Bab 0034 Dua Prajurit Bodoh

Peristiwa sebesar ini tentu saja tak luput dari kantor pemerintahan di Tangzhou. Lima pejabat utama—gubernur, wakil gubernur, kepala staf, pejabat pencatat, dan wakil komandan pertahanan—semuanya telah dijebloskan ke penjara, jelas atas perintah He Fujin dan Wen Yuankai. Andaikan Hou Zhang tak segera mendapat kabar dan datang belakangan, mungkin para pejabat yang bersalah itu sudah menjadi mayat, entah dengan alasan tewas melawan saat penangkapan atau bunuh diri karena takut menanggung hukuman. Para pejabat tinggi di ibukota pun takkan bisa berbuat apa-apa selain menerima kenyataan.

Namun kini, para tahanan masih hidup di penjara dan Hou Zhang pun was-was. Jika mereka diantar ke ibukota lalu bicara sembarangan, ia akan celaka. Mungkin tidak sampai mati, tapi bisa saja ia dipaksa pensiun, dan kariernya tamat sampai di situ.

Kenyataannya, keadaannya pun sudah sangat buruk. Maka sejak jamuan makan malam dimulai, Hou Zhang terus-menerus menuangkan minuman dan bersikap sangat ramah, berharap Wen Yuankai dan Zhang Yue mau sedikit melunak dan bersedia mengajukan permohonan ke pusat agar utusan istana dikirim ke Tangzhou untuk mengeksekusi para tahanan di sini, sehingga ia bisa menghindari hukuman pengasingan.

Wen Yuankai tentu saja tak mau peduli. Permohonan sudah pernah dikirimkan sekali, entah bagaimana para pejabat di pusat memandang persoalan ini. Sudah hampir setengah bulan, belum ada utusan yang datang. Wen Yuankai tetap keras kepala, tak mau mengajukan permohonan lagi, dan Zhang Yue pun punya alasan untuk menolak. Hou Zhang hanya bisa berusaha sebaik mungkin dan menyerahkan hasilnya pada takdir.

Setelah jamuan bubar, Hou Zhang hendak mengutus prajurit pribadinya untuk mengantar Zhang Yue ke rumah dinas di pojok timur laut kantor pemerintahan, namun Wen Yuankai terus-menerus memberi isyarat agar menolak. Zhang Yue pun mengerti, dan demi menjaga sopan santun, ia menolak dengan halus.

Begitu mereka berdua keluar dari kantor pemerintahan, Zhang Yue bertanya, "Kalau tidak menginap di wisma resmi, kau selama ini tinggal di mana?"

"Menginap di penginapan! Selama pusat belum memberi kepastian, kita harus menjaga jarak dari Hou Zhang, tak boleh menerima kebaikannya sedikit pun," jawab Wen Yuankai tegas.

"Wah, bagus sekali! Aku setuju dengan cara Wen Yushi! Bukti kejahatan para pejabat itu sudah kau kumpulkan semua?"

Orang yang makan pemberian jadi sungkan, dan yang menerima bantuan jadi lemah. Zhang Yue paham benar soal ini, tapi kadang situasi menentukan sikap. Untuk kasus Hou Zhang, dia ibarat domba gemuk yang siap dipotong, jadi kalau bisa dimanfaatkan, harus dimanfaatkan habis-habisan.

"Tentu saja. Termasuk sepuluh ribu set baju zirah dan sebagian senjata seperti ujung tombak dan anak panah—semuanya sudah dikirim dari Kabupaten Shangma ke Xiangyang, lalu dibawa ke selatan. Aku juga menangkap beberapa pedagang, ada saksi mata. Bengkel pembuat zirah sudah disegel, para tukangnya semua ditahan, besok aku antar kau ke sana!" Wen Yuankai menjelaskan sambil berjalan.

Zhang Yue mengangguk setuju. Sesampainya di penginapan Miyang, ia terkejut melihat para prajurit berjaga lengkap dengan baju zirah dan pedang. Ia bertanya, "Ini pasukan Hou Zhang? Mereka mengawasi atau melindungi kita?"

"Bukan! Mana berani Hou Zhang melakukan itu. Ini pasukan desa Tangzhou yang aku kerahkan!"

"Kelihatannya sangat rapi dan terlatih juga!" Zhang Yue diam-diam tergoda. Ia berpikir, tugas ini selesai harusnya bisa naik pangkat. Kenapa tidak mulai memperbesar pasukan dulu? Di sini ada prajurit, baju zirah, dan logistik, semua tersedia. Kalau nanti benar-benar naik pangkat di ibukota, kan susah merekrut pasukan dari awal.

"Heh, kau! Sini!" Zhang Yue melambaikan tangan memanggil seorang prajurit yang bertubuh besar di depan pintu, tapi si prajurit malah menoleh ke seorang perwira muda di pintu masuk.

"Permisi, boleh tahu siapa panglima?" Perwira muda itu, melihat Zhang Yue berzirah corak gunung dan bersikap penuh wibawa, segera mendekat dengan cepat.

Zhang Yue tak menggubris perwira itu, justru makin tertarik pada prajurit tadi karena ia patuh pada aturan, sama sekali tak bergerak saat dipanggil atasan. Prajurit seperti ini, di masa sekarang, benar-benar langka.

