atau dengan nama pribadi, tanda penghormatan.

Meski begitu, Wang Jun tetap sangat tidak puas, sebab Zheng Renhui, mantan Kepala Kantor Dalam dan Komandan Latihan Enzhou, pada bulan Maret tahun ini diangkat menjadi Wakil Kepala Rahasia; lalu pada April diangkat sebagai Jenderal Pengawal Kanan, tetap merangkap jabatan sebelumnya; setelah menang perang melawan Murong Yancho dan kembali ke istana pada Mei, mendapat banyak penghargaan, membuat Wang Jun merasa terancam dan berkali-kali mengajukan permohonan mundur dari jabatannya, jelas itu sekadar strategi mundur untuk maju.

Guo Wei tentu tidak mengizinkan permintaan itu, Wang Jun pun marah dan memilih pulang ke rumah dan tidak lagi mengurus pemerintahan, sehingga Zheng Renhui menjadi penanggung jawab sementara di Kantor Rahasia. Saat He Fojin masuk istana untuk audiensi, Zheng Renhui pun menyambut sendiri. Tentu saja, Zhang Yue tidak mendapat perlakuan serupa, hanya bisa menunggu di luar.

Akhirnya, setelah lama menunggu, seorang kasim datang membawa pesan, He Fojin dan putranya keluar, memanggil Zhang Yue untuk bersama-sama menuju Istana Jinxiang, karena kaisar memanggil mereka di sana.

Istana Jinxiang adalah istana bagian dalam, harus melewati Gerbang Xuanyou untuk masuk ke area terlarang, untung ada kasim yang memandu, jika tidak, mereka akan dibuat bingung oleh jalan yang berbelit-belit. He Fojin dan putranya tidak berkata apa-apa, mengikuti kasim dengan kepala tertunduk berjalan cepat.

Zhang Yue sepanjang jalan menoleh ke sana ke mari, melihat bangunan megah di atas pondasi tinggi, dengan pagar dan ornamen indah mengelilingi, kelompok istana yang agung dan megah, membuat mata tak mampu menampung semuanya, belum lagi barisan prajurit pengawal istana, baju besi berkilauan, berjaga dengan ketat.

“Ini adalah Paviliun Timur Istana Samping, sudah sampai!” Kasim di depan berbisik.

He Fojin dan putranya segera berhenti, merapikan pakaian, lalu mengikuti kasim menaiki tangga.

“Tunggu sebentar!” He Jijun menoleh mengingatkan.

“Aku ini masih orang biasa, apa ada aturan khusus?” Zhang Yue merasa sedikit cemas.

“Nanti akan ada yang mengajari tata cara audiensi…” He Jijun mengedipkan mata sambil tersenyum misterius.

Zhang Yue bingung, hanya bisa menunggu di luar.

Tak lama, dua kasim muda turun dari tangga, yang di depan melirik Zhang Yue beberapa kali lalu bertanya dengan wajah kaku, “Kau orang yang memenggal Gao Mohan di medan perang? Namamu Zhang Yue, bukan?”

Zhang Yue hanya bisa mengangguk, kasim muda itu segera berbalik dan memanggil, “Ikuti aku!”

Zhang Yue pun mengikutinya, berbelok ke kiri dan kanan hingga tiba di sebuah ruangan besar, kasim muda menutup pintu dan berkata, “Lepaskan pakaianmu!”

“Apa?” Zhang Yue hampir melompat.

“Kenapa terkejut? Kami akan merapikan penampilanmu, mengganti pakaian, agar kau tidak menyalahi tata krama di hadapan kaisar!” Kasim muda itu berkata dengan nada tidak ramah.

Di Paviliun Timur Istana Samping, setelah He Fojin dan putranya memberi salam, Guo Wei terlebih dahulu menanyakan keadaan pertahanan militer Chengde di Distrik Zhen, karena Zhen berbatasan dengan Han Utara dan Kerajaan Liao, kemudian membahas peperangan di Hebei.

“Kemenanganmu dalam perang ini sungguh menggembirakan, memberikan pukulan telak kepada tentara Liao. Komandan Desa Leshou, Du Yanxi, juga memenggal tiga ratus kepala di barat daya Distrik Ying. Sayangnya, pasukan berkuda negeri kita kurang, kalau tidak, kita bisa menghancurkan seluruh tentara Liao yang menyerang, sehingga mereka tidak berani lagi melintasi perbatasan untuk menjarah. Itulah strategi terbaik.” Guo Wei berkata dengan lugas.

“Apa yang dikatakan Baginda benar adanya! Hamba telah mengerahkan seluruh pasukan terbaik ke utara untuk menghadang musuh, namun tetap hanya menang dengan susah payah. Jika bukan karena pahlawan Ji, Zhang Yue, yang terlebih dahulu merencanakan dengan baik, menyelamatkan warga desa yang diculik, lalu membakar jembatan gantung, dan dengan kereta tempur memenggal Gao Mohan, kemenangan ini belum tentu bisa diraih.”

He Fojin, yang dikenal dengan nama panggilan Shanchang, dipanggil demikian oleh kaisar, membuat hatinya sangat tersentuh, maka ia sekalian menyebutkan nama Zhang Yue. Sebelumnya dalam dokumen yang diajukan, sudah disebutkan Zhang Yue sebagai Komandan Pasukan Chengde, Kantor Rahasia pun berencana menyetujui, namun kaisar mengirim pesan untuk menahan proses itu, tentu saja ini baru saja didengar dari Zheng Renhui.

Saat itu, kasim tua berlari masuk dan melapor, “Baginda! Liu Conghui telah tiba!”

“Panggil! Dan juga… Zhang Yue!” Guo Wei tersenyum mendengar nama itu dan bergumam, “Nama ini cukup bagus juga!”

Tak lama, Liu Conghui masuk lebih dulu, sudah melepas baju perang dan mengenakan pakaian biasa, lalu membungkuk memberi salam. Guo Wei mengisyaratkan agar duduk di kursi rendah di samping.

Melihat situasi itu, hati He Fojin bertanya-tanya, kemungkinan besar kaisar sudah mengetahui seluruh kronologi perang di Hebei, namun ia pun tidak memiliki kekhawatiran apa pun.