Bab 0006: Dijebak

ps. Inilah pembaruan khusus untuk Hari Buruh. Setelah membaca, jangan buru-buru pergi bermain, ingat untuk memberikan suara bulanan terlebih dahulu. Mulai sekarang dalam Festival Penggemar 515 di Qidian, suara bulanan dihitung dua kali lipat, ada juga kegiatan lain seperti pembagian angpao, jangan lupa untuk cek juga!

Cahaya pagi mulai menyingsing, fajar perlahan menembus kegelapan. Pasukan Liao telah selesai membongkar perkemahan. Seribu lebih pasukan berkuda menggiring para wanita, anak-anak, dan warga tua dan lemah, berbalik ke utara lebih dulu. Sisanya berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil di jalan utama, membentuk barisan menunggu perintah. Jumlahnya sekitar enam ribu penunggang, membentang setengah li seperti naga hitam yang tak berujung, tombak dan pedang menjulang, panji-panji berkibar, pemandangan yang sungguh mengagumkan.

Pengurus dapur membagikan kuda kepada Zhang Yue, He San, dan yang lainnya untuk ditunggangi, serta menyediakan air dan bekal kering. Bukan karena ia bermurah hati, melainkan seluruh pasukan Liao bergerak sebagai pasukan berkuda, tidak mungkin membawa seorang pun pejalan kaki. Zhang Yue pun berjalan bersama para pengawal dapur di barisan paling belakang, bergabung dalam arak-arakan besar ke arah barat daya.

Di sepanjang perjalanan, beberapa kelompok kecil pasukan pengintai Liao kadang terpisah dari rombongan utama. Zhang Yue mudah menebak tujuan mereka: memantau reaksi pasukan lokal di kota, merencanakan rute perjalanan, dan mencari target rampasan.

Namun, tampaknya desa-desa di sekitar sudah mendapat kabar tentang pasukan Liao yang bergerak ke selatan. Desa-desa di kiri dan kanan jalan utama tampak kosong, tak berpenghuni. Pasukan Liao hanya sempat berhenti sejenak saat tengah hari untuk beristirahat, lalu melanjutkan perjalanan dan tiba di sebuah tempat bernama Desa Jie di utara Kabupaten Nangong pada sore harinya.

Di sini, lima li ke barat terhampar rawa Nangong, dan lima li ke selatan sudah sampai di gerbang utara kota Nangong. Tempatnya sangat strategis, mudah untuk bertahan ataupun menyerang, mundur dan maju pun leluasa. Lebih penting lagi, rerumputan musim gugur di tepi rawa cukup untuk menggembala kuda perang, tempat ideal untuk mengambil air dan mendirikan perkemahan.

Enam ribu pasukan Liao bukan jumlah kecil, ditambah hampir sepuluh ribu ekor kuda perang, membangun perkemahan besar tentu bukan perkara mudah. Para perwira mengatur pasukan untuk menurunkan senjata, bekal makanan, tenda, dan perlengkapan lainnya. Sekitar dua hingga tiga li di sekitar desa ramai dengan aktivitas.

Saat pasukan sibuk mendirikan tenda, Gao Mohan sebagai panglima utama sudah punya perwira yang menyiapkan segalanya di dalam desa. Ia hanya menunggu saja. Sementara Zhang Yue yang setengah tawanan setengah pengikut, tak ada yang peduli padanya. Justru ia merasa lega, bisa menghindar bersama Zhang Da dan yang lain untuk menonton dari jauh.

"Ah, mereka mendirikan tenda seperti itu, andai aku punya seribu pasukan berkuda elit, bisa kuhancurkan mereka bolak-balik! Benar-benar menyebalkan!" gerutu Zhang Yue.

Ia melihat para prajurit Liao mendirikan tenda secara asal-asalan. Memang tertata dalam barisan, tapi tak rapi. Di bagian luar, jangankan benteng tinggi, parit pun tak ada. Terlihat betapa sombong dan angkuhnya pasukan Liao.

"Aku lihat mereka mendirikan tenda dengan teliti, kok! Kak Zhang, apa kau pernah jadi tentara sehingga tahu soal begini?" tanya Zhang Da dengan polos.

"Tidak juga. Aku hanya pernah membaca buku-buku militer, jadi tahu sedikit."

"Semua gara-gara Pasukan Yiwu, tak mampu mempertahankan Yi dan Ding, pasukan Liao tiap tahun menyerbu ke selatan, istana pun tak mengirim bala bantuan, rakyat jelata jadi korban," He San mengeluh pelan dengan nada kesal.

"Benar juga. Andai Pasukan Yiwu bisa merebut kembali Mozhou dan Yingzhou, dengan Sungai Zhang di tengah, pasukan Liao tak mudah menembus Jizhou..." sambung Zhang Da, sambil mengawasi sekeliling dengan suara pelan.

"Eh? Kalian berdua hebat juga, ternyata pandai!" Zhang Yue terkejut, memandang keduanya dengan serius.

"Ha ha... Kami orang Hengshui, rumah di tepi Sungai Hulu, jadi tahu banyak hal," jawab Zhang Da sambil tertawa malu.

"Kak Zhang, kau jauh lebih hebat. Pengurus dapur itu galak, tapi tidak memperlakukanmu buruk. Dulu kami sering kena marah..." ujar He San, yang lebih cerdik dan pandai berbicara.

"Ah! Orang itu licik, kalian tak sadar? Kalian berdua pintar begini, kok tidak punya nama besar? Biar kuberi nama, mau?" Zhang Yue langsung mengambil hati mereka.

