Bab 0077 Menuju Qingzhou

Panjiao menuju Shunhua tidaklah jauh, tiga puluh li perjalanan dapat ditempuh dalam setengah hari lebih, tepat pada waktu siang. Di luar gerbang timur kota, barisan barak militer berjajar rapat, dari jauh sudah tampak pasukan penjaga dari Qingzhou berpatroli bolak-balik. Melihat Xuan Chongwen memimpin pasukan mendekat, mereka segera maju menghadang.

"Ini adalah kawasan militer, kalian dari pasukan siapa? Dari mana asalnya? Apakah punya tanda pengenal?" Kepala patroli yang memimpin bertanya, karena melihat Xuan Chongwen juga seorang perwira.

"Kami dari Yanzhou, apakah Tuan Zhe ada di sini?" Xuan Chongwen melepas tanda pengenal pasukan dari pinggangnya, menunjukkan kepada kepala patroli untuk diperiksa, sekaligus menyerahkan surat resmi.

"Jadi kalian bawahan Inspektur Zhang dari Yanzhou, Panglima kami baru saja kembali ke barak dari dalam kota, ikuti saya!" Kepala patroli itu membawa mereka ke luar barak, meminta mereka menunggu sebentar, kemudian masuk untuk melapor. Tak lama ia kembali berlari keluar, mengatakan Zhe Congyuan mempersilakan masuk.

Xuan Chongwen memerintahkan pengawal pribadi masuk ke barak untuk beristirahat sebentar, lalu mengikuti kepala patroli ke depan tenda pusat, masuk sendirian. Ia melihat seorang pria tua berbadan tinggi mengenakan jubah ungu duduk di belakang meja panglima, lalu memberi salam, "Saya Xuan Chongwen, pejabat bawahan inspektur kedua Yan dan Qingzhou, datang atas perintah Inspektur Zhang, menghadap Tuan Zhe!"

"Tidak perlu banyak basa-basi! Kudengar Gao Shaoji dari Yanzhou telah dibawa ke ibu kota, masalah sudah selesai, mengapa Inspektur Zhang tidak datang sendiri?" Zhe Congyuan berambut putih, berusia lebih dari enam puluh tahun, dulunya adalah perwira dari Dinasti Tang, kemudian menjadi gubernur Fuzhou dan komandan tentara Zhenwu, juga pejabat senior di empat masa pemerintahan.

"Sebelumnya Gao Shaoji menyerahkan jabatan, urusan pemerintahan diserahkan kepada wakilnya Zhang Kuangtu, namun Zhang berasal dari keluarga besar Yanzhou. Saat pergantian kekuasaan seperti ini, Inspektur kami harus mengawasi urusan pemerintahan, menyelesaikan semua urusan dengan baik, pasti akan datang sendiri." Xuan Chongwen menjawab setengah mengelak, setengah jujur.

"Baik, saya mengerti!" Zhe Congyuan memang sudah mendengar kabar Yanzhou, keluarga Gao dan Zhang selalu bersaing, kini Gao jatuh, kehidupan Zhang Kuangtu pasti akan sulit.

"Para gubernur Qing dan Ningzhou selalu gagal menumpas suku asing, setiap kali bertempur selalu kalah telak, membuat wajah kerajaan tercoreng. Gubernur Qingzhou bahkan menaikkan harga garam sesuka hati, menyebabkan harga garam di seluruh Guanzhong kacau. Bagaimana Tuan Zhe berencana mengatasi hal ini?" Setelah basa-basi, Xuan Chongwen langsung ke pokok persoalan.

"Urusan perang kali ini biarkan saja Zhang Jianwu dan Guo Yanqin yang menangani, saya hanya membantu sebagai undangan, tidak punya wewenang!" Zhe Congyuan, yang sudah berpengalaman, langsung paham maksud Xuan Chongwen.

"Tuan Zhe baru menjabat akhir tahun lalu, belum tahu situasi sebenarnya, sebetulnya tidak perlu bertanggung jawab atas kekalahan. Namun jika kerajaan benar-benar meneliti, Tuan Zhe bisa dituduh membiarkan pasukan sendiri. Kini situasi tidak menguntungkan, jika Tuan Zhe tidak menangkap dua gubernur yang kalah perang, kapan lagi?" Xuan Chongwen tahu seluk-beluk masalah, bicara dengan percaya diri.

"Saya memang punya wewenang, tapi secara aturan tidak sesuai, gubernur selalu diangkat oleh kerajaan, apakah ditangkap atau dipindahkan, saya tidak bisa memutuskan sendiri. Jika Inspektur Zhang bertindak atas nama Guo Yanqin yang menaikkan harga garam dan merusak wilayah, saya bisa membantu."

Zhe Congyuan bukannya tidak berani menangkap Zhang Jianwu dan Guo Yanqin, hanya saja sebagai pejabat tinggi, ia justru harus hati-hati agar tidak mengurangi kepercayaan kaisar. Jika ia sendiri yang melapor, surat laporan akan sulit dibuat. Namun jika Inspektur Zhang yang bertindak, situasi berbeda, karena itu memang wewenangnya, cukup melaporkan dua gubernur yang kalah, kerajaan pun tidak akan menuntut Zhe Congyuan.

