Bab 0045: Belum Ada Keputusan

“Wang Jinkui! Apakah kau tahu akibat dari tindakan seperti ini?” Yao Zhongyu terkejut luar biasa, sama sekali tidak menduga situasi ini terjadi. Jika ia sendiri tertangkap dan para prajuritnya dilucuti, maka Yuezhou yang sudah didapatkan akan kembali hilang, dan misi kali ini pun gagal. Meski kemungkinan itu kecil, hatinya tetap risau.

“Yang Mulia, tenanglah sejenak! Mohon kiranya kedua utusan ini dibawa ke Xiangyin dahulu, kami semua sangat setuju, karena memang dua orang itu yang bertindak kurang sopan terlebih dahulu. Lagipula, Yang Mulia Liu sudah mengutus seseorang ke Dongjing untuk melapor. Namun, jika ingin melucuti senjata saudara-saudara tentara kerajaan, sebaiknya dipikirkan lagi. Mohon Yang Mulia pertimbangkan masak-masak!” Seorang perwira menengah Chu yang bertubuh tinggi besar namun berwajah lembut dan berpenampilan seperti seorang sarjana, maju ke depan untuk meredakan suasana.

“Zhou Xingfeng! Kau berani berkhianat terhadapku?” Wang Jinkui marah dan berwajah muram, meski tampak lebih banyak gertakan daripada keberanian sejati. Kehilangan Baling, juga kematian panglima kepercayaannya Pan Shusi, membuat Wang Jinkui seolah ada duri di tenggorokannya. Ia ingin membalas dendam tetapi juga takut menimbulkan masalah, sehingga sikapnya yang demikian wajar adanya.

“Yang Mulia tidak benar berkata demikian, semua saudara di sini tahu siapa sebenarnya Komandan Zhou. Lagi pula, masalah ini memang perlu dibicarakan lebih panjang,” seorang perwira Chu lainnya juga ikut maju menengahi.

“He Jingzhen! Kau juga berkata demikian? Selama ini aku selalu percaya padamu, tetapi hari ini justru kau berseberangan denganku...” Wang Jinkui dengan kesal menendang meja hingga terbalik, lalu melangkah besar keluar dari kabin kapal.

“Yang Mulia, harap tunggu…” Perwira Chu bernama He Jingzhen itu segera memanggil Zhou Xingfeng, dan keduanya bersama-sama mengejar keluar.

Para perwira lain yang masih di kabin saling berpandangan, lalu satu per satu bangkit pergi. Yang tersisa hanya Yao Zhongyu dan Zhang Yue yang saling tersenyum pahit. Namun, ada satu hal yang kini jelas: para perwira Chu itu sedang bermain peran ganda. Tujuan mereka jelas, yaitu agar Yao Zhongyu dan Zhang Yue pergi ke Xiangyin, sehingga mereka punya keunggulan di wilayah sendiri.

Tidak lama kemudian, sekitar setengah jam berlalu, perwira logistik Chu, He Jingzhen, menemui dua utusan tersebut. Setelah dengan sopan meminta pendapat mereka, Zhang Yue pun mengirim prajurit kepercayaannya untuk memberi perintah ke markas besar: setelah armada kerajaan bersandar, mereka harus menyerahkan kapal perang dan berkemah sementara di Baishawan. Sementara itu, Yao Zhongyu dan Zhang Yue, masing-masing memimpin pasukan pengawal, mengikuti armada Chu kembali ke Xiangyin.

Ketika matahari baru saja tenggelam, armada tiba dan berlabuh di dermaga pasir barat kota Xiangyin. Wang Jinkui turun kapal terlebih dahulu, sementara Zhang Yue dan Yao Zhongyu beserta rombongan masih dipandu oleh He Jingzhen masuk ke kota, lalu ditempatkan di penginapan sementara.

Malam itu, pasukan Chu tidak mengambil tindakan apa pun, bahkan beberapa hari berikutnya pun tetap tidak ada kabar. Yao Zhongyu mulai merasa gelisah, lalu mengajak Zhang Yue berkeliling kota setiap hari, mencari kabar dari sana-sini, dan mendapat sedikit informasi.

