Bab 0091: Penjaga Tombak Emas

Satu jam kemudian, rombongan besar perampok melintasi lembah sungai di kaki gunung, sementara Xuan Chongwen dan Ming Jinrong membawa lima orang prajurit mengikuti dari belakang, sedangkan Zhang Yue memimpin sisa pasukan menunggu di tempat. Namun, penantian itu berlangsung hingga tiga hari kemudian barulah Xuan Chongwen kembali.

"Bagaimana keadaannya? Di mana letak markas mereka?" Zhang Yue langsung bertanya begitu melihatnya. Di pegunungan tandus seperti ini, nyamuk dan serangga sangat banyak, benar-benar bukan tempat yang layak untuk manusia.

"Di sebelah barat laut, di tepi Tembok Besar tua. Tempat itu disebut Punggung Naga. Di lembahnya ada tanah lapang yang luas, seribu orang berkemah pun tak terasa sesak. Aku menyelinap masuk ke markas mereka di malam hari, menangkap seseorang untuk diinterogasi. Huntu Lang telah pergi ke Ning Shuo di Xiazhou, dan yang lewat sini dua hari lalu adalah bawahannya, dijuluki Penjaga Tombak Emas, bernama Hao Tianying, berusia dua puluh enam tahun, ahli tombak besar. Kabarnya, ia dulu perwira pasukan pengawal di Shuofang, hampir terbunuh karena berselingkuh dengan selir Feng Jiye, lalu melarikan diri dan bergabung dengan Zhe Jue Chengtong."

Xuan Chongwen yang pulang setelah menyeberangi gunung-gunung, kerongkongannya terasa sangat kering, langsung menenggak air beberapa teguk, lalu melanjutkan, "Dari sini ke sana jalannya berliku-liku, sekitar lima puluh hingga enam puluh li, ada satu jalur sempit dan curam, mustahil dilalui pasukan besar. Para perampok selalu membongkar barang dan memikulnya ke atas gunung, manusia dan kuda semua berjalan kaki. Dan seluruh perampok di utara perbatasan itu adalah bawahan Huntu Lang. Menyerang secara frontal tidak realistis, kita hanya bisa memakai akal! Ini peta kondisi jalan dan markasnya, lihat sendiri."

Zhang Yue menerima peta itu, namun gambar buatan Xuan Chongwen sangat buruk, nyaris tak bisa dikenali. Setelah penjelasan barulah ia agak paham. Ternyata merebut markas Huntu Lang di Punggung Naga adalah tugas yang sangat berbahaya.

"Kita hanya punya waktu sebulan, menggunakan akal tidaklah mudah. Dari sini terlihat Zhe Jue Chengtong memang punya ambisi besar!" Zhang Yue tampak bingung, ini pertama kalinya ia menemui kesulitan sejak memimpin pasukan. Tapi setidaknya kini mereka tahu markas dan kekuatan perampok, ternyata mereka bukan kelompok-kelompok terpisah, melainkan seluruh perampok di utara perbatasan sudah lama disatukan di bawah Zhe Jue Chengtong.

"Kabarnya, dia memang ingin mendirikan klan sendiri. Melihat cara-cara kejamnya selama ini, jika ia berhasil, utara perbatasan pasti akan dilanda kekacauan besar," gumam Xuan Chongwen.

"Benar! Ia sedang merampok untuk mengumpulkan kekuatan, kita harus cepat kembali dan merumuskan rencana jangka panjang!"

Zhang Yue kemudian memimpin tiga puluh pasukan berkuda kembali ke Luoyuan, menjual barang-barang dengan harga murah, lalu menukarnya dengan sedikit garam biru untuk selanjutnya menuju Huai'an ke selatan. Sementara Ming Jinrong tetap tinggal bersama sekelompok prajurit, dan melalui para pedagang menyebarkan kabar bahwa ada rombongan besar pedagang akan melintas ke utara, ada yang bilang lewat Qinggangling di barat, ada pula yang bilang lewat Maidaochuan di timur, sehingga rumor pun menyebar kemana-mana.

