Bab 0075: Membagi Setengahnya

Mempertimbangkan situasi perbatasan di barat laut Yanzhou yang masih belum aman serta maraknya perampokan, setelah menangani kasus penyelundupan barang terlarang oleh rombongan pedagang, Zhang Yue segera memimpin pasukan menuju Gerbang Luzi di barat laut kota kabupaten untuk melakukan inspeksi dan menetap sementara di sana.

Di tempat itu, sebelumnya ditempatkan seorang perwira lama Yanzhou yang memegang gelar Komandan, namun sebenarnya hanya memimpin kurang dari tiga ratus prajurit. Zhang Yue langsung mencopot jabatannya, mengambil alih pertahanan gerbang, merombak pasukannya, menyingkirkan hampir setengah prajurit tua sehingga tersisa dua ratus orang, lalu menggabungkannya ke Komando Ketiga, menunjuk Wakil Komandan Han Zhongming untuk berjaga di sana, dan memberinya izin untuk memperkuat pasukan dan meningkatkan latihan. Dengan demikian, Komando Ketiga pun terbagi.

Menguasai gerbang penting berarti mengendalikan jalur perdagangan, selanjutnya yang harus diatasi adalah perampok yang mengancam keamanan jalur tersebut. Zhang Yue memerintahkan Feng Qianhou membawa barang rampasan kembali ke Yanzhou, sedangkan ia sendiri berniat memberantas perampok. Namun setelah menugaskan orang menyelidiki, hasilnya nihil. Akhirnya ia memutuskan menggelar latihan militer besar-besaran, mondar-mandir antara Gerbang Luzi dan Kabupaten Bajiao untuk menggetarkan para perampok.

Saat Zhang Yue sedang menginspeksi wilayah Yanzhou, Han Sheng dan Ming Jinrong berpisah di luar kota Fangzhou, sebab Ming Jinrong harus mengawal Gao Shaoji beserta para bawahannya menempuh jalur barat ke Tongzhou, lalu keluar melalui Gerbang Tong menuju ibu kota.

"Setibanya di ibu kota, perhitungkan dengan cermat waktu bermalam di perjalanan. Sebaiknya begitu sampai langsung serahkan tahanan ke penjara Kementerian Hukum tanpa menunda, lalu berkas perkara dan barang bukti segera antarkan ke Mahkamah Agung. Jika memungkinkan, Kaisar bahkan mungkin akan memanggilmu untuk menanyakan langsung kronologinya. Namun sekalipun tidak, para pejabat tinggi pasti akan memanggil untuk meminta penjelasan. Kau harus berhati-hati dan jangan sembarangan bicara!" Han Sheng berpesan berulang kali.

"Aku mengerti. Apakah laporan khususnya juga diserahkan saat dipanggil menghadap?" Ming Jinrong agak khawatir, karena ia sebelumnya hanyalah seorang prajurit rendah dan belum pernah mengalami hal seperti ini.

"Tidak, tidak! Laporan khusus itu, saat kau tiba, sebaiknya minta seseorang mengantarkannya terlebih dahulu ke Markas Dalam Istana, serahkan pada Li Zhongjin. Ia akan segera menyampaikan pada Yang Mulia. Mengerti?" Han Sheng memberi petunjuk dengan senyum.

Urusan relasi dan permainan semacam ini jelas tidak dipahami Ming Jinrong, Zhang Yue sendiri juga jarang mengurus detail seperti itu. Maka sebagai bawahan, Han Sheng harus melengkapi kekurangan, mempertimbangkan segalanya dengan cermat.

"Oh... Baiklah! Lalu surat dari jenderal untuk keluarga, setelah urusan selesai, aku akan kembali ke Yanzhou?" Ming Jinrong mengangguk, masih agak bingung.

"Zong Jingcheng sudah menerima tugas sebagai Wakil Inspektur, dan sebentar lagi akan kembali ke ibu kota. Kau bisa menunggu dia dan pulang bersama! Sampai di sini kita berpisah, semoga perjalananmu lancar!"

"Selamat jalan, Inspektur Han!" Ming Jinrong merangkapkan tangan memberi hormat.

Setelah memastikan tak ada yang terlewat, Han Sheng kembali menaiki kuda, membawa lima puluh pengawal menuju ibu kota Jingzhao. Setibanya di kota Yongxing di tepi selatan Sungai Wei, ia tak lupa berkeliling sebentar. Saat senja baru memasuki kota, mencari penginapan Wannian di dekat Pasar Barat, sekaligus bertanya pada pelayan penginapan. Tak lama kemudian, ia mendapat kabar bahwa di Pasar Timur memang ada Toko Pangan Keluarga Bian, sedangkan di Pasar Barat terdapat Toko Dagang Keluarga Han.

Han Sheng sangat gembira. Keesokan paginya, ia meminta pelayan penginapan mengantarkan ke Pasar Timur. Saat itu Pasar Timur jauh lebih kecil, rumah-rumah di kedua sisi jalan pun tampak sempit dan sesak. Toko Pangan Keluarga Bian terletak di sudut yang tidak mencolok di sisi timur pasar.

Han Sheng berkeliling di depan pintu, namun belum segera masuk mencari orang. Ia teringat watak Bian Ji yang keras dan kasar, membuatnya khawatir jika langsung menampakkan diri justru akan ditahan. Bisa-bisa jatah pangan yang diminta Zhang Yue akan dikuasai sepenuhnya oleh Bian Ji, dan urusan dengan Toko Dagang Keluarga Han pun batal.

"Kita ke Toko Dagang Keluarga Han di Pasar Barat dulu!" ujar Han Sheng pada pelayan.