Zhang Yue melambaikan tangan lagi. Perwira muda itu heran, tapi akhirnya membantu memanggil. Si prajurit besar pun segera berlari mendekat.

"Siapa namamu? Dari pasukan mana? Apa jabatanmu?" Zhang Yue bertanya dengan nada tegas.

"Saya... saya bernama Yiqian!" jawab prajurit itu dengan jujur, lalu mukanya memerah, hampir menangis karena tak paham harus menjawab apa soal nomor pasukan dan jabatan.

"Apa? Seribu? Jelaskan yang jelas!" Zhang Yue hampir pingsan mendengar jawaban aneh itu.

Prajurit itu melirik cepat dengan wajah penuh kesal, tapi takut salah bicara.

"Jenderal! Namanya Yiqian—Yì artinya setia, Qiàn artinya rendah hati!" Perwira muda buru-buru menjelaskan, berharap dirinya pun akan ditanya nama oleh sang jenderal.

"Oh... kau sendiri siapa?" Zhang Yue kini beralih ke perwira muda itu.

"Hamba adalah Chen Jia, komandan regu kiri dari pasukan desa Tangzhou, komando ketiga, kompi kelima! Hormat pada Jenderal!" Chen Jia hampir menitikkan air mata bahagia karena akhirnya dipandang oleh jenderal. Kalau saja bisa diterima masuk pasukan pengawal istana, pasti lebih baik lagi.

"Bagus! Kalian berdua sekarang kembali ke markas, lakukan sesuatu untukku. Tanyakan pada rekan-rekan kalian, siapa yang ingin masuk pasukan pengawal istana, besok bisa langsung datang menemuiku. Paham?"

"Be... benar-benar boleh?" Chen Jia nyaris tak percaya pada pendengarannya, berdiri terpaku karena terlalu bahagia.

"Dasar! Dua prajurit bodoh!" Zhang Yue terkekeh pelan, lalu masuk ke penginapan. Wen Yuankai menatapnya dengan pandangan aneh, tapi menahan diri untuk tak berkomentar.

Zhang Yue pun berkata, "Pasukan desa Tangzhou ini semua gemuk karena hasil tambang emas, perlengkapan sudah bagus, latihan pun jauh lebih baik dari pasukan desa lain. Aku berniat menambah empat komando lagi, toh pasukan pengawal istana juga terus diperbesar. Kalaupun aku tak naik pangkat, bisa juga aku serahkan ke orang lain, bukan?"

"Hou Zhang pasti sangat senang. Lihat saja, besok ia pasti dengar kabar ini, dan akan berusaha memasukkan orang-orang kepercayaan dan keluarganya ke pasukanmu. Lihat saja nanti," kata Wen Yuankai dengan nada kesal.

"Orang memang boleh datang, tapi soal diterima atau tidak, aku yang menentukan. Apa dia bisa memaksaku? Lagi pula, aku bukan tipe yang terima sembarang orang. Kalau mereka datang, justru lebih baik, aku bisa memilih. Pokoknya, semua prajurit bagus pasti aku ambil."

Keesokan pagi setelah sarapan, benar saja, banyak pasukan desa datang mendaftar secara berkelompok. Zhang Yue tak peduli pada wajah masam Wen Yuankai, langsung memindahkan meja ke aula penginapan dan meminta perlengkapan tulis pada pemilik penginapan. Ia mulai mencatat dan membuat surat tanda penerimaan.

Lama-lama, semakin banyak pasukan desa yang datang, hingga Zhang Yue kewalahan dan akhirnya menarik Wen Yuankai untuk membantunya. Keduanya sibuk seharian dan berhasil mengumpulkan hampir satu komando. Sore harinya, Hou Zhang pun datang, tidak hanya membawa empat komando pasukan desa pilihan, tapi juga seluruh dokumen dan daftar nama yang sudah tercatat rapi.

Zhang Yue sangat gembira, menerima semuanya tanpa kecuali. Hanya saja ia jadi khawatir karena telah menerima lima komando sekaligus. Ia pun bertanya pada Hou Zhang, "Kalau aku ambil lima komando, pasukan desa Tangzhou jadi tinggal sedikit, kan?"

"Hahaha... Tenang saja! Di Tangzhou masih ada dua komando lagi, cukup untuk menjaga wibawa daerah ini," jawab Hou Zhang tertawa.

"Lho, bukankah Tangzhou ini daerah pertahanan? Seharusnya maksimal lima komando saja. Sebenarnya ada berapa komando sih di seluruh Tangzhou?" Zhang Yue mulai curiga.

Benar saja, Hou Zhang tertawa licik lalu berkata, "Hahaha... Kau tahu satu komando di Kabupaten Fang, sisanya sudah aku pindahkan ke sini, tentu saja kantor pemerintahan harus menyisakan satu. Artinya, kau mengambil tiga, dan karena aku lihat kau masih belum puas, aku bantu sedikit lagi, dua komando dari Dengzhou yang kubawa pun aku berikan kepadamu!"

"Begitu rupanya, pantas saja banyak sekali prajurit asal Dengzhou. Kalau begitu, aku terima dengan senang hati!" Zhang Yue ikut tertawa. Kau berani memberi, aku berani terima. Toh kau juga tak akan lama di sini. Biar pejabat pengganti yang nanti pusing sendiri!