"Baiklah! Inspektur kami akan segera datang, Tuan Zhe boleh bersiap-siap." Inilah maksud kedatangan Xuan Chongwen, ia pun langsung menyetujui.

Empat hari kemudian, Zhang Yue tiba dengan membawa pasukan. Dengan bantuan Zhe Congyuan, mereka masuk kota, menangkap Zhang Jianwu dan Guo Yanqin, serta menyiapkan surat laporan. Namun Zhe Congyuan tetap tidak mau menandatangani, Zhang Yue pun pusing dan berkata dengan kesal, "Semua urusan sudah selesai, Tuan Zhe tidak menandatangani pun, kerajaan pasti tahu Tuan Zhe terlibat, kalau tidak, bagaimana saya sebagai inspektur bisa menangkap dua gubernur?"

"Tidak sama! Inspektur Zhang adalah pejabat kepercayaan kaisar, sudah cukup jika beliau melakukannya sendiri, tidak perlu saya menandatangani. Jika para pejabat kerajaan melihat nama saya di laporan, pasti teringat urusan sebelumnya, bukankah saya menutup mulut sendiri dengan tinju saya?" jawab Zhe Congyuan tanpa daya.

"Saya inspektur biasa bisa menangkap pejabat kelas empat, ini lebih tidak sesuai aturan. Jika laporan ditunda, gubernur di wilayah lain pasti melapor, kita akan lebih susah, saya rasa Tuan Zhe sebaiknya menandatangani saja!" Zhang Yue terus membujuk.

Namun berapa pun Zhang Yue membujuk, Zhe Congyuan tetap tidak mau. Zhang Yue pun mengubah laporan dan melapor sendiri, apa pendapat kaisar soal laporan itu, sementara belum dipikirkan. Ia masih harus memeriksa seluruh kabupaten di bawah Qingzhou, juga berkunjung ke suku-suku di sepanjang Baima Chuan dan lembah Maling, untuk menenangkan mereka. Namun kunci urusan ini tetap pada harga garam.

Jika urusan ini selesai, maka jalur dagang dari Yan Zhou Selatan melalui lembah Sungai Maling ke Qingzhou akan terbuka. Demikian pula jalur dagang dari Yan Zhou melalui Qingzhou ke Maidao Chuan menuju Yan Zhou akan lancar, tidak perlu lagi melalui Jalur Utara Youzhou, menghindari pajak berat dan menjauhi Li Yiyin si penghalang.

Setelah itu, Zhang Yue mengirim utusan berkuda cepat ke ibu kota, sekaligus menahan Zhang Jianwu dan Guo Yanqin di penjara, menunggu keputusan kerajaan. Bagaimanapun, mereka adalah pejabat kelas empat, Zhang Yue tahu kedua orang ini terjerat sendiri, dosanya berat, tetapi tidak pantas langsung dikirim ke ibu kota, ia tetap harus bertindak dengan rendah hati.

Kekacauan di Qingzhou berhenti sejenak, Zhang Yue mulai menekan harga garam, dengan mengeluarkan surat resmi bertanda stempel besar inspektur Yan dan Qingzhou, menetapkan pajak dan harga garam seperti dulu: garam hijau satu pikul pajak delapan ratus wen, garam satu cup, harga jual standar lima guan per pikul; garam putih satu pikul pajak lima ratus wen, garam lima liter. Harga grosir standar tiga guan per pikul.

Untuk penjualan grosir kecil mengikuti aturan yang ada, penjualan jumlah besar keluar masuk wilayah bisa mengurus izin di kantor inspektur. Jika menaikkan harga garam tanpa izin, begitu ditemukan akan ditangkap dan dihukum.

Begitu perintah keluar, para pedagang besar dan kecil yang masih berada di Qingzhou segera terkejut, berbondong-bondong ke kantor pemerintah untuk memastikan apakah benar. Harga garam turun hingga sama seperti harga lama, pajak juga turun, membuat orang nyaris tak percaya.

Para pedagang saling memberitahu, bersorak gembira. Namun para pejabat dan bangsawan lokal Qingzhou langsung membenci: jika harga garam benar-benar turun, mereka yang menjual grosir, bahkan yang sekadar menjadi perantara, akan kehilangan banyak keuntungan.

Segera saja para bangsawan mulai bergerak, menghubungi satu sama lain, mencari cara untuk bersekongkol, tetapi urusan semacam ini perlu seseorang untuk memimpin. Gubernur sekaligus komandan pertahanan Guo Yanqin berada di penjara, namun wakil komandan pertahanan Du Sixun dan pejabat administrasi Liu Jingye masih di kantor pemerintah, dan keduanya dulunya bawahan Zhe Congyuan, segera menjadi sasaran mereka.

Zhang Yue sudah memikirkan kemungkinan ini, tetapi untuk sementara belum bisa bertindak, harga garam harus segera diturunkan, semua ini bukan urusan sekejap, harus menyingkirkan faktor-faktor tidak stabil terlebih dahulu. Misalnya, dari dua puluh satu suku di Qingzhou, suku Ayam Liar dan suku Pemotong Sapi adalah yang terbesar, selama mereka bisa ditenangkan, nanti akan banyak kesempatan untuk menindak mereka yang keras kepala dan tak mau patuh. Jika urusan ini selesai, semua masalah akan teratasi dengan mudah.