Setibanya di Huai'an, Zhang Yue berdiskusi dengan Feng Qianhou, dan mereka segera mencapai kesepakatan serta langsung mengambil tindakan. Semua barang di gudang kantor kabupaten Huai'an dan milik para pedagang dibeli habis, disiapkan seratus kereta besar untuk mengangkutnya, lalu keluar kota menuju utara secara terang-terangan.

Tentu saja, sebelum itu, Zhang Yue memimpin dua ribu lima ratus pasukan berangkat sebelum fajar, menuju lembah Huamaliang di utara sungai Luo di Maidaochuan. Lembah di sini adalah jalur utama lalu lintas utara-selatan, di kedua sisi jalan utama terdapat lereng landai dengan hutan-hutan kecil, sangat cocok untuk menyembunyikan pasukan dalam jumlah besar.

Zhang Yue membagi pasukan, komandan satu dan tiga bersembunyi di sisi timur lembah, komandan enam dan tujuh di sisi barat, dan komandan delapan yang berisi pasukan berkuda bersembunyi di balik lereng luar lembah, agar dapat membantu menyerang dan mengejar musuh yang melarikan diri.

Setelah persiapan penyergapan selesai, keesokan harinya rombongan pedagang berangkat ke utara sesuai jadwal. Chen Jia dan Yi Qian memimpin pengawal pribadi menyamar sebagai pengawal rombongan pedagang, membawa seratus kereta besar ke Maidaochuan dan berkemah di tepi sungai di selatan Luo, seolah-olah akan menyeberangi sungai dan melanjutkan perjalanan ke pegunungan Huamaliang keesokan harinya.

Begitu rombongan pedagang keluar dari kota Huai'an, Zhang Yue menerima laporan cepat dari para pengintai, lalu segera menghubungi Ming Jinrong. Namun, di sekitar Luoyuan, semuanya tenang, tidak ada kabar berarti. Ketika rombongan pedagang tiba, pengintaian dilakukan berulang kali ke selatan Gunung Baiyu dan sekitar Luoyuan, tetap tidak ditemukan tanda-tanda perampok, bahkan satu pun mata-mata mereka tak terlihat.

Kali ini Zhang Yue mulai gelisah. Dalam perangkap semacam ini, harus ada tarik ulur antara menolak dan menarik, menarik perhatian musuh sampai mereka masuk perangkap, barulah penyergapan bisa berhasil. Tapi kini umpannya sudah ada, namun para perampok tak juga muncul, bahkan tak ada mata-mata yang dikirim untuk mengintai, ini sangat aneh.

"Jangan-jangan para perampok sudah menyadari rencana kita? Seharusnya mereka tidak setanggap itu, tapi jika mereka tidak tergoda oleh barang sebanyak ini, pasti ada sesuatu yang salah. Mungkin ada yang membocorkan rencana kita sehingga upaya memancing mereka gagal. Tampaknya, kita masih terlalu sedikit mengetahui tentang Huntu Lang!" Feng Qianhou juga keheranan, tak habis pikir dengan situasinya.

"Kita tunggu saja. Rombongan pedagang tetap lewat Huamaliang sesuai rencana. Jika para perampok betul-betul tak datang, ya kita teruskan saja berdagang, kalau tidak, barulah kita serbu markas Punggung Naga," kata Zhang Yue, pasrah.

Keesokan paginya, Chen Jia mengawal rombongan pedagang melewati Huamaliang dengan lancar, dan memang para perampok tidak muncul. Hal ini membuat Zhang Yue sangat marah, ia benar-benar tak mengerti di mana letak kesalahannya.

Karena itu, mereka terpaksa mengambil langkah kedua. Setelah rombongan pedagang masuk ke kota Luoyuan, Zhang Yue memimpin pasukan berkemah di luar kota, menebang kayu untuk membuat alat-alat, bersiap-siap menyerbu pegunungan dan merebut markas.

Sejak Zhang Yue berangkat dari Huai'an, Zhe Jue Chengtong di markas Punggung Naga sudah mengetahui maksudnya. Ia telah menanam mata-mata di beberapa kabupaten utara Qingzhou dan Yanzhou sejak beberapa tahun lalu, khusus untuk mengumpulkan informasi tentang rombongan pedagang, agar leluasa merampok, apalagi kali ini Zhang Guangren juga memberinya informasi. Tentu saja ia tak akan mudah tertipu.

