Bab 0016: Ketika Bahaya Mengintai, Tetap Bertahan dengan Tenang

ps. Berikut pembaruan hari ini, sekalian mohon dukungan suara untuk Festival Penggemar Qidian 515. Setiap orang punya 8 suara, setelah memilih akan mendapat koin Qidian. Mohon dukungannya, terima kasih banyak!

Tak lama berselang, puluhan prajurit berkuda mengelilingi seorang perwira tentara Zhou yang datang mendekat. Perwira itu mengenakan helm besi dengan pelindung telinga, baju zirah bermotif gunung yang mewah, dan membawa pedang gagang panjang di tangan. Namun, bentuk pedang itu agak aneh; bilahnya lurus dan panjangnya lebih dari dua kaki, beratnya pun tampak tidak ringan. Usianya kira-kira tiga puluh tahun. Ia menahan kudanya, berputar sejenak, lalu maju dan bertanya, “Siapa yang bernama Bian Sanlang?”

“Aku sendiri! Ada keperluan apa?” Bian Sanlang kembali menunjukkan sikap angkuh, memiringkan kepala dan menatap perwira itu dengan sinis.

“Haha! Tak berani mengajari! Aku He Jiyun dari Garnisun Chengde, sudah lama mendengar nama besar Bian Sanlang. Karena sudah datang, jangan sungkan, silakan ke markas tengah untuk berbicara!”

Zhang Yue terkejut, ternyata perwira itu adalah putra Komandan Chengde, He Fujin. Melihat sikapnya yang santai terhadap keangkuhan Bian Sanlang, tampaknya ia bukan orang yang buruk. Mungkin sebaiknya menjalin hubungan lebih dekat dulu.

“Kau yakin bisa menang? Delapan ratus orangku ini bukan datang untuk mati sia-sia... Kalau sekadar memperkuat, boleh saja, tapi untuk jadi penolong utama, lebih baik tidak!” Bian Sanlang bicara terus terang, hatinya agak bimbang. Kalau ikut, berarti harus menuruti perintah orang, dan ia tidak suka itu.

Tapi jika hanya menonton tanpa turun tangan, tidak akan mendapat bagian. Pokoknya, jika sudah ikut, tak ada jalan mundur, kecuali menang. Tapi delapan ribu lawan sembilan ribu, selisih tidak besar, seharusnya bisa memastikan tidak kalah.

“Terlalu dini untuk bicara soal menang atau kalah, tapi kenapa tidak mencoba? Menolong saat genting jauh lebih berharga, bukan?” He Jiyun tersenyum santai, tak memedulikan sikap Bian Sanlang.

“Bagaimana pengaturannya? Apa keuntungannya? Orangku bisa memberi semangat, tapi tidak mau di barisan depan, apalagi jadi ujung tombak! Kecuali terpaksa, tak akan turun bertempur!” Bian Sanlang menawar.

“Jadi pasukan cadangan, sebagian persenjataan bisa kamu pakai, setelah selesai harus dikembalikan. Tapi hasil rampasan perang, sebagian bisa kalian dapat. Bagaimana menurutmu?” He Jiyun menawarkan dengan nada negosiasi, tampak sekali komandan Zhou merasa kurang percaya diri, bahkan sikapnya sangat rendah hati.

“Baik! Jadi seperti itu!” Bian Sanlang tertawa dalam hati, benar-benar masih hijau, barang sudah di tanganku, mana bisa kau ambil kembali? Rampasan perang pun tak perlu kau bagi, itu keahlianku.

Delapan ratus pasukan campuran dibawa ke belakang barisan Zhou. Di sana ternyata ada satu kelompok prajurit desa dengan perlengkapan seadanya, sibuk hilir-mudik. Zhang Yue bertanya dan baru tahu bahwa mereka adalah pasukan sementara yang direkrut dari Kabupaten Wuqiang, dijadikan cadangan sekaligus mengangkut logistik, jadi semacam pembantu tempur.

Dari arah kiri terdengar pekik perang menggelegar, di timur pun mulai ada pergerakan. Pasukan cadangan bersiaga penuh, belum masuk pertempuran, jadi masih santai. Tak lama, banyak pedang, tombak, busur, dan anak panah dibagikan. Pasukan campuran ini kebanyakan mantan perompak air, beberapa sering bertempur dengan tentara Liao, jadi mereka tidak takut, malah bersorak gembira. Persenjataan baru dibagi dengan rapi.

Zhang Yue pun mendapatkan pedang standar, perisai kecil dari kulit sapi, tombak panjang, sebuah busur, dan satu kantong anak panah. Tapi busurnya terlalu ringan, ia menukarnya dengan busur yang lebih kuat, tarikannya sekitar seratus lima puluh kati, hanya saja kualitasnya kurang baik, jadi lebih berat. Ia juga jarang latihan memanah, tidak terlalu mahir, ingin memakai panah silang tapi tidak menemukan.

“Kita benar-benar akan turun bertempur?” Saat semua masih mengatur tali busur dan suasana agak kacau, Zong Jingcheng, Yang Shouzhen, Xue Wenqian, He Ju, dan lainnya mendekat.

“Siapa tahu, pokoknya tunggu perintah! Sampai di sini tak ada pilihan lain!” Zhang Yue tahu, Zong Jingcheng dan yang lain mulai ragu, jadi ia langsung memupus niat mereka.

Tak perlu dipukul keras, semua langsung mengerti, berharap selamat hanya akan membuat diri kehilangan keberanian. Lebih baik menunggu perintah dengan tenang dan menyimpan tenaga.