"Aku sudah punya nama, He Ju, dipanggil He San, enak didengar. Zhang Da belum punya nama resmi, kau yang beri saja!" jawab He San sambil tersenyum.

"Haha... He Ju? Kuda apa itu? Kulihat kau juga bukan kuda bagus!" candanya, lalu menoleh pada Zhang Da, dalam hati sempat terpikir nama-nama aneh: Macan Besar, Sapi Besar, Sisa Anjing... namun akhirnya berkata dengan sungguh-sungguh, "Kau orang baik, jujur dan rajin. Tapi harus punya semangat dan keberanian, jangan selamanya jadi anak buah. Namamu… Zhang Xingzhi, ah, kurang enak... lebih baik Zhang Zhixing!"

"Baiklah! Terima kasih, Kak Zhang! Keluargaku memang generasi 'Zhi'!" jawab Zhang Da senang.

"Kalian bertiga! Sedang apa di sana? Cepat kemari!" Tiba-tiba suara keras memotong obrolan mereka.

Zhang Yue menoleh, ternyata pengawal bermarga Wu itu, tangan di gagang pedang, tangan lain memegang cambuk. Ia menatap mereka dengan dingin. Mereka saling pandang lalu segera berlari mendekat.

"Jenderal ada perintah? Silakan katakan..." Zhang Yue tersenyum ramah, nyawanya tergantung di tangan orang itu, tentu harus bersikap sopan. Lagi pula, orang ini pernah menyelamatkannya, jadi tak ada salahnya mengambil hati.

"Kau ini! Jenderal Gao sudah masuk ke dalam, masih saja berlama-lama di sini. Cepat ikut aku!" hardik Wu, namun melihat Zhang Yue tersenyum, cambuk yang sudah diangkat pun diturunkan.

Zhang Yue terkejut, menoleh dan melihat Gao Mohan sudah pergi bersama para pengawal tanpa sepengetahuannya. Pengurus dapur tadi juga tidak memanggilnya, entah disengaja atau tidak.

Desa Jie sendiri dikelilingi tembok setinggi satu depa, namun tanpa fasilitas pertahanan. Tak heran semua penduduknya lari, memberi kesempatan bagi Gao Mohan. Zhang Yue sebenarnya enggan masuk ke desa itu, karena di luarnya penuh dengan pasukan Liao. Begitu masuk, akan sulit keluar lagi. Tapi ia tak punya pilihan.

Bertemu jenderal yang gemar makan, Zhang Yue sebenarnya senang, tak merasa tertekan. Tentu saja, ia tetap menunjukkan sikap takut dan ramah di depan orang lain, meski pengurus dapur bertubuh pendek itu sering mengejeknya.

Malam itu, ia memasak daging anjing panggang dalam tanah liat dan beberapa sayuran rebus. Apa boleh buat, wajan besi zaman itu sangat tebal, setengah hari dipanaskan pun tak cukup panas. Ingin menumis sayur saja tak bisa.

Meski hidangan sederhana, Gao Mohan sudah merasa itu lebih nikmat dari santapan istana. Menjelang tengah malam, pengurus pendek itu kembali datang, setelah berdebat cukup lama dengan bahasa isyarat, akhirnya memakai jasa He Ju sebagai penerjemah, baru jelas bahwa Gao Mohan ingin menemuinya lagi.

Zhang Yue diam-diam tertawa, mengingat masalah bahasa, ia pun mengajak He Ju ikut. Pengurus itu hanya tersenyum sinis dan tak menghalangi.

Namun entah karena malas atau sibuk, pengurus itu hanya mengantar mereka sampai pintu samping aula utama lalu pergi. Keduanya pun masuk sendiri, mendapati halaman dalam kosong, aula gelap gulita, para pengawal entah ke mana.

"Kenapa tidak ada orang? Jangan-jangan kita dibawa ke tempat salah," kata He Ju heran.

"Sepertinya tidak," jawab Zhang Yue sambil melihat sekeliling, berpikir keras, merasa ada yang tidak beres.

Jelas pengurus pendek itu takut ia jadi menonjol dan membuatnya kehilangan pekerjaan, jadi sengaja menyesatkan. Tapi di mana Gao Mohan? Di dalam desa hanya ada satu jalan setapak berbatu, mengarah dari selatan ke utara, berujung di rumah utama keluarga Jie, yang terbagi menjadi beberapa pekarangan kecil. Namun, bagaimana cara mencarinya?

Berdasarkan tata letak rumah zaman itu, Gao Mohan pasti tinggal di halaman utama di utara, sedangkan ini jelas halaman samping. Wah, benar juga, si pendek itu memang berniat jahat! Kalau Gao Mohan tak bertemu dengannya, lalu si pendek mengadu, bisa-bisa ia celaka. Mungkin tidak sampai mati, tapi kehilangan tangan atau kaki pun sudah tamat riwayatnya.

Tak ada pilihan, Zhang Yue sadar dan segera keluar dari halaman, menyusuri lorong gelap menuju utara. Setelah berjalan sebentar, ia melihat gerbang halaman depan terbuka, para pengawal tak kelihatan, lampu di dalam bersinar terang, suara perdebatan terdengar, lalu tawa keras Gao Mohan menggema.

Zhang Yue pun lega, melangkah pelan hendak masuk, tapi He Ju menahan lengan bajunya, berbisik, "Tunggu dulu, dengar dulu apa yang mereka bicarakan..."

Terima kasih untuk dukungan kalian selama ini! Dalam Festival Penggemar 515 kali ini, ada pemilihan kehormatan penulis dan pemilihan karya terbaik, mohon dukungannya. Ada juga angpao hadiah, jangan lupa diambil dan langganan tetap dilanjutkan!