"Sungguh lucu, Zhang Yue masih ingin menjebak kita. Sekarang, biar kita giring dia menjauh dari sini. Tapi, ini malah menguntungkan Zhang Kuangtu, si tua licik itu, mau-mau saja menyuruh kita menahan Zhang Yue selama sebulan. Kalau begitu, kita yang rugi," ujar Zhe Jue Chengtong sambil tertawa.

Hao Tianying bertubuh tinggi ramping, bahunya lebar, pinggangnya ramping, wajahnya bersih dan tampan, alisnya tegas seperti pedang. Ia menyeringai, "Orang tua itu punya banyak aib! Kalau tak mau memberi kita lebih banyak keuntungan, kita laporkan saja dia..."

"Jangan begitu, simpan saja itu untuk saat yang tepat, baru kita manfaatkan," Zhe Jue Chengtong menasihatinya. Ia memang orang yang sangat licik dan berhati dingin.

Setelah membawa seribu pasukan kavaleri Tangut dari Ning Shuo, keberaniannya makin besar, tapi sekaligus juga mulai merasa takut. Jika mengikuti rencana mereka, memang harta bisa didapat banyak, bahkan bisa menjarah lebih lagi, tapi dirinya akan terbongkar sepenuhnya. Meski markas Punggung Naga sangat curam, tetap saja tidak akan tahan terhadap serangan berkepanjangan dari tentara pemerintah.

"Setelah urusan ini selesai, ke mana kita harus pergi? Tianying, apa pendapatmu?" Karena bercita-cita membangun klan sendiri, Zhe Jue Chengtong pun berpikir jauh ke depan.

"Di Shuo Fang, Feng Jiye serakah dan kejam, Li Yiyin di Dingnan juga licik, keduanya tidak bisa dipercaya. Pilihan kita hanya keluarga Zhe di Fuzhou atau keluarga Yang di Linzhou. Semoga kepala besar bisa cepat memutuskan, besok pagi kita sudah harus berangkat!" kata Hao Tianying mengingatkan.

"Keluarga Zhe di Fuzhou adalah klanku sendiri, keluarga Yang juga masih bisa dipertimbangkan. Sayangnya, mereka hanya anjing penjaga wilayah. Kalau kita bergabung di bawah mereka, pasti hanya akan dimakan, mana mungkin kita punya tempat?" Zhe Jue Chengtong sangat cermat dan paham betul tentang intrik di antara mereka.

"Jadi, apa maksud kepala besar?" Hao Tianying tampak bingung.

"Bagaimana menurutmu tentang keluarga Liu di Taiyuan? Meski sulit menyeberang dari Suizhou, kita harus coba. Asal berhasil, jabatan sebagai gubernur mungkin tak bisa didapat, tapi jadi komandan utama masih mungkin, dan yang terpenting, kita masih bisa menjaga kemandirian kelompok kita," kata Zhe Jue Chengtong akhirnya menyampaikan niatnya.

"Ide bagus! Bisa dilakukan! Kepala besar benar-benar berpikiran jauh, saya sangat kagum," puji Hao Tianying sambil matanya berkilat.

Sebenarnya, Hao Tianying punya pikirannya sendiri. Menjadi tangan kanan Huntu Lang di markas Punggung Naga, ia tidak kekurangan uang, wanita, atau status. Awalnya memang terasa menyenangkan, tapi setelah bertahun-tahun, ia mulai merasa hampa dan lelah. Kembali ke Shuo Fang jelas tak mungkin, ia pernah memikirkan keluarga Zhe dan Yang, tapi selalu kesulitan mencari jalan.

Pergi ke Taiyuan berarti harus bertahan hidup di antara dua kekuatan, bahkan mungkin menjadi anjing bagi bangsa Liao dari Khitan. Hao Tianying merasa, dirinya adalah lelaki sejati, tampan dan menyukai wanita cantik, apa salahnya? Tapi jika menjadi anjing orang lain, bagaimana bisa ia membanggakan tombak emas di tangannya?