Bab 0094: Terimalah Tembakanku

Begitu mendengar bahwa ada sekelompok kecil pasukan perampok berkuda bergerak ke tenggara, Xue Wenqian menduga mereka mungkin menuju Kabupaten Fenglin untuk menjarah. Berdasarkan strategi yang diajarkan oleh Zhang Yue tentang lebih baik memutus satu jari daripada melukai lima jari, maka dengan jumlah pasukan yang lebih unggul, menumpas kelompok perampok ini menjadi suatu keharusan.

Xue Wenqian segera memerintahkan pasukannya berbalik ke timur, bergerak cepat dengan langkah kecil, berharap dapat mencegat pasukan berkuda itu di tengah jalan. Namun, setelah berlari kencang hingga hanya berjarak sekitar sepuluh li dari kota Kabupaten Fenglin, mereka tetap tidak menemukan jejak perampok, sementara waktu pun telah beranjak siang dan mereka harus makan siang.

“Kau yakin tidak berbohong?” Xue Wenqian sangat marah, segera mencari Su San dan mencambuknya beberapa kali hingga terdengar lolongan kesakitan.

“Jenderal Xue... Kakek Xue! Sungguh, aku tidak berbohong! Aku pikir perampok itu memang tidak menuju Kabupaten Fenglin. Di sepanjang jalan ini pun tidak ada jejak kuda, tapi kau tetap tak percaya, mau bagaimana lagi?”

“Laporan...” Tepat saat itu, empat atau lima pengintai kembali. Pemimpinnya mengendarai kuda ke depan dan berkata, “Melapor kepada Komandan Xue! Ada tiga ratus pasukan berkuda perampok menuju utara, sekitar lima belas li dari sini, ke kaki Gunung Fenglin. Di sana ada sebuah rumah besar, dan saat kami tiba, kami melihat para penjaga rumah itu justru keluar menyambut perampok masuk ke dalam!”

“Itu rumah siapa? Apakah ada orang yang tetap mengawasi?” tanya Xue Wenqian.

“Ada warga desa sekitar yang bilang pemiliknya bermarga Zhang, tapi tidak tahu keluarga Zhang yang mana. Aku sudah meninggalkan dua orang saudara di sana.”

“Baik... Kirim orang untuk terus berkomunikasi, jangan sampai perampok itu kabur. Kau boleh pergi!” Setelah berkata demikian, Xue Wenqian mulai berpikir, jika para penjaga rumah itu justru menyambut kedatangan perampok, berarti pemilik rumah besar itu memiliki hubungan tertentu dengan mereka, dan kemungkinan besar mereka tidak akan pergi dalam waktu singkat.

Setelah memahami hubungan itu, Xue Wenqian tidak langsung menyerang, melainkan memilih bersembunyi di sebuah hutan kecil bersama pasukannya, sementara para pengintai terus memantau pergerakan di rumah besar tersebut. Menjelang senja, ketika hendak bergerak menyerang secara diam-diam, tiba-tiba pengintai melaporkan bahwa di jalan raya sekitar dua atau tiga li jauhnya, ada iring-iringan lebih dari tiga puluh kereta yang datang, kemungkinan berasal dari Kabupaten Fenglin.

Baik atas nama tugas maupun kepentingan pribadi, Xue Wenqian memutuskan untuk mencegat iring-iringan itu. Ia memimpin pasukannya mengepung dan menangkap kepala rombongan untuk diinterogasi. Ternyata mereka adalah para pengurus dari kediaman Zhang Kuangtu. Dalam ancaman pedang di leher, akhirnya rahasia pun terbongkar.

Xue Wenqian terkejut dan marah, berpikir sejenak lalu memutuskan untuk menyisakan sepuluh kereta, sementara sisa lebih dari dua puluh kereta beserta barang-barangnya digiring masuk ke hutan kecil. Para kusir dan pelayan diikat tangan dan kaki mereka, disatukan dalam satu barisan, kemudian dibuang di dalam hutan dan dijaga oleh dua ratus prajurit. Setelah itu, ia membawa sepuluh kereta, dengan pengurus rumah Zhang sebagai penunjuk jalan, dan memanfaatkan gelapnya malam untuk menyerang kediaman Zhang.