Ternyata, para perwira Chu sendiri masih berbeda pendapat. Liu Yan memang berniat tunduk pada Da Zhou. Diperkirakan, bersamaan dengan pergerakan pasukan Zhang Yue dari Tangzhou ke selatan, Liu Yan telah mengirim perwira kepercayaannya, Zhang Chongsi, ke Dongjing. Namun hingga kini belum ada kabar.

Adapun Wang Jinkui sendiri sebenarnya kurang rela, bahkan sempat berujar akan merebut kembali Yuezhou. Namun ia paham, tanpa perlindungan Da Zhou, Nantung kemungkinan besar akan menyerang balik. Itu sebabnya hatinya bimbang, dan akhirnya ia setuju saja dengan saran para perwira yang mendukung Liu Yan.

Namun kini Da Zhou justru mengirim pasukan merebut Yuezhou, yang notabene sebelumnya direbut Wang Jinkui dari perwira Nantung, Bian Hao. Yuezhou sendiri merupakan gerbang utara Hunan, bisa mengintai Tanzhou di selatan, mengontrol Langzhou di barat, juga memutus hubungan Ezhou dari Nantung di timur laut. Situasi ini sungguh membuat hati resah, sehingga semua hanya ribut tanpa benar-benar bertindak.

Sebenarnya, andai Wang Jinkui benar-benar mau bertindak sendiri, Liu Yan pun tak akan mampu menghentikannya. Karena itu, Liu Yan pun serba salah. Ia tidak berani langsung menemui Yao Zhongyu dan Zhang Yue, sebab itu berarti ia sendiri yang menyerahkan Yuezhou kepada Da Zhou, yang tentu akan menimbulkan ketidakpuasan di antara para perwira, juga semakin memicu amarah Wang Jinkui.

Akhirnya, waktu pun berlalu. Sepuluh hari lebih lewat tanpa keputusan dari para perwira Chu, hingga pada senja tanggal lima belas bulan dua belas, akhirnya pejabat tamu Liu Tao datang dan memecah kebuntuan.

Sore itu, para perwira Chu yang dipimpin Liu Yan untuk pertama kalinya tampil lengkap dengan segala atribut kehormatan, keluar kota menuju dermaga barat untuk menyambut kedatangan. Tentu saja Yao Zhongyu dan Zhang Yue juga mendapat undangan dan segera datang.

Liu Tao, meski hanya pejabat setingkat empat bawah sebagai pengawas perbendaharaan sekaligus pejabat tamu, namun ia adalah pejabat senior Da Zhou. Sikapnya sangat mewakili pandangan istana terhadap masalah ini. Maka ketika Liu Tao, Yao Zhongyu, dan Zhang Yue kembali ke penginapan, He Jingzhen pun ikut tinggal di sana, sehingga ketiga pejabat Da Zhou itu pun harus menemaninya.

“Pejabat Liu, anda telah menempuh perjalanan jauh dari Dongjing. Apakah anda sempat bertemu dengan Zhang Chongsi, perwira yang dikirim Liu Yan sebelumnya?” Setelah beberapa saat berbincang, He Jingzhen mulai bertanya dengan hati-hati.

“Tidak bertemu! Mungkin saja kami bertukar jalan,” jawab Liu Tao dengan jujur, dan langsung menangkap maksud lawan bicaranya.

Ia pun melanjutkan, “Saudara Ma saling membunuh, ditambah kezaliman pada rakyat, akhirnya dihancurkan oleh penguasa Tang. Sungguh malang! Para perwira memilih Liu Yan untuk mengusir Nantung, sungguh tindakan mulia. Niat tulus untuk bergabung dengan Da Zhou telah didengar sang Kaisar, dan beliau sangat gembira, tentu akan diterima dengan hati terbuka. Namun, kabarnya ada yang berniat buruk, belum sempat utusan istana datang, sudah berani mengangkat diri sebagai pejabat. Ini jelas tidak pantas! Maka Yuezhou diambil kembali untuk menjaga agar tidak ada lagi tindakan durhaka. Apakah Komandan He bisa memahami kekhawatiran beliau?”

“Ini...” He Jingzhen membuka mulut, merasa getir dan hanya bisa tersenyum pahit, lalu berkata, “Mengenai Yuezhou, Liu Yan belum mengambil sikap. Namun dari ucapan Wang Jinkui, maksudnya... apakah Xiangyin bisa diberikan pada Tanzhou?”

