Bab 0032: Elang Abu dan Ular Berbisa

Di Kabupaten Fangcheng, semua pejabat yang memiliki pangkat, tanpa terkecuali, ditangkap oleh Zhang Yue. Bahkan keluarganya pun turut digiring oleh Xue Wenqian bersama pasukan menuju kantor pemerintah prefektur. Penangkapan seperti ini tentu saja diiringi dengan penggeledahan rumah, pekerjaan kotor yang tak pernah absen di masa seperti ini. Kalau bukan dirimu yang melakukannya, orang lain pasti akan memanfaatkan keadaan dan menuduhmu sebagai pelakunya. Tak melakukan justru rugi sendiri.

Zhang Yue pun bukan tipe orang yang suci, ia juga tidak mau ketinggalan dalam urusan memperkaya diri. Harta benda yang dihitung di gudang pemerintah saja sudah tak terhitung, belum lagi dari hasil penggeledahan rumah empat pejabat utama di kabupaten, didapatkan empat peti besar berisi batangan emas yang berkilauan, hampir lima ratus jin beratnya, semuanya hasil dari tambang emas di Desa Kepala Sapi, Gunung Fangcheng. Benda-benda itu terlalu panas untuk dipegang, Zhang Yue hanya menyita emas mentah, perhiasan emas dan perak, batu giok, barang antik, serta beberapa peti besar uang koin tembaga—semuanya cukup untuk membiayai satu komando selama dua-tiga tahun. Emas batangan yang sangat menggiurkan itu terpaksa harus disisihkan dan dikirim ke ibu kota.

Keesokan harinya, kabar itu langsung tersebar di antara rakyat kabupaten. Mereka berbondong-bondong mendatangi kantor pemerintah untuk mencari tahu, namun setelah diusir pulang, setiap orang saling bertukar kabar, menabuh genderang, menyalakan petasan, dan merayakan seolah-olah sedang Tahun Baru. Suasana pun menjadi sangat meriah.

Zhang Yue menyadari bahwa urusan pemerintahan kabupaten harus tetap berjalan seperti biasa, jangan sampai lumpuh. Ia lalu memanggil para pejabat kecil dari enam divisi seperti urusan administrasi, keuangan, dan militer. Meskipun mereka berpangkat rendah, peran mereka sangat penting. Untuk sementara waktu, mereka ditunjuk sebagai pejabat pelaksana, sedangkan keputusan penting tetap harus menunggu persetujuan Zhang Yue.

Setelah mengurus segala urusan remeh itu, Zhang Yue memutuskan untuk meninjau tambang emas di Desa Kepala Sapi. Kegiatan pertambangan dan peleburan logam harus tetap berlangsung, karena kas kerajaan tengah kekurangan dana, sementara kebutuhan rakyat tercukupi. Situasi ini mencerminkan deflasi, di mana uang sangat dibutuhkan untuk menggerakkan perputaran barang dan merangsang pertumbuhan ekonomi serta perdagangan.

Li Deliang ditinggal di kantor pemerintah untuk mengawasi para pegawai, sementara Zhang Yue hanya membawa sepuluh pengawal setianya seperti Zhang Zhixing, menunggang kuda keluar. Baru saja memasuki jalan utama, tiba-tiba seorang nenek berpakaian lusuh berlari keluar dari pinggir jalan, berlutut sambil menangis memohon, “Tolong! Anak saya dizalimi! Jenderal, mohon bela keadilan untuk anak saya!”

Zhang Yue seketika bingung, seperti adegan dalam drama murahan, ternyata ada yang berani menghadang jalan hanya untuk memohon keadilan. Toko-toko di pinggir jalan dan para pejalan kaki segera berkerumun, membuat Zhang Yue tak punya pilihan selain mengikuti alur sandiwara ini.

Ia pun berdeham, lalu dengan wibawa pejabat ia membentak, “Berani sekali! Tidak tahu aturan, berani-beraninya menghadang jalan dan berteriak minta keadilan? Kenapa tidak melapor ke kantor pemerintah?”

Nenek itu lalu menjawab dengan suara lirih namun jelas, “Ampun, Jenderal! Saya bermarga Luo, suami saya bermarga Feng, sudah lama wafat. Saya hidup hanya berdua dengan anak saya, Feng Qianhou. Tiga bulan lalu, anak saya tanpa sengaja menyinggung Bupati Chen dan dijebloskan ke penjara tanpa alasan. Saya sudah berusaha mencari keadilan ke mana-mana, namun selalu gagal. Hari ini saya dengar Bupati Chen telah ditangkap, maka saya datang memohon Jenderal meninjau ulang kasus anak saya.”

Perempuan tua bermarga Luo itu berbicara dengan lancar dan teratur, membuat Zhang Yue bertanya, “Apa pekerjaan anakmu, bertani atau berdagang? Kenapa bisa menyinggung Bupati Chen?”

Nenek itu menjawab, “Jenderal, anak saya sejak kecil gemar belajar, cerdas, dan rajin. Ia berguru pada murid seorang pertapa dari Jingtai, sering berkelana menuntut ilmu di berbagai tempat di selatan. Tiga bulan lalu, ia pulang dan mengetahui Bupati Chen membuka tambang emas secara ilegal, lalu menasihatinya. Tak diduga, ia malah difitnah sebagai pembunuh dan disiksa dalam penjara. Mohon Jenderal menegakkan keadilan!”