“Seberapa besar rumah itu? Ada berapa pintu? Benarkah bisa menampung tiga ratus tentara? Bukankah kedua komandan Zhang sudah dibubarkan? Masih berapa banyak penjaga rumah Zhang Kuangtu?” Xue Wenqian bertanya sambil melangkah.

“Luasnya sekitar dua-tiga puluh mu, di dalam juga ada gudang barang, maksimal bisa menampung lima atau enam ratus orang, ada gerbang depan dan belakang, dan kini Zhang hanya memiliki dua ratus penjaga rumah di sana,” jawab pengurus rumah dengan wajah putus asa.

“Jika kau mau bekerja sama, nyawamu bisa selamat, bahkan mungkin nanti bisa dapat keuntungan.” Xue Wenqian mengancam sekaligus merayu.

“Saya... hanya bisa mencoba...” jawab pengurus itu dengan sangat hati-hati.

“Bukan mencoba, tapi harus berhasil!” Xue Wenqian menegaskan dengan keras. Kini malam telah tiba, waktu yang tepat untuk menjebak mereka.

Lima li dari rumah besar, Xue Wenqian menghentikan pasukan dan, mengikuti instruksi pengintai yang telah mengawasi, mereka berhasil menyingkirkan para penjaga perampok di sepanjang jalan. Setelah melaju lagi sejauh tiga li, ia memerintahkan tiga kompi di bawah komando Ding Baosheng untuk bersembunyi di gerbang belakang.

Sementara itu, komandan kelima, Li Duofu, membawa dua kompi tentara melepas seragam militer dan mengenakan pakaian penjaga rumah Zhang yang berwarna biru, serta membawa sepuluh kereta besar ke depan rumah besar. Pengurus rumah Zhang maju untuk bernegosiasi dan gerbang pun segera dibuka.

Seorang kepala perampok kecil keluar bersama anak buahnya, naik ke salah satu kereta dan memeriksa barang. Ia tampak tidak puas dan bertanya, “Dasar sialan! Kepala kami, Penjaga Tombak Emas, meminta seribu set baju besi dan senjata, tapi ini berapa banyak?”

“Maaf, waktu sangat mepet, jadi hanya sempat dikirim sepersepuluhnya. Sisanya besok pagi pasti akan sampai!” Pengurus rumah Zhang yang penuh rasa bersalah menjawab dengan wajah pucat.

Kepala perampok itu hanya menatapnya dengan heran, mengira ia ketakutan, lalu merasa sangat puas diri. Ia pun memerintahkan agar kereta digiring masuk.

Li Duofu menunduk dengan tangan terlipat di lengan baju, berdiri di belakang pengurus rumah Zhang, bersiap berjaga-jaga. Jika pengurus itu berkhianat, ia akan langsung menebasnya. Setelah memastikan situasi aman, ia memberi isyarat dengan kepala dan berjalan bersama pengurus rumah ke depan, sementara para tentara di belakang mulai menggerakkan kereta.

Masuk ke dalam gerbang berlangsung sangat lancar. Li Duofu sempat khawatir perampok akan meminta mereka menurunkan barang, tapi ternyata mereka justru mengambil alih kereta dan mengawalnya sendiri masuk ke dalam.

“Apakah penjaga gerbang itu orang mereka?” tanya Li Duofu, bersiap mengambil tindakan.

“Tidak tahu! Mungkin lebih baik kita lihat ke atas tembok,” jawab pengurus sambil menyeka keringat di dahi, tampak sangat ketakutan.