Rombongan belasan orang itu pun beralih ke Pasar Barat. Setibanya di Toko Dagang Keluarga Han, Han Sheng langsung menemui manajer dan menyatakan maksudnya. Manajer masuk melapor, lalu kembali dan berkata bahwa pemilik toko, Ny. Rong, mengundangnya masuk. Han Sheng sedikit heran, tidak tahu siapa gerangan Ny. Rong ini.

Ternyata setelah naik ke ruang kecil di lantai dua, terlihat tirai manik-manik menjuntai di tengah. Di balik tirai, sosok pemilik toko itu adalah wanita yang pernah ia temui di Gerbang Tong beberapa waktu lalu, anggota keluarga Han, membuat Han Sheng terkejut. Ia pun tersenyum menggoda, "Jadi sebenarnya Ny. Han bernama Rong? Jenderal kami pasti akan sangat senang jika mendengarnya!"

"Pak Han bercanda saja, saya hanyalah pedagang wanita. Tampaknya Jenderal Zhang terlalu berharap, itu hanya keinginannya sendiri," Ny. Han menutup mulut sambil tertawa pelan.

"Haha... Tapi soal ini, tampaknya bukan keinginan sepihak, bukan?" Han Sheng mengeluarkan dokumen yang telah dipersiapkan, pelayan di sampingnya menerimanya dan menyerahkan ke balik tirai.

"Jumlah pangan yang diminta sangat sedikit? Kain linen, teh, manisan juga tidak banyak... Begini saja, saya akan utus pengelola toko untuk mengawal barang ke Yanzhou. Karena jumlahnya terlalu sedikit, saya sendiri tidak perlu ikut," Ny. Han menyetujui dengan tersenyum.

"Baik! Apakah barangnya sudah siap? Kapan kami bisa berangkat?" tanya Han Sheng.

"Persediaan kami sangat banyak, kau tinggal beri kabar sebelum berangkat, kami akan segera mengirimkannya," jawab Ny. Han dengan penuh keyakinan.

Setelah urusan selesai, Han Sheng berpamitan dan kembali ke Toko Pangan Keluarga Bian di Pasar Timur. Begitu masuk dan bertanya, manajer toko sangat tertutup, enggan bicara banyak. Han Sheng dengan tegas menunjukkan lencana oval dari tanah liat yang diberikan Zhang Yue. Manajer kaget, segera mengambilnya dan masuk melapor.

Tak lama kemudian, Bian Ji keluar dengan tergesa. Pernah bertemu dengan Han Sheng di ibu kota, ia pun langsung meminta daftar barang pesanan Zhang Yue, memeriksanya dengan saksama dan tertawa terbahak, "Orang ini pelit sekali! Sejujurnya, mengirim barang sekecil ini ke Yanzhou, kami pasti rugi. Tapi demi kerja sama ke depan, saya akan berangkat sendiri untuk melihat situasi."

"Itu sangat baik! Kapan barang bisa dikirim?" Han Sheng ingin segera menyelesaikan tugas dan kembali, karena Zhang Yue baru saja mengambil alih Yanzhou dan sedang kekurangan orang.

"Tiga hari lagi, pagi-pagi di luar Gerbang Utara temui saya!" jawab Bian Ji tanpa basa-basi.

Tiga hari kemudian, di depan Gerbang Utara Yongxing, Bian Ji sudah datang pagi-pagi dengan rombongan kereta dan kuda. Kebetulan Han Sheng juga baru tiba bersama para pengawal. Setelah saling menyapa, Bian Ji langsung mengajak berangkat.

"Ada satu rombongan dagang lagi yang akan ikut bersama kita..." Han Sheng agak sungkan, merasa tak enak karena harus 'bermain di dua kaki'.

"Makanya jumlahnya sedikit? Rupanya ada yang mengambil separuhnya. Toko mana itu? Biar saya cegat di jalan..." Bian Ji langsung marah besar, hendak bertindak.

Han Sheng terkejut. Rupanya Bian Ji memang sulit diajak bicara. Ia pun buru-buru menjelaskan bahwa itu atas perintah Zhang Yue. Saat itu, sebuah kereta yang sejak tadi berhenti tak jauh perlahan mendekat. Tirai kereta terangkat, menampakkan seorang perempuan muda mengenakan topi kerudung putih.

"Wah, rupanya yang membagi pesanan denganku adalah Tuan Besar Bian! Tapi Toko Dagang Keluarga Han sudah lama berbisnis di seluruh Guanzhong, Tuan Besar Bian memang berkuasa di Hebei, tapi di Guanzhong, cara semena-mena seperti ini sepertinya tidak tepat, bukan?" ujar perempuan itu, tak lain adalah Ny. Han Rong. Beberapa hari lalu, ia sudah curiga saat melihat daftar barang, maka kali ini ikut datang untuk memastikan.

"Inspektur Han! Siapa perempuan itu?" Bian Ji menyipitkan mata, tampak enggan mengalah.

"Itu pemilik Toko Dagang Han dari Sichuan, dan... dan..." Han Sheng pun ragu melanjutkan. Masakan ia harus berkata, 'Itulah wanita yang disukai Inspektur Zhang dari pihak kami'?

"Haha! Ternyata dari Sichuan, kebetulan! Aku kenal baik dengan Tuan Yuan, Kepala Pengadilan Militer dan Penanggung Jawab Pemerintahan Kota Yongxing. Berani ikut denganku bertemu dia?" Bian Ji tersenyum dingin, merasa di atas angin. Ia yakin, kali ini masuk ke Guanzhong sebagai pedagang sah, sedangkan wanita itu pasti menyelundupkan barang terlarang.