“Kurasa itu tidak tepat. Yuezhou adalah wilayah menengah ke bawah, hanya terdiri dari lima kabupaten, dan hampir separuh penduduk serta pajaknya berasal dari Xiangyin. Saya sendiri tidak bisa memutuskan,” Liu Tao membelai janggut panjangnya, berpura-pura bingung. Melihat wajah He Jingzhen berubah kelam, ia pun menenangkan, “Namun saya akan melaporkan apa adanya, dan digabungkan dengan laporan sebelumnya dari Liu Yan. Setelah para pejabat istana memutuskan, barulah utusan berikutnya diutus. Bagaimana menurut anda?”

“Baiklah! Kalau begitu saya pamit dulu. Jika ada kekurangan, silakan kabari saja! Hanya saja ribuan pasukan kerajaan di utara kota, bisakah mereka dikembalikan ke Baling? Xiangyin ini kecil, sulit memenuhi kebutuhan logistik mereka.” He Jingzhen tampak kecewa, namun tetap mengajukan permintaan.

Soal ini Liu Tao tidak bisa memutuskan, lalu memandang dua rekannya. Yao Zhongyu agak ragu, sukar baginya mengambil keputusan, sehingga ia pun menoleh pada Zhang Yue, meminta pendapat.

Segala upaya telah dilakukan, apa lagi yang perlu diragukan? Jika Xiangyin memang tidak bisa didapatkan, maka kecil peluang untuk merebutnya kembali. Para pejabat istana pasti akan mengambil keputusan bijak, jika tidak, mereka takkan hanya mengirim pasukan sejumlah ini. Namun, apakah bisa mengusahakan lebih, itu tergantung Liu Tao nanti.

Zhang Yue pun menjawab tanpa ragu, “Bisa! Tapi apakah kapal perang juga akan dikembalikan?”

“Tentu saja!” He Jingzhen segera setuju.

Sebenarnya kedua belah pihak sudah paham, perang jelas bukan pilihan, jadi semuanya harus diselesaikan lewat perundingan, dan keputusan akhir tentu ada di tangan Kaisar. Selanjutnya tinggal menunggu utusan berikutnya dari istana, baru keputusan final akan diambil.

Setelah itu, Yao Zhongyu dan Zhang Yue sudah tak punya urusan lagi. Liu Tao yang tinggal untuk berunding dengan pihak Liu Yan, membahas tentang jabatan, pembagian wilayah, dan rincian setor pajak ke istana.

Sebelum salju turun, keesokan paginya, Liu Tao secara pribadi mengantar Yao Zhongyu dan Zhang Yue keluar kota menuju Baishawan, ke markas pasukan kerajaan untuk menerima kapal perang, lalu pulang ke Baling. Setelah melihat kedua perwira itu pergi dengan pasukan pengawal mereka, Liu Tao pun kembali ke penginapan di kota.

Komandan Chu yang berjaga di gerbang kota diam-diam memperhatikan, lalu bergegas menuju kantor pemerintahan, masuk dari pintu samping di sudut timur laut, dan setelah berbicara dengan prajurit penjaga di halaman, ia diantar masuk ke ruang belakang.

“Hamba, Pan Zhong, memberi hormat pada Jenderal!” Komandan itu membungkuk hormat di depan pintu.

“Tak usah formal! Mereka sudah pergi?” suara seorang pria paruh baya bertanya.

“Benar, Jenderal! Mereka sudah pergi!” jawab Pan Zhong sopan.

“Pamanmu telah tertimpa kemalangan, aku pun sulit berkata-kata. Kau harus tegar! Sekarang, segera pergi ke Gunung Yuke di utara Sungai Miluo, sampaikan surat ini pada kepala bandit Chen Yingtai, dia akan tahu apa yang harus dilakukan, mengerti?”

“Hamba mengerti!” Pan Zhong mengangguk patuh.

Tak lama kemudian, seorang prajurit kepercayaan membawa surat itu pada Pan Zhong, lalu mengantarnya keluar kantor pemerintahan, dan menyiapkan lima puluh prajurit berkuda untuk menemaninya. Segera mereka pun meninggalkan kota Xiangyin.