Li Duofu mengangguk, lalu bersama pengurus rumah naik ke tembok dan bertanya pada para penjaga. Ternyata, para penjaga tembok masihlah orang rumah Zhang, namun ada sepuluh perampok yang berjaga di sana. Ini tentu merepotkan, namun Li Duofu memerintahkan pengurus rumah tetap di atas, sementara ia turun membawa lima puluh prajurit naik ke tembok. Melihat kedatangan mereka, para perampok mengira itu pergantian jaga, sehingga mereka pun mendekat dan tanpa sadar justru menyerahkan diri.

Berkat bantuan sang pengurus, Li Duofu berhasil menguasai pertahanan di atas tembok dengan mudah. Tak perlu lagi menyalakan api sebagai tanda, cukup dengan satu pemberitahuan, keamanannya pun lebih terjamin. Xue Wenqian segera memimpin pasukan mendekat dan masuk ke rumah besar tanpa tergesa-gesa.

“Yuan Shenming, pimpin satu kompi ke timur! Setelah membujuk para penjaga rumah agar menyerah, gabung kembali denganku. Sisanya, empat kompi ikut denganku. Li Duofu, pimpin tiga kompi lainnya untuk merebut kandang kuda dan gudang, jika ada perampok melarikan diri, habisi semua tanpa ampun!”

Xue Wenqian dengan sigap membagi tugas, lalu memerintahkan para pengawalnya menyalakan obor dan memimpin sembilan ratus tentara menyerang markas perampok. Tempat itu terdiri dari lima-enam baris bangunan yang saling berhubungan, dengan banyak lorong di antaranya. Xue Wenqian pun menyebar pasukan di berbagai persimpangan, dan memerintahkan komandan batalion keenam memimpin sisa pasukan mendobrak pintu-pintu rumah, masuk dan menebas siapa saja yang ditemui.

Kali ini, perampok benar-benar terkejut dan panik. Peluit tanda bahaya terdengar nyaring, namun karena disiplin mereka buruk, para kepala perampok hanya bisa berteriak tanpa bisa mengumpulkan anak buahnya. Para perampok pun lari ke sana kemari, sebagian besar menuju kandang kuda.

Di salah satu persimpangan, Xue Wenqian bersama tiga kompi pasukannya sudah berjaga. Mereka sangat unggul jumlah, sehingga jalan benar-benar tertutup rapat. Para perampok yang mencoba melewati jalan itu ciut nyali dan akhirnya berbalik arah.

“Siapa yang berani masuk tanpa izin? Terimalah tombakku!” Tiba-tiba, dari salah satu jalan lebar muncul seorang pria bersama puluhan perampok, menebas maju dengan tombak panjang yang berkilau terkena cahaya obor.

“Masih berani datang untuk mati?” Rumah besar itu penuh lorong sempit, Xue Wenqian pun tak menunggang kuda. Ia menyeringai, mengangkat pedang besar dan maju menghadapi musuh.

Bunyi angin tajam terdengar, tombak emas perampok itu menusuk lurus ke arah tenggorokan seperti kilat. Xue Wenqian memutar pinggang dan menghindar, sembari memutar balik pedangnya, mengayunkan ke arah pinggang lawan.

Perampok itu sangat sigap, tombaknya bahkan lebih cepat lagi. Ujung tombak berbalik dan menghantam gagang pedang Xue Wenqian, menimbulkan suara dentuman keras. Getaran dahsyat merambat ke tangan, membuat telapak tangan Xue Wenqian mati rasa dan hampir saja pedangnya terlepas. Ia pun sadar bahwa lawannya sangat berbahaya. Ia segera menyerang dua kali, lalu mundur bergabung dengan pasukan, membentuk barisan bertahan.

“Aku adalah Penjaga Tombak Emas Hao Tianying! Ingat namaku! Lain kali bertemu, kau pasti mati!” Dengan nada sombong, Hao Tianying mengacungkan tombaknya, lalu berbalik pergi dengan tenang.

Xue Wenqian menahan nyeri di sudut mulutnya, melihat telapak tangan kanannya yang berdarah akibat luka terbuka. Dalam hati, ia merasa sangat beruntung, karena jika tidak segera waspada, mungkin luka yang didapatnya akan jauh lebih parah.