Zhang Yue pun memerintahkan, “Zhang Da! Pergilah cari Kepala Penjara Li, periksa apakah ada tahanan bernama Feng Qianhou. Jika ada, bawa ke aula utama!” Zhang Zhixing langsung melesat pergi, sementara Zhang Yue menuntun nenek Luo kembali ke kantor pemerintah. Karena Bupati Chen sudah dibawa pergi, tidak mungkin mengkonfrontasi langsung, maka Zhang Yue memanggil para pejabat pembantu dan menanyai mereka. Dari penuturan mereka, kasus ini memang sesuai dengan apa yang disampaikan nenek Luo.

Karena ada saksi dari kalangan pegawai pemerintah, Zhang Yue berhak mengambil keputusan. Ia pun menggelar sidang singkat dan memutuskan Feng Qianhou tidak bersalah serta membebaskannya. Namun, Feng Qianhou tidak langsung dilepaskan, melainkan dibawa ke ruang belakang untuk diinterogasi.

Dari keterangan pegawai, Zhang Yue baru tahu bahwa pertapa Jingtai adalah Liang Zhen, seorang sarjana dari akhir Dinasti Tang, penasihat utama pendiri Kerajaan Nanping, Gao Jixing. Ini membuat Zhang Yue sangat tertarik.

Tak lama kemudian, Feng Qianhou dibawa masuk. Usianya sekitar tiga puluh tahun, bertubuh pendek dan kurus, rambutnya berantakan, tulang pipinya menonjol, alisnya tebal dan lebat seperti sikat, matanya kecil dan tajam, mengingatkan pada hewan melata, namun pancaran matanya sangat tajam dan menusuk. Hidungnya yang sedikit melengkung menambah kesan licik dan berbahaya.

“Silakan duduk, Tuan Feng! Tak perlu banyak basa-basi. Menurut ibumu, Anda adalah murid generasi ketiga Pertapa Jingtai, benarkah demikian?”

Zhang Yue menyambutnya dengan ramah, meski dalam hati agak kurang suka dengan penampilannya yang mirip burung pemangsa atau ular berbisa—benar-benar bukan sosok yang menyenangkan.

“Jenderal Zhang telah menumpas para pejabat korup, atas nama rakyat Kabupaten Fangcheng saya mengucapkan terima kasih!” Feng Qianhou duduk setelah mengangkat sedikit jubahnya, lalu tersenyum, “Guru saya memang benar adalah Liang Zhen, namun beliau telah lama wafat! Guru saya kini menjadi pertapa, jarang sekali keluar dari tempat tinggalnya.”

“Oh, ternyata benar…” Zhang Yue terkejut, lalu berdiri dan memberi hormat dengan sungguh-sungguh, “Saat ini saya menjabat sebagai Komandan Divisi Istana. Dalam tugas kali ini, saya kekurangan orang yang mampu memberi saran dan mengelola logistik. Apakah Tuan bersedia membantu?”

“Eh? Ini…” Feng Qianhou tertegun, matanya menyipit dengan senyum tipis, sorot matanya jelas menunjukkan ketidakpercayaan—seorang komandan divisi kecil saja ingin merekrutnya sebagai penasihat?

Namun melihat kesungguhan Zhang Yue, ia pun ragu. Ia paham maksud tawaran itu, hanya saja baru saja menerima kebaikan orang, tak enak langsung menolak.

Zhang Yue tetap membungkuk dengan sopan dan tersenyum menahan diri, “Tuan tidak perlu menjawab sekarang. Toh pasukan saya hanya sejumlah satu komando kecil, pangkat saya pun tak tinggi. Jika Tuan ingin berkarier, sebetulnya lebih baik pergi ke ibu kota dan mengikuti ujian negara.”

“Benar apa yang dikatakan Komandan Zhang. Sebenarnya saya pernah ikut ujian pada masa Kaiyun, namun gagal. Setelah itu saya pergi ke Chengdu, beberapa tahun belakangan tinggal di Jinling, sudah cukup melihat lika-liku dunia dan merasa kecewa. Untuk sementara saya tak berminat jadi pejabat, mohon maaf jika mengecewakan,” jawab Feng Qianhou dengan halus, membalas hormat.

“Orang licik memang suka bertele-tele,” gumam Zhang Yue dalam hati. “Jelas-jelas ragu, kenapa tak langsung menolak? Atau ini sekadar menjaga perasaan saja? Sungguh seperti orang nembak kekasih saja.”

“Tak terasa sudah hampir tengah hari, urusan tambang emas di Desa Kepala Sapi belum juga selesai, padahal di sana ada ribuan pekerja dan bengkel peleburan. Banyak hal yang harus diurus. Bagaimana kalau Tuan Feng makan siang terlebih dahulu di sini, lalu ikut saya meninjau ke lokasi? Bantu saya mengurusnya sebentar saja.”

Ditolak sekarang tak masalah, masih ada kesempatan lain selama ia tetap di sini. Zhang Yue tidak patah semangat dan kembali membujuk.

“Baiklah, terima kasih atas undangan Komandan Zhang,” jawab Feng Qianhou akhirnya, tidak tega menolak lagi.

Bagaimanapun, orang baru saja membantunya lepas dari tuduhan, walaupun bagi dirinya itu perkara mudah, tetap saja itu hutang budi yang tidak kecil. Feng Qianhou, yang biasa hidup bebas, tidak suka berutang budi pada siapa pun, karena baginya itu beban yang mengganggu kebebasan dan kebahagiaan hidupnya.