Saat itu, setelah menemui Liu Conghui di markas tengah bersama He Jiyun, Bian Sanlang kembali dengan wajah muram dan memberi perintah, “Kavaleri Liao menyerang dengan sangat ganas, kedua sayap pasukan kita sudah hancur, pasukan cadangan semua sudah dikerahkan, barisan depan pun hampir runtuh, kalian bersiap tempur kapan saja!”

“Sebegitu parahnya? Kalau dilihat dari sudut pandang Gao Muhan, tampaknya... memang masuk akal.” Zhang Yue merenung, bicara pelan pada dirinya sendiri.

“Apa pendapatmu?” Tak disangka, telinga Bian Sanlang sangat tajam, sampai bisa mendengar.

“Gao Muhan akan kabur!” Zhang Yue tiba-tiba menegakkan kepala, berseru kaget.

“Maksudmu?”

Sejak Xuan Chongwen masuk ke perkemahan, wajahnya sudah muram, kini ia tiba-tiba berseru, “Sederhana saja! Gao Muhan tak bisa mundur, terpaksa bertempur, tapi ia punya keunggulan kavaleri. Menurutmu apa yang akan ia lakukan?”

“Memukul mundur atau menghancurkan pasukan Zhou, lalu mundur dengan leluasa... benar juga!” Bian Sanlang begitu mendengar, langsung paham dan tertawa, “Membakar jembatan gantung sebelumnya, itu hanya pengalihan, menarik perhatian tentara Liao agar bisa menyelamatkan Kakak Xuan. Tak disangka kalian malah keluar sendiri, aku pun tak pikir panjang, sial! Aku harus ke markas tengah melihat situasi...”

Sayangnya, kesadaran itu datang terlambat. Tiba-tiba suara genderang perang berdentum cepat, dari kejauhan bendera komando berdiri tinggi, maju sekitar dua puluh langkah, menandakan komandan tengah maju sendiri. Ini berarti barisan depan sudah mulai runtuh, keseluruhan barisan akan segera ambruk seperti longsoran salju.

Keadaan sangat genting, suasana berubah tegang.

Bian Sanlang baru berlari beberapa langkah, langsung terpaku di tempat, wajahnya semakin buruk, mondar-mandir dengan muka gelap tanpa berkata apa-apa.

“Pertempuran bahkan belum satu jam, kan?” Bian Sanlang tiba-tiba berhenti.

“Baru lewat setengah jam...” jawab Zhang Yue. Di zaman ini, konsep waktu memang kabur, sulit menentukannya dengan pasti.

“Dengan kata lain, kuda-kuda Gao Muhan sudah kelelahan!” suara Bian Sanlang menjadi berat.

“Menangkap pimpinan musuh?” Zhang Yue dan Xuan Chongwen hampir serempak berbicara, saling menebak maksud satu sama lain.

“Berani bertaruh?” Ketiganya saling bertatapan, hati diliputi kegelisahan.

Zhang Yue tidak punya banyak orang, jadi ia tak bisa bicara duluan, padahal dalam hati ia sudah sangat ingin mencoba.

“Di saat genting, mana bisa berdiam diri? Inilah saatnya kita bertarung, apalagi kita para ksatria, sudah seharusnya bertempur sampai darah terakhir!” Xuan Chongwen, entah pernah turun ke medan perang atau tidak, wajahnya memerah, suaranya lantang.

“Sepertinya tak ada untungnya... tapi aku memang paling suka membunuh para perampok Liao!”

Bian Sanlang membuka lengannya lebar-lebar, menepuk bahu kedua rekannya, lalu tertawa keras dan bergegas mencari Liu Conghui dan He Jiyun. Hal ini memang harus dikoordinasikan dengan pasukan Zhou. Zhang Yue dan Xuan Chongwen segera berpisah memilih para penunggang kuda terbaik.

Zong Jingcheng, Yang Shouzhen, Xue Wenqian semuanya berasal dari keluarga berada, jadi kemampuan berkuda mereka bagus, tapi He Ju dan yang lain tidak. Zhang Yue meminta mereka menjaga markas. Ia sendiri cukup mahir berkuda, tapi pertempuran berkuda seperti ini baru pertama kali ia alami, hatinya campur aduk antara tegang dan bersemangat.

Begitu persiapan selesai, Bian Sanlang membawa dua-tiga ratus kuda perang, He Jiyun membawa tiga ratus prajurit elit berkuda, terkumpul lima ratus kavaleri pilihan. Mereka segera naik kuda dan berbaris.

Jika ingin menangkap pemimpin musuh, memang harus menyerang langsung, membentuk formasi panah, He Jiyun dan Bian Sanlang menawarkan diri di barisan depan, Zhang Yue, Xuan Chongwen, dan Zong Jingcheng tidak mau kalah, bergabung di barisan kedua.

“Serbu!” teriak Bian Sanlang sambil mengangkat tongkat besi, memacu kudanya dan memimpin pasukan untuk mempercepat laju, memutari sisi tenggara, menyerbu miring ke arah bendera besar milik Gao Muhan.

Kavaleri Liao segera menyadari serangan mereka. Satu kelompok berkuda berjumlah lima ratus mencoba menghadang, tapi kuda mereka tampak kelelahan, napas berat, kecepatan tak bisa maksimal. Hanya dalam satu tabrakan, mereka langsung terpukul mundur, terpaksa merapatkan barisan dan mengejar di belakang.

[Festival 515 sudah dekat, semoga bisa terus naik di peringkat hadiah 515. Pada 15 Mei nanti akan ada hujan hadiah untuk pembaca dan promosi novel. Sekecil apa pun dukungan kalian sangat berarti, pasti akan terus ada pembaruan!]